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过不了几天圣旨就能到手，对手再怎么上蹿下跳都无所谓了，大不了给崇祯皇帝上呈谢恩奏折的时候稍微解释一下，再奉上些银子、火炮或者几百吨精盐，就能让遍布朝野的东林党人干瞪眼。
至于目前积攒在印刷作坊仓库里的1；000吨铜料，朱道临不想再给无能的崇祯皇帝，用再多铜料铸钱都无法填补大明朝的无底洞。
朱道临已经决定，从佛郎机商人手里买到火炮后，挑选几十门质量好的长管铜炮安装在战船上，其余铸铁跑和佛郎机子母炮，一件不留，全部以吴公公的铜元局和南京火器厂的名义送给崇祯皇帝。
若是崇祯皇帝厚着脸皮伸手要钱，朱道临就让水师战船分期分批地把各大工坊生产的马车、钢刀、大小玻璃镜子、胶底皮鞋、试制成功即将投产的肥皂等商品送往天津港，皇帝有本事自己拿去卖，卖回来的钱随他怎么用，朱道临则可以通过来来回回的海上运输，达到锻炼麾下水师的目的，为水师的扩张寻找借口，打好坚实基础。
夜色已深，小影和徐拂几个提着灯笼来到后书房，看到朱道临不在书房里看书画图，而是蹲在门廊尽头背风处的漂亮小木屋前，与警犬木兰和它的六个可爱孩子说话。
小影等人看到这一幕，相视一笑，轻手轻脚地来到朱道临身边蹲下，好奇地打量正在给六个孩子哺乳的木兰。
“夫君，你说话木兰它能听懂吗？”如烟好奇地问道。
朱道临立即解释道：“能听懂，就连它的六个孩子也能感觉到我的善意和关心……狗是人类最忠诚的朋友，最通人性，只要真心对它好，它就会以百倍的忠诚报答你，哪怕付出生命也义无反顾，这种优秀的天性是其他动物难以具备的，哪怕是最好的千里马也没它做得好。”
如烟频频点头，表示自己记住了。
提起千里马，许佛顿时来了兴趣：“今早从宁波赶来送信的冯先生也提到骏马，可妾身担心，从万里之外运来的波斯马根本无法适应我们这儿的气候。”
“之前我曾听不少人说过，经海路送到江南的波斯马很难养活，十匹里面最后能存活两匹就算是不错了，而且非常昂贵，寻常波斯马每匹要价4；000多两银子，上等波斯马要10；000两银子才能买到一匹。”
“不知道夫君可有办法让更多的波斯骏马存活下来，逐渐适应我们江南的气候？”
朱道临摇了摇头：“这个没什么太好的办法，只能按照波斯马的习性和习惯的饲料，精心喂养。”
“不过，即将到来的两批骏马不全是波斯马，西班牙人送来的30匹马叫做安达卢西亚马，是西班牙本土特有的优秀马种，百年前就已带到南洋吕宋岛了，经过上百年的喂养和繁殖，吕宋岛上的安达卢西亚马已经适应东方的气候和水土，所以这批马应该不会有什么麻烦。”
“唯独让我担心的是，葡萄牙人从印度运来的100多匹印度马可能会出问题，印度马和波斯马一样，都源自阿拉伯马，印度和我们江南在气候水土等方面差别很大，所以我心里七上八下的。”
“紫阳观庄园那十几个精于养马的老人，不是已经为即将到来的骏马忙碌开来了吗？有这么多经验丰富的老人精心照顾，到时候定能让所有骏马都好好存活下来。”懂事的柳丫头低声安慰朱道临。
朱道临摸摸她脑袋站起来：“承你吉言，真要全部活下来，我送一匹最漂亮的小马驹给你。”
“哇！奴家也要一匹，不要大马，只要马圈里那匹胭脂色的蒙古小马驹就行。”媚丫头的贪心顿时惹来大家一阵笑声。
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第一七二章渐入佳境
次日上午，朱道临正在武馆大教室里给乙班的54名弟子上算术课，兼任马术教官的杨大鼎来到教室门口立正报告：“禀报山长，应三公子陪同一位姓阮的客人前来拜访！”
朱道临一听自己久等的斯文败类阮大钺来了，立即吩咐杨大鼎转告客人自己上完课就过去，请应昌培先陪客人到公事房喝杯茶，然后继续提起教鞭，给孩子们讲解大黑板上两道百位加减的算术题。
没一会儿，应昌培和阮大钺来到教室门口，应昌培对朱道临笑了笑，拉上阮大钺进入教室找座位。
坐在靠墙位置旁听的几名年轻教官连忙让座，应昌培也不客气，点点头便和忐忑不安的阮大钺坐下。
阮大铖是万历四十四年进士，为东林党魁首高攀龙弟子，已逝同乡左光斗为东林党在宪司的领袖人物，也曾是大铖倚以自重的朋友。
阮大钺曾名列东林党骨干，绰号“没遮拦”。天启四年春甲子，左光斗通知阮大钺至京递补吏科都给事中一职。东林党另几位魁首高攀龙、杨涟、赵南星等人因为与左光斗发生内讧，“以察典近，大钺不可用”，而准备改用高攀龙的另一名弟子——同为东林闯将的魏大中。
经过一番内部交易，等到阮大钺至北京时，赵南星一伙人使之补工科。但各部之中，吏居第一，而工居最末。此时魏忠贤出现，他让阮大钺得偿心愿。但是，阮大钺的吏科都给事中没能做多久，东林党施加的巨大压力就让他上任未及一月便弃官逃回老家。
魏忠贤当权时，阮大钺先后担任太常少卿、光禄卿等职。他深知自己是东林党出身，又当上了反东林楷模，两面难讨好，因此行事十分小心。
崇祯二年，魏党事败，阮大钺名列逆案被罢官，避居南京、安庆等地，在东林党人的逼迫下，日益穷困潦倒。
朱道临向望过来的阮大钺微微点了点头，接着给孩子们讲解算术题，说了五分多钟才停下，向台下坐姿端正的弟子们朗声问道：
“以上是你们交来的作业中出现最多错误的两道题，刚才我们重新演算了一遍，大家记住了吗？”
“记住了！”
孩子们的齐声回答把阮大钺吓了一大跳。
讲台上的朱道临再次问道：“你们谁能告诉我，你们掌握百位以内的加减法之后，会用到什么地方？”
孩子们一时难以回答，有的挠头，有的东张西望，唯独坐在最里侧那排第一桌的瘦小孩子站起来，勇敢地望着朱道临，用他稚嫩的声音大声回答：
“禀报山长，学会百位加减法之后，弟子假期回去就教给义父义母，义父学会后，在造船作坊上工时就能知道，每天领取一次的船钉用了多少？还剩下多少？第二天该领用多少？义母就能用公制尺子，准确丈量每天搓了多长的麻绳，计算每月大概能做成多少捆！”
朱道临非常满意：“很好，陈剑轩听令！”
瘦小的孩子愣了片刻，挺起单薄的胸膛，大声回答：“弟子在！”
“下课之后，你可以去找学监领取通行腰牌，未来一个月之内，每天晚饭过后，允许你持牌前往我的后书房，查阅你感兴趣的书籍和画册。”朱道临已经开始针对优秀弟子的特别培养计划。
孩子们惊呼一片，无比羡慕地望向激动得微微发抖的陈剑轩。
朱道临却在这时大声宣布：“今天的课到此结束，下课！”
五十四名孩子整齐站起，挺起胸膛仰起脑袋，举手敬礼，齐声向朱道临致谢：“感谢山长！”
孩子们整齐的声音和训练有素的动作，令阮大钺震惊不已，一时间竟忘了自己的目的，脑子里飞快揣测朱道临在数术方面的才华和开设紫阳武馆深远用意，直到朱道临来到他面前礼貌致礼，阮大钺才反应过来，手忙脚乱地站起向朱道临深施一礼。
“午饭时间到了，阮先生如果愿意的话，一起吃个便饭吧。”朱道临客气地发出邀请。
阮大钺连忙致谢：“能和朱大人一同用餐，是学生的幸运！”
朱道临亲切地拉着他的手，走向位于操场西北角的大食堂，边走便和跟在身边的应昌培说话：
“三哥，你来得正好，估计再有三小时，萨懿德先生的四艘货船就能抵达上元码头，此次他不但为我们运来300多吨精铁、铜锭、锡锭、西洋帆布和阿拉伯没药等珍贵药材，还送来我们急需的两船铁力木和两艘九成新的500吨级盖伦船，你若需要什么，卸完货就拿回去。”
“我要些没药，有没有乳香？”应昌培高兴地问道。
（注：没药，一种中药，产于索马里、埃塞俄比亚及阿拉伯半岛南部。）
朱道临的记忆力很好：“有，冯先生上午送来的清单上标明80袋，但没写多少斤一袋，估计是寻常100斤装的麻袋，这玩意儿是橄榄科植物的汁液，收割方式和我们熟悉的松香差不多，是治疗脏腑疾病和风湿麻痹的良药，精制配伍之后，对治疗痈肿疮疡有奇效，紫阳观内药房非常需要这种药，还有西班牙人占据的吕宋岛和荷兰人占据的那些岛上出产的血竭，都是我大明缺少的好东西。”
阮大钺好奇地问道：“大人所说的300吨有多重？”
“约等于大明的50万斤吧，回头我送你一张换算表，看完你就明白了，不过你得先学会阿拉伯数字。”朱道临提醒道。
聪明的阮大钺不会以寻常眼光衡量朱道临这样的奇人，非常清楚，想要和朱道临攀上关系，就得按照命令行事：“谢大人，学生定会尽快学会阿拉伯数字。”
朱道临满意地点了点头：“今后我们之间无需客气，先生有何想法有何要求均可提出来，不用拘泥繁琐礼仪，随便点儿更轻松，我就称呼先生的字号圆海兄吧。”
“再好不过了，哈哈！”
阮大钺高兴得眉开眼笑，一声“圆海兄”看似平常，可是从朱道临嘴里叫出来，那就意味着从此接受他了。
应昌培心里鄙夷不已，可又不能落了朱道临和阮大钺的面子，只好闭上嘴跟随两人一起进入宽阔的大食堂。
谁知他还没进门，就被一声高亢的口令吓了一大跳，“起立”的口令声尚未消失，数十张大圆桌周围的近400人的各科教官和弟子齐齐站起，向大步进来的朱道临行注目礼。
朱道临微微点头继续前行，肃立在大门内的值星官再次高喊一声“稍息”，满堂齐齐坐下，一个个眼观鼻鼻观心，谁也不敢先动筷子。
朱道临请阮大钺和应昌培坐在空出一半位置的圆桌旁，几位年轻教官很快用托盘送来三份饭菜，整齐地摆放在朱道临、应昌培和目瞪口呆的阮大钺面前。
“开动吧。”
朱道临说完拿起筷子，所有教官学员才放松下来开始用餐，朱道临和坐在对面的师弟玉龙说了几句话，转向盯着托盘一动不动的阮大钺：“圆海兄不习惯这些饭菜？”
阮大钺不好意思地望过来：“确实是第一次经历这样的用餐方式，托盘里的饭菜非常丰盛，有肉有鱼，还有油亮亮的青菜，寻常小康之家恐怕五天都吃不到一顿这样好的饭菜，而且每个人托盘里的饭菜都一样，实在令人意想不到啊！”
两个月来应昌培没少在这儿混饭吃，听了阮大钺的话，不屑地炫耀起来：
“紫阳武馆岂是寻常书院可比？自开办以来，每日三餐均是如此，早餐有包子、馒头、烙饼、米粥和豆浆，每个孩子还必须吃下一个煮鸡蛋，午餐和晚餐都是两荤两素，鸡鸭鱼肉轮着来，还有个强制性规定：所有弟子吃完饭，必须再舀一碗香喷喷的肉汤喝光，圆海兄可知为何这么做？”
阮大钺隐隐约约感觉到点儿什么，可一时半会儿却又说不出来。
应昌培得意地笑了：“原因有二：第一，孩子们正是长身体的时候，想有个健壮的身体，必须有足够的食物和营养；第二，孩子们每天不管刮风下雨，天没亮就要爬起来，在教官率领下连续奔跑八里路，必须在规定时间内跑完才能避免惩罚，上午读书学习，下午要进行两个时辰的军事训练，所以必须吃饱吃好！”
阮大钺震惊不已，看了看得意洋洋的应昌培，再看看埋头吃饭的朱道临，最后望向自己面前托盘里热气腾腾香气四溢的食物，情不自禁咽下一大口清口水。
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第一七三章日新月异
进入崇祯五年四月，老天爷忽然连续两天普降大雨。
小冰河期的寒冷天气，在大雨停歇之后逐渐转暖，基础设施强悍的虎山庄园没有大雪融化的泥泞道路，没有随处可见的浑浊水潭和屎尿垃圾，平坦坚实的大小道路上干干净净，树木枝头发出了新芽，来来往往的人们脸上都挂着开心的笑容，处处显露出勃勃生机。
萨懿德的船队在时急时缓的海浪中抵达长江口时，令他期待已久的东南劲风忽然刮起，他与等候多时的长江水师三艘战舰核对完信物，当即拒绝停靠崇明千户所休整一天的建议，在三艘战舰的护卫下，扯起风帆逆流而上，仅用两天一夜时间就顺利抵达上元码头