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许褚苦笑道：“没想到子龙身材如此单薄，力气却不小，武艺也娴熟得很，主公识才之能，确实让人佩服。”
次日上午，姜述早已听到消息，唤赵云、典韦、许褚近前，道：“天下英雄辈出，切忌骄傲自满，子龙并无名望，然其实力非同小可。天下武将以吕布、黄忠为最，你等以后若与两人为敌，一人决非对手。吕布武艺高强，你等两人合力或可与其打平，若想战胜此人，需三人合力。天下勇将甚多，西凉马超年纪虽小，武勇不凡，相敌之时不可轻视。再若荆州文聘、西川严颜、李严、长沙孙坚及其子孙策，皆世之勇将。袁绍部将颜良、文丑、高览，袁术部将纪灵、雷薄，皆非易于之辈。”三人心中凛然，尤其是典韦、许褚跟随姜述已久，知晓姜述之语每言必中，当下用心记下这些名字。
郯城守将邹炎，任平初为东海贼之时就是副手，熟识东海海域，是水战好手，其凶名甚著，在东海周围威名很高。任平坐镇下邳，使其弟坐镇琅琊，而将根基之地委于邹炎，可想而知邹炎深为任平所重。
郯城沿河而建，距入海口五十里左右，城中人口不多，城墙也没开阳城宽厚，合城兵力不足万人。郯城守兵倘若出城野战，只需三千青州兵就可胜之，但是邹炎狡猾异常，坚守不出，又派水军潜往后方骚扰。
郯城守军拥有百余艘战船，是东海贼逞威海上的大船；三千余水军战力不俗，军官皆是东海贼出身，兵丁原来都是东海渔民，熟悉水性，又知晓附近地理，甚是难缠。
威海船厂虽已启动，但开工时间太短，现今只有部分小船下水，大船还是半成品，皆未下水。姜述日常皆依赖糜家船队，但其船队皆是商船，这让姜述对水军一时无法可施。
军营扎在郯城西五里，也沿河水下寨，修建一座水门，通过浮桥与北岸相接。东海水军海贼出身，通晓水性，狡诈异常，隔段时间就骚扰一下，或劫粮草，或烧浮桥，大军赶到，马上乘船远走，似是滑溜溜的泥鳅，让众将甚是烦恼。
姜述苦思无计，亲兵来报，道：“糜竺大人押粮来到。”
姜述心思糜家为东海大族，糜竺或有办法，使人召他前来，道：“子仲来得正好，正为攻城之事烦恼。”
糜竺笑道：“此次讨这趟差事，正是为了攻取此城。”
姜述喜道：“子仲有何妙策，且请道来。”
第一卷姜述篇第85章占得东海
糜竺道：“糜家根基原在东海，这城有一处致命漏洞。城中糜家老宅有秘道通往城外，修筑时原为避祸之用。此事极为秘密，即使族中亦只有极少人知晓。”
姜述大喜，让人召贾诩前来共同商议，贾诩道：“郯城守军不多，有此秘道，破城不难，然而东海水军甚是麻烦，若贼众乘船逃入海中，我等空有雄师，亦不能入海剿之。此次结怨已深，若其日后骚扰州郡，拦劫商船，甚是麻烦。因此得设计阻止其船外逃，其众则为网中之鱼尔。”
姜述道：“贼人防备甚严，探子无法深入，城中情况不明，若想设计甚难。”
糜竺道：“糜家在东海颇有恩义于众，属下派亲信家丁潜入城去，秘密打探如何？”
姜述喜道：“如此甚好，入城时别用密道，留作攻城之用。”
未有几日，城中消息传出，还送来水门草图。贾诩研究一番，道：“攻城之时，可用火油封其出口，贼人则为瓮中之鳖。”
姜述未得官之前，便带人去乐安海边秘密打探，依照前世胜利油田的方位，寻找出产石油的大约位置。出任东莱太守以后，使人购置彼处地块。这些地块多为无主盐碱地，当地官府又有姜家族人，花了极低价格沿海岸线买下大宗土地。姜述派人在此种植芦苇，又派姜仁带着工匠前去，用打井方法打了三个油眼，其中一处为自冒油井。姜仁根据姜述吩咐，命人建好许多硬底大池，将石油收集起来。姜述担任青州刺史以后，在此地建起简易炼油厂，将原油加温后，上面那层装起来便是火油。下面那层也收集起来，即现代的沥青，一是建储油池时可为表层防漏，二是可以用来修筑道路。如今火油产量虽然不大，但是经年累积，库存已有数万桶，此次行军带了许多。
诸人商议一番，定下计策，分令诸将实施。关羽统兵收集了无数草木，入夜后民夫装上大车，与火油桶一起发运，悄悄潜往水门附近埋伏。
赵云统领精兵三千，由糜家家丁引领，从密道进入郯城糜家老宅。老宅深大，人又迁走，虽然地处城中心，却显得甚是荒凉。赵云部下次第从地道出来，兵马虽然不少，大院却能容得下。
士兵聚齐，赵云开始整队，分派众人任务毕，喝道：“动手！”
士兵依序出门，按计划各赴要害地方，城中没有防备，赵云引领千人杀至城南门，势如破竹，很快杀散守门士卒，打开城门。典韦、张飞等引兵伏在门外，见城门大开，当即杀入城中。一小队步卒早有准备，一见主力攻入城中，便点起一个大火头来，关羽在北边望见，喝令民夫将草木、火油搬在水门外水道堤坝，将火油淋向大木，齐往水道推去，弓兵见淋油大木入水，便射火箭引燃。人多力量大，水门外面很快燃起熊熊大火，数百米内靠不得人。
邹炎初时听到城中喧嚷，以为城中百姓生乱，统兵上街弹压，一到街上所见皆是青州军，心知大事不妙，收集乱兵退往水门。正要上船逃离，不料水门外面忽然燃起冲天大火，部下皆不敢近前，邹炎不死心，将一艘小船淋上水，沿水门推向城外，小船冲近火焰，很快就被引燃。
邹炎见不是路，统领残部往东门杀去，正逢典韦统兵杀到，还未过招，一柄小戟疾飞过来，直接从邹炎前胸透甲而入，亲兵上前来救之时，发现邹炎已是死得透了。
此时青州军已经占了四门，水门也被大火封闭，守军又群龙无首，一见四处无路，当下伏地弃械，求降者无数。青州军沿着街道依次清理，将降兵皆赶至衙门广场处。城中局势得到控制，姜述引兵入城，命人先将船只夺了，然后分派众将任务。
次日清晨，姜述张榜安民毕，将降兵押至郡衙前，让百姓辩认其中为恶之人。东海贼未夺地之前，声名虽大，却只有千余人，多数兵丁是任平占得东海以后强征入军，因此降兵虽众，多为百姓出身。原东海贼人多数跟随任平驻于下邳，昨夜交战之时又死了一些，只余五十余人，这些人为恶者半数左右，其余一半虽然从贼已久，却无甚恶迹。姜述当场下令，将为恶者斩首，其余降卒让赵云收编，又仔细嘱咐赵云注意事项。
夺得郯城之后，未等分兵去攻，东海所辖诸县纷纷归降。姜述留下数名文吏暂时处理政务，等候青州派官前来交接，让张飞统兵三千暂时驻守，自引主力直奔下邳。
任平闻听邹炎身亡，东海郡全失，不由又怒又怕，会集众人商议。尚未议出结果，探子来报：“青州军已出东海，正奔下邳而来。”
任平大惊失色，道：“何其速也！”
贼首应力在旁说道：“青州军挟连胜之威，我军只有一万余众，又是孤城一座，如何能守？不若北上投奔黄巾。”
任平长叹一声，摇头道：“张宝兵败之时，召我等往援，被我拒之，如何势穷去投，恐其难以相容。”
另一贼首付纪道：“闻姜述攻打琅琊有神人相助，我等战不能胜，若守又是孤城一座，不若弃了城池，再入东海。”
又有一贼首敬江道：“便是想入东海，此时已晚，青州军从东面来，我等东撤，不是自投罗网吗？若固守城池，或可抵挡一时，若是出城野战，我等能比黄巾主力精锐吗？”
任平道：“守不能守，退不能退，又无可投之处，已是绝路。”
敬江道：“或可降之。”
任平怒道：“杀弟夺地之仇，安能相忘？”
敬江不再说话，众人多认为投降可为，但见任平语意坚决，无人敢开口言降。
敬江又道：“既然四处无路，唯有准备厮杀。”
任平拍案奋起道：“如今只能如此，诸人速去准备。”
东海贼众也分山头，在大海上讨生活时，各贼首手下皆有人手，只是任平势大，奉其为首。如今已至绝境，众贼首从任平处出来，各自转着心思。
姜述行至半途，忽有亲兵来报：“方才抓了两个奸细，说有机密事面见主公。”
姜述闻言道：“将为首者带上来。”
不一时，亲兵押了一人上来，姜述细看此人，年约二十出头，脸色黝黑，双手皆有厚茧，应该是穷苦人家出身，问道：“你是何人？”
此人答道：“小的名叫何十一，来自下邳城，有机密事禀告侯爷。”
姜述道：“左右皆我亲信，有话尽管说来。”
何十一道：“小的原是渔民，因为生活饥寒无奈为贼，东海盗伙十余，因为任平势大，都奉任平为主，小的属于敬江手下。自大人攻下东海之后，任平会集众人商议，皆以为已至绝境。敬老大提出投降，任平以杀弟之仇拒之。如今城中人心惶惶，敬老大……敬江让我前来商议请降一事。”
姜述道：“敬江意欲何为？”
何十一道：“敬江与另一头目付纪把守西门，若大人来攻，两人可以献门相投。”
姜述道：“有何条件？”
何十一道：“只求大人饶了我等兄弟性命。”
姜述道：“为恶者不可恕。”
何十一道：“几位当家大都是穷苦人家出身，吃不饱饭不得不为贼，往日只是劫些财物，轻易不伤人命。即使打下大城，也未杀过多少人。”
姜述道：“破剡城之时，却闻邹炎手下为恶甚重。”
何十一道：“诸位当家以邹炎最是心狠手辣，其手下也多是作恶多端之人。其余当家却非如此，即使任平也甚是爱惜名声，非杀戮很重之人。”
姜述道：“既然如此，本官就依了。”
何十一连忙叩首道：“谢大人恩典。”
姜述又道：“今日信你，却不得不防你等诈降，欲将你扣在军中，如何？”
何十一道：“自无不可，小的有伴当一人在外面，可让他回去报信。”
姜述道：“你抬起头来。”
姜述自与何后那次谈话后，也学会了观察别人的眼睛，还总结出不少规律，盯着看了一会，没发现什么异常，道：“不须扣押你了，你回去吧。我军安营以后，你再来联系。告诉敬江，此等机密事宜，知者欲少欲好，勿要喝酒误事。”
第一卷姜述篇第86章轻取下邳
何十一道：“小的知道了，小的告辞。”
看着何十一走远，姜述问贾诩道：“文和以为此事可行否？”
贾诩道：“此事合乎常规，依属下之见，可以为之。”
青州军来到下邳城下扎营，姜述绕城看了一圈，见城墙高大厚实，比齐郡尚要坚固几分，若无内应，就得动用火药攻城，否则如此坚城即便攻下，也会损折许多士兵。
当日夜间，何十一又秘密来到大营，道：“敬江依大人之意，未敢告诉他人，只与付纪两人商议。不知大人何时攻城？”
姜述道：“今夜城中形势如何？”
何十一道：“众人皆以为大人初来，今夜不会攻城，因此吩咐手下今夜好好休息，明日打好精神守城。”
姜述又问：“内城城门能打开吗？”
何十一道：“下邳外城比内城坚固许多，防御重点皆在外城，内城只有少数兵丁把守。夜间任平亲信经常巡夜，内城门并不关闭，倘若进入外城以后快速抢门，会一击即破。”
姜述道：“你回去与敬江说，就在今夜入城。三更时分伏兵到达城门附近，若是准备妥当，从城上往下连扔三个火把为号，随即打开城门即可。”
何十一回到城中，寻敬江言明此事，敬江道：“是不是有些急了。”
何十一道：“箭在弦上，不得不发。”
敬江道：“独力难支，得与付纪共同行事。”
两人到了付纪府上，付纪见他们来得匆忙，问了缘由，道：“事已至此，我等只能尽力而为。现在分头通知心腹，待会到西城门会合。”
敬江与何十一两人分头通知，急速赶到西城门时，付纪等众未到。敬江看约定时间将到，刚要让付十一往下扔火把，只见十余人沿城墙从南边巡查过来，近前看时，却是任平心腹应力。敬江问道：“应老大怎么到这边来了？”
应力看清是敬江，道：“任老大今夜感觉眼皮直跳，担心发生什么事儿，让我来巡查一下城墙。敬老大还没有回去安歇？”
敬江道：“担着西门防守重任，晚上睡不沉，溜达过来看看。”
两人正说着话，付纪领着一群心腹过来，猛然看见应力在场，不由一愣。敬江不待他开言，道：“我睡不稳过来看看，刚巧碰到应老大巡城，想不到付老大也来了，今夜倒是热闹得很。”
敬江说话时，应力忽然听到�