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众人哄然大笑，赵之龙更是笑得全身肥肉乱抖，差点儿都直不起腰来了。
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十万石占城贡米运抵金陵、大量稻米敞开销售的消息传遍全城。
严氏家族和陈家、李家、张家等大小粮商分布在城中的21家粮店、米铺，同一时间打开大门，挂出牌子以每石稻米1两8钱的价格进行销售，而且取消了限购数量，城中居民任意购买。
接到消息的江南各大家族主事和附庸粮商非常疑惑，纷纷派人赶往各处米铺子核实是否是谣言。
打探消息的下人们赶到严氏家族等四家大小粮商的铺子，看到各家米铺前排起一溜溜长队，五城兵马司的官兵守在一旁维持秩序，遇到形迹可疑者，立即揪出来反复盘问。
排队购粮的民众积极配合，悄悄告诉来回巡查的官兵谁不是我们这片的，谁谁是某家无良粮商的家人或被雇佣来抢购低价米的，官兵们立刻上去把人揪出来严厉询问，很快把企图浑水摸鱼从中渔利的人吓走。
米铺子敞开售卖的同时，不时有满载粮食的大马车驶入米铺院子。
店铺掌柜和伙计反复通报说粮食充足不用着急，购粮的民众心中大定，排在前面买到低价粮食的民众满脸笑容，排在后面的民众高声热议，大赞严氏家族等四家粮商有良心，讲仁义，不少市民大声宣布，以后只在这四家的米铺买粮食。
时至正午，仍然有一队队满载粮食的马车从金川门进入城中，将粮食送往分布各处的21家销售店铺。
到了这个地步，江南世家的主事人和大大小小的屯粮奸商终于惊慌失措，纷纷跑到魁星楼后院的西园，向德高望重的带头大哥太仓王家主事王崇年请教应对之策。
口干舌燥的王崇年反复告诉众人不要惊慌，声称这是对手孤注一掷的狗急跳墙之举。
可没多久，一个个令人绝望的消息接踵传来：
半个时辰前，湖广十几家大小粮商的所有粮船尽数离开新河口，将满载的22万石稻米送往上元码头；从上游池州开来了近百条大小货船，船上大多盖着篷布，但可清楚看到上面运的全是粮食，粗粗估算至少有20万石！
消息传出，满堂惊恐。
十几家中小粮商再也顾不了什么世家门阀，不约而同溜出西园返回各自的囤粮之地和粮店米铺，抓紧时间抛售粮食以降低损失。
下午两点，以严氏家族为首的本地四家粮商的21个粮店米铺再次降低粮价，门外牌子上的稻米售价每石1两8钱变成1两6钱，再次引发阵阵欢呼，不少已经买到粮食的居民再次出动，多少也要买回十斤八斤心里才舒服。
上元港码头上一片繁忙。
千余名码头工人卸下一船船稻米，很快被等候一旁的大马车运走，三十几家湖广粮商汇聚商行二楼，眉开眼笑地瓜分400吨半卖半送的雪白砂糖，纷纷与冯升泰总管的“天工商贸股份公司”公司达成长期购销粮食的约定。
以武昌黄家和岳阳彭家为首的9家粮商明确表示：一个月内再次运来30万石粮食。
冯升泰也开出非常厚道的收购价：夏粮每石1两8钱银子，秋粮每石2两银子，黄豆每石2两1钱银子，黑豆每石1两3钱银子！
大总管赵训庭接着开出一份包括生铁、铅锭、杂铜、朱砂、水银、煤炭和12种木材的长期收购清单，收购价格在现行价格基础上提高10％至15％！
湖广商人欣喜不已，纷纷表达签订长期契约的愿望。
赵训庭和冯升泰略作商议，当场答应下来，盛情邀请在场所有湖广朋友共进晚宴，举杯畅谈。
第二六八章狠毒计策
皇城西华门外的镇守太监衙门里，朱道临读完曹化淳写给吴景贤的密信，靠在椅背上静静思考，脸上没有丝毫慌张害怕，仍然和平时一样从容镇定。
主位上的吴景贤非常欣赏朱道临处变不惊的气度，示意肃立一旁的小太监给朱道临换杯热茶。
朱道临把信折叠好塞进信封，放到吴景贤面前的桌面上，微微一笑：“看来皇上之所以没有被那群无耻文臣蛊惑，王公公和曹公公定是出了很大力气，京城几位国公爷、侯爷和张天师等人恐怕也为我和紫阳观说了不少好话，否则不会只是让我进京述职这么简单。”
吴景贤轻轻点了点头：“先喝杯茶吧，进来这么久你茶没喝上一口，天气逐渐变凉，再不喝等会儿又得换。”
朱道临点点头端起茶杯，喝下几口随即放下，关切地问道：“叔父，你估计圣旨什么时候到？”
“快则7天之内，慢则10天之内，接到圣旨之后，你必须在1个月内抵达京城，先去兵部报道，然后待在东华门外的光禄寺等候召见……圣上一天不见你，你就得在里面待一天。”吴景贤说得很详细。
朱道临松了口气：“这么说来，还有一个多月的时间作准备，根本就用不着着急啊……”
吴景贤摇摇头：“你就不怕此去凶多吉少？”
朱道临瘪了瘪嘴：“你老又吓人了，有什么好怕的？到时候我带上20万斤紫铜，20吨海外白砂糖，50辆特制四轮大马车，50门大将军炮，2；000把军用宝刀，20面大镜子，20座大摆钟，再给皇后娘娘送去几盒宝石首饰，500匹七种花色的优等绸布，5台脚踏缝纫机和针头、线脑什么的，皇上还能给我脸色看？”
吴景贤吓了一大跳：“这……这可是上百万两银子啊！你真舍得？”
“怎么舍不得？应该的，皇上姓朱，我也姓朱，500年前是一家……哎呀，好像不能这么说。”朱道临嘿嘿一笑闭上嘴。
吴景贤哈哈大笑起来，笑完低声问道：“你一直没告诉我，你祖上是哪儿的人？你父亲叫啥名字？”
朱道临幽幽叹了口气：“流落海外之人，还说什么祖上？祖上到底是哪儿的我不知道，只记得很早以前祖父曾定居金陵……”
“我父亲的名字倒是可以对你老说，他老人家叫朱堪培，今年61岁，喜欢喝茶、下棋和练书法，退休前在天枢阁当个不入流的刀笔吏，他35岁那年才有我的，我妈比他年轻9岁。”
“我们老朱家人丁不旺，过世的爷爷是家中独子，我老爸也是独子，到了我这代还是独子，所以两老总是把老朱家开花散叶的希望寄托在我身上……”
“唉……不说这些废话了，说说京城发生的事情吧，周延儒那帮孙子是不是疯了？那么无耻荒诞的谎言都敢当着皇上说，难道他们真以为皇上没脑子吗？”
“闭嘴！”
吴景贤指指朱道临的嘴巴：“永远不能再说这种大不敬的话！你还嫌自己招惹的麻烦不够多啊？三人成虎你懂不懂？”
“你不讲规矩，连出怪招，咱们这些亲近你的人也被你逼得赤膊上阵，几个月来把东南世家门阀和东林党人逼得手忙脚乱，损失惨重，他们对你这个胆大包天的家伙早已是恨之入骨，只要逮着机会，不管多么荒谬也要把你往死里整！”
“还有这回的粮食大博弈，要是今天的事情传到京城，不知道还要引发多大震动呢，他们能不陷害你吗？”
“好在你福大命大，四把火枪都打不死你，还有这么多人帮你说好话，为你撑着，换成别人早就骨头敲碎了！”
朱道临越听越恼火：“奶奶的！等哪天机会到了，我定要举起屠刀，杀他个一干二净！”
吴景贤吓了一大跳，还未说话，一名中年太监大步进门，来到吴景贤面前弯腰禀报：“应三公子和隆平侯家大公子、小公子前来拜访。”
“请他们进来吧！”
吴景贤摆了摆手，吩咐把人领进来，略微整理衣冠缓缓站起，看向来到他跟前的朱道临：“你那几个兄弟恐怕是来报信的。”
“你老坐着，我去迎他们进来。”
朱道临大步走出门外，很快与满脸笑容的应昌培、张德忠和张德义兄弟一同进来拜见吴景贤，彼此寒暄片刻分别坐下，两名小公公上来接过应昌培几个带来的礼物，恭恭敬敬放到一旁的桌面上。
应昌培等奉上香茶的小公公退下，立即向吴景贤和朱道临通报：“江南世家门阀和各地粮商溃散了，他们连续上涨四十多天的高粮价，在我们几家连续不断的冲击下终于土崩瓦解，一泻千里。”
“我们过来之前，全城粮价已经落到每石1两5钱，次一级的粳米每石1两3钱，一次购买超过100石能在1两2钱的价位上成交，已经回到黄河水灾前的价位。”
“各大世家门阀虽然财大气粗，亏不了多少，但至少15家跟在各大门阀身后兴风作浪的粮商血本无归。”
“前几日我们几家在每石4两2钱和3两8钱的价位上，先后三次出售46万石，刨去工钱和运费，净赚77万两银子，如今各家正按照道临制定的计划，分期、分批、分人逐渐吃进一些中小粮商抛售的粮食。”
“张世叔有些拉不下面子，只能以购买军粮的名义，收下了江北王家的8万石粮食，此事做得很机密，不会引发粮价的波动。”
张德忠连忙出言解释：“我那姨父到家祖母面前跪下了，一把鼻涕一把泪哭了半天，还抽自己的脸，打得全是血，实在没办法，家祖母看不过眼发话了，我家只能悄悄帮他一把……”
“但是，家父已经明确警告他，虽然买下了他的8万石粮食，但粮食必须继续留在他和江南几家门阀共同租用的官仓里，事情结束才会调运，估计不会导致粮价波动……”
“家父特意让我们兄弟前来解释，道临，你可别生气啊！”
朱道临笑道摆摆手：“事情到了这个份儿上，可以说尘埃落定了，各大世家门阀和几个大粮商再死撑也没用，金陵民众家里已经不缺粮食了，各大门阀手里剩下的粮食估计70万石左右，若不随行就市就地售卖，只能继续压在手里。”
“整个江南除了70万以工代赈的灾民，谁也不缺粮食，我绝对不会买他们的一颗粮食，让他们继续囤积吧，嘿嘿！”
“要是他们运回去，运费加人工加损耗，至少亏损20％，更加要命的是秋粮马上下来了，湖广和淮南的秋粮也要运过来，到时候更没人买他们的粮食……他们唯一的出路便是卖给官府补仓。”
“要是官府敢不买回去填补亏空，看着吧，我定要到皇上面前告御状，请求皇上派几个公正廉明的钦差下来，核查大江南北各地官仓，到时候恐怕不是推出几个替死鬼能躲过去的。”
众人一听面面相觑。
应昌培疑惑地说道：“就算能见到皇上，恐怕也不会有什么结果，这种事情早已是司空见惯，官场积弊法不责众，难啊！”
朱道临自信地笑道：“要是我对皇上说：圣上，只要派出钦差下去查，查出多少亏损，我朱道临用银子补上多少窟窿，然后我再找温体仁温大人，告诉他只要愿意联手大干一场，我们支持他和他的人接管江北各府县，支持他的治国策略，今后彼此加深往来，相互提携，相互帮助，你说说看，皇上和朝中除东林党之外的其他势力愿不愿意？”
应昌培目瞪口呆，张家兄弟震惊不已，如此杀敌一千自损八百的狠毒计策，就连吴景贤也为之脊梁发寒。
第二六九章商队
镇守太监衙门的晚宴非常精致，留守金陵皇宫的御厨烹饪水平很高，选料讲究，技法独到，做出的菜式无论色、香、味都比闻名大江南北的魁星楼强得多，尽管朱道临已经不是第一次享受，但看到极具特色的可口菜肴仍旧吃得满嘴流油。
生于富贵之家的应昌培和张家兄弟同样吃得不亦乐乎，喝得面红耳赤的应昌培兴致勃勃地建议夜游秦淮河。
张家兄弟大声叫好，说这段时间太过忙碌，最好去旧院街的“满堂春”泡个澡，捏捏脚，那里的扬州瘦马不但长得俊，拿捏人的功夫也是一流。
兄弟俩色。迷迷的样子毫不掩饰，把吴景贤和他的心腹、38岁的南京镇守衙门少监赵怀忠也逗乐了。
朱道临谢绝了几位兄弟的邀请，客气地请边上的小公公给自己上杯浓茶，然后询问无法继承老爹爵位逐渐接手家族生意的张德义：
“贤弟，前天你让桂芝叔送去我家的一对象牙、一箱子翠玉和两个竹篮的砖茶，是不是云南那边刚运过来的？”
张德义连忙放下酒杯：“正是，20天前黔国公和怀远侯家的商队就到了金陵，还是黔国公家的老人沐五叔带队，送来800石砖茶和药材、50对象牙、2；000两沙金和3筐翠玉。”
“给紫阳观送去药材的时候，兄长已经启程去了台湾，沐五叔和怀远侯家的二掌柜朱九叔遗憾了好久，好在兄长的库房里给小弟留下不少好东西，玄青道长和沐五叔、朱九叔也谈得来，临别前送给沐五叔和朱九叔两把千金难买的八卦宝剑，这才让沐五叔两人和商队满载而归。”
“下次云南的商队恐怕要等到明年开春开能到来，兄长请尽管放心，紫阳观内药房定购的大批药材和兄长喜欢的上好翠玉已经下定，到时肯定能大量运来。”
朱道临致谢完毕，提出一个令