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原来，在上一次院试的时候，考生都会实先领到一叠卷子。在每场考试的时候，考官就会将印有题目的纸条分别发下来，让大家依上面的题目将文章作在卷子上。
苏木本以为乡试也是如此，倒没有提前准备。
不过，心中微微一动，苏木就想通其中关节。不同于院试，乡试中举之后是可以直接做官的。正因为如此，朝廷为了防备考生作别，可谓是用尽了心思。若是发考试纸，须防着考官在递给考试的题目纸中夹了答案。
因此，到后来，索性就在大庭广众之下口述。
因为不熟悉考场规则，这次却被打了个冷不防。
再看看对面，那几个考生都提起笔飞快的记录着，苏木顿时就急了眼。
慌忙从考篮里拿出毛笔，可一看，毛笔早就实现洗得干净，竟无半点墨汁。
现在磨墨，也根本来不及了。
正着急中，那考官又开始念道：“第二题《故为政在人，取人以身，修身以道，修道以仁》。”
苏木有些傻眼了，一颗心蓬蓬地跳个不停。
他忙在心里对自己说：别急，别急，事情还没有到不可收拾的地步，总会有法子的。四书五经我可都是能够倒背入流的，倒背……
看着手里的墨锭，苏木眼睛一亮，也顾不得什么，忙将其放进嘴里，粘了点口水，在墙上写下“故为政，以仁”五个大字。这算是一种变相的缩写吧，反正中间的字句自己都能背下来。
然后，又抬手在墙上写下第一题“有一，恕乎！”
他的考棚位于最外间，一举一动都落到那考官眼里。
见苏木满墙写字，又弄得如此狼狈，自然知道这个考生究竟在做什么，就有衙役忍不住哈一声笑起来，其他几人也是掩嘴偷笑。
这书生实在太搞笑，又弄得斯文扫地，考官心中大怒，大声呵斥道：“你这人怎么回事，堂堂名教中人，搞这种怪，成何体统？”
见考官发怒，一个衙役厉喝一声，提起棍子就朝苏木走过来。
苏木吃了一惊，背心的冷汗立即就沁了出来。如果考官不许自己在墙上乱写乱画，这么多道题目，自己又如何记得住。
难道这次考试刚一开始就要结束了吗？
想到这里，苏木心中乱成一团。
正在这个时候，那考官却神色一动，摇了摇手，“慢着。”
衙役疑惑地回头看了一眼，考官道：“罢了，毕竟关系到一个读书人的前程，由他去。”
苏木这才长长地松了一口气，心中那个考官有些感激起来。
他却不知道，这个考官在呵斥的时候，忍不住朝苏秀才挂在考舍门口的写板上看了一眼，上面正写着“苏木”二字，心中一动，这才放了他一马。
原来，在考场中考生难免上厕所这种事情需要解决，但考场是一个非常严肃的地方，你总不可能在一片寂静中大喊一声：“报告政府，求茅”，惊扰了秩序不要紧，将其他考生的作文思路打断就不好了。
所以，考生在进场的时候都会领到一个写有自己名字的木板，进考舍的时候就挂在门口。遇到有事需要叫人，就敲敲板子，到时候自然有衙役过来处理。
看着苏木一张花脸，浑身上下透着狼狈，那考官觉得非常有趣，心下决定等下见了其他考官，将这事说说，也算是一个小小的有趣的插曲。怎么说这个苏木也算是有名有姓的人，弄成这样，倒是一桩趣闻。
他看了看身边的衙役，收起笑容，说道：“严肃点。”
就在这个时候，有人突然大喊一声：“听不明白，考官大人，你的口音小生听不懂。”
话音刚落，就有两个衙役飞快地冲到那人面前，破口骂道：“无故扰乱考场，打不死你！”
就将手中棍子朝前一戳，正中那书生的嘴，直捅得满口是血。
见考场的规矩如此之大，众人都是战战兢兢，噤若寒蝉，再不敢发出一点声音。
考官被那考生这么一打搅，面色铁青地念完所有题目，这才一挥袖子，转身离去。
用这种方法，他很快将剩余的其他题目都记了下来。
这才松了一口气，飞快地磨起墨了，却不想自己刚才不用地将墨锭朝嘴里塞，早就将一张脸弄成了花猫。
这次乡试同以往一样，第一场乃是《四书》文三题、《易》四题、《书》五题、《诗》四道、《春秋》四题、《礼记》四题。
这其中，《四书》文三题是必答题，都需要做。至于后面的《易》四题、《书》五题、《诗》四道、《春秋》四题、《礼记》四题，则每书只选一题即可，并没必要每题都作。
加一起，这第一场就有八篇八股文。
每道题目都必须在三百字以上，可只要是作过八股文的人都知道，一篇文章若想写完，就算你字句再凝炼，也需八百字。
平均下来，一篇大约是千字出头。
七篇文章，加一起七千字，加上构思和草稿，需要在三天之中完成，时间并不太宽裕。
苏木只顾着抄题目，倒没时间去审题。
苏木顾不得同情那个没听明白考试题目的士子，手脚麻利地磨好了墨，费了半天工夫才将题目抄在草稿纸上。
等一切弄妥，天已经朦胧亮开，他这才松了一口气揣摩起考题。
第一百八十二章无端惹风波
被刚才那个考生这么一闹，那主考官满心得不愉快，虎着一张脸回到至公堂的耳房里，坐在桌前气愤地喘着气。
天还没有亮，屋子中点了十几根蜡烛还是显得有些昏暗。
屋子里收拾得很整齐，除了几张大案之外，还有一只大书架，上面放满了儒家经典，以供考官们随时查阅使用。
至公堂偏殿乃是各房房师审卷的所在，而不是像外人所认为的那样在正殿阅卷。
原来，明朝的科举考试到了乡试这一级，不但规矩比起童子试要严格得多。又因为题量极大，考生众多，单凭区区几个考官根本没办法在短时间内将所有卷子读完。
所以，除了正副主考官最后决定名次之外。阅卷的任务主要由同考官负责，同考官们按照术业专攻分成几个房，每房考官负责审一道题目，比如张大人负责《论语》题，李大人则负责判《尚书》。考生一旦中了，这些同考官就自动成为中式举人的房师。
至于正副主考，则是上榜举子的座师。
等到同考官将卷子审核完毕，然后送统一送到正副主考那里。正副主考官这才觉得手中的卷子是否上榜，该排什么名次。
虽然同考官们都是进士出身的博学鸿儒，可国学博大精深，谁也不敢保证自己在阅卷的时候就不会出错。况且，也有考生在考试时也喜欢故意使用生僻的典故以显示自己学养深厚，让考官在读卷子的时候不敢轻视。
又或者有考生因此学业不精有意乱写混淆视听，想把房师给绕晕，以便过关。
因此，这个书架放在这里，也方便考官在码不实在的时候随手查阅。
不断有考官读完考题进屋休息，有些房师一把年纪了，有些打熬不住，靠在椅子上闭目假寐。而有的房师却是第一遭主持考试，今日又是乡试的头一天，一切都还显得新鲜，就聚在一切说起话儿来。
就有一人见到那考官气呼呼的模样，好奇地问：“权大人，你这是怎么了，究竟是谁惹得你不快？”
那个姓权的考官哼了一声：“今日也是晦气，碰到一个考生咆哮考场，说本考官的口音他听不懂。”
等大家听他将这事说完，都扑哧一声笑起来：“权大人啊权大人，你也做了十来年京官了吧，怎么还没学会说官话？”
权大人大为不快：“这京城官话也是拗口，非得要卷起舌头。我们南方人说官话本就不容易，本官能有什么法子。再说，世上那有十全十美的事情。按说，考场上面都应该说官话的。可本官记得有一年广东乡试，士子们都喊听不懂官话，让说广府话。好，就用广府话念题吧，客家秀才们又不干了，潮汕秀才则说，无论是广府话还是客家话他们都听不懂，这不公平。于是，每个考官身边还带了三个通译，考官每念一句，他们就跟着喊一句，更学舌的鹦鹉似的。堂堂乡试考场，弄了个乌烟瘴气，不成体统。”
“哈哈！”考官们都小声地笑了起来，都道：“看不出来啊，权大人这么严肃的一个人也会说笑话儿。其实这考试的第一场最是无聊，考生都在答卷，咱们也没什么事做，权大人再说几句笑话儿，也好将这时光给打发了。”
权考官见自己说的话逗得大家都笑了起来，心中有些得意，摸了摸胡须，笑道：“那我就再说一个事，刚才念题的时候，有个考生居然不知道需要自己记录，以为还是跟院试时一样发题目纸。等到回过神来，这才叫了一声‘糟糕还没磨墨呢’，你们猜他是怎么办的？”
“权大人就别吊人胃口了，快讲快讲。”
权考官就将苏木刚才手忙脚乱的情形绘声绘色地说了一遍，这人的模仿能力很强，将苏木那慌急的神态学了个十足。
当他说到苏木将自己弄成一张大花脸的时候，众人早已经笑得趴到桌子上：“这秀才，这秀才还真是……也不知道究竟是何方神圣，难道他的师长没告诉过他乡试的注意事项吗？”
权考官也大笑起来：“说起这个秀才，我刚才看了他的写板，这一看，倒发现这人却在河北士林中小有名气。”
“快说，快说，此人是谁？”众考官都不停地催问。
“说起这个人的名字，我也是前一阵子在卿差大宗师那里看到的，印象深刻，所以一看到写板上的名字，就留了神。”
听权考官提起大宗师翰林院伴读学士杨廷和，众人都静下来，留了神。
非进士不得入翰林，非翰林不得为相，这是明朝官场的潜规则。尤其是杨廷和这种陪太子读书的伴读学士，那是作为内阁辅臣来培养的。可以说，杨学士将来入阁为相本是水到渠成的事。
作为下属，在后面议论起主官，大家心中都所以一惊。
权考官却没意识到这一点，道：“此人姓苏名木，字子乔，保定清苑人氏。据说在当地也是小有名气的才子，一手八股文章写得极好。我以前也不知道有这么个人，可前一阵字在杨主考的案头正好看到一篇八股时文，做得那叫一个好，读了，让人忍不住击节叫好。我当时还以为是杨大人公子所作，一问，才知道原来是这个苏木所作，就连杨大人当时也在感叹，单就此文而言，即便是去进士科，中个一榜也不是难事。本官听杨大人这么说，心中自然是大惊，可更令人吃惊的时候，这个苏木竟然就在这个考场之中。”
大约是说上了兴头，权考官清了清嗓子，将苏木在院试考场中所抄袭的那篇清人冯桂芬的八股文从头到尾，抑扬顿挫地念了一遍。
这文刚开始的时候倒不出起，可等到起讲，大家都听得入了迷。
等到一篇文章念问，众人这才同时叫了一声好，然后激动地议论起来：“看来，今科乡试应该能出一篇传诸后世的好文章了，以苏木的才气，又在如此重要的场合，定然会拿出全身解数。”
“是啊，如果真如此，却是一段佳话。”
“我等做考官的也是面上有光啊，哈哈，能够收这么一个弟子，却是咱们的造化。”
“喂喂，诸位大人啊，这个苏木最后能不能中举都还两说，怎么就想着收弟子的事情了？”
“以苏木的才华能中不了吗？”有人口快，笑道：“再说，他杨大人看中的，即便是中个头名也不是什么难事。”
听到他这么说，众人同时一呆，然后陷如了长久的静默。
大家都知道刚才这一句话言重了，如果落到有心人耳朵里，岂不要惹出麻烦。即便杨廷和大人秉公判卷，一旦苏木中了，也免不有舞弊才嫌疑，却无端生出风波来。
那人也知道自己失言，张大了嘴巴。
耳房里的气氛顿时显得有些诡异起来。
众同考官却不知道，就在门口，杨廷和正静静地站在那里，眉头皱成一个“川”字，心中也有邪火一阵阵往是拱卫。
特别是在其他考官说自己以前就认识苏木，并有意提携时，更是如此。
在心中已经认定苏木是个*佞小人，又报名参加本次北直隶乡试以后，杨廷和就留了神，又意把他从这次乡试上刷下去。
在内心中，杨廷和也认定了苏木是个人才，中举应该是一件很轻易的事情。
可如果让他平白得了功名，将来又考中个进士，以他的手段，以及在储君那里的所受到的宠信，将来未必不是一个大*大恶之徒。
无论如何，得阻他一阻。
为了把握住苏木文章中的神韵，杨廷和索性将那篇文章带在身边，时刻揣摩。到现在，他觉得自己已经将苏木的行文习惯和写作风格彻底把握住了。只要苏木一写文章，以未来杨阁楼的火眼金睛，也不难将之从几千张卷子中把它给挑出来。
正因为如此�