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狂奔而去。不一刻，连急促的马蹄声也听不见了。
兰霜别墅。
清嘉庆年间，御史王献将江南十二奇石全收罗到楞伽山下，修建了一片精美屋宇，并围地叠石开池成为寒碧山庄。庄中最著名的便是十二奇石，称为江南十二峰。这十二块奇石是：奎宿、玉女、玳瑁、青兰、累黍、一云、印月、猕猴、鸡冠、拂袖、仙掌、千霄。到道光三年王族没落，寒碧山庄被一姓兰的妇人购去。庄内遍植各种各类的兰草兰花，人走近庄子就能闻到清雅的兰香。寒碧山庄也就改名为兰霜别墅。
兰霜别墅四周一圈曲折粉墙。走进别墅，迎面就是——方扁额，题着“胸次广博无所开。”更触目惊心的是落款，小小七字使人对这兰霜别墅望而生畏，这七字是一—江南刀客海思柳。莫非这江南第一刀海思柳也与兰霜别墅主人有染？这一层还待剥茧。进门是荷花池，池畔别处是各类异兰。池中驾着九曲桥，桥上也摆满了盆栽草兰。池后便是十二峰。再过去是别墅正厅，厅栀上也挂着小巧扁额。上书“亦不二”三字。为何将正厅题为“亦不二”，其中涵意就只有兰霜别墅的女主人知道了。
原来寒碧山庄因庄景优美，庄主慷慨，每日有不少文人墨客来此游庄观景。自从改为兰霜别墅后虽然风景犹在，兰香更盛，但是主人从不会客，院门也是早晚紧闭。也有不识相的人试着软磨硬闯，轻则遭到一顿折辱，重者弄个鼻青脸肿。久而久之，任谁也不敢再挫其锋。
兰霜别墅门可罗雀，显得高深莫测。
今日兰霜别墅的正厅里却不同往常，一改冷清，热闹非凡。红衣绿裙的下女端茶送水，四、五位相貌伟岸的男女分座两旁，正中端坐着一位仪容高雅，打扮讲究的年岁中旬的妇人。
她不是别人，正是兰霜别墅之主，昔日江湖人称玉兰仙子的兰梦夜。兰梦夜盛名之时，是在二十余年前，以兰花十二剑和一手寒霜神针驰名江湖。更使她名噪武林的还不是武功，而是她的美貌容颜。一个女人，特别是武林中的练家女子，若是武功和容貌齐扬，那她的威风就如日喷薄了。年轻时的兰梦夜就以她一身绝技和天香国色征服了整个武林，无数剑士刀客成为她裙下的不二之臣。这正厅门楣上的小小匾额所题的“亦不二”或许就为纪念昔日的成就吧？不过这些毕竟是回忆；了。今日的兰梦夜，已自称兰霜夫人。因为她自知人如黄花不复仙容了。老是无法抗拒的，闭门自封是她唯——的保持昔日威名的方法。
可是，应该寂寞的人，也想寂寞的人，今日偏偏又不甘寂寞，奋然投入了江湖血腥甚浓的旋涡。能打动兰霜夫人，使之枯井又萌新意的正是江南第—刀海思柳的遗宝一一墨玉残刀。
看看厅中人物，就知兰霜夫人已动用了昔日的积蓄。一笺兰花函招来了昆仑掌门活魔白不死，他此刻就坐在兰霜夫人的右下手。白不死一身青衫，五十开外年纪，三绺黑须。白脸鹰目，相貌十分冷酷。自从其弟昆仑尸魔偷下昆仑，赶赴江南抢夺墨玉残刀，死于风都四怪之手后，白不死便急急来到江南。是代弟复仇？还是抢夺遗宝？他自己也说不清。也许是静极思动吧，终年雪封的昆仑绝顶住厌了，想到江南来寻花问柳？还是为昔日玉兰仙子、自己年轻时苦苦追求不得的恋偶现居住在江南兰霜别墅的兰霜夫人，因此春心大动？总之他孤身来到了南方，刚在锡城客店住下，便收到了一封沾满兰香的素笺。一看字迹，他就怦然心动，捧着只有着“速随送信人来会”数字的纸片狂吻不已。他象一只封冻了多年的老雄蜂，匆匆朝花芯扑来。此刻他就坐在心上人的身旁。在白不死的眼中，玉兰仙子也罢，兰霜夫人也罢，都是霞光四射的高不可视的天仙，就是为她死也心甘情愿。
挨着他坐着的是天机岛主鹰罡铁爪冰良臣。再者是玉面书生安子英。不用说此二人也是昔日玉兰仙子的追求者，也是被一笺兰花函招来之客。
在活魔白不死、鹰罡铁爪冰良臣、玉面书生对面也坐着三人。首者是兰霜别墅总管怪面兽，此人又聋又哑，模样奇丑无比，赤面黄眼塌鼻獠牙真真实实的怪面。加之一身横练十三太保，几乎达到刀剑不入地步。斗杀起来凶狠无比，手下从没活口，简直象头野兽。所以称他怪面兽真乃严丝密纹，毫无不妥。不过此人也有一可取之处？就是对主人无比忠减。他原是兰家老奴，跟随兰霜夫人多年，从不离开一步，就连睡觉也和衣躺在兰梦夜房外，赶也赶不走。所以兰梦夜视他为影子，尽管又聋又哑，还是授于兰霜别墅总管的职位。
怪面兽一旁是副总管百媚生。此妇乃昔日兰梦夜从妓院救出的卖笑女，并授之武功当作心腹。百媚生也有特长，她除了视床第百技为游戏外还精通练毒、施毒、解毒。是个毒家能手。兰霜别墅遍植奇兰异兰就是她的毒药加工原材料。所制成的“兰酥香”无形无色，只有一缕人见人爱的香味儿，可是只要一闻整个人就骨软筋酥，浑身没有半点力气，可见其厉害。
百媚生是昔日艺名，兰梦夜觉得不俗，百媚生也没改。青楼女子自然有她的天然本钱。现今虽是四十好几的人，却仍然徐娘半老，风韵依旧，一笑之间不说百媚，起码也有五十媚滋生吧。说来也怪，如此美貌徐娘左不爱右不喜，偏偏衷情怪面兽，视他为圣物，死心塌地地供他鞭打折磨。这也许是一物降一物吧，天缘如此。所以百媚生忠于怪面兽，怪面兽忠于兰梦夜，三人一心，兰霜别墅多年无事，正是篱笆扎紧的原故。今日之局人人都跃跃欲试，唯有百媚生愁锁秀眉，不知在想何心思。
百媚生之左是个弱冠少年，也就是兰霜别墅的少公子一一兰叹。兰叹今年一十六岁，年岁虽小，却已得其母剑法、暗器，百姨施毒、解毒和怪叔内功心法的真传。至此他还没踏入过江湖，平时有事母亲均吩咐其姐兰雯雯去办，轮不到他，他也乐得在别墅内自在。由于从小在花团锦簇中长大，自然对女色甚是爱好。不过他心底不坏，人也正直，只是沾上些不良习气，常常要做些沾花惹草的事。在他心目中只有四人值得尊敬，这就是母亲、姐姐、怪叔和百姨。今日突然见到来了三位生客，并且一个个都对母亲敬若神明，心中特别好奇，瞪着两只大眼睛看个不停。
这时，只听兰霜夫人兰梦夜问道：“良臣，你继续把江湖最近的变化说说。”
“是，夫人。”鹰罡神爪冰良臣道：“刚才我已说了海思柳之死和遍武林争夺柳媚娘的情况。这期间提得上名的死者有：少林不乐大师、武当风云雷电四子、川道风都四怪狂鹏、秃鹰、赤鸠、白鸥四人和白掌门人之弟白必死老兄。这之后崆峒掌门铁竹真人和海潮寺主持妙真法师也一命呜呼。江南双侠方猛虎、方蛟龙双双断腕。死伤的武林一流高手已有十四人之多，二、三流的不计其数。海潮寺中煞刀客燕无心又杀了柳媚娘，得到海公遗宝，因此江南武林矛头纷指，追杀于他。这是一方面。另一方面，各派又在暗中报复仇杀，到处是血腥刀剑，共计少林掌门干愚与武当掌门青峰力拼千招，双双负伤。少林百会、百立和武当赤虚、玉虚均同归于尽。太湖十二连环寨二寨主探妙圣庵，被恨天师太锦掌击毙，使得浪中狮史天泰带着十二寨人马蜂涌惠山，一把火将妙圣庵烧了个干净。恨天师太至今不知去了何处。一批不知名的黑衣蒙面人突然袭击了丐帮江南分院，正值苦蟾乞不在分院，共百名丐帮弟子死于非命，院中尸骨如山、血流成河。眼下丐帮帮主银莲叟也赶到了江南姑苏。再有崆峒新掌门紫竹上人带着崆峒四圣和许多弟子纷纷南下和金陵白氏家族展开激战。理由是老掌门铁竹真人死于掌伤，伤处冰寒青紫是白氏冰风掌所制。一场激战双方各伤其半。听说近日又要重新开战，一决死活。如果此战一开，双方必定生无一人，从此崆峒和白氏族将从武林门派中被抹去。可惜！可叹！”
兰霜夫人接口说：“眼下江南还有何等人物伺机而动？”
鹰罡铁爪冰良臣道：“少林、武当元气大伤已各自回归。崆峒白氏争斗也来不及，看来不会作他想。只是丐帮银莲叟、苦蟾乞、太湖史天泰、妙圣庵恨天师太和新到江南的北方四大堡之一冷血堡堡主铁骨冰心冷半目。”
“冷半目也来了？”兰霜夫人似乎吃了一惊。
“他自称是来寻女江湖一朵花冷紫烟的。不过，依我之见，冷半目决非等闲之辈。”
兰霜夫人点点头。
冰良臣接着说：“为了传说中的墨玉残刀至今已死伤干人以上，武林精英大失，而且此局趋于愈演愈烈的状态，多次出现的黑衣蒙面人又神出鬼没，深不可测，不知是何一神密组织的杀手。黑衣蒙面人唯一可辨之就是胸前有一枚彩色或白色的雕翎，大致分为彩色雕翎者乃领头之一，白色雕翎者为－—般杀手，所以武林称他们为雕翎杀手。他的武功高强，心狠手辣，刀不留命，是个十分可怕的对手。”
“哎，冰老弟何必长他人志气，灭我等威风，区区杀手何足使你我望而生畏。”
说话的是活魔白不死。他行道江湖稀逢敌手，一般高手都不在他眼中，听冰良臣危言耸听，心中不服。
冰良臣苦笑着摇摇头说：“不要说众多敌手如何，就是现在煞刀客也无从寻找。他——柄黑血刀一招伤了江南双侠，无数人物都制他不住，就凭你我难道能使他供出宝藏之处？我看……
话音未落，兰霜夫人已接口说：“关于煞刀客，良臣不必多虑。”
冰良臣不解地问：“难道……”
兰霜夫人纤指一指，柔声说：“这不是来了。”
只见飞霜公主在前，红袖在后，两人匆匆踏入厅中，兰叹首先站起迎接道：“姐姐回来了。”
“小弟少礼。”飞霜边说边上前行礼道：“孩儿见过母亲。”
兰霜夫人说：“雯儿见过白叔、冰叔和安叔。”
飞霜侧身一弓，道：“兰雯雯见过各位叔叔。”
白不死等忙起身答礼。唯有玉面书生一双俊目不老实地盯着三步外的美人儿，上上下下看个不停。
兰霜夫人又问：“雯儿，事情办得如何？”
飞霜指着红袖腿旁的麻袋说：“孩儿遵命，已将煞刀客带到。”
兰霜夫人灿烂一笑，说：“红袖，将袋儿打开。”
红袖答应一声，赶紧将麻袋解开，推出仍在昏迷中的煞刀客燕无心。
鹰罡铁爪冰良臣首先站起，上前仔仔细细地辨认一番，才叹道：“果然是煞刀客，夫人如何将此人弄到手中？”
兰霜夫人笑着说：“由雯儿将经过说给大家听听吧。”
飞霜公主仔仔细细地将栖霞施毒、交换燕无心的经过叙说一番。听她说完，在座的都称个“好”字，唯有冰良臣又在摇头。活魔白不死冷冷问：“难道冰老弟还有什么疑问？”
“不敢。”冰良臣说：“只是事情办得太容易了，恐怕万窍怪翁决不会轻易放弃到手的东西，这其中可能有诈。”
兰霜夫人闻听，睑色一寒说：“副总管，给他解毒，弄醒后问个清楚，就能解除天机岛主的疑心病了。”
显然，兰霜夫人对冰良臣执消极态度略有不满，这一点冰良臣也感觉到了。他暗自叹息，默坐不言。
百媚生挥袖洒出一片白雾，煞刀客连打三个喷嚏，已双目睁开，想动却被制住了穴道，动不了，只能木然四顾而问：“此是何处？”
一个冷冷的声音在问：“你是何人？”
燕无心刚想回答，忽听屋宇顶上一声畅笑，落下一个人来。一身补钉连补钉的破衣，肩上却挂着九条大口袋。一部银须飘在胸前，手中一根碧绿泛光的竹杖十分耀眼。
“银莲叟！”
“哈哈，正是老要饭的！来得突然，望各位恕罪。老要饭的还有几位朋友在门外等得不耐烦，不如也唤他们进来罢了。”说毕一声狂啸，啸音震得“亦不二”正厅整个都在摇晃。
可见这位丐帮帮主内功何等精深博大。
啸音中，厅外奔来一群人。为首的是几位花容失色，鬓发篷乱，倒提长剑的女子。随后是十几个似狼似虎，却满身破烂的花子。数名女子—进正厅，忙齐跪倒在地，香汗淋淋地说：“夫人，奴婢力战不敌，被……被……”
兰霜夫人脸色冰寒，将袖—挥，身子已离开座位，脚不沾地地飘飘而行，越过跪地的使女们，来到银莲叟的面前。兰雯雯、兰叹、怪面兽、百媚生也跟上站在夫人身后。而白不死、冰良臣、安子英三人已分别站在夫人两侧。他们对面，三丈处便是丐邦邦主银莲叟，七袋长老蛇行者和五袋长老苦蟾乞，以及十几名丐帮二流高手。个个手提兵刃，一脸怒容。
两军对垒，一场恶战在即。
“帮主不请自来，意