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好奇的水师官兵站在外围，边看边议论，他们怎么也弄不清楚，为何加上几组相连的铁轮子之后，苦力们能节省那么多力气？
魏国公和麾下七八名心腹将领聚集在码头北角，遥望前方新建的军用码头和炮台，低声议论。
他们清楚地记得，半个月前，沿江约为180米长、纵深约为350米的新建码头才开始填充泥石，层层夯实，没想到半个月过去，竟然全部铺设了平坦坚固的三合土地面。
北面那座突出江面十余米的硕大山岗更令人惊讶，原本外表嶙峋的山岗已经现出炮台的雏形，数百工匠正在一层层堆砌条石护墙，两侧隐蔽台阶都修好了。
朱道临向熟悉的参将程继祖点了点头，站在徐弘基身边低声笑问：“国公爷对着这水师专用码头还满意吧？”
徐弘基听到朱道临的声音连忙回头：“何止满意？我都想把水师大本营搬过来了！”
众将哈哈大笑，纷纷说这地方好，道临老弟干脆让出来算了。
朱道临哪里肯答应，嘿嘿一笑反问道：“龙江口的水师大寨比我这儿宽阔十倍，听说那的五里长码头还是本朝太祖修建的呢，为何扔在那长年累月没人维护？我看到不少上游来的商船停靠在那里，不知道是不是已卖给私人了？”
这下众将校不说话了。
徐弘基拍拍朱道临的肩膀，耐心解释道：“那地方仍旧是我水师地盘，自从三宝太监最后一次下西洋回来，朝廷再无一文钱下拨，还将驻扎在那里的水师两个卫，以及下游的江阴卫、镇海卫、狼山卫等卫所尽数撤销。”
“水师官兵大半调往运河两岸和天津港做苦力，小半迁往福建，修建新的镇海卫，致使拥兵12万的长江水师，实际上只剩下九江、龙江两卫和六个千户所，军册上的人数仍然是12万人，实际上只剩下十分之三，其中两成还是老弱病残！”
“从那个时候起，江南水师已名存实亡，龙江口大本营也因此荒废百年，泥沙逐年淤积，码头不断垮塌，如今超过两千石的大船都无法轻松停靠，水师战舰也从最初拥有650艘八百石至四千石大战船，减少到如今的4艘两千石旧战船、8艘五百石至两千石沙船和70多艘破旧小船。”
“这样的规模，连成祖时期的一个卫所都比不上，我等同样心里不是个滋味儿！”
朱道临看了看周围满脸黯然的将校，略微犹豫，试探性地问道：“如果凭借自己的力量，重新恢复龙江水师大本营，朝廷和南京兵部会不会干涉？”
众将校眼前一亮，全都来了精神。
程继祖抢先回答朱道临的问题：“朝廷和兵部恐怕不会同意，修复码头、清除淤沙和重建营房都没问题，重建原本撤销的水师南京卫也就是俗称的龙江卫更没有任何问题，因为整个水师大营以及所有兵丁，都还在都督府的军册上，从来没取消过。”
“可是，制造战船、招募兵丁、日常训练、军饷给养等等，将是一笔长年开销的巨款，朝廷和两京兵部就算愿意，也没这么多银子下拨，除非富甲天下的道临老弟来出这笔钱，否则谁也负担不起。”
朱道临心里对魏国公和一群将校鄙视不已，心想你们这群混蛋这些年来没少喝兵血，魏国公几代人积攒下来的银子除去房产田庄，能够拿出来的没有800万两也有500万两，只需拿出一半，就能解决所有问题，可都他娘的只出不进，竟然还有脸皮把注意打到老子头上？
众人看到朱道临没有接过话头，不由得暗暗失望。
徐弘基见状哈哈一笑，吩咐手下将校随便看看，然后把朱道临拉到身边，一同走进刚刚夯实三合土正在淋水保养的水师专用码头，把长江口外发现大批海匪、大粮商严氏家族密报的紧急情况逐一告诉朱道临。
朱道临气得眉毛都快竖起来。
长江口外的海匪他可以不在乎，但是东南豪强策划的罢市罢课阴谋，正好选在他朱道临和夏玉颖大婚的二月初三，从今天算起只剩两天了，东南豪强如此的公然挑衅，怎么能不让朱道临愤怒？
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第一四七章谣言四起
崇祯五年，二月初一。
令所有金陵民众焦虑不安的两个流言，在短短半日之内迅速传遍全城，并以惊人的速度向方圆百里的县镇扩散。
第一则流言是，苏州、杭州、宁波、绍兴、松江、太仓、扬州、常州等八大世家三日前达成秘密协议，决定二月初三开始，在金陵城中举行大规模罢市罢市行动，届时，八大世家开设在金陵城里城外的所有商铺、米店和钱庄都会关门停业，国子监和其他三个书院的学生也将走上街头，进入酒肆饭庄散布谣言。
第二则流言更令人惊恐：八大世家的罢市罢课行动，已经获得南京户部尚书郑三俊、兵部侍郎翟凤冲、应天巡抚徐石麟和应天府尹叶成章等东林党魁首的暗中支持，目的是通过此举引起恐慌，激起民愤的同时大肆敛财，东林党人将借此机会跳出来蛊惑民众，扰乱民心，嫁祸于魏国公、隆平侯和紫阳观小朱道长等人头上，以报当日被数万工匠、农夫和南京民众围堵辱骂的深仇大恨。
郑三俊等东林党名士听到滚滚流言的第一反应不是愤怒，而是目瞪口呆。
他们本以为此次行事非常隐秘，并已制定好各种应变方略和庞大的舆论反击计划，可未来得及实施，就被对手抢先捅上一刀，激起的各种流言充斥金陵大街小巷，不但引发数十万平民百姓的恐慌和怨恨，就连南京六部的各级官员和留守太监衙门也坐不住了，纷纷登门询问东林党名士们：“市面上传疯了的各种流言是怎么回事？”
眼看哗啦啦的屎盆子不断被扣在脑袋上，户部尚书郑三俊、兵部侍郎翟凤冲、应天府尹叶成章紧急商议过后，不得不硬着头皮站出来公开辟谣，大声喊冤：“这是无耻之徒别有用心的恶毒诽谤，是居心叵测的阴谋陷害！”
当天晚上，表面上一直回避此事的魏国公徐弘基，在府邸中摆下盛宴，应氏家族掌舵人应老爷子、严氏家族现任族长严老爷子等人欣然在座，相互举杯，畅饮谈笑风生。
最迟赶来的隆平侯张拱薇致礼完毕，低声向笑容可掬的徐弘基问道：“今日传遍全城的诸多流言，可是兄长的大手笔？”
众人听了会心一笑，心情大好的徐弘基亲自为张拱薇斟上杯酒：“贤弟高看愚兄了，愚兄肚子里就这么点儿墨水，哪里能弄出这么多弯弯道来？哈哈！来来，先喝酒，来晚了得先罚一杯再说。”
张拱薇端起酒杯一饮而尽，把空杯握在手里环视一圈：“这么说来，又是道临贤侄的手笔了？”
“除了他谁还能想得出如此狠辣的应对之法？记得去年你曾说过，和道临贤侄这种满肚子坏水的人合作让人放心，如今看来，还真被你说中了。”应老爷子的玩笑话，引来满堂一阵笑声，张拱薇也忍不住哈哈笑起来。
徐弘基非常感慨的告诉大家：“昨天早上，水师为虎山庄园的造船作坊送去一批上好的库存木料，我特意随船到上元码头巡视，把收到的密报向道临贤侄通报，本想和他商量一下，看如何化解对手接踵而至的阴狠手段？”
“谁知这小子听完后，立马气得双眉倒竖咬牙切齿，蹦出一句‘既然不让老子好过，老子就让你更不好过’，我听完后才猛然想起，二月初三是他大婚的喜庆日子……”
“本来我还想好好安慰他几句，说些提气的话，谁知这小子对我说了句‘你老安心回家等着看热闹就行’，说完他转身就走，让我追也不是，走也不是，回到家里仍然满腹忧虑，不知道他会用什么办法展开反击。”
“结果一觉醒来，手下人陆续禀报说，城里城外已是漫天流言，各大街市的告示栏上贴满揭露江南八大世家和东林党人阴谋罢市罢学的惊人消息，我立马知道一定是他先下手为强了。”
“虽然此举未免有下作阴毒的嫌疑，但不得不承认，他的办法是目前最为有效的，也最省银子。”
满堂轰然大笑，张拱薇对朱道临的杀伐果断佩服不已，笑完再次询问徐弘基：“后天是道临贤侄大婚的喜庆日子，兄长打算送些什么贺礼？”
说到贺礼，徐弘基不由得苦笑道：“半月前，我家老大得知二月初三道临贤侄将迎娶已故户部郎中夏瑾澄先生的独生女为正房，便问他喜欢什么礼物？”
“这小子也不客气，说他不要钱财，不要绫罗绸缎房产仆人，只要我家老大曾对他提起过的那套秘色瓷！”
“恐怕诸位不知道，这套秘色瓷是当年靖难之后，永乐皇帝赏赐我徐家先祖的珍贵之物，据说是唐代宫里的御用之物，紫禁城里如今也没剩下几套，我实在有点儿舍不得啊！”
“可这小子手里宝贝多的是，什么都不缺，我也不知道送他些什么才好，想来想去，还是觉得把家里这套秘色瓷送给他算了。”
应老爷子对朱道临的特殊爱好同样深为不解，告诉大家另一件事：“道临贤侄似乎看不上本朝诸多精美绝伦之物，只要唐宋以前的古董字画，被视为不祥之物的唐代陪葬陶瓷马没几个人愿意看上一眼，偶尔出现几件也值不了几两银子，他却很喜欢。”
“听说他最喜欢的是陕西、河南和荆楚地面盗墓贼盗卖的青铜器物，为了给他准备几件春秋战国的青铜器，我家老三春节前就派人前往洛阳和武昌，前几天给他弄回四大件春秋战国的青铜鼎和青铜簋，正打算明天给他送去呢。”
众人一听非常好奇，窃窃私语起来。
应老爷子摇了摇头，继续说道：“老朽琢磨良久，觉得很可能是海外那个天枢阁喜欢年代久远的古物，道临贤侄不得不收集这些东西送过去。”
“前几天他来看望老夫，闲聊时曾提起过古玩买卖，他似乎不怎么精通古玩字画，反而对唐、宋以前的瓷器和青铜器颇多了解，南北朝的大型鎏金佛像他也喜欢，只是这玩意儿市面上不多见。”
“老夫对他说，洛阳、西安那边的寺庙里估计还能见到，他听了非常高兴，估计已经开始想办法托人去找了。”
门牙没了两颗的严老爷子乐不可支说出自己的感受，还有件事他没好意思告诉大家：朱道临为他细细检查了衰退的视力和牙齿，还用稍稍加热的蜂蜡为他做出几个栩栩如生的牙模，估计下次去海外天枢阁，能为他带回几副老花镜和假牙来。
张拱薇听说朱道临喜欢南北朝的大型佛像，立即高兴地笑起来：“我家佛堂里有两座鎏金佛像，自家母过世之后，没人打理那两件笨重玩意儿，哪天让道临贤侄去我那里看看，要是他喜欢尽可拿走，哈哈！”
“不能太便宜他，你得让他拿两尊一人高的珐琅彩大瓷瓶来换。”
徐弘基的一句玩笑话，再次迎来满堂大笑，似乎都忘记了东南豪强势力和东林党人的威胁，对朱道临的能力和反击手段充满信心。
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第一四八章良辰吉日
此刻的朱道临，却没有徐弘基他们的好心情。虽然他率先发起颇为阴狠的反击行动，却不知道被识破阴谋的东南豪强和东林党人是否会就此收敛，如果他们仍旧强硬地展开罢市罢课行动，朱道临也没有任何办法。
其实受伤最深的不会是他朱道临，而是百万无辜的金陵民众，哪怕朱道临大婚后立即返回所谓的天枢阁，紧急采购各种物资返回救急，也无法弥补由此产生的诸多损失。
想来想去，朱道临决定干脆什么也不做。
事已至此，他已经尽到了自己的责任，如果东南豪强集团和东林党人为达目的一意孤行，最多是个两败俱伤的结局，他朱道临伤得起，但东南八大世家和他们豢养的东林党人哪怕伤得起，也会因此而断送数十年来苦心树立的声誉。
相比之下，朱道临还是赚了。
小影和徐拂几个还在外书房里练习乐器，切磋技艺，朱道临独自呆在落成不久的内书房里苦苦沉思，打算重新调整未来六个月的各项计划。
当他拿起削好的铅笔，又觉得计划的调整需要等到吴公公传回消息后才能进行。
如果吴公公在京城诸事顺利，自己如愿获得南京都督府指挥佥事的委任，下一步的重点就要转向建立军队和战船修造上面来。
哪怕将萨懿德买下大部分骨瓷和展示样品的163万两银子全花干净，朱道临也不会皱一下眉头。
如果以首辅周延儒为首的东林党人从中作梗，进退维谷的崇祯皇帝一时间又拿不定主意，最终朱道临没能获得任何任命，那么他的整个计划必须重新制定，把对外贸易和谋取台湾淡水作为优先任务。
哪怕付出再大的代价，也要从江河日下的西班�