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当年，是老祖宗自己做主，将陈姨奶奶给祖父的。
生下了陆其钧，陈姨奶奶仍像个丫鬟，整日在老祖宗身边端茶递水，夜里歇在老祖宗的脚踏上。
家里没人当她是半个主子。
而陆其钧，天性好胜，他生母如此无用，让他格外愤懑，也愈发让他觉得自己无所依凭，唯有刻苦读书。
陆家是湖州府百年望族，到了最近三代，儿孙多贪图享乐，而科举制的完善，朝廷就取消了荫蒙做官这条路。
仕途正值革新。
享乐惯了的望族子弟，没人吃得了科举的苦头，做不了官，唯独陆其钧冲出了科举的重围，还选了个京官。
到了京城之后，陆其钧只回过一次湖州府。陈姨奶奶想见他，却被拒之门外，他说自己只有嫡母，没有生母。
有了陆其钧的例子在先，陆落和闻氏到了湖州府之后，陈姨奶奶不敢亲近她们，怕被她们嫌弃，给她们丢脸。
可是，到底是她的亲孙女和儿媳妇，她总忍不住背地里打听，有时候陆落和闻氏去老祖宗跟前请安，她就偷偷打量她们。
这让闻氏特别心酸。
闻氏也是做母亲的人，她知道陈姨奶奶的心思，所以很可怜她。
而后，她们有了点接触，逢年过节闻氏总送些东西给她，而她也回赠些鞋袜。
闻氏和陆落在湖州府两三年之后，老祖宗知道了她们母女的秉性，就暗示她们，可以多跟陈姨奶奶亲近。
那个女人老实了一辈子，可怜兮兮的，连老祖宗都同情她。
闻氏得到了老祖宗的首肯，就会派遣陆落，去和陈姨奶奶说说话，平常去她院子里坐坐。
旁人院子里种着花草，陈姨奶奶院子里却种各色菜蔬。
因为陆其钧喜欢吃干菜炖肉，陈姨奶奶怕哪天他回来了，没得吃。虽然庄子上每年都要送很多上来，陈姨奶奶却坚持要自己种。
母爱是很固执又浓烈的。
陆落听了之后，有点难受，就说自己也爱吃干菜煮肉。
陈姨奶奶欢快极了，把数年积累下来的干菜，挑出最新鲜的，全部给了陆落。
豇豆干和葫芦条，用来烧肉是最好吃的，闻氏喜欢豇豆干，陆落喜欢葫芦条。
刚开始，陈姨奶奶见陆落跟她说话，偷偷抹眼泪，后来才慢慢习惯了。
一年前，陈姨奶奶走夜路摔伤了腰，闻氏见状就对老祖宗说，想把陈姨奶奶接到自己的院子里，亲自和陆落照顾她，直到她病好。
老祖宗同意了。
打那之后，陈姨奶奶就跟着陆落和闻氏住在一起，闻氏和陆落很孝顺她，她慢慢也不再忐忑，跟她们说话也不怎么结巴。
血缘是抹不去的，陆落心里，也觉得陈姨奶奶就是她的祖母，比嫡祖母更亲。
听到陈姨奶奶带干菜给她了，陆落心里非常温暖。
“你来的时候，我姨奶奶她怎样，身体可还好？”陆落问曹广谱。
陆落和闻氏离开湖州府之前，留了两个丫鬟和三个婆子照拂她的起居，闻氏还特意嘱咐跟她最要好的二伯母和六婶母顾看陈姨奶奶几分。
“挺好的，她还种菜呢，看上去很健朗。”曹广谱笑道。
陆落颔首，就放心了。
马车到叔公院子门口的时候，已经是黄昏，旖旎璀璨的晚霞，纷披下来，将庭院攀墙的藤蔓，染得格外艳丽。
陆落准备往里走，倚竹却突然停下了脚步。
一个蹿步，倚竹已经朝西南墙角飞奔而去，身形特别快，似飞燕。倚竹是习武之人，身手敏捷。
“唉……”陆落和曹广谱都不知道发生了何事。
很快，倚竹从墙角，掐住一个人的脖子，将他拖了出来。
那人个子不算高，被倚竹掐得直翻白眼，手脚挥舞着想要挣扎开，却慢慢没了力气。
片刻之后，那人瘫软在倚竹手里，没了意识。
他被倚竹给掐晕了。
陆落和曹广谱、碧云、风烟都跟上去看情况。
“……这是谁啊？”曹广谱震惊，问陆落，“是不是跟踪你的人啊？”
陆落沉默，看着地上的人。
倚竹则点点头：“方才在陆府的时候，出来婢子也瞧见，似乎墙角有个人探头探脑的。不过，不是这个人。是很多人跟踪我们家姑娘呢。”
曹广谱脸色骤变。
碧云和风烟也吓得不轻，纷纷问：“咱们得罪了谁啊？”
陆落心里倒是有几分数。她不动声色，对倚竹道：“把他扛回去绑起来，交给一清，审一审就知道是谁的人了。”
倚竹道是。
倚竹看上去单薄消瘦，其实力大无穷，她一个抬手，就把一百三四十斤的汉子，扛到了肩头，脚步轻松让家里走。
妥妥的女汉子！
第024章刑讯
陆落把跟踪她的人，交给了倚竹和碧云，又让一清去帮忙，将人捆绑住，弄醒后仔细审，她自己则带着曹广谱，进了内院。
闻氏正在等陆落回来。
瞧见曹广谱也一起来了，闻氏就知道事情很顺利，陆落替曹广谱解围了。
闻氏也松了口气。
“婶母。”曹广谱给闻氏见礼。
闻氏笑逐颜开，连忙请曹广谱坐下，吩咐丫鬟去倒茶，端上好的茶点来，又让丫鬟去准备晚膳和客房，今晚要留曹广谱住下。
曹广谱并不拒绝。
“……到京里是做什么？”闻氏也问曹广谱的来意。
“京里有两家布料行，想跟我们家做生意，供货比较大，所以我母亲让我亲自走一趟，算是少东家亲自到了，以示诚意。顺便看看婶母和五娘。”曹广谱笑道，“宋先生也陪同我一起来了……”
闻氏的笑容不由加深。
曹广谱口中的宋先生，叫宋茂林，是曹广谱母亲的陪房，一直是曹家铺子上的总管事。
宋茂林跟着曹广谱上京了，这是能做大事的，是想把陆落和曹广谱的婚事，经过陆其钧的首肯，及早定下。
他们是提亲来了。
千里迢迢跑到京城来提亲，曹大太太应该是怕闻氏替女儿另择高枝。京城豪门望族多，随便一户都比曹家强。
曹大太太原本就是患得患失的性格，这才符合她的行事风格。
闻氏心中顿时就有数了。
“能尽快定下，也是好事。”闻氏心想。
闻氏很满意这个女婿，曹广谱不管是外貌还是人品，都挑不出毛病。闻氏对陆落很疼爱，觉得谁也配不上她女儿，唯独很满意曹广谱。
这大概就是丈母娘看女婿，越看越满意吧？
“宋先生呢？”闻氏问曹广谱。
“在客栈。”
“明日请他过来坐坐，我有些话问他。”闻氏笑道。
曹广谱心里大喜。闻氏的意思，就是等于同意了曹家的提亲，答应先把这件事办妥。
一种尘埃落定的感觉，让曹广谱心里格外踏实，路途的担忧化为云烟。
陆落也听懂了。
她看了眼曹广谱，想起他方才逃跑的样子，不知为何，她还是觉得好笑，不自觉唇角微翘。
闻氏捕捉到了陆落一闪而过的笑意，误会了，还以为陆落在偷乐，心里就更满意了：“他们两情相悦，这是好事。”
自从闻氏决定和曹家结亲，陆落表现得挺无所谓的，既不高兴，也不拒绝，就是很漠然，完全不当回事。
这还是头一次见她偷笑。
果然是小别之后，更有情谊吗？
“……姑娘，已经醒了。”他们说着话，碧云进来，回禀陆落。
“什么事？”闻氏不知情，问道。
陆落就把事情，简单说了一遍。
闻氏吓了一跳，急急忙忙起身，道：“人呢，现在关在哪里？”
碧云道：“在房门。”
“我去瞧瞧！”闻氏脸色铁青，既愤怒又担心。
曹广谱也想知道陆落到底遇到了什么麻烦，于是他默默站起来，想跟着闻氏一块儿去。
而陆落，大概能猜到是谁的人。不过母亲要去，她就跟着一块儿去了。
闻氏走得特别快，杀到了门房上。
见一个中等个子的小厮，被结结实实捆绑在椅子上，倚竹和闻家的三个家丁守着他，逼问他是谁的人。
小厮很孤傲，不肯说。
“去，把竹签削成细细的，从他的指甲里捅进去。十指连心，看他说不说！再不说，就拿刀剁手跺脚，剁完还不说，给我一刀刀剐！”闻氏吩咐家丁。
那小厮脸上，终于露出几分惧色。不过，他没有受过刑讯，不知道痛苦，害怕也是有限的，心存侥幸，狡辩道：“我就是路过……”
“你才不是路过，你是跟踪我们姑娘的。”倚竹在旁边道。
很快，家丁拿了竹签过来。
闻氏让家丁扎那小厮的手指。
第一根竹签才扎了一半，那小厮就疼得鬼哭狼嚎，远远比他想象中要疼千倍，于是他火急火燎，招了：“小人是楚王府的！”
曹广谱看了眼陆落，眼底闪过几分忐忑。
闻氏则微微蹙眉。
陆落早就想到了，倒不意外。
“楚王让你跟着我们家姑娘，是要做什么？”闻氏又问。
“不、不做什么，就是看着陆姑娘，只要陆姑娘不离开京城就没事，一旦离开了，需得立马通禀，还让城门的守卫拦住。”小厮恨不能全招了，生怕再挨扎。
“为什么不能离开？”闻氏又问。
这个，那小厮就真的不知道了，他使劲哭喊，生怕闻氏不信，继续刑讯。
闻氏却信了。
门房里哭声凄厉，闻乐喜正巧这个时候回家了。
瞧见此幕，闻乐喜询问何事，然后他留意到了曹广谱。
曹广谱则惊愕看着闻乐喜。他知道闻乐喜是太监，却没想到闻乐喜生了副男女莫辩的谲滟姿容。
要不是闻乐喜一进门就问“怎么回事”，是低沉醇厚的男性嗓音，曹广谱都要把他当女人了。
闻乐喜的目光，从曹广谱身上掠过，没什么表示，继续看着楚王府的小厮。
陆落就把事情的经过，告诉了闻乐喜：“是楚王府的人……”
闻乐喜也是大怒。
“你们先吃饭，我带着人去趟宫里！”闻乐喜道。
他喊了家丁，押解着这个小厮，进宫告状去了。入夜了，能入宫墙的，除了楚王，兴许也就只有司礼监的掌印太监了。
陆落想喊住他，闻乐喜已经转身出去了。
曹广谱在场，闻氏虽然没什么心情，仍是打起精神应付，三个人吃了晚膳。
而后，闻氏又跟曹广谱聊了几句湖州府的事，曹广谱就道：“婶母，我还是去趟客栈，明早再过来，看看宋先生他们可有事情。”
曹广谱原本是打算留在这里住的。经过这件事，他心里格外不安，就想回去，慢慢理出一个思路，也要打听打听楚王是谁。
“你的正事要紧。”闻氏道，“明日什么时候过来都成，我跟门房上的小子们支会一声，他们会让你进来。”
曹广谱道是。
陆落派马车送他，还叮嘱他：“天黑了，要仔细些。”
“好。”曹广谱道，“五娘，我明日把干菜带给你。”
陆落点点头。
等曹广谱走后，闻氏立马问起了楚王，问陆落为什么和他有关联。
陆落又何尝不是一头雾水？
当初她救下的那个将军，根本不是楚王；而楚王，知道匕首，还要索要，又派人跟着陆落，怕陆落离开京城。
他到底要做什么，陆落也不知道。
她们母女俩都睡不着，陆落让丫鬟泡了酽茶来，跟她母亲一人喝了半盅，一边提神等叔公回来，一边聊起了姨奶奶。
闻氏听说姨奶奶让曹广谱带了干菜给她们，不免唏嘘：“她一个人在家，怪可怜的，咱们应该早些回去。”
到了亥初，闻乐喜终于回来了。
闻氏和陆落连忙迎上去。
第025章回京
烛火拥簇着，似明月清辉，将疏影散满窗棂。四月底的夜风，香甜温暖，有夜荼蘼的清香。
闻乐喜坐在烛火的下方，灯光将他的身影拉得很长。
“……若是有个缘故，倒也好说！偏偏他前言不搭后语，半晌说不出所以然。最后，太皇太后问他，是否相中了落儿，他又立马否认，说绝无此事。
我瞧着他的模样，不像是害羞，竟是万分惧怕太皇太后将落儿许配给他。”闻乐喜一肚子气。
他押解着楚王的小厮进宫，太皇太后立马把楚王召到了慈宁宫，让他给闻乐喜一个说法。
不成想，楚王满口胡话，闻乐喜跟他耗了一个时辰，最后太皇太后都要发怒了，他仍是没说实情。
他和陆落无冤无仇，既不是看中了她，又不是要害她，完全不知缘故。
楚王早年是成了亲的，跟王妃非常恩爱。他的王妃生得单薄娇小，身体柔脆。怀孕之后不堪辛苦，太医们百般保胎，还是在六个月的时候，落下一个男婴。
楚王妃滑胎，自己也大出血，太医们拼尽全力，还是没保住王妃。没过七天，王妃也香消玉殒，楚王难过了很长一段日子。
这两年，太皇太后张罗着再给他续弦，或者添几个侧妃，他都不乐意。他突然对陆落有了兴趣，太皇太后倒也不反对，甚至有点高兴。
和普通的母亲一样，太皇太后只剩下楚王这一个亲生儿子了，时刻盼着他能开枝散叶，给她老人家添个大胖孙子