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第一百六十五章这是在与我谈人生吗
苏木顿时说不出话来，良久，才讷讷道：“只要中了举，会试我还是有**分把握的。”
“哎！”吴举人突然长叹一声，也不知道是想起了自己的伤心事，还是因为抱着那个酒坛子时间太长，经受不住，双手微微颤着：“想当初，我中了举人之后，春风得意，同你如今的情形也是一样，想着再一鼓作气中个进士。可惜在京城十年，耗尽家财不说，反落了一身病。前事不忘，后事之师。进士科不是不能考，但却不可太执着。”
说着话，就将碗放在地上，佝偻着身体，倒起酒来：“如果实在中不了进士，就回家去吧，人总是要生活下去的，不能为了渺茫的希望荒废大好年华，放任家里人跟着受穷。”
这情形，就如同一个家中老者正在耐心地劝解着不成器的子孙。
苏木心中更是迷糊：这老举人是在与我谈人生吗，今天对我的态度怎么来了个一百八十度的转弯了？
看着他的佝偻的略显苍老的身影，苏木心中突然有一种说不出的滋味。
正在这个时候，吴举人将碗放在苏木手中，用苍凉的声音大声念道：“吃一杯，考场不瞌睡；吃二杯，答卷笔如飞；吃三杯……”
苏木再忍不住，“哈”一声笑起来：“多谢老先生吉言。”
吴举人压低声音，突然恶狠狠地盯着苏木，混沌的眼珠子发出绿光：“必须中举人，等中了举人之后，就找个媒人过来提亲，你不要脸，我还要脸呢！还有，我吴家书香门第，姑爷也应该是个举人老爷才不算跌份。成婚之后，带她回保定吧！”
“啊！”苏木叫了一声，手中的酒液泼得满心口都是。
吴举人再不废话，一口将手中的酒饮尽，就跳上牛车：“走，回去了！”
“驾！”车把势使劲地甩了一下鞭子，牛车掉了个头。
这个时候，苏木发现在车棚的一处窟窿里露出一双明亮的杏眼，里面却满是粼粼波光。
心中没由来的一颤，有种说不出的悸动。
更有一种说不出气力充盈全身，急欲散发出来。
“子乔，走了，走了，再不走就来不及了！”孙臣高声喊。
“快上车！”
苏木摆了摆头：“你们先走，我想走走路。”
木生吃惊地喊道：“子乔，你怎么了？”
“没什么，哈哈，就想活动活动筋骨！”苏木大笑着伸手朝驴子的屁股上使劲拍去：“走走走，我能追上的。”
两头畜生吃了这一击，撒开了蹄子就跑，旁边的书生们惊得“哎哟”一声，四下散开。
苏木操起地上的酒坛子，一边大口喝着，一边疯狂起跑着，只觉得大地在自己脚下飞快的后退，秋风扑面，越来越精神。
忍不住高声吟道：“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。天生我材必有用，千金散尽还复来。烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。岑夫子，丹丘生，将进酒，杯莫停。与君歌一曲，请君为我侧耳听。钟鼓馔玉何足贵，但愿长醉不复醒。古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。陈王昔时宴平乐，斗酒十千恣欢谑。主人何为言少钱，径须沽取对君酌……”
孙臣笑道：“子乔真名士风流也，要不，咱们塞一程，以六里地为限？”
苏木：“好！”
“一两银子，我买苏公子胜。”一说起赌博，吴老二来了精神，苏木的脚力他是知道的，别说六里地，就算再来六里，也累不倒他。
这倒是个好机会，正好小赢这群措大一笔。
孙臣等书生都是十来岁的青皮后生，生性好动，见沿路麦子正黄，遍地铺金，道边柳树葱郁，渠水哗哗，心情极好，又都争强好胜，纷纷点头说赌了。
于是，木生等人就折了路边的树枝，将驴子抽得不住惨叫，人喊驴嘶地朝前冲去。
开头几里地，驴子们倒是跑得快，可到后来却是越来越慢，毕竟车上载了这么多人和物，最后都趴在地上喘着粗气，再不肯多走一步。
大家这才吃了一惊，都没想到苏木的脚力好成这样，生生将两头驴子给跑废了。
自然，吴老二小发了一笔，看到手中的一堆银子，笑得嘴都合不拢。
这么折腾了一气，驴子都没有了力气，两个车老板都是叫苦不喋，说是再不能走了。
木生有些恼火，他家本富，就顺手扔过去两锭银子，说乡试天一般大的事情，如何耽误得起，继续走。
不过，车是没办法走了，大家也只能下地步行，走了一日，到晚上找到客栈的时候，一个个都累得东倒西歪。
毕竟是年轻人，吃过酒食，又都恢复了气力。
不过，驴子不比人，却恢复不过来。
几个书生心中担忧，围着两头大青驴商议了半天，觉得这两头大畜生也实在辛苦，要想马儿跑就得让他多吃草。重赏之下必有勇畜，于是，木声等人就买了一口袋大豆，不要钱似地喂下去。
苏木几天没谁过好觉，白天时又被吴举人人的话吓到了，也没参与。吃过饭就上了床，想了一会儿心事，就睡了过去。
第二天早晨一起床，就听到驴车的老板在跳着脚大骂。
正奇怪间，吴老二就一脸丧气就冲进屋来：“苏公子，这回糟糕，那两头驴子却是不成了。还有一半路程，若是步行过去，还不走死？”
苏木走到牲口棚一看，那两头驴子眦着牙，口里流着黄水，肚子比孕妇的还大，千打万打就是不起来。
急得木生不住骂：“你这两头畜生，好吃好喝喂得饱了，却偷起懒来。光想着好处，又不肯出力，还好你们书做苦力的。若是当了官，也不知道会贪墨成什么样子，还有节操吗？”
车老板大骂：“胡卵子说废话，你们一定是喂了它们不该吃的东西，一饮水，涨了气。”
木生等人这才想起昨天晚上喂驴子吃了太多黄豆，这东西吃太多，别说是驴子，就算是一头牯牛也糟不住。
讷讷几声：“要不，请人看看？”
“看毛看啊，救不活了！”
第一百六十六章少年游
驴车的两个老板只是不住地骂，吴老二听不下去了：“骂啥呢，左右不过是找个郎中，若治好了，又不要你一文汤药。若是治不好，左右赔你银子就是，相公们可有的是钱。明日就要进场，若因你这厮耽搁了，担待得起吗？真那样，抓你去学政衙门说得详细。”
孙臣：“是是是，还是快些找人来看，还有几十里地，别误了考期。”
听吴老二说得有理，有看到都是有功名的书生，车老板也不敢再唠叨，顿在一边生闷气。
吴老二这才一道烟跑出去请兽医。
苏木看了看那两天有出气没进气的大叫驴，心中突然有一种不祥的预感。
果然，过不了片刻，就有一个郎中进来，看驴子挺成这样，摇头说：“估计是没得治了，死驴当成活驴医吧。”
就拿起锥子在两头驴子的肚子上扎了几个眼儿，插上麦管。
只听得一阵“嗤嗤”声，空气中满是**的恶臭。
等上片刻，那两头驴子不但没能站起来，反将头耷拉下去，眼见是活不成了。
牛车老板顿时不依，扭着众秀才又哭又闹，说他全家人都靠着这两头驴子讨生活，这下被他们喂得给撑死了，得赔。
众人也没得法子，最后，依旧是木生这个大户掏钱赔偿了事。
车老板这才揣了眼泪，拉着空车，抑郁地调头回京城去了。
几个秀才坐在客栈里，开始相互埋怨起来，眼见着明天就是乡试，这京城左近几个县的骡马都被考们租了个干净，此刻就算是出再多银子，也是驴毛也找不到一根。
一想到明天就有进考场，此刻离通州还有好几十里地，天下又下起雨来，也不知道什么时候才能走到地头。如果耽误了乡试，还得等上三年。就有一个年纪小的秀才低低哭泣起来，孙臣和木生年纪大些，尚保持得住，可脸色却阴沉下去。
苏木倒是不怕，昨天已经走了一天，此地离通州也不过四十来里路，以他的体力，大不了走着去就是。可这距离，对其他手无缚鸡之力的秀才们却无疑是天堑。
大家都是本地本乡的，又是同年，苏木自不好抛开他们自己出发。
不过，大家只顾着忧虑也不是法子，还得想个法子才好。
摸了摸鼻子，苏木突然想起今天早晨在外面的汤锅店喝的羊汤，心中却是一动，一拍大腿：“有了，各位，小生倒是有个法子。”
众人纷纷将头转过来，同时问：“子乔有什么法子？”
“现在驴子、骡、马肯定是租不到了，要不，咱们去租一群羊回来，套一辆羊车。”苏木提议：“早上的时候，我们去喝羊汤那家店不是喂了十几头绵羊吗，那畜生的力气虽然比不上驴子，可多套上几头，也能拉得动车。不过，得找个不错的羊倌……”
话还没说完，几个秀才就欢呼一声冲了出去。
不片刻，一辆羊车就出现苏木面前，只不过这群绵羊实在太多，在客栈的院子里乱叫乱跳，闹了个乌烟瘴气。
绵羊的力气小，也拉不了太大的车，几个书生抢先把位置给占了，苏木和吴老二却没有位置。
孙臣：“子乔快上来，要不，咱们挤挤。”
羊倌大叫：“挤不了，挤不了，再挤车就要塌了！”
苏木抬头看了看车，上面满满五个书生，再加上五个考篮，别说两个大活人，就算是一只鸡也塞不上去。就这样，木声的两条腿还悬在外面，惊得他用力抓着车辕，死活也不敢放手。
苏木一看，心道：“这么挤，等到了通州还不折腾得半死？”
就摇头道：“算了，我还是走着去吧。”
木生：“这么长的路，如何走得？”
苏木一笑：“我的体力你们昨天可是看到的，不过四十里地，也就是半天功夫。再说，秋雨绵绵，风景尤好，一路行去，见山见水，却是一种难得的体验。”
孙臣赞了一声：“子乔真雅士也！”
吴老二见自己没有座位，也不肯走路，急叫道：“我呢，我呢？”
众秀才同声喝骂：“子乔兄高风亮节，不与我等争座。他乃是我府院试头名，尚不肯上车，你这粗鄙小人何德何能也想上车？”
吴老二一窒，讷讷道：“我家老爷子是举人，我也可以上车的……”
见众人要走，客栈的老板却不干了，上前拦住众人，叫起天屈：“各位相公，你们走便走了，却将两头死驴丢在我们这里。五黄六月，不一日就臭了，总得要埋葬吧？小人做的可是良心生意，你们说啥也得付了丧葬费才能走！也不需太多，五百文即可。”
他欺负秀才们不通世务，想讹些银子。
“不就是钱而已，给你，不补了。”木生本就有钱，又急着赶考，就将一两银子扔了过来。
却不想，吴老二倒是敏捷，跃将出去，一把将银子抓了，藏进怀中，劈头就对那老板大骂：“你这厮真能说，还烧埋钱呢，不过是两头畜生，难不成你还要给它们打两口棺材？”
老板不服气：“天气凭热，真臭了，会肯住我家的店？你这小哥真是不讲道理，怎比得上相公们知书达理？”
吴老二嘿嘿冷笑：“什么臭了，什么安葬？你哄得了我家公子，却哄不了我。那两头驴子可是好几百斤鲜肉，随便拖个地方也能卖几两银子。咱们急着去考试，白白便宜了你。你这鸟人还不知足，真惹恼了我，将驴子往街上一扔。不出片刻，就会被人抢光。要不试试？”
那老板见吴老二是个老江湖，知道骗不了他，忙赔笑：“小哥何必着恼，算了算了，考试要紧。”
他生怕秀才们反悔，要将死驴要回去，朝一头绵羊踢了一脚，“得儿”一声。
那十几头羊发了狠，咩一声冲了出去，车上的秀才们“哎哟”地叫成一片，转眼就看不到踪影。
恶人自有恶人磨，看到这情形，苏木摇了摇头，背上考篮大步朝前走去，心中却想：李白说得好，天生我才必有用。吴老二这人的人品就算再不堪，却也不是一无是处。出门在外，又这么一个混混跟班，却也少了许多麻烦。
他身体本好，这点路对他来说也算不得什么。
路边是一片片收割后的麦地，原野空阔，空气清爽得沁人心脾，这么一路慢慢走去，也是一桩难得的体验。
至少比挤在颠簸的车上受折腾好得多。
人少年之时，就得要去许多没去过的地方，见识那些没看到过的人和物。
走了五六里地，活动开了，一身也热了，秋风一吹，爽意透心，苏木觉得步行去通州这个决定很是英明。
倒是那吴老二开始嘀咕起来。
这两日，吴老二平白得了几两银子好处，心情极好。
要知道他不过是一个十四五岁的少年，日常在街上鬼混，又没个营生，身上有个几钱银子就算是过年。
这几天腰包突然厚实起来，感觉从来没有这么胆壮过。