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国师作法退下后，精挑细选的百名壮士着一种古老祭司服饰，在台上跳起了祈天古舞。待到大典接近尾声，已过去整整两个时辰。
百姓正要逐渐退场之际，敬仁帝忽站于高台之上，大声宣布道：“朕膝下三子，个个才学不凡，此乃朕一生骄傲。朕素知国师精通天文地理，更能占卜看相。趁着今日这大好时日，朕想让国师为朕的三个儿子看看面相……众爱卿以为如何？”虽看着文武百官问了句，实则未等众人回答，便命人将国师木子影请了过来。
“訾儿、胤儿、腾儿，还不快些过来。”敬仁帝一身威严，精明的眼扫过三个儿子。
三人俱是一怔，怀着不同的心思走上前去。黎訾微微皱眉，下意识地扫了一眼茫然不解的三弟黎腾，藏在袖里的手猛然攥紧。黎胤则面色一阴，随即不卑不亢地走上了高台。他与国师虽无甚交集，但他却知外祖多次派人暗中取他性命，一为此人的不识时务，二是切切实实忌惮此人在百姓当中的威信，怕他有一日做出对自己有害的事。没想到，这一日终究是来了。
黎胤朝周太师的方向看了一眼，忽然接到他安抚的眼神，心里安定不少，嘴角微扬，眼中闪过残忍的光。
木子影来回踱步于三人之间，细细打量几人，良久后朝敬仁帝略一抱拳，眉目舒展，高声赞道：“皇上的三子皆是百里挑一的好儿郎，一为将才，一为相才。”顿了顿，又道：“还有一个更是不过多得的帝王之才。臣恭贺皇上，日后有此帝王，大昭国必当繁荣昌盛！”
三位皇子闻此言后目光各异，百官更是暗中出了一身冷汗。这接下来的话，不管是谁都有些畏怕。
敬仁帝却是大悦道：“国师细细道来。”
木子影走至太子黎訾身边，直直盯着他，薄唇轻启，“太子额头饱满、双目如炬，面相万里挑一，实乃帝——”话音忽止，取而代之的是一声压抑的闷哼，木子影侧头看了一眼穿过臂膀的冷箭，怒意乍现。鲜红的血慢慢染了大半个臂膀。
众臣见之，恐慌惊呼出声，百姓见到心中神人被暗箭所伤，更是激愤地超前涌去。如雪白袍上的鲜血使他们红了眼，大骂出声。
“守卫何在？！”敬仁帝龙颜大怒，“速速捉拿刺客归案！敢伤国师之人，朕要将他千刀万剐！”
木子影淡淡然道：“皇上，臣无事，大典可继续。”说罢，一点点抽出那带血的箭头，朝众人高高一举，怒然道：“有小人以毒箭伤我，妄图毁我祭天大典，盼灾害再至，其心可诛，其心可诛！”
“其心可诛，杀此小人，杀小人！”百姓大声回道，见国师大人中毒箭而无事，如膜拜仙神一样高呼着附和道。
木子影手一摆，示意噤声，嘈杂的现场立马恢复了原来的肃静。刑部尚书出列，命人取走了国师手中的毒箭，当即送回刑部细查。
此事明明乃取人性命的大事，却被国师化为一个小小的插曲，臂膀上的鲜血仿佛丝毫未影响到那高贵之人，只见他踱至方才因事故退到一边的三人面前。
黎胤扫见那冷淡之人眼中竟出现了一抹狠光，心中蓦然一凉，一种不受控制的惧意慢慢涌了上来。
木子影的双眼犀利地掠过三位皇子，微笑着一字一句道：“三皇子儒雅多学，乃是不可多得的相才，二皇子擅武，可为将才，至于太子，正是切切实实的帝王之相，两位皇子虽好，与之相比却相、差、甚、远。”
黎胤猛地抬头看他，目光阴蛰。黎訾则怔在了原地，万万没有料到木子影竟会说出这一番话，委实叫他吃了大惊。
今日之言，百官甚至数千百姓都听得一清二楚，太子黎訾便是那万里挑一的真龙天子。那些支持黎胤的朝臣们早已是冷汗涔涔，悔不当初。周太师的一张脸则是青白交加，甚为精彩。
敬仁帝大笑道：“好，甚好。訾儿，日后登基为帝，万莫忘记为我大昭国百姓谋福祉。”
黎訾看他一眼，心中所有复杂的情绪暂压了下去，低头回道：“儿臣定不负所望！”
三人退至队伍之中，整个会场格外安静。就在此时，文官队列中忽走出一人，跪拜在地，叩首大声道：“禀吾皇，微臣有要事上告！”
众人一看，此人却是周太师得意门生之一——兵部右侍郎谢函。
木子影淡淡一笑，冷冽至极。
43、大典变故
周太师心里隐约察觉不妙。这谢函确是他门生之一，也在私底下为他做了不少大事，可是越到后面他才越加发现，此人虽然心狠手辣办事利落，却有着自己的小心思，奈何那时谢函已经知道太多秘密，自己便只好多给他一些甜头，想着若实在坏了事，他便找个理由命人暗中结果了他。而谢函竟在此时站了出来，他根本没有私下授意！
周太师的额头不知不觉中已经渗出了一层冷汗。
祭天大典庄严肃穆，群臣不得随意窃窃私语，而这兵部右侍郎居然冒着触犯天威的后果站了出来，是以众臣若有所思地看了过去，又往敬仁帝的方向瞄了瞄，果见皇上面带不悦，隐有发怒之势。
周太师自然也看到了敬仁帝的表情，心中稍松一口气。
敬仁帝目光冷冽地扫过群臣，将还处于怔愣之中的薛皇后扶于一旁的凤椅处，“玉儿先于一侧歇着，朕今日要好、好处理这事。”话毕，略按了下她的肩膀，示意她坐下。
薛皇后对上敬仁帝幽深漆黑的双瞳，眸子闪了一下，垂眸回道：“多谢皇上。不过臣妾乃一国之母，在如此盛典上自该与皇上并肩而立，都忙活这么久了，也不差这一时半会儿。”说完便挨着他站立，同他一齐看向那跪拜之人。
祭天大典中，皇后不过是走个过场，整个大会典中几乎不发一言。除了最开始同敬仁帝焚香插鼎，后面几乎没什么人关注薛皇后。
“谢爱卿可知今儿是什么日子，有什么事不能回到朝中再说？”敬仁帝冷睇他一眼道，脸上的不悦愈发明显。
木子影兀自一勾唇，再抬头时又是面无表情的样子。不得不说，皇上的演技还是相当不错的。
谢函一脸惶恐，立马回道：“皇上恕罪，臣此次实乃无奈之举，若臣再不告知皇上，臣怕是活不过今晚了！”谢函刻意提高了声音，饶是外围的百姓都能听得一清二楚。
敬仁帝目光一沉，“胡口乱言，爱卿身子正壮，岂会一夜之间暴毙？！”
谢函五体投地，脑门在地上磕得砰砰直响，“微臣不敢欺瞒皇上，只因微臣手中掌握了奸臣数条罪证，那奸臣便暗中派了杀手，想取微臣的性命！”
此话一出，众人骇然。谁人不知谢函有周太师庇佑，一般人就算看他不痛快也不会如此大胆地取他性命。众臣只顾惊诧，是以并未瞧见，素来目中无人的周太师此时竟是冷汗涔涔，布有老人斑的手微微轻颤着。
周太师意淫官场多年，乃是威望颇大的两朝元老，也算是个人精中的人精，此时看到谢函演的这出戏，心中早已料得一二，当即两眼一翻，晕了过去。
周边几个大臣听闻国师之言后，已不愿跟周太师再有太深的交集，便只虚扶了一把，朝敬仁帝道：“皇上，周太师不堪劳累，晕过去了。”
敬仁帝眼中冷意掠过，略作懊恼道：“朕多次规劝太师卸下这一身官职，多在家中休养身子，奈何太师就算是身子乏累至极，亦要继续为我大昭国效力，这份忠心朕要大力嘉奖！来人啊，还不扶太师下去歇息。”
未及有人将周太师带到一侧，一直淡漠不言的木子影开了口，“皇上不必忧心，臣身上带有神丹妙药，只要喂太师吃一粒，臣担保他一盏茶的时间内就能醒来。”言毕，从怀里掏出一小瓶药丸，递给搀扶周太师的侍卫。
敬仁帝这才吁了口气，“国师处处解朕之忧，朕甚敬之。”
木子影微微一低头，也不应答，似是悉数收下了这位天子的敬意。
众人对这种事见怪不怪，丝毫不觉得有甚不妥，因为这五年里，敬仁帝对国师一向尊重如此，百姓也因此更加放心大胆地敬畏他们心中的神，国师木子影的形象也变得一天比一天高大。
装晕的周太师听到木子影的话后心里顿时蹿起一把火，国师的话谁人不信，若是服了药丸后还不醒来，怕是众人都晓得他在装晕了。周太师还在纠结什么时候睁眼，那方的谢函却已开始激动禀报。
“皇上！微臣今日要上奏一人，此人正是方才晕倒的周太师！”谢函严词厉声道，声音高高回荡在整个场地上。
下一刻，全场寂静。
敬仁帝怒目而视，“大胆！周太师乃我大昭国两朝元老，尔怎敢污蔑我大昭忠臣？！”
因着周太师常以自己之名在贫困州县施粥放粮，在百姓心中搏了个不错的名头，百姓深信周太师是一代忠臣，对其的敬畏仅此于当朝国师木子影，是以敬仁帝有如此一训。
谢函又大力磕了两个响头，“微臣所言句句属实！微臣知道自己人单力薄，多年来只假装听命于周太师，迫于无奈与其数次同流合污，手中早有其多条犯罪证据。”说着便从袖中取出厚厚一沓纸低头呈上。
敬仁帝走近他，不待侍卫呈递，自己一把将罪状扯了过去。跪着的谢函则趁着他翻看的空档继续道：“周太师结党营私不说，还多次暗中派刺客杀害国师大人！祥云寺刺客一事以及方才那一箭，微臣所料不差的话都是周太师做下的恶行！”
此话一出，沉寂的氛围霎时间被撕裂开般，有什么东西一炸而开，尤其是外围的百姓听闻此话，震惊之余便是暴怒。
谢函只当未闻，又道：“周太师曾暗中收购了多家粮行布庄，以控制百姓衣食，赢取暴利，素日里施粥放粮等善行不过是为了掩盖他利欲熏心的嘴脸，且那些粮商布商若不肯乖乖听从的话，周太师更会以莫须有罪名占有其所有家当！而自打国师大人出现，周太师看中了国师大人的威望，试图拉拢国师大人。”说到这儿，下意识地瞅了木子影一眼，却发现那冷漠之人此时脸色有些青白，撇开心中不解继续道：“想必是国师大人拒绝了周太师的好意，周太师忌惮国师，是以数次派人取其姓名，好在国师大人有天人庇佑，才躲过了重重刺杀。不止这些，还有……”
敬仁帝听得龙颜大变。
昏倒的周太师再也装不下去了，心中几番思考后已慢慢睁了眼，听到谢函的指证后，激动地晃着不稳的身子在敬仁帝跟前跪下，哭嚎道：“皇上，微臣冤枉啊！谢函这小人是因为微臣平日没有多加拂照他，这才伪造出这些证据想要污蔑微臣的清白。微臣对皇上的忠心天地可鉴，万望皇上明察，还臣一个公道啊！皇上若轻易听信小人言语，微臣愿一头撞死在此处，以表微臣清白！”
敬仁帝抖着手中的一厚沓罪证，大怒道：“朕也不想轻信谢函的话，可朕手上证据确凿，太师还想狡辩么？！”
周太师只管一个劲儿地叩头表无辜，他本身年迈，那可怜样子真像是被冤枉的一样，加之不断有大臣出列为之求情，敬仁帝只下令将其关入刑部大牢，任何人不得探监，并命人细查此事。其实，求情的大臣多为平日依附周太师之流，若不是考虑到周太师一倒，他们也会牵扯其中，谁会有胆子在这个时候触皇上的霉头。
祭天大典除却这么桩意外之事，一切还算圆满。大典结束，百官及人群散去，可惜有的东西只怕是散不了了，一日之内，周太师的各种丑陋事迹便传遍了整个京都，然后慢慢朝各州县散发开来……
木子影冰寒的眸子终于布上了一层笑意，侧头看了看胳膊上的血迹，瞅了一眼乘坐龙撵走远的敬仁帝，心中不由冷笑一声。在旁人眼里，他是天神庇佑，一支毒箭伤他不得，而在敬仁帝眼里，他已经没了多大用处，自己的死活已经不在考虑之内。若不是他早有防备，此时的他早便毒入心肺，无药可救了！他事先在腋下放了一小袋猪血，加之他耳力了得，侧身躲过那毒箭，令其刺穿血袋，造成受伤假象。
木子影很清楚，这个表面仁义的帝王其实早已容不得他，他的威望名声虽是敬仁帝一路捧来的，但没有一个帝王可以容忍有臣子的声望高于自己。且那时的他不过是敬仁帝用来对付周太师的棋子，如今棋子尽其所用，已没有什么必要继续留着了。他确信，若不是因为自己和洇儿的事，敬仁帝更倾向于在今日之后就索了他的命。他能娶黎洇，能做这大昭国驸马，日后自然跟皇上和公主一条心，会心甘情愿地帮助新皇稳定根基。当了