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轻叹了口气，灰衣老者淡淡说道：“宁。”
宁是怜玉的母性，当日路过老鳖镇，宁道素可是给楚昊宇留下极深的印象，而且细看之下，宁道素与眼前老者还真有几分相似。
听到宁字，怜玉再保持不住脸上的平静，两眼直直盯着麻衣老者，有些惶恐，也有着掩饰不住的期待。
挥手示意侍卫散开，楚昊宇抱拳冲麻衣老者行了一礼，道：“原来是宁老，小子失礼，还请见谅。”
冲楚昊宇点点头，麻衣老者将目光放在了怜玉身上，昏花的双眼突然闪过一道异彩，脸上更有毫不遮掩的欣喜，只是很快就散去化作一脸惋惜，连身形也佝偻了几分。
短暂的沉默过后，麻衣老者终是开了口，缓声说道：“我宁家在金陵已有百年，祖上本是无极观苦修道士，后来游历天下经过金陵时候，钟情于一位女子这便有了我宁家，我宁家也遵从先祖遗训，不过问江湖、朝堂是非，安然自得倒也悠闲。传到老夫这一辈，四子一女都是人杰，老夫高兴的很，尤其疼爱灵儿，几位兄长也都让着她，养成她贪玩调皮的性格，常常女扮男装闯荡江湖。”
听到这里，怜玉如何不知眼前人是自己的外公，他口中的灵儿就是自己的母亲，而以往都是在梦中梦见母亲，现在亲口听外公说来，怜玉身躯微微颤抖，最后甚至将身躯靠到楚昊宇身上，在楚昊宇的搀扶下才站稳身躯。
此刻，麻衣老者似想到了往事，神情也有些恍惚，下意识的说道：“谢家谢诚小小年纪武功不凡又饱读诗书，当真称得上文武双全少年俊杰，只是老夫观他额头宽广鼻梁高挺，乱世之中定然不甘屈居人下，老夫只想她一生平平安安，一直不同意这桩婚事甚至将她关了起来，可惜老夫真是太过宠她了，她竟然以死相逼，直言非谢诚不嫁。看灵儿日渐消瘦，老夫终拗不过她任她去了。大婚之日，看灵儿穿上凤冠霞帔，看她满脸含笑，老夫脸上带笑，可只有我自己知道，难受，说不出的难受，而且老夫有一种不好的预感，总觉得自己错了。”
话到此处，麻衣老者昏花的双眼蒙上一层水雾，低声说道：“后来，看两人相敬如宾灵儿又诞下麟儿，此心也就淡了，而且，谢家兵多将广已成为江南霸主，谢诚又是鸿才大略之辈，老夫以为，最不济也能划江而治，保你们母女一生平安，谁知区区十几年形势巨转，大楚挥军南下强攻金陵，谢诚不得已破釜沉舟强攻大楚大营却中计死在大楚铁蹄下。”
听到此处，怜玉娇躯剧烈颤抖起来，而感受着怜玉心中的无助，楚昊宇抬手拦住她的腰肢，让她紧紧靠在自己的肩头。
又是一声叹息后，麻衣老者接着说道：“当日，老夫已打定主意，拼着这条老命不要，也要将灵儿保下来，谁知道灵儿一人独骑入了大楚大营，带着谢诚的尸首离去。灵儿年幼时常在钟灵山上练武，便选择了此谷作为埋身之地。当老夫赶到，灵儿抱着谢诚给老夫跪了下去，一脸绝然的对老夫说道，‘爹爹，女儿不孝，非但没能侍奉你老反尽惹你生气，这是最后一次，以后再不会了，下辈子，灵儿一定做个乖乖女，绝不惹你生气。’然后，灵儿求老夫一件事，要老夫永不入此谷。”说到这里，麻衣老者眼中终有泪水淌了下来，满脸无奈的说道：“一个求字？就是为了下嫁谢家，灵儿也没求过老夫，要老夫如何拒绝？”
在麻衣老者提高的声音中，怜玉噗通一声跪了下去，眼中留下两行热泪。
好半天才平复下胸中的激荡，麻衣老者声音却有些嘶哑，道：“这二十多年来，老夫无数次在谷口徘徊却不敢踏入一步，生恐灵儿责怪老夫，不过看到丫头你，老夫就知道灵儿在天有灵怜悯老夫，这二十年的守候，值了。”
望着麻衣老者消瘦的身躯，苍老的面孔，怜玉悲从心来，脱口叫道：“祖父。”
听到怜玉的叫唤，麻衣老者明显愣了下，佝偻的身躯更是颤抖起来，然而脸上却有忍不住的笑容浮现。
465宁家
宁家在金陵已有上百年，却从不显山露水极少有人知道，尤其大楚立国后，在朝廷和宁家的刻意隐藏下，宁家镇几乎被世人遗忘，而宁家镇众人自给自足倒似个世外桃源。这日中午，看老族长领了一对白衣璧人回来，宁家堡竟是沸腾起来，尤其上了岁数的，看到怜玉直呼老天爷显灵。
跟随麻衣老者入了宁家老宅，老者直接带两人入了后院，最后在西侧一厢房门口停了下来，对怜玉说道：“丫头，这是你娘亲的闺房，进去看看吧。”
怜玉对于娘亲所有的认识都是听过别人说来的，现在面对母亲的闺房，一时间竟有些患得患失，有惶恐有期待，犹豫片刻才推门走了进去。该是经常擦拭，桌椅床榻都是一尘不染，窗台上甚至摆了两盆雏菊，阵阵清风吹过散发着沁人清香。
扫过房间一眼，怜玉的目光停在书案后的画卷上。画中女子身穿儒衫手牵白马，双眼熠熠生辉看似行走江湖的佳公子，嘴角挂着一抹调皮笑意给她空灵的感觉，亦让她活了过来。
这刻，不仅怜玉被画中人吸引，楚昊宇也直直盯着画卷。画中女子与怜玉有七八分相似，只是画中人顾盼生辉多了几分英气，怜玉神色恬淡较之多了几分安静。只需一眼，楚昊宇就能确定画中人正是怜玉的母亲，宁灵儿。
怜玉自然也想到这点，直直盯着画中人，眼角有些湿润。此刻，有沉稳的声音响起，道：“自小妹出嫁，这厢房就空了下来，然四十年来，家父每日都会转上一圈，静坐片刻看看小妹画像，期望有朝一日能够再见到小妹。二十年等待终没有白熬，丫头，你与小妹简直就是一个模子刻出来的。”
说话之人六十上下却没有一丝老态，身形欣长相貌俊逸，身穿青色长袍倒有几分仙风道骨的模样，正是宁家老大宁希意。
看到来人，楚昊宇眼中闪过一道异色。这一路走来，他发现宁家镇老老少少大都有功夫在身，尤其宁家父子，老爷子的武道修为连楚昊宇都看不出来，然而眼前青衣老者却是先天高手，再想到当日遇到的宁道素，一家三名绝顶高手，这宁家镇还真是卧虎藏龙。
听宁希意的口气，怜玉如何不知来者何人，躬身行了一万福，拜道：“怜玉拜见舅舅。”
再次打量怜玉片刻，宁希意不无叹息的说道：“我宁家祖训不得过问江湖是非，不然，舅舅早去圣教带你回来了，再者，当日我宁家被迫发下毒誓，剑不沾红尘。”说到这里看老父亲眉头轻皱，宁希意张口说道：“爹爹，都过去这么多年，还有什么不能说的？”
听宁希意如此说来，麻衣老者张口却没有出声，一声轻叹在椅子上坐了下去。宁希意在老父亲下首坐了下去，同时对怜玉和楚昊宇说道：“丫头，坐，都坐。”
楚昊宇将宁希意父子的神情看在眼里，心道还有什么隐情，握着怜玉的手臂在两人对面坐了下去。
望着两人，宁希意张口说道：“当年，我与家父一样不想小妹嫁入谢家，大家族是非多，何况谢家还有心争夺天下，小妹贪玩调皮却是率真随性，如何受得了深宫内院的勾心斗角？可小妹爱极谢诚，发誓非他不嫁，家父拗不过她的性子只能同意。当小妹嫁入谢家，我宁家也没了往日的安静祥和，有人认为当恪守族规不问天下是非，也有人认为天下进入乱世，当顺势而起辅佐英明之主拨乱反正。老二一直心存此念，认为谢家能得天下，我宁家应当倾力助他。”
根本不用想，楚昊宇也能猜到眼前人不希望宁家卷入天下是非，而宁希意接着说道：“最后，老二带领一群热血儿郎入了石头城，南征北战闯下赫赫威名，成为谢家的大将军一时声望无双。等大楚挥军南下，老二看大楚声势正盛，返回族中恳请家父出手斩杀楚天枫……”话到这里看楚昊宇脸色微变，宁希意沉声说道：“即便楚天枫武道高绝，身侧又有侍卫无数，家父若是出手，起码也有五成把握。”
顿时，楚昊宇眉头跳动，可终没有出口反驳，因为这世间没有如果，他楚家胜出成为天下之主，再者，扫过怜玉一眼，楚昊宇也就默默受了，倒是麻衣老者五指颤抖，显示出内心的不平静。此刻，宁希意继续说道：“谢家战败后，小妹为谢诚陪葬，老二自绝于宗祠内，那日，家父一夜白头。”
听到此处，麻衣老者再控制不住心中的激荡，消瘦的身躯颤抖起来，脸色也是极其复杂，有无奈，有悔恨，有思念，甚至还在责怪自己，便是宁希意自己，再也保持不住平静，摇头轻叹道：“石头城被围之前，我曾秘密潜入谢家，本想带走小妹，最不济也带走你们兄妹，然而小妹不许，说她嫁入谢家已是任性而为，万万不能再将祸水引入宁家。至于后辈，你的两位哥哥，麟儿和祺儿，小妹直言他们都姓谢，即便年少不能为谢家征战沙场，也万万不能在战事正酣时候离开谢家，唯独丫头你尚在襁褓之中，小妹不愿你受到牵连，将你托付给至交好友流松。”
说到这里，宁希意直直盯着怜玉说道：“丫头，你千万别怪我们这些年对你不管不问，委实是不愿打扰你的安静。”说到这里轻叹了口气，宁希意摇头说道：“天下之争，自古就是成王败寇，谢家战败，谢家老少几乎尽遭屠戮，尤其谢家嫡系，你两位哥哥自然是楚家重点关注的对象，然而石头城破后，麟儿，也就是你大哥消失不见。”
说到这里宁希意出口解释道：“你母亲生有两子一女，长子谢东麟，取名东麟，也正是谢诚的志向和期盼，一直将麟儿当做家族接班人培养。次子江祁，再就是你这丫头。麟儿身为谢诚的嫡长子，身份非同一般，楚家是生要见人死要见尸，可麟儿就像凭空消失了，楚家搜查数日都没有结果。最后，楚家将目光放在了我宁家镇，出动大军包围镇子，要家父交出麟儿，不然，血洗宁家镇。家父被逼无奈，最后发下毒誓才保住宁家老小数百人的安危。所以，丫头你千万别怪我们这些年不去见你，让你受了这么多的委屈。”
听到此处，怜玉心中的坚强已被击碎，眼中留下两行清泪，冲麻衣老者和宁希意跪了下去，拜道：“祖父，舅舅！”
看到怜玉的泪水，麻衣老者也是老泪纵横，赶忙扶住怜玉说道：“丫头。当年没能保住你母亲，老夫几十年心中难安。这些年一直想接你回来，可老夫当年立下誓言，绝不再问天下事，委屈你了，孩子。”话到最后，麻衣老者抬手便将怜玉揽入怀中。
爬在祖父怀中，尤其是感受到他淌下的热泪，怜玉鼻子一酸，竟是失声哭泣起来。见此，宁希意深吸一口气忍住心中的悲伤，起身走了出去。
看着怜玉伤心模样，楚昊宇心底一声轻叹。诚如宁希意所说，自古成王败寇，天下之争本就没有所谓的道义，只有胜负成败。摇摇头，楚昊宇跟着宁希意走了出去，他这一番话，应该不止这么简单。
宁家老宅并不大也不华丽，然数百年的历史令这宅院沉淀出岁月的沧桑和睿智，一颗参天大树，一墙斑驳虚影，令人感到古朴与厚重。
宁希意在一古朴无华甚至有些阴暗的院落内停了下来，沉默片刻摇头说道：“世事弄人，当年楚谢两家，完全就是不死不休之局，不想二十年后，你们两人竟走到一起，唉！”低沉的叹息声中，宁希意突然盯着楚昊宇问道：“七公子可是好奇？”
楚昊宇点了点头却没有开口，而宁希意则张口说道：“先祖宁谷。”
“宁谷？”自语了声，楚昊宇猛然想到什么脸色微变，脱口叫道：“百年前的那位麻衣宗师？”
宁希意点点头却不曾张口，而楚昊宇也沉默下来。宗师境高手是这天下最顶尖的存在，较帝王也不遑多让，只是这天下从来不缺帝王，宗师境高手则稀少的可怜。赵王朝立国三百多年换了近二十位帝王，却仅出了两位宗师高手，一位是赵王朝立国之初的徐悲扇，再就是宁谷，不仅是武道宗师，医道、草药、神农都有着极高的造诣，人称麻衣宗师，时至今日，江湖上还留有他的传说，受不少百姓供养，也怪不得宁家有底气行刺先帝楚天枫。
沉默片刻，楚昊宇张口问道：“先生想要什么？”
这刻，宁希意的目光从楚昊宇脸上移开，扫过空旷的院子一眼，缓声说道：“老二就是在这个院子自绝的。当时，老二说不该违背祖训卷入天下之争，却又直言从不后悔，只是，做了就必须承担后果。老二那一刀，不仅砍在他身上，也扎在老夫心上，几十年都不能忘怀。”说到这里又是一声叹息，宁希意摇头说道：“我宁家不问天下事，只是天下还有老夫的牵挂，先祖手卷，换麟儿和怜玉丫头的安危。”
楚昊宇并没有回答，反而轻笑了声，道：“看来�