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他从身材不高相貌平凡的崇祯言谈中,听到了这位年轻的统治者对国家对臣民的挚爱与愧疚,从他苍白的脸庞和不时握紧的拳头中,看到了属于年轻人的朝气与倔强,从皇帝满是血丝却闪闪发亮的双眼里,看到了坚韧、执着、不甘和无助,以至让朱道临心里生出丝丝羞愧,深埋心中不可告人的崇高理想也微微摇晃起来。
“他是个生不逢时的皇帝!看来,得让他好好活下去……”
长时间的苦思过后,百感交集的朱道临幽幽感叹和衣躺下,拉过被子侧过身子闭上眼睛,强迫自己尽快入睡,实际上他比崇祯皇帝还要累。
次日一早,朱道临挥退几名长相标致的丫鬟,洗漱完毕来到正堂,向满屋子致礼的下属摆摆手,示意大家一起坐到热气腾腾浓香四溢的汤锅旁,接过亲卫长郭中骏递来的热茶,轻抿了两口,颇为惊讶地注视杯中茶水:
“这茶做得不错,入口醇和,色泽金红透亮,只是发酵时间差了点儿,回味还略带青涩,什么茶?”
京城钱庄总管杨君武连忙禀报:“是徽州茶商在京城开设的老字号炮制的砖茶,听说是专门为草原和极北之地的红毛蕃人制作的,在下觉得不错,特意带来两块,请将军品尝一二。”
朱道临立刻明白杨君武的潜在意思,对心思灵活嗅觉敏锐的杨君武颇为欣赏,但朱道临最在意的是已在京城发展到12家分号的博孚钱庄,不愿意在根基尚未稳固之前把生意铺得太开:
“再等两年吧,最近时局不稳,变数太大,需要集中经历经营钱庄,最好不要再开设分号了,把目前12个分号的根基夯实了再考虑其他。”
杨君武颇为忐忑地点点头:“在下操之过急了,请将军放心,在下知道怎么做了!”
“管好你手下各分号掌柜,不要以为自己是大明第一票号就沾沾自喜不思进取,更不要以为有内廷和京城几家勋贵撑腰就天下太平……”
“要是我估计不错,实力强大的晋商、徽商和浙商很快就要成立他们的票号,激烈的竞争即将到来,稍不留意就会被人家赶上,说不定会有些心术不正的商人与京官甚至江湖人勾结起来,对你们12家分号下黑手,所以时刻都要保持警惕之心。”朱道临不客气地提醒雄心勃勃的杨君武。
杨君武的额头冒出了汗珠,诚惶诚恐地向朱道临弯腰检讨:“君武知错了!谢谢将军教诲,在下回去立即着集各分号掌柜,严格遵照将军的训示去做,然后把通州货栈停下来,全力以赴经营钱庄。”
朱道临想了想:“通州货栈开业不久,要是关门歇业的话定会影响声誉,不如这样,让你两个徒弟负责,把相邻两家小商铺也一并买下来,建成四合院式的大型货栈。”
“院墙要修得高大结实以备不测,院子里修建的货仓要用三层青砖修砌,还要注意防火,京城的琉璃瓦很便宜,全都盖上琉璃瓦吧,至少能抵御满清鞑子射出的火箭,就这几点要求,怎么建你看着办。”
“建完之后重新开业,专门经营我们各大工坊制造的货物和紫阳观的中成药,同时大量收购马匹、铅锡、铜铁和皮货,哪怕把收购价格抬高一倍,也尽量不让铅锡和铜铁流到满清鞑子手里。”
“我回去就把两艘500吨远洋商船改成敞开式的近海货船,连人带船交给通州商号,等生意做顺了,再到天津开办更大的商号,修建更大的仓库区。不过你要牢记,我们的主业是钱庄,不能主次不分。”
“君武明白了!”
浸淫商场二十几年的杨君武立刻领会朱道临的意思,当下心头大定,抢先端起炭炉上的茶壶,恭恭敬敬地给朱道临续上一杯。
早餐刚结束,赵怀忠和曹化淳双双而至,二话不说再次把朱道临拉上马车,直接向皇宫奔去。
再次来到养心殿中的御书房,朱道临心中颇为感慨,看到诺大个宫殿里只有曹化淳、赵怀忠和一群太监宫女,放松下来的朱道临开始慢慢游走四处参观。
可他还没走出二十步,就被曹化淳拉回御书房里,指着打开木箱之后摆得一地都是的缝纫机,责令朱道临装起来。
当初为了买回缝纫机,朱道临没少下功夫,曾两次抽出时间向母亲请教,在母亲指导下用家中那台20岁的“蝴蝶牌”缝纫机好好练过手,后来为了爱妻小影和徐佛几个有些事干,又在虎山正院的东苑里分两次安装20台,弄得东苑都快成服装厂了。
因此,朱道临对缝纫机非常熟悉,听了曹化淳的要求,二话不说立即干活,十分钟不到就把一台缝纫机安装好。
曹化淳顾不上赞叹,询问边上几个手捧笔墨的老太监记下没有?得知都记下了才舒了口气,拉住朱道临的手严肃问道:“道临,你能不能展示一下怎么用?”
“行啊!”
朱道临想了想:“曹公公,麻烦您老取来一丈绸布,普通点儿的就行,然后把随同这批机器一起送来的大小剪刀、针线包、配件包和铜尺皮尺拿来,我缝制一条简单的裙子做个示范。”
边上的太监宫女不可置信地望着朱道临,曹化淳大为惊奇:“你一个大老爷们儿,也会缝制衣袍?”
“衣袍不敢说,做裙子、**什么的还能胜任……不信?让您老见识一下?”
朱道临解开官袍侧边的暗扣,拉开前襟露出里面红色的毛背心:“您老看看,然后用手摸摸,这叫毛背心,是用羊毛纺成的毛线编织而成,这件毛背心是我大老婆小影为我织的,我家里几个妻妾在我的教导之下,如今都会织毛衣,还能织出花样来。”
曹化淳反复揉摸朱道临身上的毛背心,脸上全是惊叹之色:“太柔软了,太舒服了!穿在身上一定很暖和吧?”
“那当然,自己婆娘织的,穿在身上哪有不暖和的道理。”朱道临自豪地回答。
边上的太监宫女们忍不住嗤嗤笑开了,觉得朱道临不再让人感到敬畏,是个面冷心热和蔼可亲的人。
朱道临推开曹化淳的手,边整理官袍边笑道:“要是您老喜欢,我回去之后让家里的婆娘为您老织两件,一件背心,一件长袖的,保准让您老满意。”
“不不!得先给圣上编织,记住了吗?”
曹化淳眉开眼笑地吩咐,然后命令太监宫女们把朱道临要的东西全拿来。
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第二九九章随意的魅力
五分钟不到,所有东西就凑齐了。
朱道临自己搬来张椅子,放到缝纫机前,开始给缝纫机装上底线包,再把一个黑色的小线筒插入机头上方的线座上,边干边向围聚观摩的七八位太监宫女详细解说。
遇到疑问,朱道临立刻再来一次,不管对谁都语气平和,非常有耐心,令地位低下的针衣局太监和宫女们感动不已。
等大家都明白过来之后,朱道临站起来扫视一圈,拿起精致的皮尺,走到最边上那位年逾四十紫色平庸的老宫女面前,含笑吩咐战战兢兢的老宫女别紧张,然后蹲下来为老宫女量身,把所有人都看呆了。
量身完毕,朱道临收起皮尺,来到放置绸布的方桌旁。
目测片刻,再查看蓝色暗花绸布的经纬,朱道临拿起裁衣剪,麻利地裁剪起来,很快拿着大小五块绸料回到缝纫机前坐下,用其中一截小布条缝制出一条线,然后耐心地调整线包和机头线轴的松紧度,反复驱动踏板,车出一条条缝线反复检查。
待一切准备就绪,朱道临才抬起头来,询问大家是否看明白了?
看到近半人还不明白,朱道临再次从头进行讲解,对照实物从头干起,边干边详细说明每个部件的功能,解释上下两条线的松紧程度对缝制效果的影响,告诉大家如何调节,平时如何维护等等。
足足讲了一个多小时,朱道临再次询问大家是否明白?
得到满意的答复后,朱道临开始缝制裙子。
由于丝绸太滑,缝制裙带的时候非常困难,朱道临又叫人拿来米汤和铁熨斗,把米浆均匀涂在长条绸布上,折叠起来再用熨斗定型,看得一旁的东厂提督曹化淳曹大太监啧啧称叹,看得针衣局的太监工匠和宫女们频频点头。
时值正午,一条式样新颖的百褶长裙在朱道临手里诞生了。
朱道临剪掉最后一个线头,抖开长裙检查好一会儿,才满意地把裙子送到不知所措的老宫女手里:
“我平时太忙,没时间摆弄缝纫机,除了裙子和简单的**裤,别的我都没做过……这种裙子的剪裁式样和缝制方法,是我母亲手把手教会我的,你和我母亲年纪相差不大,送给你吧,别嫌弃。”
老宫女顿时双眼发红,蓄满眼眶的泪珠顺着出现皱纹的眼角无声滑下,她猛然低下头向朱道临深深鞠躬,抱着裙子转身跑了出去,把满堂太监宫女感动得热泪盈眶。
饶是铁石心肠的曹化淳,也禁不住黯然抹泪,他默默打量回到缝纫机旁开始收拾的朱道临,清楚地看到低下头的朱道临眼珠子也红了。
步履匆匆的崇祯皇帝回到御书房,与朱道临热烈讨论缝纫机使用与维修的满堂太监宫女连忙跪下请安。
朱道临同样不能幸免,在年轻皇帝的含笑注视下,乖乖地跪下磕头。
“挺热闹的嘛,朕还在半路就有人禀报说,朱爱卿不但会用精巧的机器缝制漂亮的百褶裙子,还耐心地把操纵机器的技法和维护之法传授给所有人,一次说不清楚再来一次,没有半点儿不耐烦,实在难以想象爱卿竟有这样的耐性,朕很钦佩啊!别跪着了,平身吧。”
崇祯皇帝看起来心情很好,竟然难得地和朱道临开起了玩笑。
朱道临顺势站起来,看看脸色微红、神采奕奕的崇祯皇帝,又转向一旁笑眯眯的王承恩。
王承恩却把脸转向一旁,低声吩咐跪着的一群太监宫女都起来,把缝纫机和其他零碎全拿走。
等在门口的御膳房总管太监很快垂头入内,几个小公公跟在他身后,端来几个朱色食盒和一张紫檀木小方桌,曹化纯和赵怀忠连忙搬来两个黄色绣花锦垫,小心摆在窗下空旷处。
朱道临见状连忙告辞:“臣不敢打扰皇上用膳,请皇上允许臣暂且告退。”
正在脱下衮服换上便装的崇祯皇帝瘪瘪嘴:“怎么?爱卿看不上朕的饭菜吗?”
朱道临无奈地解释道:“雷霆雨露均是君恩,寻常大臣哪怕获得皇上赏赐一杯清水,也足以感激流涕啊!何况微臣这样的一介武夫?”
崇祯皇帝再次笑了,紧了紧腰间玉带,抖了抖袖子,向两名内侍太监微微点头,几步走到小方桌前跪坐下来:
“别以为朕不知道你朱道临的喜好,你能请别人一餐吃下百两银子的山珍海味,也能在军营里和卑微的士卒肩并肩捧个大碗蹲着吃,而且经常这么干,从没叫过苦,所以啊,你要不嫌弃朕的饭菜简陋,就别再虚情假意了,陪朕一起用膳吧。”
“求之不得呢!这么大的荣耀恐怕能传到孙子那一辈了。”朱道临说完毫不客气走过去,在阵阵低笑声中盘腿坐在锦垫上,接过小公公双手送上的半碗汤随口说了声谢谢,把小公公吓得愣在当场。
又渴又饿的朱道临一口喝完半碗紫菜肉丝汤,再次把碗递给发愣的小公公:
“麻烦你再给我添一碗汤,味道不错,要是用点虾仁和两小节骨头熬成高汤,然后放下紫菜和打散的鸡蛋用旺火,烧开之后立即端下,再撒上些葱花香菜,那会更香甜。”
边上的王承恩和曹化淳终于忍不住了,捂住嘴巴转过身去,笑得肩膀直抽抽,对面的崇祯皇帝连连摇头,实在没想到这朱道临竟然如此放得开,半点客气也没有。
崇祯皇帝的中餐菜式确实简单,一小碟肉丝炒蒜苗,一小碟醋溜大白菜,唯一肉多点儿的是半碗清炖羊肉。
朱道临喝完第二碗汤开始吃饭,看到小太监小心翼翼地拿起银筷子,摆上两个空小蝶,要为自己把每种菜夹一点放在小碟上,干脆把碗递过去,要求小太监直接把菜放到自己碗里,也不管有多少双眼睛在惊愕地盯着,三口两口扒完一碗米饭,终于放下碗低声致谢,说自己吃饱了。
崇祯皇帝苦笑着摇了摇头,将手中还没喝完的小半碗汤灌下去,赌气似的端起饭碗,大口大口地吃了起来。
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第三〇〇章左右为难
御书房里。
崇祯皇帝看到放下碗筷的朱道临再次端起个空碗细细打量,似乎在默默评价小瓷碗的工艺和质地,如此有失仪态的举动,把边上的王承恩和曹化淳急得够呛。
前后也就是一刻钟,崇祯皇帝也吃饱了,他舒服地吐出漱口水,然后接过小太监递上的热布巾,慢条斯理地擦了擦嘴和手。
朱道临非常适宜地放下空碗