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“子文兄，这话倒也不好说了。”一个稍微嘶哑一点的声音道：“你看如今朝事，依然是世家在当政。萧家固然没落，可是那韩家如今可是跳出来了。户部尚书韩玄道如今已是内阁首辅，那胡家和范家都是马首是瞻，朝野上下，遍布韩家的势力。子文兄说世家日益没落，但是依小弟之见，我燕国立国百年，真正世家之危，却是恰在眼前！”
“哦？”那子文兄立刻道：“侯兄如此说，那是必有道理，还请指教？”
此时掌柜的已经将酒食送到燕帝的桌子上，观察到燕帝似乎正在聆听屋内三人谈话，心中顿时一紧。
他经营茶肆，见的人多，早已经看出燕帝身份不同常人，甚至有可能是官宦之辈，又见他仔细聆听屋内三学子争论，如何不急？
这些进京赴考的学子，倒是有许多人敢于论及朝政，自从学子们入京之后，各家酒肆茶馆也都少不了一些议论，而张记酒肆自然也不能避免。
一开始那些学子们论及朝事，掌柜还真是胆战心惊，颇有些恐惧，毕竟有些禁忌之语若是被官府知道，少不得生出许多麻烦来，那些学子固然麻烦，酒肆掌柜只怕也要受牵连。
可是那些学子们每日里谈朝论事，倒也无人追究，掌柜的心也渐渐放下，不过苏子文三人却时常评点人物，更是将大燕国历来的帝王将相也都细细评论一番，有些话掌柜的听在耳中，依然是心中直突突。
今夜忽然来了这样一个贵气之人，更似乎是特意在聆听苏子文等人的言论，这掌柜只觉得事情有些不妙，便想不动声色进到房间里提醒。
他放下酒菜，尚未离开，易空霆却似虎已经知道了他的心思一般，扣住掌柜手腕，压低声音道：“你自去歇息，莫要多管闲事，不会有事！”
掌柜只觉得自己手腕子就像被铁箍箍着，急忙点头，易空霆这才放开他手，让他去了。
燕帝自然不管这些，只是听着从后面屋内传来的话声。
“子文兄，方兄，我且问你们一句，九大世家在世，朝中最强的是哪一家？”那侯宽淡定问道。
苏子文道：“自然是萧家！”顿了顿，又道：“不过叶家似乎也不弱。”
方立道：“我倒是觉得苏家一直不弱。苏家在朝中的门生可不少。”
“萧家有萧怀玉的兵权，那叶家当时占有渤州郡，财大气粗，手中银钱最多。”苏子文道：“方兄所言却也不无道理，那苏家几代人都占着吏部尚书的位置，门生众多！”
侯宽笑道：“两位仁兄说的都对，九大世家争斗之时叶家、萧家、苏家都是不可轻视，其他几大世家则是合纵连横，结党自保。但是正因为如此，世家反倒对我大燕并无真正的威胁。”
苏子文明白过来，立刻道：“侯兄的意思，我是明白了。侯兄是说，因为各家都有实力，所以才会互相忌惮，互相制衡，反倒生不出太大的风浪来！”
侯宽道：“正是如此。就说两年前叶吴两家的叛乱，他们自持钱粮兵马众多，自以为其他世家互相争斗，不能形成凝聚力，所以在上林苑行刺圣上，更是在渤州起兵叛乱，本以为兵强马壮，能够很快夺下燕京城，可是结果如何，两位自然是一清二楚了。这就是叶吴两家太过自傲，没有看透平衡之妙。他们只以为其他世家明争暗斗，起兵之后，其余七大世家难以形成统一，可以分而击破，但是他们却没有想到，真到了起兵之日，往日里争得你死我活的萧苏两家立时联手，更是聚拢其他各大世家，组成了世家军，从而一举平定了叶吴的叛乱。”说到此处，顿了顿，才道：“他们狂傲自大，想要打破平衡之势，后来倒也确实打破了我大燕世家平衡的态势，可是代价却是两族兵败被诛，所以古往今来，想要轻易打破规则之人，往往是引火上身的。”
苏子文叹道：“正是因为叶吴的叛乱被诛，让我大燕保持近百年的朝堂平衡被破，这种平衡打破，想要重新建立，实在困难无比。萧苏两家后来对峙，圣上甚至大家提拔韩家，圣意自然还是想回到世家平衡状态，可是血腥即起，想要再立规则，那却不是容易之事了。也正因为平衡之势不稳，所以随后的西门、贺、苏等族才一一陨落，形成了今日的局面。”
侯宽道：“正是如此。侯某方才说过，我大燕立国百年来，世家的威胁在如今才是最为严峻，原因正在如此。”他顿了顿，才放低声音道：“当年九大世家争锋，互相忌惮，从来没有哪一家真正地独霸朝堂。但是如今却是大不相同，虽然看似还有四大世家残存，但是萧家亦是日薄西山，说不定哪天就会被找到由头诛族。而胡家和范家却是墙头草，如今成了韩家的走狗，你们仔细想想，立国至今，有哪一家的权势有如今韩家这般重？又有哪一位大臣的权柄有今日韩玄道这样大？”
方立叹道：“权臣乱国，国将不宁啊！”
听得里面话语的燕帝手拿酒杯，禁不住微微点头，随即将杯中酒一饮而尽。
“权臣乱国倒也罢了，我倒是担心那韩玄道权柄大了，会危及圣上！”说到这里，苏子文声音缓了缓，轻声道：“起不臣之心啊！”
方立猛地一拍桌子，厉声道：“他想要做乱臣贼子吗？皇族大道，授之天统，若事韩玄道想做乱臣贼子，天下人人得而诛之！”
侯宽立刻道：“方兄不要这般叫嚷，小心隔墙有耳！”
方立冷笑道：“我方立敢这样说话，就不怕被人听见。大燕国固然有贪生怕死之辈，却也有不怕死的。我们这些读书人，就是要畅之教化礼制，维护正统！”
侯宽拍案而起，沉声道：“你说谁贪生怕死？”
方立冷笑道：“既然不怕死，又为何害怕别人听见！”
侯宽亦是冷然道：“害怕人听见？若是这番话能够道之有用，便是拼了一身性命，我也敢当众而言。就只怕说出这番话，非但没有丝毫作用，反倒会被奸佞所害，有用之身白白葬送。我侯宽今次入京赴考，不为其他，就是要中榜入朝为官，为保正统大道尽一份力，若是有朝一日能够进入殿堂，必会与权党争锋相对，恳请圣上铲除朝中奸佞！”
方立闻言，先是一怔，忽地整了整衣衫，深深一礼，道：“侯兄，方立口无遮拦，还请侯兄不要责怪！”
侯宽急忙扶住，道：“方兄也是正直之言，侯某岂敢责怪。只愿此番我等都能中第为官，他日亦能携手共保正统，为圣上尽一份心！”
二人四手相握，苏子文也笑着起身道：“男子汉大丈夫，该当如此。”
正在此时，三人却听得一个声音冷冷斥道：“三个轻狂无知书生，竟敢在这里大言不惭，妄论朝政，难道不想活了吗？”
三人顿时都是大吃一惊，朝声音看去，只见那扇房门已经被推开，一名紫袍中年人正背负双手，站在房门出，虽然身材算不得魁梧高大，却自有一股逼人的威严气势。
中年人面色肃然，一双眼眸子极其犀利，从三人脸上扫过。
三名书生只怔了一下，侯宽已经甩袖背手，挺胸看着燕帝道：“阁下只怕听错了，我三人何时妄议过朝政？欲加之罪，我等可不敢拜领。”
燕帝冷笑道：“原来只是有胆说却无胆认的宵小之辈而已！”冷哼一声，便要转身离开。
“站住。”方立叫道：“无胆认？好，我方立便认了，又能如何？你是官府中人，韩家的鹰犬吧？我会稽方立，行得端坐得正，韩玄道权倾朝野，危及皇权，难道还说错了不成？这都是我一人所论，想要抓人，你尽管过来拿我就是。”上前一步，面无所惧。
第八卷朝天阙
第九三二章匿身而论势
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燕帝盯着方立的脸，苏子文也已经上前来，正色道：“一人如何能论？我苏子文也是说起心里话，这才谈论起来。韩玄道任人唯亲，燕国朝野，如今遍布韩家党羽，韩玄道更是执掌内阁，如今的燕国朝堂，他说出的话，比圣上还管用，这不是乱臣贼子又是什么？”
燕帝淡淡道：“想不到手无缚鸡之力的书生，却还有这样的义气和胆识。”
“手不能缚鸡，心却可护国。”侯宽见苏子文和方立都已站出，终是上前道：“阁下究竟是谁？”
燕帝沉声道：“掌柜的，将你这里的好酒好菜都拿上来。”也不多说，径自上前，在桌边坐下，扫视三人一眼，淡淡道：“既然有胆子议论朝政，可有胆子与我喝上几杯？”
“怕你不成。”方立率先坐下。
苏子文和侯宽对视一眼，也都坐下，四方桌子，四人各坐一方。
那边易空霆早已经将酒杯拿进来，燕帝拎起酒壶，亲自为四只酒杯斟上酒，这才端杯道：“先敬你们的胆气！”一饮而尽。
三位学子互相看了看，方立第一个端起酒杯来，一饮而尽，苏子文和侯宽二人也饮下。
“你们既然说起朝事，我倒想问一问，这韩家当真会有不臣之心？”燕帝放下就被，轻声问道。
三学子对视一眼，侯宽终于道：“古往今来，位极人臣者，就算本来无心、不臣，但是手中的权柄太盛，权倾朝野，却也终会生出不臣之心。韩玄道如今在朝中呼风唤雨，人所共知，若是仅仅如此，倒也罢了，可是韩家手中的兵权，如今却成为了韩家手中最大的利器。我听说韩家有两位子侄担任御林军指挥使之职，至若那位韩漠，虽然大街坊间俱都赞颂他是我大燕国的英雄，可是以我之见，却未必不是我大燕的祸根！”
燕帝抚须道：“这又如何说？”
“如今皆传韩漠在西北大破魏国铁马骑，这固然扬我国威，可是我等心中却也疑惑，我大燕西北大将军是萧大将军，何时轮到韩漠来统兵？”侯宽缓缓道：“率军出征，本该是萧大将军之责，又怎会由韩漠插手？韩漠统兵，那么萧大将军如今又何在？”
燕帝目光闪烁，只是轻抚颔下短须，并不言语。
“如今都在流传，韩家已经掌握了西北军，大将军只怕已经被韩家秘密囚禁起来。”方立冷笑道：“否则为何韩家敢对萧家动手？萧大将军若是依旧手握兵权，又有谁敢对萧家发难？”
燕帝微微颔首。
民心不可欺。
朝堂纷争，各大势力明争暗斗诡计频出，许多事情自以为能瞒过天下人，可是许多事实出现之后，却往往能让一些聪明人寻摸到其中的一丝轨迹。
“韩家如今在朝堂上本就党羽众多，在东海尚有东海镇抚军，若是再掌握了西北军，又有谁能抗衡？”方立肃然道：“如此权势，韩玄道乃韩家朝堂之首，他的心思，并不难猜透。”
侯宽淡定道：“侯某来自东海，凭心而论，韩家在东海倒是仁德治理，韩族在东海也颇得民心，可是恰恰如此，反倒更是祸患。”
燕帝微点头道：“不瞒三位，我也是对世家擅权很是不满。据我所知，当今圣上心怀大志，早就想除掉世家势力，只是世家如今权势太重，而且勾结在一起，想要除掉，实非易事，若是轻易动手，只怕反受其害！”
“这倒不尽然。”苏子文摇头道：“世家固然权重，只不过我看当今圣上所谋，却也是大智之君。”
“哦？”燕帝嘴角泛起笑意，问道：“何出此言？”
“不少人都说当今圣上懦弱无能，不敢与世家争锋相对，可是在我看来，事实并非如此。”苏子文肃然道：“叶吴两大世家被诛之前，当今圣上确实并无多大动作，一直都是实行平衡之策，坐山观虎斗。世家蛮横，这是我大燕立国以来便一直存在的弊端，我大燕历代皇帝，没有一位不想罢黜世家巩固皇权，其中不乏英明圣主，却为何世家一直存在，而且形成今日韩族世家权倾朝野之势？究其原因，确实是世家根基太深，不可轻易撼动，古语有云，事缓则成，有些事情是急不得的。自立国之始，皇族缓图，直到先帝之时，世家却也是最为衰弱之时，先帝几乎便要完成大业，只可惜庆人南下，将大好棋局一朝葬送，为了应对庆国进攻，先帝只能停止削弱世家，而世家也借了那场战争，起死回生，单以萧大将军论，他虽然功盖千秋，却也是世家起死回生的代表。先帝驾崩之后，当今圣上登基，世家已经恢复了元气，若是急功近利削弱世家，只怕反会酿出祸端来，而当今圣上韬光养晦，利用世家之间的矛盾，以平衡之策对之，实乃是上上之策。这并非懦弱，在我看来，实乃大智慧，亦是要极大的毅力才能撑住。”
燕帝听苏子文这番话，眼眸子深处显出一丝光芒，微微颔首，叹道：“想不到阁下竟是如此了解当今圣上之心，他若是听到这番话，定会引你为知己吧！”
苏子文淡淡一笑，道：“说来惭愧，这也是今年我才感悟出来。叶吴叛乱之前，我亦是觉得当今圣上乃是一个懦弱无能之辈，实不相瞒，我亦曾对当今圣上也有谤毁之词，但是