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沈青桐看起来瘦弱，但因为平日里坚持练功，身体底子还是不错的。虽然动了胎气，却不至于虚弱到小产。
苏叶知道这个孩子对自家主子的意义，不敢大意，手忙脚乱的跑了出去。过了半个时辰，才端着一碗黑乎乎的汤药走了进来。“小姐，药来了…”
青桐挣扎着坐起来，苍白的脸上早已布满了汗水。
“小姐，时辰还早，再躺一会儿吧，奴婢会在这里伺候，寸步不离。”苏叶红着眼眶扶着主子躺下，然后拿了干净的衣裳为她换上。
青桐点了点头，顺从的闭上了眼睛。可是脑海里，却一直闪现着那双狭长深不可测的双眼，脑海中有着无数的疑问。
城东驿馆
“殿下，言将军求见。”男子刚回到屋子，就有侍卫进来禀报。
解下脸上的面具，男子虚弱的躺靠在椅子里，抬了抬手，道：“宣他进来。”
一阵沉稳的脚步声过后，一个高大的身影进入男子的视线。那是一个长相清秀的男子，看起来稚气未脱，顶多十七八岁的样子。他穿着一身白色的袍子，显得器宇轩昂，如墨的头发用一根白玉簪挽起，怎么看都是个文弱书生。一张带着若隐若现小酒窝的娃娃脸，总是可以轻易的让人放下戒备，将他视为无害之辈。然而此刻，他神色却异常严肃，收敛起招牌笑容，一副沉着冷静的模样，恭敬地拱了拱手，道：“末将参见宸王殿下。”
瘫坐在椅子里的男子有气无力的抬了抬手，吩咐道：“言卿留下，其他人都出去！”
等到屋子里只剩下一站一卧二人，那白衣的男子才上前两步，露出夸张的表情，嚷嚷道：“阿璃，你受伤了？”
男子努力维持的沉着冷静在这一刻松懈下来，整个人渐渐陷入昏迷当中。“不要声张，只是迷药而已。”
“阿璃…”白衣男子惊呼一声，然后看着他缓缓地闭上了眼睛。
沈家
“小姐，萧世子派人送了几匹布来，说是要给小姐做衣裳呢。”一大清早，白芍就带了这振奋人心的好消息进了随云居，希望可以令主子高兴高兴。
七小姐沈绮芸心情低落已经好一段日子了，以往提到萧世子，便会眉开眼笑脸红心跳，可这一回她不但没有任何欣喜，反而充满了愁绪。
“萧郎只是派人送东西过来，没有亲自过来？”那些甜言蜜语犹在耳边，可是见到他的机会却是越来越少。
莫非，他是嫌弃自己这张脸了？伸手摸了摸脸上那凹凸不平的疤痕，沈绮芸眼里顿时浮现出深深的失望。
20 四老爷发威
“逍遥侯将婚书退了来，却没有多说什么，你们怎么看？”书房内，老太爷将几个儿子召集到一处，语重心长的说道。
二老爷为官多年，自然也是看出了里头的一些门道，开口道：“想必侯爷也是不想背上背信弃义的骂名，所以才不想将事情做得太绝。”
“父亲，逍遥侯这是给咱们留下了一线生机。”大老爷精明的眼珠子转了转，立马跟着附和。
四老爷没有说话，也说不出话来。都是他那不争气的女儿，要不是因为她做出那些事来，逍遥侯也不至于因为外头的几句谣言，就退了这门亲事！如今，外面的流言传的沸沸扬扬的，他都没脸出去见人了，在父兄面前，也就更加抬不起头来。
老太爷的眼神从三个儿子身上扫过，最终落在了嫡出的二老爷身上。“听说逍遥侯世子与七姑娘走得很近？”
听见老太爷提到自己的女儿，二老爷心里忍不住暗自得意。若是能够与逍遥侯结成亲家，那么他以后的仕途，肯定会走得更加稳妥一些。“也不算亲近，只不过见过几次面而已。不过，前些日子，萧世子倒是送来了不少的东西…”
沈老太爷一边在桌子上敲着手指头，一边思索着这里头的可能性。好不容易搭上这么一个有权有势的高门大户，沈家自然是不甘心就这么放弃的。沈青桐这个孙女的确是配不上逍遥侯世子，可沈府女儿又不止九姑娘一个，若是换一个更好的人选，相信逍遥侯为了颜面，也是会同意的。
若是这事儿发生在几个月前，兴许他会毫不犹豫的促成这桩亲事。只是，如今七姑娘那张脸…想到这里，他就不由得唉声叹气。“芸儿倒是个不错的人选，只是萧世子若知道她的脸…怕是不会同意的。”
没有了绝美的容颜，男人怎么会上心？更何况，逍遥侯也不会同意一个有缺陷的媳妇进门。
老太爷此言一出，二老爷顿时觉得脸上火辣辣的一片，感到十分的耻辱。于是，望向四老爷的时候，也带着几分不善。
“父亲说的是，只是…这小一辈当中，嫡出的就两个…”大老爷看起来儒雅俊美，可一双眼睛里却满是算计。他这样问，也是想试探试探老太爷的心思。能够嫁入逍遥侯府的，自然是非嫡出身份的才可以。可如今的二房，嫡出的小姐就那么两位。一位是打算送入宫里当娘娘的，而另一位又失去了花容月貌，难当大任。如此一来，这送去与逍遥侯府联姻的人选，自然就成了未知数，那么大房也是有机会的。
老太爷沉吟片刻，才长叹一声，道：“嫡庶之间的差别，的确是个问题。不过，若是萧世子能够自己看上，即便是贵妾，也是好的。”
这话里的意思很明显，便是不计任何代价，也要送一个女儿入侯府了。
二老爷皱了皱眉，没说什么。大老爷嘴角隐含笑意，心里开始盘算着，该如何让自己的女儿雀屏中选。唯有四老爷哭丧着一张脸，暗道自己时运不济，膝下子嗣单薄。除了青桐这个祸害，剩下的两个女儿全都是庶出，而且年纪也都尚小，脸都还未长开，如何能与其他几房的人争？
在书房密谈了半日，四老爷才拖着疲惫的身子回到西苑。四太太看见四老爷耷拉着脑袋，便知道他又挨骂了，心里难免又开始嫌弃起来。“这又是怎么了，摆着这副脸给谁看呢？”
李氏出身临安侯府，虽说是个落寞世族的庶出女，但心气儿却很高。自认为嫁到沈府来，嫁给一个庶子，是下嫁了。尤其四老爷又是个耳根子软好拿捏的，在他面前，她从来都是肆无忌惮。
四老爷嘴皮子动了动，许久才吐出一句话来。“你…你去追云阁，好好儿跟青桐那丫头说道说道…让她想办法，让逍遥侯收回成命，她必须嫁到侯府去！”
为今之计，只有这条路才能改变四房的命运了。想到大哥那得意的脸色，他就感到愤愤不平。
李氏哼了一声，侧过身去，嘟嚷着：“要去你自己去，我才不想去送死。”
四老爷心里本就堵得慌，见她这副态度，顿时恼怒起来，呵斥道：“到底谁才是一家之主，啊？叫你去你就去，哪儿来的那么多废话！”
“你…你胆子不小，竟然敢骂我？”李氏也不是吃素的，站起身来，指着四老爷的鼻子就骂了起来。“你这个该挨千刀的，我怎么就嫁给了你啊…我到底做错了什么，你要当着这么多人的面给我脸色看啊…哎哟，我不活了…”
李氏索性往地上一坐，呼天抢地的哭喊起来，跟泼妇完全没有两样。一旁伺候的几个姨娘吓了一跳，都低下头去，乖乖的呆在一旁不敢吭声。
四老爷脸色涨得通红，又不想丢了面子，只得不断地给几个姨娘使眼色，让她们将夫人搀扶起来。“你这是做什么，快些起来，莫让人看了笑话！”
“是啊，夫人…地上凉，小心身子…”姨娘们虽然看不惯夫人这做派，但也还是恪守本分，在一旁劝道。
李氏甩开几位姨娘的手，眼里满是鄙夷，道：“都滚出去，别碰我！”
姨娘们咬着牙退到一边，心里很不是个滋味，一个个都露出楚楚可怜的表情偷偷地瞄着四老爷，无声的控诉着。
四老爷见他的爱妾都红了眼，心里很是不舍，头一回语气坚定地训斥道：“李氏，你看看你这副德行，哪里有半点儿主母的样子！若不是看在你生下从君的份儿上，我早就将你休了，哪里还用得着看你的脸色。这几日，你给我好好地呆在屋子里反省，学学什么叫做三从四德。院子里的事，就交给眉儿打理。”
被点到名的女人抬起头来，有些不敢置信。“老。老爷…妾身惶恐…”
“眉儿你也是出身官宦之家，想必这些事情难不倒你，我相信你。”四老爷走上前去，拍了拍周氏的手，冷冷的扫了一眼呆若木鸡的李氏一眼，甩袖子离去。
李氏被吓得面色苍白，怔怔的瘫坐在地上，好半晌都回不过神来。
21 人心不足
“有什么好神气的！不就是个庶出的么，还真当自个儿是个人物了。”
“九小姐丢了脸，就拿咱们出气，太没天理了！”
几个姨娘从四太太的屋子出来，都愤愤不平的发泄着，将心中的不快吐了出来。唯有穿着水红色纱裙，长得娇媚动人的周姨娘笑得最为得意。“我不是说过了嘛，早晚有一天老爷会烦了她。如今被禁了足，看她以后还敢嚣张！”
这个满脸春风得意的女人，便是四老爷刚刚钦点的暂代四太太之职打理院子里事务的周姨娘，单名一个眉字，是距离京城不远的一个小县的知县之女。因为生了一副姣好的容貌，到京城来走亲戚被四老爷看上了，才委身做了四老爷的妾。
“周姐姐说的是呢，原先仗着自己的出身，又跟逍遥侯府结了亲，她才有恃无恐。如今九小姐丢了逍遥侯府这门亲事，老爷心里本就不大痛快。她还不知道收敛一些，处处让老爷难堪，当真是蠢到家了。瞧老爷今儿个这架势，若非她有个儿子傍身，这正室的位子怕都保不住呢。”身子略显丰满，穿着碧色裳子的柯氏咯咯的笑着附和道。
“是啊是啊…以后这院子里，可就是周姐姐说了算了。日后，还得劳姐姐多多关照了。”年纪最小，嘴巴却嘴甜的梅氏上前挽住周氏的胳膊，掩着嘴笑道。
周氏很是得意的扬眉，显得神气十足。压抑了这么多年的忍气吞声，总算是有回报了。若是趁此机会，再怀上一个孩子，到时候这正室之位，也不是不可能。
追月阁
“小姐…周姨娘求见。”佩兰从门外进来，脸上的表情有些怪异。
青桐正拿着针线，努力的尝试着给未出世的孩子做两件小衣裳，听到佩兰的禀报，不由得抬起头来。“她来做什么？”
佩兰咬了咬牙，将听来的消息如实的回禀。“夫人被老爷禁了足，如今四房大大小小的事情，都是周姨娘在打理。”
她斟酌着言辞，尽量说的委婉。
青桐复又低下头去，继续在那布料上戳着，努力想要绣出理想的图案，可惜又一次功亏一篑。
苏叶看着主子绣的那不伦不类的图案，使劲儿的憋着笑，生怕惹得主子不高兴。她家小姐虽然已经变得很厉害，可是在女红上，却依旧一窍不通。瞧那鸳鸯被绣成什么模样了？就像是两只孵蛋的鸡！
青桐懊恼的放下针线，将它们随意的丢在一旁，心道：同样是针，为何用在女红上就不听使唤了呢？
“小姐，这周姨娘，见还是不见？”佩兰等了许久也不见小姐给个答复，不由得开口问道。
青桐调整了一下姿势，让自己靠的更舒适之后，才缓缓说道：“无关之人，为何要见？”
“那奴婢这就将她打发了。”佩兰知道自家小姐的脾气，便也不再多说，挺着脊背出去了。
周姨娘没能见到九小姐，心里很是不痛快。她身边的丫鬟黄连不由得打抱不平，恨恨的说道：“九小姐的架子也忒大了一些，姨娘好歹是她的长辈，这般无礼，实在是太不知礼数了！”
被拒之门外，周姨娘犹如被狠狠地打了一巴掌，颜面无光。被丫鬟这么一撺掇，就将心里的实话吐露了出来。“不过是仗着自己嫡出的身份罢了。我倒要看看，有朝一日，这嫡女的身份没了，她还如何嚣张！”
“九小姐真是没眼力劲儿…如今四房，可是姨娘说了算…”黄连用鼻孔哼哼着，一副狐假虎威的模样。
这话说得周姨娘心里很是舒坦，脸色才稍稍好了一些。正要转身离去，却看到一个小小的身影蹦蹦跳跳的从院子外进来，她的眼神忽然变得幽暗起来。
“周姨娘安好！”那孩子走到周氏跟前，礼貌的问候了一声，脸上洋溢着淡淡的笑容。他看起来十一二岁的样子，兴许是正在长个儿的缘故，身子显得有些清瘦。平淡无奇的五官，唯有那双皎洁的眸子还算吸引人。
他的举动并没有赢得周氏的好感，反而遭到她的嫉恨。不过周氏倒