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所以，吴大人这次印刷的盐票也使用了正规盐引的格式，估计是想打个擦边球。
上面除印有他的签名之外，还盖了使司的大印。为了防位，还印了复杂的花边，上面用阿拉伯数字编号，并印了“C”或者“L”的字母开头。
这当然不是苏木的恶趣味，这年头识的英文字母和阿拉伯数字的人只他一个。每张钞票的号码都不一样，你就算想伪造，落到内行人眼里，也能轻易地被识别出来。
将盐票拿到手头，苏木下意识地甩了甩，却没有发出响亮的声音。这倒是提醒了他：“下次再印盐票的时候，得用特殊纸张了，里面不妨加点亚麻布或者棉布。”
不过，就手头这张钞票而言，苏木还是很满意的。
他心中也是感叹。
人说在封建社会，盐铁乃是头一等的大政，一直都由国家直接管理。却将发行盐票的权力下放到户部尚书，甚至地方转运使手头。却不知道，盐引就相当于后世的钞票。这简直就是直接将铸币权拱手让人嘛，倒是便宜了我苏木和太康、正德。
咱们哥仨这次也要做一回金融寡头。
正如苏木先前给吴大人上课时所说的那样，货币本身是没有价值的，只有流通起来，被百姓承认才算是钱。
目前最重要的是将这些盐票给卖出去，否则，也就是一堆废纸。
苏木坐在书桌前，想了想，自己不过是一个外来人，对于沧州的商界可以说是一无所知。况且，他现在名声好象不太好，特别是太康抄袭一事曝光之后，他也被人当成了女骗子的同伙。现在无论他说什么，别人也不会相信。
至于盐商们，经过那夜的那一幕，已经同他苏木翻了脸。而且，盐票一事又是直接动了他们的蛋糕，真到发行的时候，估计自己也会变成盐商们的公敌。
那么，究竟找谁来认购为好呢？
苏木陷入了沉思：这沧州一带，甚至整个河北，最有钱的人无疑是盐商，然后就应该算是在大运河上走水路的行商了。可这些人自己都说动不了，那么，只能退而求其次，找中等富商。中等富商，抛开盐商那种怪胎不说，正常情况上，应该是有十万两左右家产的。再往下就是下商贾，一万两以下只能算是中产阶级。
问题是，就算是中产阶级，我也认不得几个。
“对了，盐枭不就很有钱吗？”苏木突然想起了宗真，眼睛不禁一亮。
宗真是盐枭不假，可手头却没多少钱。但他认识的人多呀，都是走盐的，既然盐商手头有不少钱，那么，盐枭也应该不穷。
“走，找他去。”
苏木眼睛一亮，立即叫来一个客栈的小二，背了背篼将一万张盐票背上，朝宗真家走去。
这么多盐票放在客栈里，苏木也不放心，还是放老宗那里妥当一些，再怎么说，人家也算是一代大侠，战斗力超强，寻常小蟊贼也不敢找上门去。
走了一气，总算到了宗真家，看着他家的院子，苏木点了点头：地方颇大，花点钱整治一下，倒是可以做为银行的营业场所。而且，这里位于闹市区，又临街，对面就是一个十字路口，风水宝地啊！
刚到门口，还没等苏木敲门，里面就传来一个妇女的怒吼声：“姓宗的，你成天半死不活呆在家里做什么，可要想想，咱们家七口人睁开眼睛就要吃饭，难不成还真要饿死？”
苏木道被这河东狮子吼惊得一颤，如果没猜错，这应该就是宗真的娘子。
早听说宗真的老婆性格暴躁，今日一见，果然如此。
宗真的声音有气无力传出来：“娘子，你这话说的。咱们好歹也是吴老大人的亲戚，若再去干那种没本钱的买卖，传了出去，怕是要给老大人面上抹黑。将来妹子嫁去吴家，也没脸。”
“没脸，没脸，你还知道脸面啊？老大人说了，等明年国丧期一满，就接小妹过去。到时候，你姓宗的又能拿出多少陪嫁。到时候，不名一文，还真是要丢大人了！”宗真娘子的声音尖酸刻薄起来：“难不成，你还真要去找你那写江湖弟兄借。嘿嘿，别人提起你宗大官人来都要竖一根大拇指，可谁知道你宗大侠已经举家食粥半个月了。果然好生了得！”
然后，就是宗小妹低低的哭声：“哥哥，嫂子，你们别吵了，我不嫁，我不嫁了！”
第四百五十九章嘉乐楼聚会
黄昏时分，夕阳将整座沧州城染成一片炭红。已经是七月天了，太阳一整天都在肆虐着它的炎热，到傍晚的风吹来时，才有了一丝凉意。
嘉乐楼本是城中一位姓白的富商的产业，也是沧州城最大的酒楼之一。酒楼的名字取得颇雅，据说是老板花了大价钱请了一个举人老爷写的牌匾，取自《诗经》《大雅·嘉乐》中“嘉乐君子，宪宪令德，宜民宜人。”
若不知道的人，还真以为这酒楼的老板是个雅人。
其实，本地人都知道，东家白老大乃是河北最大的盐枭之一，连山会的舵把子，大字不识的几个。之所以建了这家酒楼，一来是方便同江湖朋友联络，二来手头的闲钱实在太多，没个去出，索性投到资餐饮业上，只要不亏就成，左右也比把银子放在地窖里发黑长霉的强。
风不大，沧州城地处平原，城中又没多少树木，光敞敞被白灼的太阳晒了一天，早变成了蒸笼。且有靠着大运河，空气也是潮湿。
人别说上街了，就算是随便走上几步路，都觉得胸中的气喘不均匀。
大凡到了伏天，一般人都会躲在家里懒得出门。而这阵子又是酒楼、茶肆一年中生意最清淡的时候。
可今日却怪，如此闷热的时辰，嘉乐楼前却停满了车马，从头到尾，将一条还算宽阔的街道挤得水泄不通。
不用猜也知道酒楼里正在置酒高会，来的人多且不说，一个个还都身家不菲，都是地方上的头面人物。
这一点从等在外面的车把势和下人的穿着打扮，和车马轿子的规格就能看出来。
车和轿子都装饰得非常豪华、马也是少见的的骏马，至于外面候着的各色人等都是一身簇新。
有人一身衙役打扮，腰上还挂着一口雁翎刀，手中钦着水火棍；再看他们身上的腰牌，霍然是长芦盐运使司的人马；有人则敞着胸膛，露出黝黑结实的肌肉和纵横狰狞的刀疤，不用问，自然是穷凶极恶的私盐贩。
这两批人本是天敌，见了面，彼此凶横地对视，却因为某种特殊的原因隐忍不发。
这情形叫路过的闲汉看得啧啧有声，心中狐疑：这几位爷怎么都如此安静？
天气实在太闷热，晒了一天的房屋和街道在此刻都散出热量来，只片刻，等在外面的人都是大汗淋漓，衣服紧紧地贴在身上，说不出的难受。
衙役毕竟是公差，还顾及着体统。私盐贩子们却管不了那么多，已经有人脱得赤条条地低声咒骂着贼天气。
还不断有轿子过来，抬轿子的人都是清一色的壮汉，口中喝道：“让让，没看到是曹州的九爷来了吗？”
看他们的模样，都是一脸剽悍，显然也不是好相以的。只待一句话不对，就要操刀子砍人。
听到这话的人心头又是一惊，曹州位于鲁南，这么远的居然跑沧州来了？
“哪个九爷，沧州地盘上，由不得你撒野，可知道这是谁的马车吗，任县席老三席老爷，听说过吗？”任县已经属于归德府了。
天气热，大家的火气都大，跑江湖的汉子大多处于中二年纪，眼睛里就没怕过谁。
曹州来的那群人却大声冷笑起来，喝道：“哪个九爷，你也配问，曹县除了谢鹏谢九爷别人也能称爷吗？整个鲁南吃得可都是九爷的盐。”
听到来人报出名好，席老三的手下顿时觉得矮了一头，这可是一个大得不得了的盐枭。在私盐行里，堪称山东第一。相比只下，席老三的生意也就局限在归德府几县，根本就比不了。
“原来是谢九五的人马，天下盐帮都是一家，请。”席老三的手下的气焰顿时大挫，悄悄地退到一边。
这个时候，轿子走到嘉乐楼前，从里面下来一个矮胖精壮汉子，朝所有人团团一揖，也不废话，就急冲冲地朝楼上走去。
人群中传出一阵低低的喝彩：“好一条好汉！”
“人说山东出好汉，今日一见九爷，果然是人中龙凤啊！”
“听说九爷以前也是一个书生，可因为家贫，就干上了私盐这个行当，只十年，就垄断了整个山东的私盐，听说九爷手上有十几条人命。”
看今日情形，应该是整个河北的私盐贩子的大聚会。
这些盐枭们不但是长芦盐司，甚至是两淮盐司的眼中钉。
按说，现在正是将一网打尽的好机会。可说来也怪，盐司的衙役们都站在那里，装出一副看不见的样子。
也有路过的好事者想进酒楼去看个究竟，可刚一走到酒楼门口，却有两条汉子手一伸拦住了，马着脸问：“可有请柬？”
“什么请柬？”
“没请柬不能进。”
“你不是宗真宗大官人手下的弟兄唐田吗，我们以前还吃过酒呢，里面这是怎么了？”认住两条汉子中的一个之后，来人还不死心，讪笑着问。
唐田哼了一声，眼睛一瞪：“废话少说，快走，今日这场也你能打听的。”
话还没有说完，另外一条汉子就从袖子里抽出一把雪亮的匕首来。
那人心中一寒，知道今天没有任何情面可讲。一句话没说对，这群江湖汉子可是敢白刀子进红刀子出的。
同外面的下人和手下凶横霸道不同，楼中却是一团和气。
嘉乐楼本有两层，低层空着，但二楼的大厅里却是济济一堂，坐了大月三十来人。
这些人有老有少，口音也是五花八门，有山东口音，有河北口音，甚至还来几个辽东人。
这三十来人都体格健壮，一身剽悍之气。只不过，此刻大家都做富商打扮，有的人手中还把玩着绘有名家字画的折扇，一副儒雅模样。
若不是明白就里之人，还真以为这里正在举行一场盛大的商业论坛。
中又不少都是认识的，就算不认识以前也有所耳闻，都小声地攀谈起来。
这群人当中自然以连山会的白老大为首，他一脸色平静地坐在那里，但右手食指和拇指却轻轻地转动着戴在左手拇指上的那枚翡翠扳指。
熟悉的人都知道，这是白老大想事情时的习惯。
至于坐在他身边的宗真，则绷紧了面皮。
第四百六十章券商
今天之所以搞出这么大阵仗，都是宗真一手所为。
半月之前，苏木找上门来的时候，他正与自家娘子闹得脸红脖子粗。
说句实在话，那时的宗真还真到了山穷水尽的时候。
自从妹子和吴老二定了亲，表面上看来，也算是一个门好亲事。他宗真摇身一变成为盐司转运使的亲家，攀上高枝了。
于是，得到这个消息之后，江湖上的朋友都寻上门来，叫他给各位弟兄寻条财路。
你想啊，堂堂盐司的转运使都成你的亲戚了，还不抓住这个大好机会好好干上几票。到时候，只需把你宗真的旗号一亮，盐司的兵丁还敢来查你的私盐不成？
到时候，只要他宗真愿意，立即就能占领整个河北的私盐市场，几年下来，家产只怕比盐商来还牛气。
所以，不断有道上的朋友发帖子过来请宗真过去吃酒。
宗真虽然是个私盐贩子，可更多的时候在盐枭中起着一个联络的用处，贩卖的私盐并不多，在沧州城里只是一个中产之家。因为讲义气，宗真在道上的名声非常好。在以前，他也没少和各地的大盐枭们吃过酒。
但这回请他吃酒的人实在太多，也太密集了点。宗真立即感觉到其中的不对，用脚指头想，也知道这些人是想同自己合作。
想了想，宗真都回绝了。平日间也是深居简出，不怎么同江湖朋友打交道。
原因很简单，妹子就要嫁入官家。将来自己再贩私盐，传了出去，面子上须不好看，而妹子在吴家必然一辈子都抬不起头来。
为了小妹子的终身幸福，宗真觉得自己到了金盆洗手把自己漂白的时候了。
问题是，宗真上次走私盐的时候被苏木抓过一次，本钱全折进去了。后来有为妹子筹备嫁妆花出去了一些钱，到现在，他家里顿时就穷得揭不开锅了。
举家食粥着话说得夸张，但一家七口半个月没见荤腥却是实话。
他可以熬，但浑家心疼孩子，加上心情不好，两口子为一点琐事就吵起来了。
正在这个时候，苏木找上门来，自家娘子性子虽急，可当着客人的面却很给宗真面子，见了礼之后就退了下去。
叫苏木碰到自己两口子吵架，宗真有些尴尬。
他的身份，宗大侠自然是清楚的，知道他姓苏是个举人老爷，这次得了皇令隐姓埋名来沧州办一件大事。
两人坐下，还没等宗真问，苏木却扑哧一笑：“宗大侠好象手头有些紧。”
宗真有点不好意思，红着脸低声道：“叫苏老爷笑话了，宗真折了本