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“你一个月八百，我一个月八百，说明我们俩人的劳动能力是一样的，我为什么要教你技术呢。去年我刚来这里的时候，剪坏了两株四季桂，扣我一个月的工钱，扣得我吃饭都没钱了。”
“我做锄草杀虫施肥的重活累活，你做技术活还不行吗？”周大树实在舍不得从八百元的工资中拿钱出来给别人。
“好啊，我去对冯副局长说，让他给你开做粗活的工资，给我开做技术活的工资。你可别眼红我的工资比你高。”
周大树真没有想到这个吴福心肝会有这样歹毒，问道：“你要我给你多少钱？”
“也不要你的钱。给我买一个月的早餐就行了。”
“每天早晨四个馒头？”周大树他们这些打工的农民也跟林业局干部职工一样，在林业局食堂吃饭。他们这些打工的为了节约钱，每天早晨都是吃馒头，不敢吃别的什么。中午和晚上吃饭也从不吃荤菜，只是吃点咸菜或是白菜之类的小菜。
“那你准备给我买肉包子吃？”
周大树说：“你为什么不早说明白呢？”每天早晨两块钱的馒头，周大树甘愿了。周大树不是担心林业局减他的工资，而是担心工作没有做好，林业局不要他干了。想起刚刚进城找工作的那些日子，周大树心里就后怕。正月初九这天周大树跟妻子在火车站走散之后，一个人坐了一天一夜的火车来到这座城市。可是，在城里找工作的农民工实在太多，他在城里瞎找了一个月，也没有找到工作，带来的一点钱早就用完了，饿不过，就像那些流落街头的乞丐一样，在垃圾箱里拾别人丢下的果皮之类的东西充饥。他想回去，却没有路费，回不去了。一个月前，他好不容易才找到一份工作，在市林业局看守大门，做保安。工作上没有出半点差错，领导对他的评价也不错，就因为多看刘艳艳几眼，不让他守大门了，把他弄到苗圃园来了。如果在这里还出什么差错的话，自己是非滚蛋不可了。
在苗圃园做了一些日子的活儿，周大树才真正后悔当初为什么要多看刘艳艳几眼，刘艳艳再长得像自己的女人，却不是自己的女人，看也是白看，自己再怎么焦急地牵挂着老婆，刘艳艳却不是自己的老婆，到头来把好工作丢了，到苗圃园来受罪。周大树不是做不了苗圃园的活儿，给苗木修剪枝条的活儿也不复杂，看一看吴福是怎么剪的，自己再小心地剪几回，也就会了。周大树受不了吴福身上的许多坏毛病，最让周大树无法忍受的，是吴福夜里睡觉磨牙。开始的时候，周大树在睡梦中老是觉得是谁用锅铲刮苗圃园中那根水泥柱子，嘎嘎的声响，让人浑身一阵一阵地起鸡皮疙瘩。后来他才知道是吴福磨牙，他把吴福踢醒，吴福转过身去，说两句梦话，或是骂一句娘，又开始了他的用锅铲子刮水泥柱子的工作。周大树又把他踢醒，恼怒地告诉他不要磨牙了，不然他睡不着觉。吴福鼓着眼睛吼他说：“谁磨牙了，我还听到你磨牙呢。”
周大树忍无可忍，只得跟他分铺。他们一块住在苗圃园旁边一间小杂屋里，小杂屋不过农村晒谷子的晒簟那么宽，过去用来装锄头水桶之类东西的，摆了一张木床，就占去了大半个空间。周大树找来几块木板，在临窗的旁边搭了个铺，“跟你一块睡觉，简直是受罪。”
吴福不以为然地说：“开始跟我老婆睡觉的时候，我老婆也嫌我磨牙，日子久了，我不磨牙她却睡不着觉了。”过后，吴福似笑非笑地说，“你是挂记着你的老婆，夜里睡不着觉，听到我磨牙心里愈加地烦躁。这就怪不得我了。我早就对你说过了，城里多少农村来的女人在打工啊，你女人不会丢的。”
只是，分开睡了几夜周大树才知道分开睡比两人一块睡更要命。一块睡的时候，吴福把牙磨得山动地摇的当儿，周大树还可以用脚踢他，现在要踢他却踢不着，周大树只得用被子把头蒙着，被子是臭的，蒙一会儿就想呕吐，他改用衣服裹着脑壳，还是没有效果，再后来，他干脆做了两个棉花团，睡觉的时候就把棉花团塞进耳朵里面，这样才稍稍得点觉睡。
“他娘的，夜里睡死了呀，昨晚上又打雷又下雨，我一个人盖了半夜苗子。”这天早晨周大树醒来的时候，吴福一身湿淋淋地站在他的面前，满脸怒气地对他吼叫。
“你怎么不叫我一声？”周大树说。他隐约听见外面还滴滴哒哒下着雨。
“还没叫？刘艳艳都被叫醒了，起来关窗户，你却死猪一样睡着。”
“苗子没受损失吧？”
“苗子是没有受损失，我却累得吐血。这个事情原本是该我们两个人做的。”
吴福那张长得有点歪的脸面带着一丝疲惫，沾满眼屎的眼睛眨巴着，周大树有点心虚，猜不透他心里又在打什么主意。
吴福说：“我也不对局领导说夜里你没有起来给苗子盖薄膜，早晨买馒头的时候给我多买两个馒头就是了。忙了一个夜头，又累又饿。”
“你是说今天早上要吃六个馒头？”
“日他的娘，别看我长得矮，肚子却大，在我们村是出了名的，一餐吃得下两斤大米饭。我老婆要是知道我进城来的这几年，没有吃过一餐饱饭，她还不知道怎么心痛啊。”
“就今天多买两个馒头吧？”周大树心想吴福要他这一个月每天早晨都多买两个馒头，那他就又吃亏了。
“你愿意这个月天天早晨多买两个馒头我吃？”
这个月要给吴福买早餐，多开支六十块钱，周大树想把六十块钱攒回来，每天中午也不吃饭了，早晨多买两个馒头放那里，中午吃。可是，好几次中午回来的时候只剩下一个馒头了，周大树怎么也弄不明白那个馒头到哪里去了。这个时候吴福总会装模作样的东瞅瞅西瞧瞧，说刘艳艳家养的那只宠物猫一定跑出来了，“怎么说一个馒头宠物猫是吃不完的，寻着了还是可以吃的嘛。”
周大树想起来了，这些日子白天做活的时候，吴福总是找些理由要回杂屋打个转，他不会是饿不过，回来偷吃自己的馒头吧。
这天上午，吴福对周大树说：“今天我们的任务是把那块香樟苗的枝叶修剪好，过两天有人来运苗子。”
周大树说：“技术员说了，苗圃园你是头，你说怎么做就怎么做。”
吴福说：“卵子头啊，他们又没有多给我钱。”过后，他说，“你先剪着吧，我得问问技术员，要不要杀一次虫。”说着就走了。
吴福从苗圃地旁边的小水塘走过之后，并没有往前面办公大楼去，而是转了一个弯，往小杂屋去了。周大树连忙跟了去，当他走进小杂屋的时候，吴福已经将一个馒头拿在手中正往嘴里塞。周大树心里一阵窃喜，心想这些日子的委屈终于找到报复的机会了，大声吼道：“吴福你做贼呀。”一只拳头已经落在了他的胸口。
吴福个子矮小，哪里经得起周大树的拳头，几个趔趄，差点栽倒在门角落里了。
“你怎么打人呢。”吴福圆瞪着惊诧的眼睛，一口馒头舍不得吐掉，却又没有吞下去，咽着气说：“刘出纳的宠物猫把你的馒头叼出来了，掉在地上的，我拾起来吃不行吗。”
“她的宠物猫根本就没有来，分明是你偷我的馒头吃嘛。”
吴福涨红着脸说：“七十二行，贼名难当，你不要乱说我是贼。”
“你就是贼，偷吃馒头的贼。”周大树想起这些日子觉没睡好，还饿肚子，还要花钱给吴福买早饭，越发地来气，说话的声音就高了八度，两个拳头攥得更紧了。
吴福担心周大树的拳头又落下来，一只手紧紧地抓着半个没吃完的馒头，另一只手遮挡着，一边往屋子外面跑，一边说：“你长得比我高我就怕你了，你去问问，我在我们村里也是算个人物的。”
不曾料到，吴福刚刚退出门，跟匆匆走进来的伍仁撞了个正着。伍仁说：“冯副局长家的保姆带给你的。”伍仁一边将手中的一个塑料袋子递给吴福，一边责备说，“怎么这么慌慌张张嘛。”
“周大树打我。”
伍仁吃惊道：“周大树，你怎么打他呢？”
“他偷我的馒头吃。”
吴福这下发怒了，向周大树扑过来，“就是吃你一个馒头，也不能说是偷啊。你不把我的名声收回来，我跟你拼命。”
俩人扭做一团，在地上打着滚，吴福毕竟不是周大树的对手，脸面被周大树打肿了，鼻子还出了血。伍仁劝不住，说：“你们打吧，我去把冯副局长叫来。”
周大树听到伍仁要去叫冯副局长，才放了手。吴福一边揩着脸上的血迹，一边说：“伍仁你评评理，他周大树到苗圃园来我没少照顾吧，开口就骂我是贼，还抡着拳头打人。”
伍仁笑说：“有人给你带好吃的东西来了，你还偷吃他的馒头做什么。”过后说，“还真看不出，吴哥长得不怎么样，艳福却不浅，居然把冯副局长家的保姆搞到手了。人家在医院里还挂记着你的哩。”
吴福接过塑料袋，说：“好久没有送吃的东西来了，我还以为她把吴哥忘了哩。”
吴福把塑料袋打开，里面有过期的高级点心，有宠物狗吃剩下的蛋糕和馍馍，还有一些发馊的饭菜。吴福抓了个馍馍往口里塞，问道：“她没说什么时候回来？”
“她说冯副局长的丈母娘怕是过不了几天了。这次是回来给老人取寿衣的。”
吴福说：“侍候病人也很累的。她已经在医院待一个多月了。”这样说的时候，对站在一旁的周大树瞪了一眼。周大树发现他的眼里布满了仇恨，心想你恨我，我就不恨你了。不是想挣几个钱，我早就不想跟你一块干活了。
伍仁一旁看见他们还是一副气鼓鼓的样子，劝说道：“都是从农村来，离乡背井的，有什么吵的呢，还打得眼肿鼻子粗。”
吴福说：“他要打我呢。”
伍仁说：“吃不饱你就多吃点东西嘛。”
“一个月八百块钱，恨不得把肚子捆着别吃东西就好。”过后就算起账来，“大儿子刚刚进高中，一年要几千块钱，小女儿读小学，一年也要几百块，我老娘常年躺在床上吃药，一年下来要几千块钱的药费，家里有三亩水田，我家女人一个人忙不过来，插秧割禾要请人，还有农药化肥要钱买，一年虽是收了几千斤谷子，得花上千块钱的成本。你算一算，我还能吃饱饭吗。”
伍仁说：“谁个家里都有一本难念的经啊。”
吴福长长叹了一口气，“还是做干部好，畜生吃的东西都比我们农民吃的好十倍。”
周大树一旁冷冷地说：“狗吃剩的东西，饿死我也不会吃。”
吴福恶狠狠地说：“你高贵，别在冯副局长面前下跪啊。要下跪，比狗还不如呢。”
周大树骂道：“吴福你个贼日的，什么时候老子还要揍你。”
三
周大树没有揍吴福，林业局办公室主任那天却狠狠地骂了吴福一通，并说再要发生这样的事情，就叫他滚蛋。
那天周大树被技术员叫去运送苗子去了，吴福给月季、桂树苗杀虫，杀过虫之后，忘了把杀虫剂的小塑料袋拾起放到垃圾箱里去。那天吃过晚饭之后，一些家属带着孩子到苗圃园里散步，发现了这个小塑料袋，反映到办公室主任那里去了，这是一件大事情，谁家小孩子拿着这个小塑料袋子玩怎么办，还不出人命呀，“真出了人命，你他*的三条小命也抵不了。我告诉你，要干你就老老实实在这里干，不干你就滚蛋，像你这样的农民工满大街都是。”办公室主任是个高个子，戴着一副近视眼镜。那样子好像是看不清吴福的模样，越骂越往吴福的面前靠拢，后来俩人就面对面地站成一排了，吴福本来就矮，被办公室主任一顿骂，似乎变得更矮了，畏缩成一团，黄着脸，大气都不敢出。
“吴福我问你，好好干不好好干？”
“好好干，再不敢出差错了。”
“再出差错怎么办？”
“我自己滚蛋。”
周大树站在一旁，他很想看到吴福也有下跪求饶的时候，但办公室主任怎么骂他都没有跪。不过周大树还是很开心的，自己心中的一口恶气，让别人给他出了。
让周大树感到奇怪的，过后的日子里，吴福每天夜里都要很晚才睡觉，睡着之后也没有听到他像过去那样磨牙了，周大树真的是谢天谢地。那天吃过中午饭之后，周大树跟往常一样，躺在自己那张用几块小木板架起的小木床上想他的老婆。吴福有个习惯，吃过中午饭之后，总要把放在床脚下面的一个蛇皮袋子拿出来清理一番。吴福说蛇皮袋子里面放了几件女人穿的旧衣服