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熟悉、痛苦的回忆。他曾经看过奇蒂拉用一模一样的动作脱下头盔。
那年轻人拥着莎拉，在她脸颊上啄了一下，一只手放在她的肩膀上。〃妈妈，你今天过得好吗？你看起来好像不太舒服。你生病了吗？〃
莎拉似乎说不出话来。她摇摇头。〃不，我只是太忙了。我等下再慢慢跟你聊。史钢，你全身都湿透了。去暖暖身子。你会感冒的。〃
史钢解开绑头发的皮绳，甩出一头黑色的长发。两个偷窥的家伙都对那黑色的卷发感到很熟悉。奇蒂拉是短头发，她的儿子则是长头发，披在肩膀上。当他走到炉火边，伸出手烤火的时候，火焰照亮了他的面孔……
他的面孔……
卡拉蒙倒抽了一口冷气。
〃那是什么怪声？〃史钢猛然转过头。
卡拉蒙双手捂住嘴，缓缓地走离帘幕。坦尼斯几乎不敢呼吸，动也不敢动。
〃是风啦，风吹过那扇破窗户，〃莎拉回答道。
〃我上次来这边的时候帮你修好了呀，〃史钢皱眉说。他往帘幕走去。
〃多半是木板又松了，〃莎拉说。〃来吧，在晚餐冷掉之前快吃吧。在这种风暴之下你没办法修好那窗户的。快吃吧，免得汤凉了。〃
史钢最后又看了那房间一眼，然后转过头走到火炉前。坦尼斯动了动身体，继续观察现在的情形。
史钢拿了个碗，盛出一些汤和炖肉。他的脸上掠过一丝迷惑的神情。他嗅了嗅碗。
坦尼斯摇摇头，比着饭厅，警告卡拉蒙做好准备。两人一起猝不及防地突击这年轻人，也许还有一丝机会。
史钢举起汤匙，尝了一口汤，龇牙咧嘴地把碗里面的东西倒回锅内。
莎拉吃惊地看着他，〃怎么，怎么搞的？〃
〃'快吃吧，免得汤凉了，'〃史钢复诵道。他学着母亲的声音，露出嘲弄的表情。〃老妈啊，我得把这碗东西放到暴风雨里面才会让它变得更冷。你根本还没把它煮热哪！〃
〃对不起，亲爱的。〃
莎拉松了一口气，坦尼斯也是一样。但是他很担心她的表现。她在发抖，脸色苍白得吓人。史钢不可能没注意到。
〃怎么搞的，母亲？〃他又挂起严肃的表情。〃出了什么问题？我听说你今天晚上出去了。你在忙些什么？〃
〃我……我从大陆那边接送几个间谍过来……〃
〃大陆！〃史钢的黑色浓眉皱在一起。〃间谍！这可不安全，母亲。这样太冒险了。我要去和艾瑞阿肯大人谈谈——〃
〃没关系的啦，史钢，〃莎拉恢复了镇定。〃并不是他派我去的。是我自告奋勇要去的。如果不这样，就要让别人骑闪光。我可不容许这样。你知道她有多敏感。〃
莎拉转过身背对着年轻人，莎拉拿起火钳拨火。
史钢看着她，脸上挂着阴郁的沉思神情。〃我觉得你和我谈这种间谍的事情实在有些怪异。我不知道你也愿意为了我们的目标奉献。〃
她停了下来。〃我不是为了那目标，史钢，〃她瞪着火焰低声说。〃你也很清楚。我是为了你。〃
史钢的嘴唇微微扬起。他的表情突然变得冰冷、毫无感情。坦尼斯看着这转变，感到再熟悉不过了。卡拉蒙也是。大汉全身的肌肉紧绷如张满的巨弓。〃你是为了我才接送间谍吗，母亲？〃史钢的声音充满了怀疑和嘲弄的意味。
莎拉把火钳往地上一丢，转过身面对儿子。〃有一天，史钢，你将会踏上战场。不管我同不同意你所奋战的目标，我都会尽力让你平安。〃她双手交握。〃儿子，重新考虑吧！不要立下那誓约！不要献上你的灵魂——〃
年轻人露出厌倦的表情。〃母亲，我们以前就已经讨论过了——〃
莎拉冲过去，紧抱着儿子。〃你不是真心的，史钢！我知道你不是！你不能够把灵魂献给黑暗陛下……〃
〃我不知道你是什么意思，母亲。〃史钢回答道。他挣脱了母亲的拥抱。
〃不，你明白的。你心中还有疑惑。〃她的声音低落下来，紧张的看着窗外的暴雨。〃我知道你的想法。就是因为这样你才会迟迟不肯立下誓言。不要让艾瑞阿肯逼你去——〃
〃决定权在我手上，母亲！〃史钢的声音如同刀锋一样的锐利。〃就像你所说的，战争就快要来了。难道你以为我想带着一群臭地精上战场，而其它武功没有我一半强的家伙却可以骑龙上战场，争取荣誉和光耀？我会立下誓言，我将会尽力服侍黑暗之后。至于我的灵魂，它还是我的。不属于任何人或任何神。〃
〃目前还不是而已，〃莎拉说。
史钢没有回答。他把母亲推到一边，走到炖锅前面。
〃东西熟了吗？我饿死了。〃
〃熟了，〃莎拉叹口气说，〃很烫，先坐下来吧。〃
听见她有些哀伤的声音，史钢看着四周，有些后悔地咕哝着。〃你先坐吧，母亲。你看起来很累了。〃
他尊敬地将母亲领到桌子边，替她拉出椅子。莎拉坐了下来，然后若有所思地看着他。那年轻人很明显地觉得母亲沉默不语的态度很让人担心。他猛然转过身。他盛好两碗炖肉，在自己和对方面前各放一碗。
莎拉瞪着她的那碗炖肉。
史钢开怀大吃。坦尼斯松了一口气，听见卡拉蒙也做出相同的反应。要花多少时间安眠药才会发生作用？
〃您都没有吃，〃史钢说。
莎拉只是看着他。她的手放在膝头，紧握成拳。〃史钢，〃她用压抑的声音说，〃为什么你从来没问过我你父亲是谁？〃
那年轻人耸耸肩。〃也许我觉得你根本不知道。〃
〃你的母亲告诉过我。〃
史钢露出微笑，那促狭的笑容带回许多生动的痛苦回忆。坦尼斯被迫闭上眼睛。
〃奇蒂拉告诉你的都只是她想让你听的。没关系啦。艾瑞阿肯已经把有关奇蒂拉的故事都跟我说过了。他也告诉过我有关我父亲的事情。〃奇蒂拉心不在焉地说。
〃真的吗？〃莎拉吃了一惊。膝盖上的双手停止了移动。
〃除了他的名字之外，〃史钢又吃了很多的炖肉，〃其它的他都全部告诉我了。〃
该死，这是个缓效的安眠药，坦尼斯想。
〃艾瑞阿肯说我的父亲是个勇敢的战士，〃史钢继续道。〃他的人品高洁，勇敢的为了自己的信念牺牲生命。但是艾瑞阿肯也警告我千万不要去询问父亲的生命。'这是一个诅咒，如果你知道了真相，诅咒就会落到你头上。'这听起来很怪吧，不过你也知道有些时候艾瑞阿肯会过度浪漫……〃
汤匙从史钢毫无知觉的手指间落下。〃怎么——〃他眨着眼睛，把手放到前额。〃我觉得好奇怪……〃
突然，他的眼睛一亮。他深吸一口气。他试着要站起来，但双脚却不听使唤。〃你……做了什么……？叛徒！不，我不允许——〃
他颤抖地伸出手，把桌上的餐具全部扫开。他虚弱无力地试着站起来，最后还是昏迷不醒地倒了下去。
〃史钢！〃莎拉弯着腰，抚弄着他覆盖在严肃、英俊脸孔上黑色的卷发。
坦尼斯急忙从帘幕后走出，卡拉蒙紧跟在后。
〃看起来他会昏迷一段时间。卡拉蒙，你觉得怎么样？〃坦尼斯打量着年轻人的面孔。
〃毫无疑问的，这家伙确实是奇蒂拉的儿子。〃
〃你说的对。〃坦尼斯低声说。〃但是看得出他爸爸是谁吗？〃
〃我不确定。〃卡拉蒙眯起双眼。〃可能是史东。当我第一次看到他的时候，我几乎认为史东复活了。我……我吓了一大跳！但是，在那之后，我只看到奇蒂拉的影响。〃大汉摇摇头。〃至少他的体内没有精灵血统，坦尼斯。〃
坦尼斯本来就认为这不可能。所以连他自己都惊讶于自己松了口气……心中的某个部分竟然还觉得相当失望。
〃没错，他的确不是我的儿子，这件事我很确定，〃坦尼斯大声地对卡拉蒙说。〃反正我本来就觉得不太可能。如果这孩子有精灵血统，艾瑞阿肯可能还是会收留他，因为的确有黯黑精灵的存在，但我觉得这机率很小。你认为艾瑞阿肯知道真相吗？〃坦尼斯怀疑地看着莎拉。
〃有可能。这可能就是为什么他从来不愿意告诉他父亲的名字，还警告他不准问。而且还用迷信来恐吓史钢。〃
〃迷信通常是有原因的，〃坦尼斯说。〃诅咒有许多种形式。不管怎么说，年轻人至少都会相当的震惊。〃
〃当他醒过来的时候可能会气炸了，〃卡拉蒙指出。〃我怀疑他会不会听我们说，更别说相信我们说的话了。这没希望了，莎拉。你的计划不会有用的——〃
〃可以的。一定要有用才行！我绝不要失去他！〃她怒气冲冲地瞪着俩人。〃你看过他了。你也听见他说的话！他还没有完全被邪恶所吞没。他可能还会改变想法。求求你，帮帮我！帮帮他！一旦我们把他弄离开这里，远离这黑暗的影响——只要他——看到法王之塔，想起……〃
〃好吧。我们会尽力的，〃坦尼斯说。〃毕竟我们都已经来到这里了。我扶一边——〃
〃交给我啦，坦尼斯。〃卡拉蒙将他扛起来。
卡拉蒙早就习惯扛着啤酒桶跑来跑去，因此他轻松地将年轻人扛上宽厚的肩膀。史钢的头和无力的双臂在前面晃荡着，长发几乎已经擦到地面。卡拉蒙把年轻人调整一下位置，然后点点头。
〃走吧。〃
莎拉用斗篷盖往史钢，顺手拿起自己的斗篷和龙骑士的头盔。她将门打开一个小缝，偷看着外面。大雨停了片刻，星光闪耀着。那是黑暗之后的星座，仿佛比平常要靠近，闪着危险的光芒。暴风雨的云层又再度聚集在地平线的彼端。
莎拉挥挥手，示意众人出去。直到他们靠近马厩之前都没有再遇到任何人；不过，好运用完了，他们差点一头撞上一名黑衣黑甲的骑士。
他瞪了史钢一眼，冷笑着说。〃又有人受伤了？这些年轻人今晚的演习可真认真。看来牧师今天将会忙个不停。〃骑士敬礼之后就继续去忙自己的事情了。
要塞十分安静，大多数的人不是在休息，就是如同骑土所说的一样在疗伤。几只飞龙盘接在高塔上，担任夜间的守卫。守卫们在防御工事中巡逻着，例行训练的意味大于防御敌人突击的作用。艾瑞阿肯没有什么需要担心的。至少现在还没有。时候还没到。没有多少人知道他在这里，或者是他在计划些什么。
但现在我知道了，坦尼斯不安地想。我可以警告大家，但可能已经太迟了。史钢叫莎拉叛徒。她是吗？她真的对他们努力的目标造成这么大的破坏吗？他回忆着那天晚上他所说的话。她的目标只是让史钢安全。为了儿子，她已经效忠邪恶的势力超过十年。她最后终于打破沉默，但这只是由于走投无路，只是为了阻止这年轻人做出最后、最大的奉献。
他们到达了空地。莎拉伸手盖住胸前的胸针。〃只蓝龙出现在天空，俯冲向他们。
〃如果你可以召唤龙过来，〃坦尼斯推测道。〃那么你老早以前就应该可以逃出这里了。〃
〃你说的对。〃莎拉低头看着软垂在卡拉蒙肩上的史钢。〃但是我只能一个人离开。他绝对不会愿意和我走的。我怎么能够把他一个人留在这里。他只是为了我才勉强走在光明的边缘。〃
〃但是你可以先警告其它人。索兰尼亚骑士可能可以阻止艾瑞阿肯。〃坦尼斯对着这巨大的要塞比划着。〃现在他的力量已经没有人可以阻土了。〃
〃你们骑士能做些什么？〃莎拉反问道。〃骑着龙，带着长枪来？他们会造成什么结果？艾瑞阿肯和骑士们将会奋战到死，一个不剩。不行，我不能冒这个风险。以前我还抱持着希望。有一天，史钢会看出来他们到底有多邪恶。他可能会同意和我一起走……但是现在……〃她绝望地摇摇头。
蓝龙降落在他们面前的空地上。闪光看见史钢似乎失去生气的样子有些紧张，但莎拉用几句温言软语解释了过去。闪光依旧看起来有些怀疑，但这只蓝龙很明显地相信莎拉，对史钢非常忠心。在卡拉蒙将年轻人固定在龙鞍上的过程中！蓝龙紧盯着那年轻人；卡拉蒙最后才将自己硬挤进龙鞍后。
莎拉靠近蓝龙。坦尼斯举手挡住她。
〃我们会照着你所说的做，莎拉·邓斯坦，但是最后的决定权在史钢身上。除非你计划把他锁在监狱里面，然后把钥匙丢掉。〃坦尼斯的这个玩笑不怎么高明。
〃一定会有用的，〃她坚持道。
坦尼斯抓住她的手腕。〃莎拉，如果没用的话，你就彻底失去他了。他永远不会原谅你出卖他，出卖他骑士团的行为。你应该明白这件事吧？〃
她看着儿子动也不�