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李剑南在客房内燃起蜡烛，以五心朝天式盘坐床上，默运大周天功，一个周天运转下来，已是疲乏尽消，连双肩上的手印创口也不大痛了。刚欲翻身下床，忽听得叩门声响，李剑南开门，见月光下，站着一个衣着华贵，手执折扇的公子，一拱手，对李剑南道：“可是从湖州来？”李剑南点头，那公子又问：“可是姓李？”李剑南又点头。公子喜道：“我家大人有请，请速随我来！”
李剑南也是含笑一拱手，问：“请问你家大人是哪位？”
那公子一愣，道：“郑注郑大人啊！”
李剑南又问：“那请教阁下尊姓大名？”
公子一笑，道：“我叫古榕阴。外面的轿子已经备好了。”
李剑南略一迟疑，返回屋内，背上弓和剑，抬步跟了上去。
在轿子里觉得七拐八拐，大约走了半个时辰，终于停了下来。
好气派的一座大宅！
又是七拐八拐，古榕阴向前一指，道：“大人就在书房内相候。”
李剑南拱手道：“有劳古兄了！”
书房门一开，一个清丽脱俗的小丫鬟迎了出来，柔声问：“可是李公子？”
李剑南面上一红，道：“正是在下，有劳姑娘引路。”那丫鬟掩口轻笑了一声。转身。
屋内温暖如春。
正中红木椅上，坐着一个一身华服，瘦小苦干，紧眯双眼的老者，似看非看地向李剑南站的方向瞟了一眼，干涩的嗓子里挤出一个字：“坐。”李剑南拱手道：“晚辈李剑南，参见郑大人！”郑注又干涩着嗓子喊了一声：“看茶。”
那丫鬟倒茶时，偷眼看了李剑南的脸庞一下，然后，垂手退了下去。
郑注向李剑南那里转过脸，露出一个笑脸的模样，问道：“令师一向可好？”李剑南在座上躬身答道：“托大人福，家师身体尚好！临别时他还让我问候大人。”郑注的眼睛愈加眯在了一起，哼哼着笑了两声，道：“叫我叔叔便可，我与你师父当时同在李将军帐下听命，谁不知道我们是生死与共的交情，不可生分了。我去年还写信给他，让他来长安一聚，他还推说身体欠安，看来这是好了，我也就放心了……贤侄此次进京可是要考进士科？”李剑南道：“各省考生中藏龙卧虎，小侄自知才疏学浅，这次只是想历练一番，长长见识，不敢奢望一考便中！”郑注捻了捻自己的短须，点头道：“难得你十几岁的年纪就如此内敛，可造之才啊……不过要说当年文才武艺威震军中名满天下的顾大将军的得意弟子居然中不了小小的进士，那才是咄咄怪事！明天把你的诗文整理誊写两份，我为你到主考那里推荐一下，也怪你来得太晚，恐怕这三甲的位置已给别人先要去了，我尽量替你争取一下吧！”
李剑南赶紧下座，深施一礼，道：“怎敢如此劳烦郑叔叔！”郑注轻轻一摆手，道：“这也是郑某蒙皇恩浩荡，又跟几位考官大人稔熟，恰巧能帮上这个忙，顾老弟想来是面子薄，不想求我帮这个忙，可是此事他还用开口么？我是去年听说你要来赶考，就已经吩咐下去随时注意你行踪了……没想到今天才等到你……”李剑南心中一热，道：“郑叔叔如此挂心，真是让小侄何以为报！”郑注又一摆手，道：“看我真是老糊涂了，跟你个孩子说这么多干嘛，左厢的后院早已经收拾停当了，你的东西我也让人都从‘集贤居’搬过去了，到了我的地界怎么能让我的贤侄住客栈呢！你就安心住下吧，我已经差水灵丫头专门侍奉你的饮食起居。今天太晚了，明晚我设宴为你接风！”李剑南一时愣住，郑注忽然一皱眉，道：“还有一件事，你师父如果给你带了些给刘大人周大人肖大人的托他们保举你的信，你就先不要用了，主考大人那里去说的人多了也不好……”李剑南不住点头。
郑注拍了一下掌，方才那个丫鬟推门入内，柔声道：“李公子，请随我来。”
李剑南小步跟在那丫鬟身后，不觉嗅到一丝淡淡的幽香，脸上一热。
又是转了几个弯，过了一片梅林，过了两座小桥，又过了一间跨院，推开一扇月亮门，丫鬟回身道：“就是这里了。”说罢快走几步，推开了门。房内装点甚是高雅华贵，且一尘不染。丫鬟道：“卧室在里间，公子请随我来。”进到里间，李剑南立刻就看到了自己随身的那个包袱就摆在桌上。
李剑南解下背上的弓和剑，伸了个懒腰，一回身，却发现那丫鬟垂手低头立在门边，李剑南奇道：“你怎么还不回去安歇？我要休息了。”那丫鬟抬头，大大的水灵灵的眼睛忽闪了一下，道：“水灵就是来侍奉公子的呀，公子是要宽衣了么？”李剑南脸上大红，期期艾艾道：“你你就是水灵姑娘，我这个你这个不是晚上也要住这里吧？”水灵掩口，弯腰，想大笑却又不敢，李剑南瞠目，道：“这怎么可以……男女授受不亲，况且这个会坏了姑娘名节的……”水灵瞬间收起笑容，正色道：“公子如果是不喜欢水灵，水灵这就去再换个更漂亮的来，公子又何必诸多借口，我们做丫鬟的，上头让侍奉谁就侍奉谁，哪里又有什么名节了……”说着竟眼圈一红，背身拭泪。李剑南大窘，上前拉住水灵衣袖，小声道：“莫要骗我，哪里会有什么比你更漂亮的，可是我从小一个人住惯了，如果有人在边上，我会睡不着的……”水灵回转身，破涕一笑，道：“看你这么会花言巧语，难道还没娶亲？”李剑南见她不哭，轻声道：“我从小就和师父在江湖上漂泊，都是自己照顾自己的，况且大丈夫未取功名，怎能先为家室拖累！”水灵反手握住李剑南的手，道：“总之你不许赶我走，否则郑大人一定怪我得罪了你这个贵客，一怒之下说不定就把我杀了……”说着双眸露出一丝恐惧之色，李剑南一反手握住水灵柔若无骨的小手，道：“我怎么会赶你走呢……只是……这个我们住一起恐怕多有不便……”水灵慢慢将脸逼近到李剑南脸前只有三寸近的地方，盯着他的眼睛道：“‘多有不便’这种话，说好像应该也是我们女孩子说才是……”李剑南闭口无言，水灵挣脱了李剑南的手，坐到床上，斜倚，回身，问道：“我可是很困了，你睡不睡呀？”
李剑南在圆桌前坐下，双手托腮，道：“你如果困了，就在床上睡好了，不必管我，我坐这里也可以休息。”
水灵跳起，叫道：“那不是反了！哪有奴婢睡床让主子守夜的规矩！你这明明是变着法儿赶我走！”说着眼圈又是一红，李剑南慌忙站起，绕过桌子握住水灵双手，道：“不是这样不是这样，其实我平日里也是很少睡床的，为了练功我经常站着睡坐着睡倒立着睡有时还在一跟绳子上睡，总之就是很少在床上睡。”水灵歪头，用置疑的眼光打量着李剑南，李剑南一笑，道：“你不信啊？我让你试试，就是这样。”李剑南说着将两手拇指扣住水灵双手掌心的劳宫穴，缓缓将两股真气输入，水灵慌忙抽出双手，嗔道：“再不让你握我的手了，怎么双臂酸麻痒胀，好难过的！”李剑南道：“我还想帮你用真气游走一下通任督二脉呢，这样你以后就会很少生病了。”水灵一笑，道：“看不出你这文弱书生，还会许多邪门东西，还有什么啊让奴婢开开眼界？”李剑南一笑，跨前两步，面壁而立，身子一缩一伸，人已上了墙壁，再几个伸缩，竟在屋顶移到了另一侧墙壁，然后顺着墙壁滑下。水灵看傻了眼，拉过李剑南的双手看个仔细，却发现那双手完全正常，半晌，迟疑道：“公子真有本事！我这次是真信了，那我可真在这床上睡了……”李剑南微笑点头。
水灵将床的幔帐放下，李剑南坐在桌前。刚开始还能听到水灵在幔帐内翻身的声音，渐渐反观五内，入定渐深，连周身的戒备都放开了，只觉浑然沉寂。
一睁眼，首先看到的是水灵大大的、略显憔悴的双眸。李剑南问：“怎么，晚上没睡好么？”水灵恹恹道：“没想到你一晚上就这样一动不动，我也是奴婢命，在这么好的大床上睡不踏实……唉！”
李剑南洗漱完毕，用过早点，就开始静静地在桌上看书，水灵也不多话，只是隔一会儿便给他添一点茶。
傍晚时分，一个家丁过来请李剑南赴宴，李剑南换了一身水灵备好的白丝袍。
一进正厅，李剑南就发现除郑注、古榕阴外，还有一个形貌魁梧、神情洒落的中年书生在不断打量自己。
郑注先一指李剑南，问那书生道：“李老弟，你深通相术，看此子如何啊？”书生垂目，道：“你郑兄如此推崇的人，又岂会差了！我看此子骨骼清奇，形容厚重，将来定可成一番大事业，惜天庭稍窄，恐难持久，不过已足够羡煞旁人的了！”
李剑南心头一惊，拱手道：“敢问您可是当今易学名家，翰林侍讲学士李训李大人？”书生呵呵笑道：“没想到贱名还有人识得。”李剑南道：“能为当今圣上讲授易经的，岂不就是天下读书人的楷模，晚辈又岂能不知！”郑注道：“这位正是李训大人，今日是家宴，所以我请了我这个莫逆之交来，你可不要放过了请教的机会啊！”李训朗声大笑，道：“老哥就喜欢拿我寻开心，若论学问，我又哪及得上老哥万一，李贤侄以后能伴左右，可是受用不尽啊！”郑注又一指古榕阴，道：“剑南，这位古贤侄也是跟了我三年了，我也打算让他今年考进士科，你们正可多多亲近。”
宴毕，又看了一段胡姬歌舞，李训起身告辞。
郑注对古榕阴道：“明日可带剑南在长安城到处转转。”
李剑南回房，见水灵正在炭炉上专心热汤，他进门了也不知道，李剑南蹑手蹑脚来到水灵身后，绕过她的细腰捉住她的双手，水灵却仍是用勺子不断搅动锅内的汤水，头也不回道：“原以为你会多喝几杯然后带一个胡姬回来，看来我这醒酒汤多余熬了。”李剑南凑近水灵耳边，轻声道：“你真细心，对我这么好，真是娶个老婆也不过如此了……”水灵的勺子一停，身子挣了一下，李剑南只好松手。水灵幽幽道：“公子切莫自低了身份，我只是个做丫鬟的，公子将来如果高中进士，享不尽的荣华富贵，到时身边美女如云，自然便不会记得我了……”李剑南苦笑道：“难道人人都争着中进士、做大官，就是为了这些么？”水灵端了一小碗汤，搁在桌上，道：“当然大家的嘴上不会都这么说，大都爱说自己做官是为国为民的，有些甚至能连自己都骗过去呢，那才叫高明。”李剑南摇头大笑道：“你这小丫头，哪里来的这么多牢骚。”水灵冷笑道：“我们虽然是贱命一条，不能真正做些什么，但想想总还是可以的吧，我相信公子是有真才实学的，但还不是一样要靠人援引才有机会中进士？那么公子想做官求的又是什么呢？”李剑南一凝神，怔怔道：“其实我是想完成我师父的另一大心愿……当年师父做官，就是为了完成削平藩镇收复河湟的宏愿，后来助李愬将军扫平吴元济，令天下节度使纷纷归附朝廷，但收复河湟的心愿却阻力重重终未得偿，我只想代师父完成这个他毕生的夙愿，同时也让我大唐一雪国耻！”水灵双眼发亮，李剑南忽又叹了口气，道：“现实如此，如果不攀高枝，就很难中进士，施展抱负，我李剑南自信有这个才能为国为民出力，管它是通过什么形式！”水灵甜甜一笑，道：“公子真是奇男子，有抱负，不拘泥，将来那些恶人见了你可要头痛了呢！”李剑南端过汤碗，道：“别人没头痛我先头痛了，看来这酒的确要少喝。”
水灵上前，帮李剑南除了白丝袍，又将他扶到床边，帮他除了靴子。李剑南躺到帐内，眼前一暗，知道是水灵将蜡烛熄了；接着又听到帐外一阵悉悉索索声，知道是水灵在脱衣。幔帐掀开一角，水灵只穿了红色肚兜的曼妙身子钻了进来……
李剑南醒来时，天光已然大亮，余香犹在，水灵却已不在枕旁。李剑南慌忙下床，桌上是热气袅袅的早餐，水灵也不在屋内。李剑南披衣推门，却见水灵正在院中与古榕阴说话，见李剑南出来，古榕阴拱手道：“罪过罪过，扰了剑南老弟的春梦。”说罢向他挤了挤眼睛，李剑南面上一红，尴尬道：“劳古兄久等，我收拾一下，这就可以出发了。”
二人缓辔而行，古榕阴问道：“剑南老弟可有什么特别想去的地方啊？”李剑南道：“但听古兄安排。”古榕阴道：“其实啊，什么名胜古迹，说穿了就是那么回事，大同小异，徒有其表罢了！倒是这长安的美女，汇集中外之大成，那可是美不胜收啊！包你几个月都看不完！今天就先带你去看美女，以后你有大把时间去游览所谓名胜，你看如何？”李剑南含笑道：“那当然好。”古榕