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苏映雪从她手里夺过犀角木梳，笑道：“我自己来吧，呆会兰……她进来了，见我衣不整、头不梳，还不笑话死我啦？她现下改名作甚么，还是叫做容清吗？一年不见，不知她长高了没有？”一面飞速梳洗完毕，挽了一个高高的发髻，云鬓如雾，更显得娇美婀娜。这是新媳妇的发式，数日前已由下人教会。
第二部 第七章
发表时间：2005…08…11
孟丽君略一思忖，心中已有计较，她主意早定，听过苏映雪这番话，不过多了几成把握。走过去握住苏映雪一只素手，打量她一番，笑道：“妹妹越发美丽动人了，当真我见尤怜。”苏映雪啐她一口，嗔道：“好没正经。”
话音刚落，门外芙蓉的声音道：“姑爷的僮儿到了。”荣兰的声音在外头唤道：“公子，公子！”她这一夜提心吊胆，虽见天都亮了太师府仍然未有声张，想是公子已将那太师小姐稳住，但不见面细细问个究竟，终究不放心。可任她再胆大心切，却也不敢贸然闯进卧房。
苏映雪顽皮心起，轻声道：“我要吓吓兰儿，你可别阻拦。”孟丽君微微一笑，道：“别太过了。”苏映雪道：“我知道。”高声道：“芙蓉，你进来。”芙蓉应道：“是。”走了进来，垂手侍立。
苏映雪问道：“爹爹早朝去了没？”芙蓉回道：“老爷五更天就上朝去了。他吩咐不让唤醒小姐和姑爷，说下朝立刻回来。”苏映雪道：“知道了，你和绛香都回房歇着去吧。把那小厮带到厢房，将一干人等都撤了，只留两个在前门伺候着，没我的话不让进来。我有话要问那小厮。”芙蓉应声而出。
荣兰在门外听得惊疑不定，待芙蓉出来，悄悄问道：“姐姐，我家公子不在里面么？”芙蓉尚未回答，已听里面小姐的声音叱道：“好大胆的小厮，在我房外，也有这许多话说？绛香、芙蓉，你们两个听了，不许和这小厮说上一句话。”声音娇媚，悦耳动听，可语气竟异常严厉。绛香和芙蓉对望一眼，均想：“小姐素日脾性何等的好，今日怎地无缘无故这等严厉？她和姑爷既然恩爱，爱屋及乌，又为何对他的书僮如此不客气？”满腹疑问，却不敢多言，应了声“是”，领着荣兰到了厢房。
荣兰心中更是纳闷，她一路上已听芙蓉把她们小姐夸得盖世无双，又是美貌又是温柔，待下人也好，是太师的心肝宝贝，却从不恃宠而骄。眼下未见着面，只听她言语，哪有半分好处，又刁蛮，又无礼，完全是个宠坏了的千金小姐模样，又是失望又是担心，心想倘若这小姐知书达理、深明大义，公子言辞求肯，或许还能打动她恻隐之心。现下既是这副德行，只怕就难办了。电光火石间，脑中一念流转，心道：“太师府到得此刻尚无动静，那太师小姐若未答允我家公子，是说不过的。莫非她已经答允，只是得了个女儿妆的夫婿，未免心中着恼，要寻个人来发泄一通，又恐泄露天机，便将我寻来，打骂一顿，发发怒气，亦是情理中事。否则，芙蓉这么说也罢了，昨日府中下人众口一词，都说他们小姐好得很，那都是假的么？也罢，只要她答允不泄露公子的身份，别说打我骂我，就是杀了我，也没甚么。”想到这里，又暗暗欢喜不已。
她胡思乱想间，忽听得里间有人道：“你进来罢。”正是那太师小姐的声音，原来卧房和厢房是连通的，中间隔了一间偏房。荣兰不敢违抗，低头走了进去，微微抬头一瞥，见一个婀娜窈窕的身影立于窗下，背对自己，想必就是那太师小姐了。她一瞥之下，不由呆住，心想：“这背影好生眼熟，细细想来，她的话语也甚耳熟，莫非是我熟识之人？但她是京城里的千金小姐，我不过是昆明城中一个小丫头，这如何可能？”思量之间，竟忘了叩见。
苏映雪怒喝道：“大胆小厮，见了本小姐，不叩拜行礼，一双眼睛贼忒溜溜的，好生放肆！”荣兰大奇，心想：“你不曾回转身子，怎知我盯着你看？哼，你当自己生得如何好看呢，我瞧固然及不上我家公子，就连映雪姐也及……哎呀，难道……难道……”想到苏映雪，登时眼睛一亮，“她……她的声音和背影，不是像极了映雪姐么？但这……怎么可能呢，她……她究竟是谁？”心中几分困惑、几分紧张，又带着无限期盼，只盼着她略略回转头来，让自己看个究竟。不由呐呐道：“你……你……”
苏映雪心中一惊：“难道她便已瞧出了么？”忽然间一阵难以抑制的冲动袭上心头，只想转过身子好好瞧瞧她。十余年来，姐妹三人生活在一起，从未稍有分离。现下蓦地一年没见了，她……她可还是原来那个天真伶俐的小丫头？逗弄之心烟消云散，慢慢回转身子，两颗泪珠滴落衣襟。
荣兰喜极而呼：“映雪姐，映雪姐！当真是你么？”扑入她怀中，已然泪流满面。苏映雪低泣道：“兰儿，你长高了，也越发俊秀了。”两人相拥而泣，忽然一双温暖的手臂将两人一齐搂人怀中，抬头见处，正是孟丽君。她缓缓的道：“天可怜见，终于让咱们三人重聚于此。”荣兰欢然道：“今后咱们三个便永远在一处，再也不分开啦。”苏映雪道：“正是，咱们再也不分开了。”孟丽君“嗯”了一声，心知此事极难，但转念一想，事如不成，左右是个死，三人总能死在一处，那也是永不分开，说道：“对，咱们永远在一处，再也不分开。”一时之间，各人心中俱是欢喜，反倒甚么话语也说不出了。
半晌，听得“咕”的一声，原来荣兰担心了一整夜，甚么东西也吃不下，肚子已饿得咕咕直叫。苏映雪问明情况，道：“我去门外叫人传饭。”荣兰道：“我不要吃，我现下一肚子疑问。你怎么成了太师小姐啦？不告诉我究竟怎么回事，我便一口也吃不下。”苏映雪笑道：“还是这个直脾性。好，我传了饭来，一边吃，一边告诉你。你不饿，我可饿得很了，不吃饭，可没气力说话。”荣兰道：“我去。你现下是千金小姐了，动不动就说人家‘大胆’、‘放肆’，架子大了，脾气也大着呢。”说完扮了个鬼脸，转身出去。
不一会，两个小丫鬟摆上早饭，不过是些寻常菜肴，比之当日孟府家中尚稍有不如。苏映雪命小丫鬟外头伺候，不经传唤不许进来，说道：“爹爹生平勤俭，常说‘士志于道而耻恶衣恶食者，未足与议也’。饭食不好，也只好将就些了。晚上我亲自下厨，做几个精致小菜，咱们再好好吃一顿。”荣兰道：“说哪里话，我们从前住在客栈，盘缠有限，公子连多五钱银子的饭钱都不舍得花。比起那时吃的饭食，这可不知有多……”这才瞧见孟丽君使的眼色，立时知道说错话了，将一个“好”字硬生生的咽下去，讪道：“我肚子饿了。”端起碗吃起来。孟丽君岔开话题道：“你别吃太急，小心肚疼……”却见苏映雪端着饭碗，怔怔的落下泪来。
荣兰放下碗，不知说甚么好。孟丽君劝道：“那都是从前的苦处，还提它想它做甚么？咱们三人已聚在一处，将来有福同享、有难同当便是。”她知苏映雪听说她们这些日子过得并不好，自己却在太师府锦衣玉食，心中难受。苏映雪忍住泪水，勉强笑道：“兰儿，你不是肚子饿了么，快吃吧。”当下自己先吃起来，但饭菜入口，又哪里知道滋味。荣兰见随意一句话惹得苏映雪流下泪来，不敢多说，老老实实吃了饭，并不东问西问。
饭后，苏映雪唤来小丫鬟，将残羹撤下，嘱咐道：“老爷下朝回来唤我时，进来通禀，旁的事情就不用来禀我，叫梁成自己瞧着办吧。”两人应声退下。
苏映雪把这一年来里的经历细细说与荣兰听，提起母亲被害的经过，又是流泪不已。荣兰自幼孤苦伶仃，全仗蓉娘护爱，视她有如亲娘，闻听噩耗，不由失声痛哭。孟丽君心中难受，在一旁软语慰籍，好容易劝得两人收住泪水。
孟丽君想起一事，和苏映雪商量道：“清儿自然不能和那些小厮长随们住在一起，你给她单独弄间房间住罢。”苏映雪道：“这个自然。”命小丫鬟进来，吩咐立刻收拾出新房外廊的一间偏房，赐给姑爷的书僮居住。见荣兰眼圈发黑，昨夜不曾休息，又哭了一阵，想必疲累得紧，命她随那丫鬟去了，待收拾好房间便好生休息。
过得一会，小丫鬟在外头禀道：“老爷下朝回府，有请新人夫妇。”孟丽君和苏映雪对望一眼，苏映雪道：“知道了。”孟丽君低声道：“千万沉着，不可露出破绽。”苏映雪点头道：“我理会得。”
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书房之内，太师见小夫妻俩携手而来，神情亲密，一个丰神如玉，一个秀美温柔，宛若瑶台双璧，说不出的般配，心中欢喜，只是素来严厉，脸上不过多了一丝微微的笑意。
孟丽君和苏映雪双双拜倒，一个口称：“给爹爹请安。”一个道：“给岳父请安。”太师道：“起来吧。”心道：“昨日你推三阻四，不肯拜堂，今日就心甘情愿地称我作岳父了。”
苏映雪站起，孟丽君跪倒不起，太师奇道：“如兰，怎么了？”孟丽君道：“小婿昨日欺瞒岳父，心中有愧，不敢起身。”太师问道：“你欺瞒老夫甚么了？”孟丽君道：“小婿昨日自称是湖广秀才郦如兰，那是假名。昨日所说前来赏玩京城风物、立志行遍天下路的那些话，也是假的。我是湖广人氏，也确实姓郦，却是上京赶考的举子。”太师闻言脸上怒气大作，喝道：“那你的真名是甚么？昨日又为何要欺瞒老夫？”语音甚是严厉。
孟丽君道：“小婿姓郦，名唤郦君玉，表字明堂……”太师“啊”的一声，从椅中站起，道：“哪个‘君’，哪个‘玉’？”孟丽君答道：“君子之‘君’，宝玉之‘玉’。”太师走上来，问道：“可有私印？”神色已是一片凝重。
孟丽君不明其意，心想：“莫非我的会试出了甚么问题？看情形不像，太师为甚么如此紧张，但神情中又透出喜色？”从衣袖中取出私印，双手呈上。那时的读书人都铸有私印，时刻携带身边，在自己的文章诗词之末加以印记，会试更是如此。一旦金榜题名，入朝为官，私印便要换成公印。状元之印由皇帝亲自更换，那便是所谓的“换印”仪式了。
太师拿起私印，细看良久，上面刻了“郦君玉印”四个字，殷红如血。苏映雪问道：“爹爹，怎么啦？这印……这印……”她深怕印章出了甚么毛病，让爹爹起了疑心。太师抬起头，注视着孟丽君，道：“你先起来说话。”孟丽君站起身子。太师问道：“你是此科进京赶考的举子，湖广人氏，名叫郦君玉，表字明堂，这是你的私印？”孟丽君隐隐猜到甚么，道：“正是。”
太师长吁一口气，苏映雪心中担心，问道：“爹爹，郦郎他……”太师突然笑道：“雪儿，你的夫婿是这一科的会元，你欢喜么？”孟丽君全身一震，苏映雪更惊得呆了，一旁服侍的丫鬟仆役尽皆呆住。
孟丽君方才从太师的言行神色之中，便隐隐猜到自己此科应当榜上有名，却也万万料想不到竟能高中头名会元。她虽觉会试时文字顺畅，这一篇文章做得十分称意，但自己毕竟没有十年寒窗的苦读，早先以为中个二甲三甲的名次就很不错了，哪料竟能高中会元。又喜又惧，心想：“中了会元，殿试过后，自然能得一官半职，这仕途的第一步终于迈出。但我女扮男装的欺君重罪，岂不是更深了一层？”
太师见她脸上神色惊疑不定，说道：“你的文章做得着实好，文笔清雅，立意新奇，胆子也很大，‘……是故圣朝之圣，不在圣主……’”停住不语，凝望着孟丽君。孟丽君知他心意，接下去道：“……而在天下之民。子民富足，安居乐业，知理守法，天下必治。然……”一路背将下去。太师又惊又喜，心想：“果然是他，果然是他！”先前还不甚相信，如此一篇精辟锋利的文章，竟出自眼前这个十七岁的俊美少年之手，但听她背诵如流，不是她还能是谁？转眼见女儿一脸仰慕地望着她，心想：“当真是天公造化，雪儿得此佳婿，貌胜潘安，才逾子建，终身当有依靠。”不由轻捋长须。
孟丽君滔滔将文章背诵完毕，太师道：“是了，是你。皇上今日金殿之上对你的文章大加赞誉，钦点为头名会元。”众丫鬟仆役齐声贺道：“姑爷大喜，会元郎大喜！”太师问道：“你为甚么要隐瞒姓名，自称郦如兰？”这