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于这个与自己一同长大的女孩，杨四一直将她如公主一般宠爱着、关心着。如果说，这世间还有一个人的生命比他自己的生命更重要的话，那她一定是这个时常在自己眼前撒娇淘气的风散花。杨四很清楚自己对风散花的感觉，可他一直将这份弥足珍贵的情愫深埋在心间，不敢向风散花表达出来，因为他觉得自己并不配拥有风散花这般美好的女孩，自己容貌和身材上的瑕疵使得他永远不敢迈出第一步。
依然记得散花十四岁时的某一天清晨，娇俏可人的她梳着小辫拉着自己的手，指着魔宫后山试剑峰陡峭的山腰中那一树迎风盛放的桃花哀求道：“我想要一枝桃花插在瓶中，放在我的床头，每天起来第一眼便可以看见它……四哥，你去摘一枝来送我罢？”那时的自己也不过十六岁，轻功根基尚浅，根本没有能力去帮助她实现愿望，只能好言抚慰说到别处另外找一株桃花采来送她。但是，当自己费尽心力采了许多桃花给她的时候，她却撇着嘴将那些桃花扔在一旁，两眼仍痴痴地望着山腰里那树桃花说：“四哥，这些桃花很漂亮，但在我心里还是觉得山腰里的那树桃花才是这世上最美丽的┅┅四哥，也许你觉得我很傻，都是桃花，为什么我偏偏就一定要山腰里那一树呢？也许……也许正因为山腰里那一树桃花是极难采到的，我才喜欢罢……越是不能得到的，我越是喜欢。我是不是很奇怪？……”就在她轻轻说着“越是不能得到的，我越是喜欢”这一句时，自己从她的眼楮里读到了那一份执着和坚定。
粉红的桃花散落一地，甚至有几瓣桃花飘落在她的发际、裙角和衣袂上，让人无法分辨究竟是她的容颜美丽还是桃影动人。就在那一个清晨，就在那一瞬间，自己的心中便永远镌刻上她动人的容颜，今生再也无法磨灭。
“越是不能得到的，我越是喜欢。”那次是桃花，那么这次是不是吴小棠？杨四心中一片炙痛，从侧面望过去，他仿佛又看见当年桃影纷飞中，风散花微翘着唇角痴痴望着山腰那树姹紫嫣红的桃花时，那执着而坚定的眼神。
蓦然间，一股深深的懊悔涌上杨四的胸口。应该让散花先行和任照昏、黎烈河等人一同突围才是，留守在此地正面对抗天山剑派，对于神情恍惚不在状态的散花来说实在是太危险了。我为什么这么糊涂？早在散花从岳阳楼见过吴小棠回来之后所表现出来的种种反常情绪，自己便应该察觉到她的绝望、哀伤和无能为力。看来，散花对在岳阳楼孤军奋战的吴小棠太过担心和悲观，以致完全迷失了自我，迷失了生存的方向。在这大战一触即发之时，这种状态的散花又如何可以应付眼前的危局？
第875章列兵布阵
“散花呵散花，你这是何苦？”杨四微微向风散花处挪了挪身子，正要叮咛她几句，却听到一片哀嚎声从前方传来。原来，冲在最前方的天山剑派战士已经堕入己方所布置的陷阱和机关中。己方布置的机关很简单，只是将五六枝丈许长、手臂粗、前端削尖的圆木用长藤绞成一排，并利用秀水驿野外复杂的地形和黑暗的环境作掩蔽隐藏，让人无法发现。只要一有人触动机关，成排的尖木便会如箭矢一般弹射出来，置人于死地逃无可逃。这种机关布置简易，杀伤力巨大，一般武林好手在准备不足的情况下绝对无法应付这突如其来的袭击。所以，它特别适合大规模的夜间野战。至于陷阱就更简单了，只须将随身淬有蛇毒的钢针插在地上，人脚一踏上，功力稍差的自然一命呜呼，功力深的也免不了头晕目眩口吐白沫，丧失作战能力……也许有人会责怪天魔宫行事太过卑鄙下流，但既然称之为****巨宗，不下流一点未免有些名不副实了。只是蛇毒提炼不易，这毒针陷阱很少用于实战中，即使用，陷阱布置的范围也不会很大。
杨四叹了口气，知道时间已经不允许自己再对风散花说些什么。恰在此时，候赢一道征询的目光向他望来。杨四只得强迫自己将心神从风散花处拉回到战场上。至少要在此地和天山剑派对抗上半个时辰，才能完全保证前方的长风、疾电两旗有足够的时间撕破敌人的防线，打开逃生的缺口。因此，无论即将来临的战斗有多么地残酷，付出的代价有多么沉重，为了大局着想，就是战斗到只剩下一兵一卒，也要尽最大的努力将天山剑派的主力部队拖在此地，不让其分兵出去拦截长风、疾电两旗，切断己方最后的逃生通道。这是自己和候赢两人经过长考商量之后所定下的逃生大计中最重要的一环，如果无法做到这一点，那么可以想见的必然是天魔八旗被敌方屠戮殆尽的悲惨结局。
杨四自然十分清楚这一战的重要性，故而尽管很是牵挂风散花神游物外的可忧精神状态，可身为天魔军主帅候赢的首席幕僚，他身上所担负的职责正在提醒着他自己，必须抛开个人感情上的困扰，全身心的投入到战斗指挥中去。前方的天山剑派采取的阵型是战场上最为常见的一字长蛇阵。这种阵型最大的优势是可以将自身的攻击力发挥到最高，完全是前赴后继至死方休的最惨烈打法，一般来说，敢于采取这种作战方式的都是实力呈压倒性优势的一方。从理论上，天山剑派这么做并没有错，因为天山剑派无论是在兵力的数量还是地形的熟悉度上都要远远超过己方。
“但是，如果认为理论上能成立的东西在现实中也能轻而易举的实现的话，那这个世界还会有‘意外’这回事吗？没有‘意外’的世界，那将是什么狗屁世界？”杨四微微一笑。这个在情场上软弱失意的矮胖子在战场上的表现完全是另一回事，所迸发出来的强烈自信简直让人感到恐怖。多年后，领教过杨四在战场上如鬼斧神工般出神入化技巧的吴若棠对他的评价是：“这个死胖子，如果把在战场上发挥出来的自信，分一半到把马子上面，我就只有躲到哪个角落里去种田打光棍的份了……”
望着因为在卒不及防的情况下踏入陷阱机关而混乱不堪、阵型大乱的敌军，杨四依然冷静地在脑中计算着攻击敌方的最佳时机。这一记重拳击出，务必要打击在对方最薄弱的环节，使对方的整体攻势化为乌有。以最小的攻击来达到最大的战果，这一向是杨四作战的风格。
诚然，一字长蛇阵是最具攻击力的阵型，但是攻强守弱也是这个阵型的最大缺陷，一旦进攻受阻，便会出现士气受挫战力衰竭，前进不得后退缓慢的尴尬境地。到那时，本就防守脆弱的阵型将无法阻挡两侧的打击，如果整个阵型不幸被敌人从中间切为几断，不能兼顾首尾，那就是整个阵型的崩溃之时。
“至少来个偃月阵型才有富有挑战性嘛！没想到霍天云居然蠢到以为用长蛇阵就可以扑灭我们，真是有够白痴的。不过，以他这种从没有大规模作战经验的大少爷来说，没有象街头地痞干架一样来个蜂拥而上展开大混战，已经算是不错的了……呵呵……”杨四在看清敌方阵势之后，心里是非常高兴的。很显然，敌方的统帅明显缺乏大规模作战经验，排兵布阵的水准极为低下。
以一字长蛇阵进攻的天山剑派在冲入天魔军布置的陷阱机关区域时，无可避免地触动了机关。整片整片的尖木从隐蔽黑暗的角落中****出来，强劲的力道足以贯穿两三人的胸腹，带出大片大片的血水透背而出。冲在最前方的近千名战士，往往是在口中大喊着“冲啊，杀啊”的极为兴奋的状态下被长长的尖木刺穿胸背倒地而死，死状虽然很凄惨，但脸上的表情却还是如吃了兴奋剂一般又爽又开心。而侥幸逃过尖木机关的战士，惊魂未定地继续向前冲去，却突然会觉得脚底一痛，紧接着是痛感很快消失，取而代之的是身体渐渐麻痹四肢不受指挥，等到意识到中毒时，身体已经在惯性的带动下直直向前摔去。随后，这些人不是一命呜呼就是口吐白沫，再也没有站起来的能力了。
还没有接触到敌人的影子，便眼睁睁地看着战友莫名其妙的死在地上，死状之凄惨简直让人连隔夜饭都想呕吐出来，这么诡异的战斗怎么打？强烈的恐惧紧紧抓住了接踵而上的天山剑派每一个战士的心脏，狠狠地蹂躏着。生命只有一次，明知是送死，再蠢的人也不会这么干。于是，他们不约而同地放慢了前进的步伐，胆子小的人甚至就这么停止了脚步，不再跨前一步。就这样，前面的战士不再进攻，可后面不知底细的人群继续蜂拥而上，一时间阵势大乱，先前咄咄逼人的气势也早已烟消云散。
第876章残酷对决
“是时候让这些没见识过大场面的街头小混混领教一下我们天魔八旗的真正战力，领教一下战争真正残酷的一面了……”杨四再度微笑起来，眼中泛起一道凌厉而无情的刀光。他向不远处的候赢点了点头，两手作出一个包夹的姿势。
“哈哈！”候赢长笑一声，正面的血战终于开始了。在候赢的授意下，传令兵吹响了两短两长战斗的号角。
风卷云涌，今夜注定是一个血腥而残酷的夜晚。
两军刚一接触，天魔军便呈现出一种横扫千军当者披靡的逼人气势。尽管在兵力上依然居于绝对劣势，但其严谨的组织和有效的攻击能力在后方杨四的指挥之下发挥得淋漓尽致，使得天魔军的战力得以倍计的提升。而反观天山剑派，原本就有些混乱的阵形根本无法遏止天魔军锐金旗来自两侧的攻击，很轻易地便被切断了前后的联系，组织和调度陷于完全崩溃的境地。左手持盾右手持戈的锐金旗一分为二，分从左右包抄天山剑派的侧翼，快捷有力的从中部切断了敌军的一字长蛇阵。与此同时，烈火旗的弓箭手们猛然从山坡后探出身体，强弓劲弩无情地射向处于腹背受敌之势的敌军前方部队。
昔年任我行草创天魔八旗之初，特别为锐金旗设计了长戈这种武器时，曾经遭到教中众人大力反对，认为长戈过于笨重难以在实战中灵活施展，特别不利于街巷混战单打独斗。但任我行却力排众议，坚持使用一丈三尺长的长戈作为锐金旗的主要攻击兵刃，不为其他，就因为它在野战时所发挥出来的强大攻击能力。
一个手持长戈的战士和一个手持短兵刃的战士单打独斗比武争胜，以短制长，只要两人功力相若，时间一久，长戈非败不可。但是，如果十个长戈军和十个短兵相接，联接成阵势的长戈军必然是气势如虹，千军辟易。任我行创立天魔八旗的宗旨不是为了与人比武争胜，而是为了在大规模的帮派冲突中取得胜利。后来天魔八旗横扫江南无人匹敌的事实，也的确证明了任我行的高瞻远瞩。
锐金旗长戈军结成阵势，在天山剑派的队伍中横冲直撞，展开了几乎可以称作是屠杀的攻势。长戈军的每一次冲击，都在荒野上留下一大片肢体破碎的尸体。面对着这种威力强大至无可抵挡的战争机器，天山剑派的战士们心胆俱寒，泛起一阵阵无力感，几乎完全丧失了继续战斗的勇气。
天山剑派勉强组成剑阵，倚仗兵力强盛的优势，顽强抵抗天魔军如快刀切割一般的攻击。但是，阵形打乱调度失灵的弊病也在此时凸显出来，带来最直接的后果便是攻击乏力防守脆弱，如同肉在砧板上，任由对方快意的享用。
兵败如山倒。天山剑派仿佛被天魔军这一记重拳打晕过去，不知所措。他们万万料想不到占据天时地利，兵力呈绝对优势的己方居然是一接触天魔军，便损兵折将陷于险恶之极的劣势。如果不是己方的兵力实在太强，只怕连稍作抵抗的能力都没有，就溃不成军四下逃散了。
就在他们斗志全失，无心恋战之时，一阵刺耳的长笛声自秀水驿中传出，正是撤退的信号。天山剑派所有幸存的战士们均叹出一口气，边抵抗敌方的攻势，边缓慢后撤。人流如潮水一般缓缓退回秀水驿。作为战场的荒原上留下了成千上百具横七竖八的尸体，鲜红的血液几乎染红了荒原上的杂草、小溪、山石。尽管夜风呼啸，可空气中依然充斥着浓浓的血腥气息，笼罩在荒原的每一个角落，经久不散。
战斗几乎可以说是刚刚展开，便到了结束的时刻。间隔时间之短，战况之惨烈，死伤人数之众都远远超乎想像。这一战下来，遭受重创的天山剑派少说折损了近两千名战士。这是天山剑派在事前万万无法料到的。
秀水驿内。胖胖的吕东城望着灰头土脸惨败而回的帮众，脸上神情一片惨白，不禁深吸一口气惊道：“谣传在‘武尊’任我行执掌天魔宫的全盛时期，天魔八旗便已号称不败雄师，横扫江南而无抗攫之辈，我本不信，以为是夸大其词以讹传讹，岂知今日一见果然名不虚传，甚至犹有过之……”
不可思议地连