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“气数要变，气数要变哇！
“姓徐的得了江山，我们这铁杆庄稼，该得到哪里领去？”
“还铁杆庄稼，脑袋都得没了，还想这些没魂得的事儿。咱们就且等着来日大难吧！”
“完不了，大清国运长着呢！当年长毛凶不凶？不过十四年……当年曾国藩势力大不大？湘军就有十四万，七八个省督抚都是他们湘军的人物，还不是在太后老佛爷面前规规矩矩的？”
“曾国藩是大蟒托生，怕的就是雕，他能不老实？徐一凡这天不管地不收的泼猴，哪里来个如来佛祖降伏他？罢罢罢，就等着看楼起了，就等着看楼塌了罢！”
一众旗人太爷个个商议得一脸晦气色，越到后来越是相对无言，只有唉声叹气儿。跑堂的小伙计悄悄去了柜台，冲着正啼啼嗒嗒打算盘的掌柜一努嘴：“掌柜的，瞧瞧那帮太爷！鸟笼子也不带了，也不挑咱们茶叶坏了，也不吹祖宗了……瞧那个丧气样儿！掌柜的，那徐大帅到底是怎么样的人物？”
掌柜的横他一眼，将桌上几个当十大钱丢进钱筒子里面，望着外面晦暗的天色：“什么世道，冬天还起风沙！天真的要变……你瞎咧咧什么呢？这些事情是你议论得了的？咱们将本求利，讲究的就是吃安稳饭，这事儿，不是该咱们操心的！”
呵叱完小伙计，掌柜的慢条斯理的朝柜子里面收算盘，最后只是叹息了一声，神色也变得愁苦起来：“大人先生的事情，咱们不看不听不理就是了……天下变动，就希望能少苦一点咱们小老百姓……”
“……别看这些旗人太爷们愁，紫禁城里头那位爷，更不知道愁成什么样子！”
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颐和园，玉澜堂。
大清朝光绪皇帝只是在自己的御书房里头，烦躁的走来走去。他只穿着一件明黄色的半旧箭衣。宫变重新回位以来，光绪私下里就是穿这身衣服多。说是天下多艰，要穿祖宗行猎打仗的衣服，以求振作。不过他的身板实在单薄到了极点，窄身子的箭衣一穿，更显得风一吹似乎都能飘起来。
这个时候，他的腰板已经佝偻了下去，垂在后面的辫子中间也夹杂着花白的颜色。不过三十许人，正是少壮的时候，可这大清皇帝一眼望去，竟然是无边暮气！
文廷式屁股挨着下首的一张椅子，只是瞧着光绪皇帝。谭嗣同的官儿升得人人侧目，但是光绪身边自从翁同龢去后，第一信重的帝党大臣却还是文廷式。虽然他没有进军机学习行走，却进了另外一个清季位高权重的衙门——总理各国事务衙门里头办事。帝党商议，在军机里头争权，只怕是争不过后党了，有一个谭嗣同这呆书生在里头捣捣乱，已然足够。要另出捷径，做出一番事业来，还不如在总理各国事务衙门！清季的总理衙门，并不单单是一个外交部门。所有和洋务有关，如矿山，铁路。电报，工厂，兵船……朝廷能管到的事儿，都归口总理各国事务衙门办理。翁同龢曾经和文廷式往来书信反复熟商，谭嗣同于军机争权在明，帝党中坚在总理各国事务衙门培植势力在暗，苦心经营，结欢于列强，总有一天，能将朝纲执掌在手中！
归根到底，文廷式这个三十七岁，正当青壮的大清翰林院侍读学士，特命总理各国事务衙门学习行走的人物，才是帝党自翁同龢退后的真正旗手！也是离光绪最近，最能影响光绪的近臣！
这个时候儿，瞧着光绪皇帝，他们帝党口中的圣君，忧思如是之深，憔悴竟然如此，文廷式只觉得自己眼眶里面满满的都是泪水。
光绪召他而来，见面却没有说几句话，君臣二人，差不多是凄恻对视。接下来半个时辰，光绪就是在这御书房当中拖着脚步，一圈圈的弓腰踱步，这气氛就在一片沉默当中，让人越来越觉得窒息，越来越觉得喘不过气来！
到了最后，文廷式终于绷不足了，一下双膝跪地：“皇上！臣的好皇上！您要撑住哇！徐一凡悖逆也不是一天两天了，现在不过是将他的狼子野心全部暴露出来而已！我们怕的不是他跳出来，怕的就是他一直藏而不露，在背后耍阴的！现在他如此大逆不道，皇上圣君在位，天下归心，只要雷霆震怒，大张讨伐，两江重回大清手里，也不过就是指顾间的事情！”
文廷式的话语里面都带了哭音，这些言不由衷的话说到后来，竟然已经是声嘶力竭！
光绪缓缓的回过头来，双目当中，看不到一点神采，他似乎在看着文廷式，又像是越过了他，在看着远处什么的方：“……讨伐，怎么讨伐？兵呢？饷呢？一年两千多万旗饷，三千多万兵饷，还有两千万要养这大清的好臣子，……现在这些好臣子在哪里？玉昆，算是来历再硬也没有的老满洲子弟了，就和徐一凡联衔上了这份大逆不道的奏折！可朕还得捏着鼻子批知道了。溥仰，朕的同父弟弟，现在在徐一凡手下当一个戈什哈头子！……这几天，朕老梦着荣禄，满身是血，跟朕说荣禄他走了，要朕振作，却叫朕从哪里振作起来？”
光绪突然间爆发了起来，单薄的身子仿佛在狂风中剧烈抖动起来，消瘦的两颊满满都是病态的潮红。他奔向书案，一下就将上面对着的奏折夹片书稿全部掀翻在地！接着又举起一本书朝文廷式这边砸来：“推背图！生我者猴死者雕！现在大家想的就是这些东西！朕放你们走，去两江投奔徐一凡去！要讨伐，拿出章程来啊，怎么压过这徐一凡一头？说啊，说啊！朕封他贝勒，封他郡王，封他铁帽子王！拿出章程出来哇！谁能如徐一凡一般不要朕的钱就练出一支得用新军出来，朕重用他，老佛爷也重用他！”
谁都知道，光绪本来就是操切急躁的脾气，但是在大臣亲信面前，却从来都是休休有容。可是今儿，他的全部涵养都已经烟消云散，疾风骤雨般的爆发了出来！
文廷式心里头叫苦，可还得安抚光绪，他不住的碰头：“臣等无能死罪！皇上，现在咱们不振作也得振作了，现成的题目就是一个，赶紧将对日和谈办下来！办个日本人退兵赔款，办个风风光光！谭嗣同已经给臣来信，说在此事上对东洋人是寸步不让，臣支持他！办下这个来，也是国朝近几十年未曾有的盛事，能缓一口气儿，然后再刷新改良，咱们不得不变了！皇上，现下最重要的事儿，莫过于此！”
这个时候，尽管明知这场战事是徐一凡打下来的，才赢得这场和谈，可也顾不得脸面了。什么金都先朝光绪脸上刷了再说。
没想到光绪今天却绝不领情：“你们不要脸，朕还要脸哪！谈成了，全天下谁不说是靠着徐一凡，才有这么一个结果？再说了，他们就谈得下来么？世铎已经几次来电奏报，日人态度坚决，寸步不肯退让，英国人法国人态度暧昧……咱们可用的兵，现在最贴心，最得用的，就是依克唐阿的吉林练军，可是就为这战事迟迟不能结束，至今还在满洲备边，备朝鲜徐一凡那一路偏师，不能进京入卫！老佛爷已经几次说这个事情，说依克唐阿不进京，她觉都睡不安稳！依着谭嗣同，什么时候才能将和谈办下来？那时候徐一凡早就进京师了！”
文廷式浑身冰冷，看着光绪：“皇上……”
光绪咬咬牙齿，放低了声音：“……老佛爷的意思，和朕的意思都是一样的。暗里答应日本人的条件，朝鲜给他们！明里叫他们多少赔点款子，遮盖一下体面，双方下得来台。这事儿好处有几个，一是绝了徐一凡在朝鲜的偏师——招商局在他手里，过了渤海就是京师门户啊！二则是可以对外头宣称，就是徐一凡为了急着去两江抢地盘，怀不臣之心，才那么快撤防东北，才让朝廷不得不委屈求全，一笔将他打赢这场仗的功劳抹煞！三则是……”
光绪这个时候脸上也显出了为难的神色，四顾左右，确定再三这周围寂然无人，才从牙缝里面挤出一个个字儿来：“……道希，清流你等为首，有多少把握，才能放出风声，说是因为老佛爷那里的意思，压得朕才不得不委屈求全，答应了对日本这和约？”
文廷式听着光绪前面的话，已经是心坠到了冰窖里头。这事儿如何做得！中法战事李鸿章让了越南出去，史笔如铁，已经一辈子翻不得身。现在又让朝鲜出去，这岂不是自掘坟墓的事情！他憋足了精神准备犯颜直谏，可是听到后来，一颗坚决的心思，却渐渐活动起来。
皇上说的，不是没有道理啊……徐一凡的朝鲜，在他手中，还不如给日本了。也不用拚命谈下来一个好条件，却给徐一凡涨威望。最重要的是，皇上在对太后老佛爷的一派恭顺背后，也终于敢动起了这样挖他们墙角的心眼！
他们叫了半天的圣君，叫得自己都当成真的了。现下终于看出，他们保的不是一个糊涂蛋！帝党上下，第一对手除了后党，还是后党。文廷式自己，就没少吃后党的苦头。差点充军的经历都有两次！至于徐一凡，他不是还没进北京城么？
再说了，只有去了后党，他们才能大展拳脚，对付徐一凡么！
文廷式只觉得一颗心又寒又热，跪在那里大汗淋漓。皇上这种话都对他说了。他这皇上第一近臣的位置，再不可动摇。天恩如此浩荡，叫人怎生报答！
到了最后，文廷式终于深深的拜了下去：“臣明白皇上的意思，也就照着皇上的意思去办事！粉身碎骨。在所不辞！臣这就给谭嗣同去信，告诉他说老佛爷打算照着日本人的意思和了算了，咱们在京城苦撑，也叫他在天津苦撑。最后让世铎背这黑锅！谭嗣同是大清第一笔杆子，这风声从他那里放出去，比什么都强！和了之后，臣等就一定设谋，专力对付徐一凡！”
这秘密召对，足足持续了一个多时辰才结束，最后光绪还亲自将文廷式送出了玉澜堂。等着光绪转身进去，文廷式才觉得自己背心又湿又冷，刚才那一个多时辰，他不知道出了几身透汗！
对日和谈之事，就这么明白不了糊涂了吧。如此做法，正是帝党最好的选择。后党必然在这次事情当中，大倒其霉。想着这个，文廷式就忍不住隐隐有些快意。
可是，后党倒霉了，那徐一凡呢？又该怎么对付？
对付他，没有实力不行。依克唐阿就算进京入卫，也不过就是一个心理安慰。可是新军呢？又在哪里，又该怎么练出来？
一个个问题，都近似无解。慈禧如此权势，后党如此地位，帝党这些人还能生存，还能和他们明争暗斗，可是对着徐一凡，怎么就只觉得束手无策！
生我者猴死者雕……
这句谶言不知不觉就浮上了文廷式的心头。
这句谶言不该这么解……状元出身的文廷式摇摇头。
抬首望去，头顶天空一片晦暗，低垂的乌云几乎压在了昆明湖上。
不这么解，又该如何解呢？
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夜色当中，江宁城大行宫这地方，一处小院之内，犹自一灯独明。
秀宁独坐灯前，一针针的缝着溥仰的禁卫军服。徐一凡对手下当兵的舍得下本钱，这呢料的军服下的料足够结实，缝起来也加倍的费力。就算秀宁戴着顶针，缝十几针就停下来甩甩手。
颦儿乐儿这对双胞胎小萝莉陪着小姐不睡，要替她缝补衣服吧，秀宁又不让。这几天小姐眼神幽幽的，也不知道在想些什么。跟秀宁撒娇耍赖都得小心一点儿了。小双胞胎不知道等了多久，已经熬不下来啦。两人坐在一条长板凳上面，脑袋靠着脑袋，如一对并蒂莲花也似，睡得小脸红扑扑的。
秀宁偶尔回头，就看见小姐妹那垂着的长长睫毛，还有微微噘起的红润嘴唇。饶是她满腹心事，也忍不住在心里头一笑。
自己……还有天下的旗人，只怕是没下场啦，这对天真美丽的小姐妹花，却是要给她们找一个好归宿呢……谁能不怜爱她们，谁又舍得伤害她们？
在江宁城住着，离得越近，看得越清楚。那次江宁城里的风潮，在秀宁看来，已经算是组织得力，掀起浪头了。怎么替徐一凡想，都是应付为难。可是不过一天，徐一凡一反手就轻轻平息了这场风潮，还顺便展示了他到底掌握着多大的力量！朝天宫文庙那里，一帮大人先生还在木城里头望着四方天呢！
这力量陌生而新鲜，让人望之只有油然而生震怖之心。
接着徐一凡又奔苏州而去，虽然只带了五百兵，可是江宁城全城老百姓，没有一个看好荣禄那头儿的。
收拾了荣禄，下面他又该干什么呢？
偏偏自己那个老弟弟，就在徐一凡的麾下。