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会的幽静小院，朱道临的四轮马车一到魁星楼的石牌门外，就被等候多时的应昌培带到纵深处的独立院落西华苑。
“没想到里面竟然还有这样一座雅致的院子，仅是院墙外这片绽放的梅林就不同凡响，看来我那西跨院也要移栽几棵梅花才行。”
朱道临刚下马车就对梅竹环绕的典雅小院赞不绝口。
时常在此花天酒地的应昌培瘪了瘪嘴：“这算什么？过几天去了国公府瞻园，你就会知道这地方根本不值一提。”
朱道临转念一想也觉得正常。
魏国公府瞻园早已是誉满天下的江南第一园林，自然不是眼前这座小院能够比拟的，只是应昌培话里透露的另一层意思，令朱道临颇为惊讶：“你说过几天去魏国公府？这话怎么说？”
应昌培有点儿不耐烦地解释：“过几天是我那宝贝妹妹的生日，国公爷肯定要借此机会请你去喝上一杯，相互亲近亲近……好了，别问了，快进去吧，国公爷和张侯爷、吴公公几个都在里面等着呢，来晚了就别再磨磨蹭蹭的了。”
朱道临看向身后手捧两个长形木匣子东张西望的玉虎，再望向不远处与两位身穿武士便服的中年汉子有说有笑的老史，吩咐玉虎再把藏在车厢暗格里的四副云光六二式望远镜拿出来跟在后面，便与应昌培并肩走向满月形的院门。
老史连忙过来向朱道临低声禀报一番，然后和魏国公、隆平侯的两位亲兵头子拉着马车有说有笑地前往侧后方那排马圈，根本不需要朱道临为他费神。
穿过梅香四溢的小花园，朱道临一眼看到几位衣着华贵的中年人和老年人含笑迎出正堂门口，其中还有位没有胡子却满脸和蔼笑容的显眼人物，朱道临不用多想就知道是掌管皇家金陵铜元局的吴公公，当下疾步走到两级石阶下深深弯腰致礼：
“晚辈朱道临拜见诸位前辈！晚辈来迟了，请诸位前辈责罚。”
笑声朗朗而起，站在中间的魏国公和隆平侯相视一眼，默默点了点头，再次饶有兴致地打量弯腰行礼不敢直起身子的朱道临，应老爷子应正卿则手抚长须，频频点头，似乎对朱道临的恭敬态度、长相和体态都颇为满意。
唯独高大富态的吴公公放下了架子，走下台阶，温和地扶起朱道临：“无需如此客气，你小朱道长的大名咱家早就如雷贯耳了，今日一见，果然名不虚传，英姿勃发，一表人才啊！哈哈！”
朱道临在应昌培的低声介绍下，郑重地后退一步，再次向吴公公致礼：
“晚辈惶恐之至，之前总在想，公公长得什么样？会不会是个不苟言笑的严肃长者？见面后该如何向公公赔不是？可现在，晚辈悬着的心不但放下了，心里对公公无微不至的关怀更是深为感动，谢公公！”
“恳请公公日后多多关照，有何能让晚辈效劳的地方，公公直接吩咐便是！”
众人一听颇为惊讶，不由得再次细细打量眼前这位不卑不亢毫不怯场的年轻俊杰。
吴公公短暂的惊奇过后哈哈大笑，笑得极为开心：“好啊！没想到声名远播才艺双绝的道家上清派新一代俊杰，竟然对咱家一个阉人如此亲近，咱家感动不已，这心里舒畅啊！走、走，外面风大，咱们进去喝杯茶，坐下慢慢聊，哈哈！”
“请公公稍等。”
朱道临握了握吴公公主动伸出的热情双手，再次微微退开半步，分别向应老爷子、魏国公徐弘基和身材敦实脸庞红润的隆平侯张拱薇致礼问候，请求原谅自己姗姗来迟之罪。
在几位显贵如沐春风的笑声中，朱道临还客气地和魏国公长子徐文爵、隆平侯长子张德忠逐一见礼，逐一致歉，这才在两位大公子的热情陪伴中，跟随心情大好的长辈们进入温暖如春金碧辉煌的正堂。
等大家围着覆盖大红绒布的大圆桌坐下后，朱道临转身叫过师弟玉虎，分别将两个长条形木匣子恭敬送到魏国公和隆平侯手中，还没来得及介绍木匣子里的礼物，徐弘基和隆平侯已经好奇地打开精雕细琢镶金嵌玉的木盒子，可弄来弄去却不知道机关在哪儿。
应昌培连忙上去，指向镶嵌在盒子正下方的一对金色凤凰，低声说这盒子很有些门道，要想打开得先按下这对凤凰中间的小卡扣，两位武功传家的勋贵恍然大悟，边上的应老爷子、吴公公和两位公子也都好奇地围上来。
两位勋贵当即按下金色宝珠式样的卡扣，“嘀嗒”两声过后，精美的盒盖应声而开，两把雄奇霸气巧夺天工的连鞘宝剑立刻映入所有人的眼帘，朱道临预料中的惊叹声、吸气声再次响起，就连做了大半辈子文官的应老爷子，也在啧啧称叹之后大呼好剑。
徐弘基和张拱薇拿出宝剑细细端详，双眼精光闪闪脸上全是惊喜之色，边看边说太贵重了太漂亮了，仅仅是镶满奇珍异兽和古朴云彩的剑鞘，就远远超过了他们的见识，实为平生所仅见！
朱道临低声介绍：“这两把宝剑，均出自宋朝遗民汇聚的东海天枢阁铸剑大师张叶生之手，剑形源自传说中的湛卢宝剑，是张大师盛年时期千锤百炼的得意之作，就是在天枢阁也屈指可数，仅是打造出行云流水暗纹的剑身，就耗费了张大师一年零四个月，晚辈求得这两把宝剑之后悄悄试过，一挥之下，十二枚摞起的铜钱一分为二，剑刃毫发无损，锋利如初，国公爷和侯爷不妨也试试。”
兴奋的张拱薇猛然转身，冲大儿子张德忠叫道：“去！拿一摞新铸的崇祯通宝过来。”
年约二十四五与老爹长相酷似的张德忠连忙跑向墙边茶几，打开上面厚实的四方形樟木箱子，抓出一把特意拿来给朱道临过目的新铸铜钱，没想到吴公公忙不迭跑过去，大叫千万别糟蹋了好钱，叫完立刻转向肃立墙边的两个小公公，高声说小崽子快找些旧铜钱过来，那副吝啬的紧张样子把所有人都逗笑了。
第五十五章上位者的威严
两个小公公身上的碎银和银票都不少，就是没有铜钱，最后还是门外各家随从加上魁星楼的几个店小二一起翻腰包，才堪堪凑齐三十几枚铜钱，数出十二枚摞在张德忠为老爹搬来的方凳上，所有人立马后退，围成半圆兴奋观看。
身材敦实手臂粗壮的张侯爷“锵”的一声拔出宝剑，剑身发出的“嗡嗡”金属声清晰响起，再次博得声声赞叹。
欣喜无比的张侯爷随手抖出个花俏的剑花，闷哼一阵猛然挥下，十二枚摞起的铜钱连同下面的方凳应声而开，全被整整齐齐切成两半。
满堂寂静过后，惊呼声轰然而起，张侯爷并指如戟，细细划过寒芒幽幽的锋利剑刃，脸上全是无法抑制的兴奋笑容。
魏国公徐弘基见状哪会落后，转身朝不知何时围聚堂中的一群亲随大声下令：“仲麟、如龙出列，拔出你们的宝刀，站到中间去！”
被点到名字的两名家丁头子兴冲冲跑到国公爷前方五步，齐齐抽出腰间厚重的长刀，熟练地交叉举起满脸期待。
徐弘基在所有目光注视下，上前两步，手中把剑瞬间划出半圆形弧光，准确砍在两把长刀的交叉口，“铿呲”一声过后，两截一尺多长的断刀“丁零当啷”落到水磨地砖上。
喝彩声轰然响起。
欣喜的徐弘基细细端详毫发无损的宝剑，情不自禁地由衷而叹：“削铁如泥，毫发无伤，果真是天下罕有的至宝啊！”
众人连声附和，对两把宝剑夸耀不已，朱道临心里却嘿嘿笑，他早在两名家丁头子拔出腰刀交叉架起之时，就已看清两把腰刀的质地，看似刀锋闪闪，其实只有那么点狭长的刀锋才是精钢，整把刀身看似厚重，其实只是寻常熟铁打造而成，怎么可能挡得住选用优质花纹钢铸造，再经过十余道秘而不传的淬火退火工序，使得剑身通体硬度均在65度以上的锋利宝剑蓄势一劈？
可除了朱道临，别人又去哪里知道其中奥妙，自然是纷纷恭贺魏国公和隆平侯喜获至宝。
喜不自胜的魏国公和张侯爷把入鞘宝剑交给自己儿子拿好，齐齐转向送上如此厚礼的朱道临，再三致谢，完了双双拉住谦逊的朱道临，说什么也要他坐在自己身边好好喝上一杯，朱道临哪儿敢如此放肆？自然是受宠若惊手忙脚乱地连声婉拒，弄得满堂哈哈大笑。
笑声尚未停止，门外忽然传来阵阵叫骂声和密集的脚步声，围聚堂中看热闹的十余家丁和各家长随忽然记起了自身职责，一个个吓得脸色发白，没等勃然变色的国公爷和张侯爷发怒，就“哗啦啦”拔出刀剑，一起涌出正堂大门。
一阵鸡飞狗跳之后，所有的叫骂声脚步声奇迹般地瞬间消失，一时间里里外外无比的安静，堂中众人你看看我，我看看你，不知发生了什么，大为不爽的魏国公和隆平侯相视一眼，沉下脸来，并肩走向门外。
没等两人走出三步，身穿五品官服的南城兵马司千户和两名百户已经冲到门槛前“噗通”跪下，一边磕头，一边哀声高喊卑职死罪。
院门外，小侯爷目瞪口呆看着跑到面前的老爹身边的亲卫头目，几句话没听完就已经吓得面如死灰，呆呆望着跪满小院的南城兵马司上百名士卒和满地刀枪，只觉全身发寒，腿脚发颤，挪动一步的力气都没了。
接下来的半个多时辰里，朱道临终于见识了什么叫上位者的威严。
美酒佳肴轮番端上，酒过三巡之后，四位老前辈兼博孚钱庄股东继续谈笑风生，频频举杯，作为博孚钱庄大股东列席的朱道临、负责具体管理整个钱庄总号和各地分号的大掌柜应昌培，以及两位世家大公子徐文爵和张德忠恭敬作陪，硕大一张酒桌上就八个人在尽情享受，门外寒风瑟瑟的院子里，却直挺挺跪着包括南城兵马司一个千户、两个百户、十个总旗在内的一百五十余名官兵。
没有尽职尽责的隆平侯府家奴张大掌柜由于认错态度较好，准许跪在正堂外干燥的门槛前，被老爷怒骂为小畜生还被打肿半边脸的小侯爷在众人的求情下，终于还是获得优待，单独跪在温暖如春的正堂里侧墙角下，距离酒香缭绕佳肴飘香的大酒桌只有三米之遥。
酒至半酣，应昌培在老爷子应正卿的示意下，开始了今日聚会的主题，搬来沉甸甸的樟木箱子放到身后空椅子上，抓起把新铸铜钱握在手中，恭恭敬敬分发给在座每人一枚，最后剩下的两枚全送到朱道临手里。
等大家细细把玩一番，都露出满意笑容之后，应昌培再次站起，向长辈们致礼完毕，转向认真观观看铜钱的朱道临：
“贤弟对我们钱庄新铸的崇祯通宝还有什么好的建议？”
朱道临一直在走神，觉得自己把小侯爷整得有些过分了，再不想办法和解恐怕以后麻烦更多，可面对大家征询的眼神又不得不打起精神，把心思转到即将开始的利益分配上来，只能无奈地把为小侯爷求情的想法暂时搁置，不忍地看了一眼角落里垂着脑袋孤零零跪着的小侯爷，转过头迎上众人的目光，从容说出自己对新铸铜钱的看法：
“这批崇祯通宝无论是铸造技艺，还是铜钱的重量和质地，都比晚辈在金陵见过的任何铜钱都好得多，远在京城皇家铜元局两年来铸造的崇祯通宝之上，对此晚辈非常满意，也颇为惊讶！”
“在此之前，晚辈对当今的钱币铸造水平并没有多少信心，现在不得不承认，晚辈低估了大明天下能工巧匠的高超技艺，也低估了匠师们的工作效率和智慧……呃，我说的效率，指的是铜钱铸造的成效和较高良品比例，不得不承认，匠师们比我预料的强多了，更感谢吴公公和诸位前辈为此耗费的巨大心力。”
众人相视一笑，得到见多识广能弄来诸多珍稀宝贝的朱道临如此赞誉，无疑是非常有面子的事情。
朱道临略作停顿，继续诚恳地说道：“别的就不说了，一句话：晚辈对钱庄的未来充满信心！”
“另外，晚辈会恪守自己的承诺，最迟在新年元月十五之前，会运回不低于三十万斤的优质铜板，以后亦将按照之前与应三哥商定的责任和权力办事，每个季度都会运回不低于三十万斤优质铜板，以供我们博孚钱庄铸造更多的铜钱。”
“如果国公爷麾下的崇明水师能联系上日本这条路子，用我们钱庄铸造的铜钱换取日本白银和黄金，晚辈将会想方设法运回更多的铜板，哪怕代价再高也不会在乎。”
“好！贤侄痛快！”
魏国公徐弘基和隆平侯张拱薇齐声叫好，接着齐声欢笑起来。
吴公公抚掌大赞，乐得眼睛都眯了，应老爷子一如既往保持文人的含蓄，手捋漂亮的五柳长须频频点头。
两位长公子惊喜过后，连忙转向满脸自豪的应昌培低声询问“朱世兄怎么会这么富裕”？应昌培一时也无法细说，只能悄悄告诉两人，酒宴结束再细细道来。
第五十六章将厚黑进行到底
有了朱道临的郑重承诺，徐弘基和吴公公等人再也