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城门洞的墙根，又拍了拍右手边上的空地，李剑南也索性陪他席地而坐。那唐兵回首从腰后拽出个酒囊，拔开塞子，仰头灌了一大口，递给李剑南，李剑南接过，也是仰头一大口，又递了回去。那唐兵道：“我早就知道你了，崔度跟我说的，崔度是我一个村长大的好兄弟，我们镇西村的十二条好汉是一起参军的，在朔方，我们号称朔方十二龙，攻无不克，令吐蕃兵闻风丧胆！”他一指对面那靠着城门睡得正香的黑脸矮墩墩的唐兵，道：“你看我董威二哥样子不起眼，但他号称滚地龙，他在地上一滚起来，管你是马脚人脚，都得和脚腕子分家。还有我啊，你看我很瘦，我很能打的，寻常十几二十个番兵，不在话下，我可是跟崔八哥学了好几招的！……”他见李剑南明显表示怀疑的神情，恶狠狠瞪了他一眼，道：“不信咱们就打一架！我可不是因为打不过你才请你喝酒，这边关，烧酒可比黄金值钱得多！”李剑南抱歉地笑了笑，挠头道：“算我信好了，只是我在想咱邠州城的守将得是多厉害的主儿啊，随便两个守城的小卒就有大将之勇……”
“他！！？”那小唐兵瞪圆了本来细长的双眼，气不打一处来，恨恨道：“照理说我沈戍边也读过三年私塾，不该骂人，可他奶奶的王八羔子朱胜天生就不是个东西，这种听见吐蕃兵一声马叫就能吓得筛糠的窝囊废怎么就能混军队里还他妈能当这么大的官！兔崽子自己不敢打吐蕃也就算了，看见崔大哥屡立战功还眼红，上次我们左右两翼包夹吐蕃来犯之敌，仗一开打，他作为主力先溜了，五倍于我们的番兵一起向我们左翼压过来……哼哼，幸亏我们十二龙够狠，结果此战反倒成就了我们的威名，五千吐蕃军连他们的主副将统统被我们或杀或擒，这风头出大了，连皇上都亲自召见了我们八哥，可惜啊，我八哥一调长安，我们十一兄弟就被节度使大人拆了个七零八落，我和二哥董威就被靠裙带关系升了官的朱胜调离了朔方，还让我们兄弟结伴来做守城的小兵，公报私仇，猪狗不如！听说吐蕃军近来又频频袭扰边关，要不是朝廷懦弱，我们这一队人早杀到凉州去了！还由得这些番狗猖狂！”李剑南笑道：“没想到你一个小卒，还志存高远牢骚满腹。你早就知道我要来这里？”沈戍边眯起细长的小眼，得意一笑，道：“俺毕竟是读过三年私塾的，俺那死鬼师父考了二十多年进士，可不白给，教了俺很多兵书战策呢！你想啊，你和我崔大哥争凉州争公主的事儿，那是举国皆知啊，甭说你在长安留不得了，就是能留，你也得趁我崔大哥还在长安这会儿偷着溜过来去打凉州啊，那打凉州，可不就是要走邠州从朔方出关么，这点事情那是用脚趾头都想得出啊你说是不是李大哥。”
李剑南诧然，苦笑，道：“这么一会儿我也成你大哥了……幸亏你师父他老人家没教过仇士良，否则他在这里设好伏兵，我还真就在劫难逃……我对沈老弟你的运筹帷幄神机妙算真是佩服得五体投地呀！”沈戍边不以为意地摆了摆手，道：“大哥你敢跟仇士良这国贼对着干，是个狠角色，何况你能和我崔大哥的枪打个平手，足见武功比我强；又考中了进士，足见学识比我师父强，比我师父强自然就比我强，所以无论文武，你都是在我之上啊。”李剑南对沈戍边的推理方式肃然起敬，正色道：“沈老弟你不简单，将来只要有仗打，你就是当将军的料。”沈戍边倒是一幅泰然处之的样子：“我崔八哥也这么说过……你们两个真的很象。”想到崔度，李剑南的心底微微一痛，低头问道：“京城那边怎么样了？”沈戍边摇头叹息，道：“惨，那叫一个惨——整个长安城被宦官及其党羽血洗，上至宰相王涯，下至贩夫走卒，死了上万人啊……说什么‘南衙北司’，斗起来，朝臣一方一败涂地！就连那风光一时的李训，也落得个被枭首示众的下场。”李剑南一惊，问：“李训不是逃了么？”沈戍边道：“是逃了，听说逃到了终南山宗密和尚那里，被宗密的徒众们赶了出去，结果在去凤翔的路上被捉，掉了脑袋，你说他为什么不一开始就去凤翔，他的死党郑注可是那里的节度使，至少还可以割据称王嘛！”
李剑南叹息道：“你说的对……你可听到凤翔那边有什么动静？”沈戍边摇头道：“没有，郑注应该还是凤翔节度使，他没有参与此事，想来不会受牵连吧？”李剑南摇头，道：“仇士良这次大开杀戒，肯定是一个也不放过，何况郑注……”沈戍边转而道：“所以说李大哥你厉害，这次京城政变，你是唯一一个参与了还喘气儿的……不知我八哥在长安现在如何了……”李剑南脸色一沉，道：“他当然很好，而且说不定，过几天就能来做个凤翔节度使什么的了，所以我要快点去凉州。”说罢起身。沈戍边也跟着起身，问：“可是你现在不是进士，也不是凉州节度使，只是一个钦犯，身边无一兵一卒，就这样去凉州——？”李剑南一指自己的马，一拍自己的剑，朗声道：“我就这一人、一马、一剑，也能搅得那凉州风声鹤唳，起码取他们守将的项上人头不在话下！”沈戍边伸出大拇指，道：“够狠，我发现最近我们大唐一下子出了很多够狠的人，早这样我们就不用和番狗不断会盟乞和了，我真想跟你一起去打凉州，我做梦都想打凉州，然后打沙州，一直打到番狗老窝逻些算完！”李剑南拍了拍他的肩膀，道：“会有机会的，只是我此次出关，是逃亡，生死难料，你还是等着和崔度一起去打吐蕃吧。”沈戍边叹息道：“我是要等八哥回来……李大哥，我这里有在朔方边关时画的一幅唐兵蕃兵的守备图，给你，这样你晚上偷着过关容易些……”说罢从怀中扯出一张方方正正的羊皮。李剑南喜道：“多谢沈兄弟的大礼！”沈戍边又从腰后拎过那酒囊，道：“李大哥，关外是苦寒之地，带着这袋烧酒吧！”李剑南接过，又重重地拍了拍沈戍边的肩膀，牵马。靠着城门的黑脸矮墩墩的董威也睡醒了，搓了搓冻麻的双手，茫然看着李剑南，李剑南冲他笑了笑，道：“董二哥，你好，再见。”董威懵懂地点着头，憨厚一笑，道：“你好，再见。”李剑南翻身上马，踏雪而去。董威凑近还在向李剑南背影眺望的沈戍边，问：“这人谁啊，怎么这么眼熟？”沈戍边指了指身后城墙上的画像，董威瞪起铜铃般的眼睛，慢慢张大了嘴。沈戍边得意洋洋道：“我就说他会来，怎么样，今晚这顿酒你是逃不掉了吧董二哥。”
李剑南改成夜行晓宿，到了朔方的灵州，然后参照了一下沈戍边的守备图，在一个月黑风高之夜，穿越了大唐的国界。
此时李剑南的心里有一点点豪迈，一点点凄凉。策马徐行，眼前景物渐明，忽听不远处隐约有马嘶声传来，李剑南提马向前，又听到兵刃相碰和打斗呼喝声，不由暗暗奇怪，翻身下马，将马系在一棵矮树上，猫腰前行，却见前面灌木中有一大片四方形空地，空地四周有四个举火把的大汉，空地中两位盔甲明亮的将军一个用斧一个用戟，正在马上斗得难解难分，二人斧来戟往间已渐渐靠近李剑南藏身所在。
李剑南看了几个回合，心中暗道：“看来这二将是在演练，并非真的动手，看他们两个穿的是唐军盔甲，招式也甚为纯熟，难道是大唐的边关将领？”正思忖间，忽见眼前火把齐齐一灭，头顶劲风响动，不及细想，纵身而起，一斧一戟落空，齐齐向上一撩，李剑南已在空中一折一翻，落到了他们背后的空地上，那用斧的将军头也不回，摆右臂向后就是一斧，李剑南向后跃开一步，堪堪避开，叫了声好，那用戟的将军已拨过马头，喝了一声：“阎兄且慢！”那用斧的汉子也转过马头，道：“这厮闪得倒快！”四周火把重又燃起，李剑南不由得吸了口冷气。四周明暗中，围着自己的，密密麻麻，至少有三四百人，并且手里都提着各式各样的兵刃，对自己虎视耽耽，似乎只待一声令下，就要扑过来将自己乱刃分尸，而自己那匹可怜的马，也被套了几道绳索牵在后面。
那用戟的将军握戟在手，一抱拳，道：“请问阁下是什么人，为什么深夜偷过大唐边界，又偷窥我弟兄演练？”李剑南还了一礼，不卑不亢道：“我怎么觉得是我一步一步踏入你们设的陷阱中呢，你们明显是先有探子看到我，回来报信，然后大多数人四周散开，留二位将军在这里点火比武，吸引我注意力，然后你们两个一起动手，虽然不是想要我的命，但明显是想重伤我，之后见我比想像中难对付，就打算用群殴来解决……还顺便绑架了我的马……”众汉子齐声哄堂大笑，马上用戟的将军脸上红了一红，道：“兵不厌诈，胜者为王，阁下身手了得，如果兄弟你是吐蕃的探子，虽然群殴不是什么光彩方式，但为了保全这众多兄弟的身家性命，也只能从权了。”李剑南一笑，道：“即使是探子，我也应该是大唐的探子，我只是路过，如果打扰了各位演练的雅兴，那是我的不对。能不能把马还给我？”那用斧的汉子怒道：“奶奶的，你现在是阶下囚，还跟我们兄弟谈条件，快快招出你的身份，否则我们就灭你的口！”
李剑南背起手，哈哈一笑，道：“没想到我李剑南在大唐是个钦犯，逃到吐蕃来还是要被追杀，真是境况凄凉啊！”那用戟的汉子“咦”了一声，问道：“李剑南？大唐进士！凉州节度使！！”李剑南尴尬地笑笑，道：“现在都不是了，现在是在逃钦犯。”那用斧的将军大喝一声，从马上直挺挺地跃到李剑南面前，将斧往地里一插，蒲扇般的两只大手就扳在了李剑南双肩上，李剑南微笑，不动。那将军哈哈大笑，道：“我说除了崔度那娃子谁还能避开俺这么厉害的两斧子呢，原来是连俺大哥都赞不绝口的那个李剑南兄弟，兄弟啊，你在那边可是太露脸了，又是争公主又是杀皇帝的，最重要的是——教训了崔度那个不知天高地厚的娃子，就冲这点，俺就要好好谢谢你！”那边用戟的将军也挂了戟跃下马，拱手道：“多有得罪李兄弟，我叫安景，他叫阎英达，我们二人都是沙州人氏，与张议潮大哥是八拜之交，久闻兄弟大名，今日得见，幸甚，幸甚啊！”李剑南喜道：“二位英雄不必客气，原来是一家人，张大哥可好？他也在附近么？”阎英达松了手，道：“大哥可不敢随便离开沙州，我们兄弟也是每隔一两个月便要回去一次，免得穆赤那厮疑心。”安景道：“穆赤是吐蕃的沙州守将，大哥派我们二人时常到凉州来，联络各村各部落有志反抗吐蕃暴政的大唐青壮子民，于夜晚在附近习练武艺阵法，白天仍照常耕牧，这两年来于沙州、甘州、肃州、凉州一带已汇集了五六千训练有素的兵马了，只是装备和武器上还不大齐整……对了，上次崔度将军就是如你这般闯了过来，三五招间便制服了我二人，听我们一番解释后，便将这一带的唐军撤走，以免与我们误起纷争，还送了我们几百套盔甲兵器……”
阎英达愤愤道：“他那是将功折罪，应该的，敢打掉老子的斧子，哼！”安景呵呵一笑，对李剑南道：“我这兄弟，就是个不服输的脾气，总嚷嚷着要再找崔度将军比试一回。”李剑南自言自语道：“这崔度倒是有心……”安景问：“李兄弟你说什么？”李剑南摇摇头道：“没什么，张大哥真是深谋远虑，如此苦心经营。”安景道：“是啊，大哥为了尽早起义，殚精竭虑，寝食难安的。对了李兄弟，你这次到吐蕃，可是来找张大哥的？”李剑南支吾了一下，心想如果说自己是心血来潮想去单挑凉州的吐蕃守军，岂不是显得很孩子气，何况自己到了吐蕃，也没有不去沙州见张大哥的道理，于是便点头，道：“正是。”安景喜道：“太好了，我们半个月后一起回沙州，张大哥如得了李兄弟这个强援，如虎添翼，定可大事早成！”李剑南忙谦虚道：“安大哥才是真正的文武全才，小弟才疏学浅，又没经过什么历练，不添乱就不错了，以后还请安大哥、阎大哥时常指点啊！”阎英达老实不客气地点点头，道：“这个兄弟你就放心，有哥哥们在，不会让你吃亏的！走，天也亮了，咱们去鸣沙村吃全羊喝烧刀子驱寒去！”
天色大亮，李剑南正和安景阎英达等在帐内饮奶茶等烤全羊，忽听帐外一阵骚动，安景起身，掀开帐篷的棉帘，却听外面一人朗声大笑，道：“剑南兄弟何在？”李剑南闻声一惊，也起身疾步来到帐口，喜道：“是张大哥么？”一个白袍如雪、腰悬长剑、豹头虎目，天神般的虬髯汉子已探身入帐，看