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靠崇明千户所休整一天的建议，在三艘战舰的护卫下，扯起风帆逆流而上，仅用两天一夜时间就顺利抵达上元码头。
上元码头如今已大为变样。
码头面积扩大近两倍，仓库厂房均已建好，泊位增加了一倍有余，用钢铁和滑轮搭建的六座新式吊塔，整齐屹立在码头边沿。
码头北面突出江面的那座嶙峋山岗，如今成了厚实坚固的高低两层炮台，尚未安装火炮就已经令人为之侧目。
炮台后方纵深处，紧靠巍巍大山向南延伸的一排排宽大营房，拔地而起。
营房正前方的大校场，一片平坦，校场与码头之间有座用青石条和汉白玉石栏砌起的四方高台。
高台正中央立起了三根高耸粗壮的旗杆，虽然并没有悬挂任何旗帜，但萨懿德一眼就能看出高台的功用和驻扎军队的规模，对于实力强大、背景深厚的朱道临，一时间信心倍增。
身穿青色道袍、用布条随意挽个发髻的朱道临含笑站在南面的民用码头上，他左边那位文士打扮的年轻人，是萨懿德提前派来联络的雇佣翻译冯升泰，右边那位衣着华丽、似乎越来越胖的应昌培和黑瘦许多的大总管赵训庭，都是萨懿德熟悉的老朋友。
唯独站在朱道临身后、身材中等仪表堂堂的中年文士之前尚未见过，但这毫不影响萨懿德和身边亲随此时此刻的愉快心情。
萨懿德乘坐的“西海号”盖伦船，徐徐靠岸。
整齐肃立在码头边沿的12名年轻军官立即分散开来，6名军官捡起船上扔下来的粗大缆绳，迅速缠绕在粗大的固定铁桩上，另外6名军官抬起宽大的接引踏板，准确地搭在排水量不低于800吨的“西海号”船舷上。
萨懿德一马当先走下踏板，与迎上前来的朱道临握了握手，再来了个阿拉伯式的亲切拥抱，相互问候完毕，又与应昌培、赵训庭、阮大钺几个逐一见礼，然后拉着朱道临的手，指指码头边沿身穿崭新铜钉皮甲、头戴黄铜装饰的红缨皮盔、腰挂精美的鲨鱼皮唐刀的军官们，好奇地问道：“我的兄弟，这些年轻高大的军官，是专门为你守卫这座码头的吗？”
朱道临笑着回答：“他们是魏国公麾下的长江水师大本营最有前途的年轻军官，都拥有百户官或总旗官的衔头，他们的祖辈、父辈都是大明水师的千户官或者百户官，所以他们对水运和码头事务比较熟悉。”
冯升泰连忙上前几步，来到萨懿德侧后低声通报：“朱先生即将担任南京五军都督府四品指挥佥事，兼任大明水师上元千户所千户官，他还是大明皇帝亲自任命的南京火器厂提督。”
“如今这座码头上的所有官兵，全都是朱先生的下属，刚才那12名年轻军官，就是朱先生亲自挑选、破格提拔并亲自训练的上元千户所军官。”
萨懿德听了惊愕不已：“真没想到啊我的兄弟，你总是给我们这些合作伙伴带来一个又一个惊喜！”
朱道临亲切地拉着老朋友的手，请大家一起前往码头上方覆盖青绿色琉璃瓦的新建凉台里坐下喝茶，对兴致勃勃的萨懿德解释道：
“虽然我担任了军职，但并不要我去做些什么，只需向我管辖下的所有官兵、工匠学徒支付薪水就行，我最大的兴趣爱好还是商业贸易，所以请萨先生不要担心，我们的生意不会受到任何影响，只会越做越大。”
萨懿德高兴不已：“我从来没有忘记你曾说过的那句话：‘我们之间的贸易不但将为各方带来应有的财富，而且很有可能从此开启大明帝国对外贸易的新篇章，创造一段辉煌的东西方贸易历史，甚至有可能成为世界贸易史上的一个传奇！’，对此我深信不疑！”
朱道临微微一笑，端起杯茶送到萨懿德手中：“谢谢你，萨懿德！有个小小的遗憾需要如实向你通报，由于天枢阁那边的新茶正处于采摘阶段，制作最好的铁观音茶和上品红茶需要一定的时间。”
“我不愿拿他们剩下的二级茶叶给你，所以这次无法向你提供茶叶，不过通过据理力争，他们给了我五百套大红色高级精瓷茶具作为补偿，是拥有‘天枢阁’标记的高品质产品，通常情况下是不对外出售的，因此每套瓷器的价格提高了20％。你如果感兴趣，我可以卖给你一部分。”
“我全要了！我特意多带来200万两白银和35万两纯正的黄金，就是为了购买更多精美货物而准备的，不用担心我支付不起，卸完货请马上给我装上船。”
“贪得无厌的莫莱诺他们这次是在果阿、加尔各答、巴达维亚和马尼拉组织的货源，很可能过几天就能赶到这里，决不能让他们看到这批红色瓷器，哪怕分给他们一小部分也不行！”
萨懿德激动地挥挥拳头，他不需要在令他信任的朱道临面前掩饰什么，他上次运回去的所有瓷器刚到泉州，就被闻讯赶来的各国商人抢购一空，卖出去的价格是他进价的3。5倍，仅是半船产自天枢阁的精美瓷器就让他赚了个盆满钵满。
因此，萨懿德决定这一趟无论如何也要运回中东老家，连同所有提花绸布、成套车轴和大摆钟机芯一起，全部运到繁华的红海及波斯湾沿岸各大商港，至少能为他带来十倍以上的纯利润。
双方各自介绍此次的货物情况，由双方人员一起根据合同和货单进行清点交接。
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第一七四章人才
诸事谈妥，朱道临请萨懿德到自己家中喝上一杯。
萨懿德因为急着赶往城里与供应茶叶的老朋友见面，而且连续多日的海上漂泊需要洗个澡放松一下，朱道临的虎山正院虽然设施齐全，清新雅致，但是没有美女陪伴不符合萨懿德的习惯。
萨懿德等人乘坐虎山庄园车马行的两辆四轮客车离开码头，应昌培和阮大钺立即跟随双方人员登上货船看个究竟，赵训庭组织工人调来货运马车，准备卸船搬运，码头上到处都是一片繁忙景象。
萨懿德似乎把自己的翻译给忘了，无所事事的冯升泰刚想上船去看看，就被朱道临一把抓住：“鹏飞兄，有件事想听听你的意见，兄长可有时间？”
冯升泰连忙回答：“大人无须客气，在下定然知无不言言无不尽。”
朱道临请他一起到北面清静的军用码头散散步，诚恳地说出自己的心里话：“俗语道，一道篱笆三个桩，一个好汉三个帮！我朱道临能有今天的局面，全靠朋友们帮助，对此我铭记心底，一刻不忘。”
“可是，至今我身边尚未有一个熟悉海贸的朋友，朋友们就是想帮也帮不了我的忙，而我事情太多，无法专注于某一领域，所以想请鹏飞兄过来帮我，担任即将成立的‘天工商贸股份公司’大总管，全权负责所有对外贸易事务。”
“不管鹏飞兄做出什么决策，只需要写个书面报告给我审批就行，不需要看任何人的脸色，如果鹏飞兄愿意，现在就可走马上任！”
“我家东南面那一溜小山岗下，正在修建两座占地五亩的小院和一座占地十余亩的学堂，三个月内即能竣工，到时候鹏飞兄尽可选个小院安住，每年我付给鹏飞兄10；000两银子的年薪，福利另计，两年之后若是鹏飞兄愿意，可持有商贸公司股分，若是不愿意要股分，年薪增加到每年20；000两银子。”
“鹏飞兄如果答应，我立刻预支第一年的薪水。”
冯升泰心脏狂跳，心潮澎湃，迅速充血的四方脸膛一片紫红：“在下钦佩大人的超凡才华，更钦佩大人的宽阔胸怀和高尚品德，愿意追随大人鞍前马后，只是……只是大人给予的实在太多，在下尚未做出任何贡献，没有脸面接受如此优厚待遇，只需有个带客厅的套房即可！”
朱道临暗暗舒了口气：“一点儿不多，哈哈！令尊那边需要我做什么？”
冯升泰感激不已：“谢谢大人垂问，在下兄弟五人，大哥和三弟前年已接管家中生意，一姐一妹均已嫁人，夫家均是宁波本地富裕人家，上上下下日子过得还算舒心，两位弟弟学业不错，尚在苦读准备科举。”
“唯独在下从小到大顽劣不堪，喜欢四处猎奇，喜欢大海和劈波斩浪的大帆船，家父用尽办法，始终无法说服在下安静下来，一气之下不再寄予希望，于前年秋天把家业传给在下的大哥和三弟，放话说等哪天我这不孝之子碰得头破血流回去，他再慢慢给在下好好说说人生道理。”
朱道临不由莞尔：“令尊挺有意思的，哈哈！”
冯升泰也不好意思地笑了：“大人见笑了，如果大人允许，在下明天就返回宁波家中禀报家父，然后把贱内和一儿一女接过来，安顿之后再也不走了！”
朱道临立刻明白冯升泰在委婉地向自己效忠，高兴之下一把抓住他的双手握在手中：“鹏飞兄，漂亮话我不会说，只说一句：今生今世绝不负你，甘苦与共，不离不弃！”
冯升泰的双眼顿时红了，“咚”的一声跪在朱道临面前：“冯升泰向苍天发誓，此生此世，肝脑涂地，以报大人知遇之恩，若违此誓，天地不容！”
朱道临连忙扶起热泪盈眶的冯升泰：“快快起来！你这是何苦呢？起来，我们的膝盖金贵着呢！”
如愿以偿拿下了高智商专才冯升泰，朱道临长期以来面临的人才压力终于舒缓许多，尽管还有很多急需的人才需要他去发现和争取，但冯升泰的加盟来得最为及时，也非常重要。
冯升泰接受过大明朝最正统的精英教育，和应大掌柜一样拥有举人功名，出身于商贾世家，拥有丰富的商贸经验，他还熟悉大明的国际贸易，通晓葡萄牙语和法语，能够轻松读懂葡萄牙书籍，熟练运用葡萄牙文字书写合约。
更加难得的是，冯升泰今年才三十五岁，正处于人生中最辉煌也最容易出成绩的黄金之年，这样的人才哪怕再过500年，也是极为少有的高端人才。
晚饭时，小影和徐拂等人看到没有客人从不喝酒的朱道临竟然眉飞色舞地自斟自饮，以为是数艘大海船到来的缘故，也就没问他高兴什么，纷纷添置酒杯向他祝贺。
朱道临甘之如饴，连续喝下四杯“紫阳大曲”，这才把自己开心的事情说出来与大家分享：
“我最高兴的不是今天又能赚到几百万两银子，也不是获得两艘附带56门长管铜炮的500吨级盖伦船，而是得到一个极具商业天赋却多年怀才不遇的大才……”
“此人就是今天一早到来的宁波举人冯升泰冯鹏飞！有了他的辅助，今后我不用再为海贸耗费宝贵的时间了，也不用每次交易前前后后都要关起门来算上一个晚上的明细账，可喜可贺啊！”
小影若有所思地微微颔首，徐拂露出会心的微笑，如烟和柳丫头还在想冯升泰是何方神圣？
年纪最小的顾媚脆生生地问道：“难道一个冯先生，能比几百万两银子和两艘大战船更重要？”
朱道临郑重地点点头：“从某种意义上说，这世上没有什么东西不能以金钱来衡量，包括人也是如此，但在我心里，有些人是无价的，比如冯先生，比如孟山大哥，再多银子也无法衡量他们的价值，哪怕给我一座金山，我也不会拿他们任何一个去换！”
“还有你们，你们都是我的心头肉，是我在这个世界上最亲的亲人，所以哪怕要我的命，我也不会让你们任何一个离开我。”
“夫君……”
许佛和如烟感动不已，小影悄悄握紧了小拳头，下定决心一定要为自己的丈夫多分担一些。
最容易动感情的柳如是和顾媚已经感动得流泪，站起来走到朱道临身边，一左一右抱住朱道临的脖子，久久不舍得松开。
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第一七五章任重而道远
入夜，朱道临在明亮的烛光下审核刚送来不久的北固山筑城图，用铅笔记下自己觉得尚需改进的地方，小影和如烟在边上对照朱道临带回来的编织书籍织毛衣，不时腾出手来为朱道临斟茶。
由于朱道临已将此次带回来的3；500套马车轮轴送到了铁器工坊下属的马车分厂，数十大箱玻璃则交给了赵训庭。
500箱肥皂、50大箱日用百货和8台碾米机，分别发给应昌培和严义和，300箱肥皂和5；000套教材交给紫阳观，50吨H90黄铜板、320吨紫铜运回东院后方的印刷作坊仓库妥善收藏，200把唐刀和剩下的教材以及贵重首饰也都收进朱道临自己的后书房。
所以，如今的他不需要再为码头仓库里的其他货物操心，能够集中精力规划其余急需开展的事务。
朱道临复核完固山铁城的设计图纸，觉得很有必要成立属于自己的高水平幕僚班子。
在幕僚班子之下