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耳门，不轻不重，恰到好处。
敖老贼昏天黑地，抛掉了魁星笔，身躯横挪。
秋华收了剑，一脚踹在敖老贼的左掌背，银钩脱手。
俯身一把抓起敖老贼，先抽四记阴阳耳光，在老贼小腹上顶上一膝盖。
“嗯……啊……”熬老贼虚脱地叫，浑身全软了。
秋华的右肘已经撞出，“噗”一声憧在老贼的左胁，有骨折声传出。
一连串凶猛无比的打击，令敖老贼昏天黑地，毫无反抗的机会，已然成了个半死之人。
秋华放手将老贼丢下，一面走向两具尸体，一面说：“如何公平处置敖老贼，你们好好
斟酌。一死百了，他总算对你们有养育之恩，不可太令他痛苦。”
他先检查狼枭的背部，没有暗器，仅脑户穴嵌入一颗从铁叶门上取下的铁钉。
“这人好利害。”他喃喃地说。
他从天孛王的下阴取回飞电录，大声问道：“谁看清刚才那位灰袍怪人的面容么？”
没有人回答，他都没看清，别人相距比他还远，自然更看不清来人的面容了。
蒙面女郎走近僵卧在地的铁笔银钩，向小娟姐妹说：“先逼他说出开启藏宝室的机关，
再置他于死地尚未为晚，好么？”
中年妇人冷冷地说：“他这个人我知之甚深，没有人能逼他说出藏珍室的开启机关来，
即使将他零刀碎剐，也休想他供出秘密。敢作敢为，不怕死，是他的长处，你们无奈他何。
据我所知，藏珍室正位于四进院下，另设有炸毁秘室的机关，中藏八大桶火药，有十六条以
硝石、炭末、硫磺特制的引火绳，扳动机捩，壁灯会自行内移，燃及火绳，倾刻间，秘室便
可化为乌有。他明知必死，不会招的，万一他存下与你们同归于尽的歹毒念头，你们便会成
了他的陪死鬼。”
秋华举步向外走，一面说：“他这种凶残恶毒、罪恶滔天的人，早晚会有横死的一天，
所以他有自知之明，死唬不倒他的。在下认栽，五百两黄金不要也罢，果真是陪了马匹又失
金，倒霉。趁大火尚未延及前院时，在下要找些盘缠上道。诸位，后会有期。
声落，他已经出了外室，循来路匆匆走了。
外面，白道群雄正在搜杀余贼，封闭了地道的内外各处出口，准备困死藏身地道内的
人。全寨各处，分派人手搜遍每一寸土地，找寻地道的通风口加以堵塞。
秋华避开群雄，偷入前进院，乘白道群雄安顿寨中的老少妇孺无暇他顾的机会，搜到一
些金银，仗地形熟悉，从西南角越寨墙而出，悄然一走了之。
孔公寨一场是非，他可说全军尽没，丢了五百两黄金，赔上马匹行囊，损失了一枚飞电
录。唯一可告慰的是，得了一把凝霜宝剑。再就是发觉自己的艺业，已有了长足的进步，见
识过黑白道高手的造诣，获益非浅，对自己的信心，有进一步的体会和认识。
他搜到数十两碎银，买行囊马匹当然足够，但人川万里迢迢，没有钱怎行？酒是英雄财
是胆，凭数十两银子入川找张三丰，那是不够的。
他决定走栈道入川，不用买坐骑，没有钱作没有钱的打算，沿途希望能找到一些为富不
仁的大户，或者找些贪官污吏打主意。
当夜，他回到县城投宿，买了一身青直裰和路上所需的杂物，准备长行。
他的路引是到汉中，身份是采药商，要入川，必须到汉中府换入川的路引。
次日上道，他像是换了一个人。人是衣装，佛是金装，他成了一个下层社会的贩夫行
商，不再是英俊的风尘骑士了。头裹青巾，穿贫贱之服青直裰，灯笼裤扎在快靴统外面，背
了小包裹。凝霜剑用布囊盛了，插在腰带上。百宝囊藏在衣袂内，皮护腰不让人看到。
夏日炎阳正烈，他撒开大步向前追赶，风尘仆仆，餐风宿露沿大道向西又向西。在外表
看，谁也看不出他是毁灭孔公寨的真正英雄，更没有人知道他是名震江湖的四海游神。
出了大散关，逐渐进入了北栈道……
北栈道也叫秦栈，起自大散关，南抵汉中。其实，真正的起点，该从渭河南岸算起，只
是从宝鸡到大散关这段路，目前已经改道拓宽，已不用栈道了。真正的起点，在草凉驿而不
是大散关，大散关只是汉中凤翔两府的交界处，经过此地必须查验路引。
这一带地瘠民贫，除了栈道附近的村落略微富裕之外，能耕种的田地少之又少，举目全
是崇山峻岭，除了山还是山，一片无穷尽的穷山恶水，无穷尽的原始丛莽。离开驿道，走上
数百里不见人烟并非奇事。
即使在驿道附近，土著村民大多是靠天吃饭的纯朴百姓，富裕者甚少，大多数的人，都
住在岩穴里，他们安贫乐道，与世无争，对外来的客人都十分热情。
安贫乐道与世无争，应该是最佳的人间乐土，事实不然。俗语说，人善被人欺，马善破
人骑，人太善良了，反而给那些为非作歹之徒以可乘之机。而且附近山区都是荒凉的丛莽，
便于藏匿。在各地做案的歹徒，不但不时到这一带藏匿避风头，而且居然在内建窟生根。
一般说来，栈道沿途的关隘，皆有官兵驻守，大规模的匪徒不敢公然啸聚，但小股的强
盗在所难免。出入陕川的人，大概能分三种。一是川陕调动的官吏，一是往来川陕的大商巨
贾，一是四海流浪的江湖混混。
赶到大散关，办好入川的路引，已经是日薄西山，将近黄昏的时光了。
关内不许百姓留宿，他匆匆出城，走向距关不远处的小镇投宿。
小镇真是小，只有二十余户人家，面对栈道入口，木屋凌乱地散布其间。
他沿小径急行，进入镇中，迎面是一间相当宽敞的客栈，门前挂了酒幌子，灯笼上写着
四个大字：“连升客栈”。
入川这条路他没走过，反正也不急于赶路，在何处投宿不必计较。目前身上尚剩下五六
两碎银，还可以支持三五天，假使投宿在大客栈内，只可以支持两三天啦！
他不打算落店，找一处村宅安身借宿，可省下数百文店钱。
他走向客栈对面的一栋木屋，向在门口劈柴的一位中年村夫抱拳行礼，笑问：“大叔请
了。小可姓吴，从凤翔来，请问大叔尊姓？”
村夫放下柴斧，不住欠身回礼，扣好敞开的衣襟，笑问：“小姓张。客官有何指教？”
“小可缺少盘缠，想省两文店钱，希望大叔方便，让可借府上一角聊避风露，茶水钱小
可照付，不知大叔肯否方便？”
村夫双眉深锁，歉然地说：“客官也许是头一次走这条路，不知敝处的禁忌，不是小可
不肯，只是……只是……”
“大叔如果不便，小可就不敢打扰了。”
“不是不便，而是……百十年前，敝处不准设客店，往来的客官皆借宿民宅，视客店为
犯忌。但这数十年来，却一反往昔，建了客店，民宅决不收容客人了。”
“为什么？”
“客官真不知道敝处的禁忌？”
“小可第一次经过贵地。”
“敝处的地名，叫做鬼迷店。”
秋华猛然省悟，笑道：“原来如此，难怪贵处的人不肯留宿客人，怕自己的房宅成为
店，确是犯忌。打扰了，看来，今晚的店钱非花不可啦！”
他回身向对面举步，踏入了连升客栈的大门。
客栈占地甚广，共有三进，每进有厢。西院的走廊下，停了两乘山轿，廊下和房内静悄
悄地。这一带是上房，所谓上房，只不过是些窄小的房间而已。
店伙引他进入东院，他要的是统铺，四尺宽的床位，住一夜是两百文，如果加租棉被，
要多加五十文租被钱。
天气虽是盛夏，但山区夜间仍然凉飕飕的，没有被盖不行，但他受得了，不需被盖，把
小包裹放在床位内侧，仔细看这种荒村野店的布置。
房间是长方形，低矮而黑暗，两座门，两座小小的窗。炕形的统铺长约四丈左右，可以
住十个人。盛夏时分，房中燠热而不通风，床上根本不需草垫，也不用棉被，破烂的麦草席
成了黄褐色，一股臭味直扑鼻端。
偌大的统铺，只住了三个客人，因此睡处并无限制，高兴睡在哪儿都行。
两端已被先到的客人所占，他只好睡在中间。右面的客人已外出进食，床内放着行囊。
左端的客人蜷伏在床角上，穿了一身打了不少补钉的褐衫，一头乱糊糊带灰色的头发披散
着，大概有百十天不见水，臭味外溢，很难分辨是男是女。
这是男统舍，当然不会是女人。这位年纪不小的客人，床头仅堆了几件破衣裤，半块光
饼，可能就是全部家当了。人蜷伏在床角，不住发出几声虚脱的呻吟。
这种为贫苦客官准备的客房，没有店伙招呼，食物自己负责，店伙只管一天送两次用大
桶盛着的茶水。房门不远处的天进中，有从山上引来的山泉，一切都得自己照应自己，想舒
服就不用住这种统铺。
“这人有病，可能是个穷途末路的旅客。”秋华想。
他久走江湖，知道出门人的困难，心中油然兴起助人一臂的念头。
练武的人，多少懂得一些脉理，他虽说不上高明，但足以派上用场。
他先扳正那人的身躯察看气色，不由心向下沉。这是一个花甲年纪的老人，脸色灰黄略
带黑褐，瘦得脸上全是皱纹，气息奄奄，去死不远。
拨开老人的眼帘，茫然的眼珠，白多黑少，似乎有脱水之势。一按脉理，脉跳动得几乎
令人难以察觉。
一股腐臭味直冲脑门，他拉老人的衣襟，臭味更浓，衣内有破布包得紧紧地。
“是伤。”他脱口叫。
伤在右胸近腋窝处，他不必察看，也知道严重的程度，可能比想像中的更坏。
房门口，出现了店伙的身影，慢条斯理地点亮了桌上的桐油灯，暗红色的火焰随风跳
动，室中明亮了些。
“客官，出门人别管闲事，这位老客官从四川来，病倒在敝店十天了，去死不远，敝店
倒担当得起，客官你千万不可惹火烧身。”店伙好意地说。
店伙的话确是实情，这年头在外行走，最好少管闲事，明哲保身。开客栈的有开店的规
矩，客死他乡死在客店的人平常得紧，只消报请官府派人前来验尸，只要不是他杀凶死，店
家不会受到干连。假使牵涉到旁人，那就麻烦大矣！至少在官府调查期间，牵涉到的人不能
离开，调查讯问焦头烂额，耽误行程事小，落个嫌疑两字，那才倒了八辈子大霉。
秋华是个血性人，他有胆量不怕事，虎目彪圆，跳下床来说：“你说，你这鬼店就见死
不救了么？”
店伙一怔，说：“客官，你这不是狗咬吕大仙么？”
“不错，我这人就是不识好歹，我问你是不是见死不救？”
“客官，你不明白。小店不是善堂，开店小心侍候客人，只为了赚几文辛苦钱养活家
小，要是有家有产有田有地，谁愿意开客栈担惊受怕？这位老客官落店时已经不支，身无分
文，苦苦哀求收容他暂住一宵。敝店东不忍心他在外露宿，把他安顿在店中，不但没收他分
文店钱，十天来的食宿费全贴了，已经是情至义尽。鬼店地方小，没有郎中，只有用土单方
找草药救命。要请郎中，须到黄牛堡去请，来回一百三十里，要花两天工夫，郎中来不来很
难说，谁出得起重金去请？不是敝店见死不救，事实是爱莫能助。”
秋华怒火全消，柔声道：“假使在下不怕事，愿意替他尽一份心力，你能帮忙？”
“这……这个……”
“恻隐之心，人皆有之，老兄，你行行好。”
“客官之意……”
“这人受了伤，如不是拖得太久，在下不必劳驾任何人，但现下不成，必须内外下药。
他的身体已被拖垮，贼去楼空，我没把握。请老兄把店东找来……”
“小的去请。”店伙匆匆地说，出门急奔。
不久，店东带了两名店伙赶到，店东是个年约半百姓夏的殷实土著，操着生硬的官话向
秋华招呼。
秋华不再客套，在百宝囊中掏出三颗保命丹，和一大包去腐生肌散，说：“夏东主，请
先派人找一盆温开水和布巾来，一杯茶，在下先替这位老客官换药。”
夏店东为人倒也热心，督促店伙张罗。秋华熟练地替老人换药，准备停当，拉着店东向
外走，到了大厅落坐，他诚恳地说：“病人的伤口是刀伤，拖得太久，伤毒侵入内腑，以治
伤的药医治已无能为力，首先需替他找郎中才行。”
“吴客官，请郎中须到黄牛堡，这……”夏店东为难地说。
“到黄牛堡来回要两天，恐怕来不及。”
“那……