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小船快靠上码头的时候，岸上的小道士玉虎和车夫老史兴奋地向朱道临挥手，两张笑脸上全都写满了淫－荡二字。
朱道临却在这时心生警兆，他警惕地扫了一眼岸上纵深处那排尚未营业的店铺，随即收回目光，从容跳上码头，把肩上的长皮箱交给玉虎，与满面春风的老史并肩走向台阶上的马车，悄声问道：“老史，你发现前方那排店铺有何异常没有？”
老史吃了一惊，立刻抬头遥望，很快看到二十几个年轻的地痞手握木棍铁尺从几个方向围拢上来，其中至少有七人是老史见过的打行好手。
机警的玉虎迅速把长皮箱放入车厢里，顺手拿出通体乌黑的鲨鱼皮鞘唐刀，毫不畏惧地站到马车前方。
老史暗暗叫苦，压低声音提醒朱道临：“东家主意后面那位，他就是在金川门外被东家打趴下的严家少爷，唉！都怪小的粗心，以为他回去打听之后，再不敢和东家作对了，所以就没和应三公子提起金川门外的事，没想到他又来了，还找来这么多帮手，实在麻烦。”
朱道临停下脚步，盯着老史的眼睛，沉声说道：“我知道那孙子是大粮商严氏家族的小少爷，也知道之前两万多流民围住紫阳观以及粮食涨价的事，和他严家脱不了关系，对这样的人，我朱道临从来都是以牙还牙的！”
“我不知道老史你是否真愿意给我当车夫，也不想问任何你不愿回答的事情，我现在只想告诉你一句话：想走就走吧，以后也不用回来了！”
朱道临说完大步走到玉虎身边，扫了一眼呈半圆形逐渐逼近的二十几个打手，最后看前方五米外手握铁尺冲自己嘲笑的严家少爷，询问身边全神戒备的师弟：
“小虎，你觉得自己能打扒几个？”
单手持着连鞘唐刀的玉虎嘿嘿一笑，眼睛仍旧盯着侧前方手握竹节铁鞭、满目狰狞的精壮汉子：“拔刀的话至少能砍死十个，不拔刀就有点儿费劲了，反正我听师兄的。”
朱道临拍拍玉虎的肩膀：“把你的刀拔出来吧，千万别让自己吃亏，能砍死几个是几个，后面的事情有我兜着，哪怕花掉所有的银子，老子也要奉陪到底！”
玉虎“锵”的拔出寒光闪闪的长刀，毫不犹豫指向距离最近威胁最大的铁鞭大汉，猛然激增的凌厉气势吓得所有地痞连忙后退，朱道临默默点头，掏出了腰间甩棍。
老史提着朱道临送他的加重型唐刀及时冲上来，对朱道临嘿嘿一笑：“东家，不需要拔刀的，一群乌合之众罢了，打趴几个剩下全都要逃走，哈哈！”
朱道临微微一笑：“老史不错，那就不拔刀，你和玉虎对付两边，中间那些张牙舞爪的孙子交给我，老子正好一肚子火呢！”
话音未落，朱道临忽然猛冲出去，随手一震甩出两尺多长的铁棍，面对朱道临的凶悍地痞还没举起手臂长的铁尺，朱道临的铁棍已经闪电般落在他锁骨之上，渗人的骨头断裂声骤然响起。
“咔嚓——”
朱道临去势不减毫无停顿，径直撞入一群惊慌失措的地痞中间，挥动带出风声的铁棍，“噼噼啪啪”一阵猛击，转眼间打断两人的胳膊三人的腿骨，借着冲击之势又撞飞前方拼命躲闪的年轻地痞，手中铁棍稳稳戳在严家少爷的咽喉上。
声声哀嚎中忽然响起“噗”的一声，被乌黑锃亮的铁棍顶在咽喉处的严家少爷屎尿流了一裤子，二十几个地痞已倒下大半，几乎人人断手断腿哭嚎不止，剩下几个魂飞魄散，全都扔掉家伙飞也似地狂奔而逃，转眼就没了影子。
围观人群越来越多，脸不红气不喘的老史来到朱道临身边，鄙夷地看着跪在地上痛哭流泪的严家少爷：“没事了东家，回去吧，否则要误了正午的酒宴。”
“我和这孙子无冤无仇，他却三番两次无缘无故找我麻烦，哪能这么便宜放过他？老史我知道你担心什么，我不弄死他就是，不过得看这孙子的命好不好了。”
朱道临如同拎小鸡似的抓起哭嚎不止的严家少爷，转身走出几步猛然发力，严家少爷并不弱小的身躯在一片惊呼声中飞了起来，画出条闪亮的弧线落入冰冷的秦淮河中，朱道临却像没事一样拍拍手掉头就走，从容不迫钻进暖和的车厢里。
玉虎咧嘴一笑，兴奋地小跑几步也钻进车厢，开始向师兄禀报自己刚才用了什么招式，用刀鞘打断了几个人的手脚。
担心严家少爷死掉的老史还扑在河边石栏上，看到熟悉的张大掌柜大喊大叫地带着一群店伙计冲下河边救人，老史这才乐哈哈笑起来，回到两匹健马后方轻松跳上驾驶位，扬起长鞭欢呼一声：“驾——”
第五十三章有种你别跟来
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一个时辰后，回到家中洗漱一新的朱道临，身穿看似素雅实则华贵的道袍走进正堂，坐在正中的太师椅上享受小影泡制的香茗，看到换上新道袍的师弟玉虎满面红光地走过来，示意他也坐下喝杯茶再说。
羞涩的小影为玉虎送上杯热茶后，默默退到朱道临侧后伫立，心里还在想着朱道临洗澡前不要自己服侍的一幕幕，白皙的鹅蛋脸不由得又红了起来。
朱道临掏出特制的纪念版怀表看了看时间：“快十一点半了，老史还没洗完？就算是杀猪也能剔出排骨了。”
周围的几名丫鬟和佣人闻言全都笑了起来，小影捂住小嘴垂着脑袋竭力憋住笑，最后还是笑得双肩直抽抽。
“东家不厚道啊！小的早就洗完了，要不是求后院丫头帮忙洗衣裳，又去东家为小的留着的中院西厢房看了看，早就坐在这正堂上品茶了，哈哈！”
通过刚才打这一架，老史彻底断了再次返回国公爷麾下的念头，下定决心追随有钱有势敢做敢当的朱道临，觉得朱道临的性格不但对自己脾气，对下人那种自然而然发自内心的尊重，更令老史深为感动和钦服。
听了老史的话，再看老史大咧咧坐在玉虎身边的太师椅上，心安理得接过下人奉上的香茶美美喝起来，朱道临哪里还不知道老史的归顺之意？高兴之下，朱道临忍不住打趣道：
“去看留给你的西厢房是假，看到丫鬟们长得漂亮故意求人帮你洗衣服才是真，对吧？放心，不会因为这点儿小事大家就看不起你，不过你老史真想再娶个老婆帮你带两孩子的话，最好把满脸的络腮胡子刮干净，否则一看就像四五十岁的人，哪个姑娘愿意嫁个老头？姑娘们，你们说对不对？”
满堂又是一片笑声，两个刚成年的丫鬟偷偷看了老史一眼，把两年前丧妻之后没有再娶的老史乐得嘿嘿笑。
看到时间差不多了，朱道临回到里屋书房，打开大书柜底层紧闭的小门，取出两个雕刻精美的长条形楠木匣子，跟随进去的两个小丫鬟连忙伸手想接过来，朱道临解释道：“这是等会儿送人的礼物，挺重的，我自己拿着吧。”
机敏的丫鬟小媚看到两个木匣子如此漂亮，禁不住鼓起勇气问道：“老爷，能告诉我们里面装的是什么吗？”
朱道临和气地问道：“真想看啊？”
小媚高兴地说想看，边上的小影也点点头，朱道临没有丝毫迟疑，把两个木匣子放到宽大的书桌上逐一打开，两位小丫头立即惊呼起来，看着两个木匣子里华美的宝剑惊呆了。
朱道临干脆取出其中一把，缓慢地拔出寒光闪闪的剑刃，低声告诉两位丫头两把宝剑的珍贵之处，直到两位丫头看过瘾了，才重新收起来，按下木匣正中位置精美的虎形扣环，提着走出书房。
两位小丫头回过神来，小媚一把拉住想出去送行的小影，悄悄问道：“影姐姐，你觉得老爷好不好？”
小影点了点头：“老爷对我们下人都挺好的，刚才不但没逼我们伺候他洗身子，还把我们赶出来，现在，我终于不担心了。”
小媚再次靠近小影：“那你闻到老爷换下的衣服上，有别的女人的味道吗？”
小影迟疑片刻，还是点了点头，小脸慢慢红起来，却不说一句话。
“影姐姐，你可要想清楚了，要是我们留不住老爷的话，下去恐怕就要糟糕了，万一哪个狐狸精迷住老爷，让老爷把她领回来，我们往后的日子就惨了！”丰润娇美同样亭亭玉立的小媚刚满十二岁，却长着颗二十岁女人的心。
小影刚要转过身去，却被小媚紧紧缠住，犹豫好一会儿才幽幽叹息道：“虽然看得出老爷是个好人，可我们才来几天啊？要是老爷真带别的女人回来，也只能认命了，谁让我们都是从教坊司里出来的，能遇到个不打不骂、不把我们再送出去的老爷，就算是老天爷保佑了，唉——”
小媚妩媚明亮的杏眼里露出了伤感之色，没一会儿又抓住小影问道：“影姐姐，你觉得老爷长得好看吗？”
小影的俏脸再次红起来，轻轻“呸”了狡猾的小媚一声，快步走向里面的卧房，小媚咬咬柔嫩的猩红嘴唇，禁不住笑了起来。
两位春－心暗动的小丫头哪里知道，她们的老爷此刻被堵在前面的大门之外，正在与威震金陵城的小侯爷和十余名年轻彪悍的家丁相互对峙。
早已认出小侯爷的老史急得满头大汗，他知道要是不能劝住赶来为严家少爷找回面子的小侯爷，动起手来恐怕就真的要出人命了。
以东家朱道临高强的身手和毫不妥协的强硬性格，哪怕知道小侯爷身份再高也不会给任何面子，顶多就是不把小侯爷打残打死而已，事情闹大了东家身后同样有势力强大的道门撑腰。
朱道临没有老史那么担心，他刚听了老史担忧的介绍，才知道眼前这位不可一世的小侯爷就是隆平侯的二公子，但小侯爷带来的十二名强壮家丁都没挂着腰刀，也没拿着棍棒什么的，摆明了只是找回面子，而不是拼个你死我活，哪怕小侯爷的家丁都是些身手不凡有恃无恐的强手，朱道临也有把握打趴他七八个。
但是朱道临必须考虑即将到魁星楼拜见的隆平侯面子，不能把事情闹得太大，否则大家都不好说话，想来想去，朱道临决定玩阴的，上前一步向小侯爷拱手致礼：
“看得出来小侯爷定是从小打熬筋骨，才有今天这幅威武身材，所以真要打的话，不妨按照军中比武的规矩来，挑个最强的出来和我比试，分个输赢就完了，大家都是有身份有地位的人，没必要为个不长眼的狗腿子闹得不可收拾，要是小侯爷没把握，叫两个高手出来我也乐意奉陪。”
早就满肚子火的小侯爷勃然大怒，二话不说冲上来就是当面一拳，可没等双方众人看清楚，小侯爷已被暗中蓄势的朱道临一拨一靠，撞得横飞出去，足足摔出三米之外又滚了几滚，憋着一口岔气久久爬不起来。
一群家丁吓得全都跑过去查看主子的伤情，哪里还有半点儿士气？
朱道临微微摇头，重新钻进车厢，玉虎乐不可支地跟着上去，看得清清楚楚知道小侯爷没事的老史也飞快跳上驾驶位，扬起鞭子，赶着马车直奔魁星楼而去。
谁知马车经过被七手八脚扶起来的小侯爷前方时，不安好心的朱道临把头伸出车窗，对浑身尘土、狼狈不堪的小侯爷大声道歉：
“对不住了，小侯爷，打完就算完了啊，有种你别跟过来！”
小侯爷和身边家丁愣了好一会儿，才弄明白朱道临话中的意思，火上浇油的小侯爷气得直跳脚，大声叫住想要追赶的家丁，恶狠狠地怒骂起来：
“一群蠢货！追上去又有何用？你们这群蠢货打得过他？去两个人给老子紧紧跟着，其他的都跟老子去城南兵马司搬兵，今天老子不活剥了那个狗日的野道士誓不为人！”
第五十四章见面礼
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魁星楼是金陵城著名的地标式建筑之一，坐落于淮清桥南端的秦淮河左岸，主楼为高三层的重檐式楼宇，青砖红柱，雕梁画栋，门外是车水马龙的繁华大街，院内亭台轩榭古树参天，南面不远是大名鼎鼎的江南贡院和为数众多的学堂书院，隔河相望的另一座飞檐斗拱的楼宇，就是同样坐落于北岸繁华路口的博孚钱庄总号。
享誉大江南北的魁星楼别具一格，不像寻常饭馆酒肆那样直面繁华大街，看起来更像一座占地宽广的幽静园林，石牌大门端庄大气古香古色，大门两旁攀满常绿青藤的围墙一直延伸到秦淮河边，将喧嚣繁华隔在了墙外，营造出闹中取静的幽雅氛围。
楼内掌厨师傅均为业内久负盛名的南北烹饪高手，经营的三大菜系被誉为金陵三绝，园内纵深处还设有两座专供名流显贵聚会的幽静小院，朱道临的四轮马车一到魁星楼的石牌门外，就被等候多时的应昌培带到纵深处的独立院落西华苑。