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今天因为大家没有分配什么活儿给苏木，时间过得也慢，好不容易等到了午饭时间。
众人照例去火炉前热饭，准备补充能量。
如果是往日，苏木也不会去凑热闹，等大家把便当热好了，他才最后一个过去。否则，人家青菜豆腐，你大鱼大肉可劲儿的造，这不是刺激人吗？
今天却不同，苏木端着饭盒走上前去，笑道：“借过，我也来热热饭菜。”
经历司大厅堂旁边有个热水房，是给各位大人们烧地龙的。有个火炉，上面放在一个铁片做炉罩。烧了一上午，铁皮罩子早就烧得滚烫。将饭盒放在上面，只需小半个时辰就热了。
午饭时间，知事们都会围坐在这里烤烤火，说说话儿。
苏木将饭盒打开，放在大家的旁边。
他刚一打开盖子，就故意地嘀咕一声：“哎，本官最近脾胃失调，郎中说吃药也是无用。只不过，不能再粘荤腥了。”
他不说，还好，一说，大家这才留了意。定睛看去，苏木今天的午饭确实乏善可陈。就一碗糙米饭，上面搁着几根萝卜条、一小撮青菜，还有可怜巴巴的一块豆腐乳。
看起来，比起众人都还寒酸许多。
大家都是相视一笑，心中暗道：装，继续装。什么脾胃失和，根本就是穷得没钱吃饭，在咱们面前找借口。
细算来，今日是十二月初九。按照朝廷的规矩，薪水一般都是每个月十五那天发。作为低级官员，要养活一大家人，开支不小，从现在开始到十五那天却是最难熬的日子。
想来，苏木家也没有余粮，再也没办法在咱们面前硬撑有钱人了。
心中虽然鄙夷，可不知道怎么的，大家看苏木却越发地顺眼起来。
吃饭的时候，牛知事甚至主动和苏木说起话来。
至于翁知事，本就是个厚道人，同苏木也说得来。
有他们开头，其他人也同开始和苏木聊起天来。
不得不说，经过现代办公室政治培训，苏木的情商比起古人要高出一大截，几个从《笑林广记》中看到的风月段子下来，引得大家笑成一团。
《笑林广记》成书于清朝，编纂这本就是文人，里面的故事自然也合知事们的胃口。
其实，这书中的故事对已经习惯了重口味的现代人来说，也没什么好笑。但古人笑点都低，苏木刚说了几个故事，就戳中了众知事的笑点，顿时笑成了一团。
当苏木讲道：“某生素善琴，尝谓世无知音，抑抑不乐。一日无事，抚琴消遣，忽闻隔邻，有叹息声，大喜，以为知音在是，款扉叩之，邻媪曰：无他，亡儿存日，以弹絮为业，今客鼓此，酷类其音，闻之，不觉悲从中耳。”这个故事时。
牛知事更是“扑哧”一声，将口中的饭喷了出来。
然后大声的咳嗽起来，叫道：“苏子乔你果然讲得一口好故事，难怪你那本《红楼梦》卖得如此之好。”
一说起最近京城大红的这本书，李知事来了精神：“子乔，你那本书卖得如此之好，想必赚了不少钱吧？”
苏木苦着脸：“在别人看来，在下早该因为这书赚得盆满钵满。可……也该是我命苦，那书刚写了几册，就被宫中知道，直接征了，只给了二两银子。”
“怎么可能只给二两！”众人都一声惊叫，然后对苏木深表同情。
苏木又悲叹一声：“如果不是因为书稿被征，我苏木也不可能沦落到连饭都吃不上的地步……”然后，他故意装出说漏了嘴的样子：“其实，没什么要紧的，我又不靠稿费吃饭。”
翁知事同情地看了苏木一眼：“那是，那是，子乔你大名士一个，还缺钱使，不差那点润笔。”
大家都笑起来，可笑声中却不带任何讽刺。
在大家看来，苏木也不过是一个有点死要面子活受罪罢了。其实，大家何尝不是如此？
牛知事：“子乔兄，我的苏大人啊。你先前说晚上请大家吃饭一事，就罢了。正好是月初艰难的日子，你的心意咱们心领了。”
其他人也笑道：“对对对，以后再说吧，先把这几日熬过去再说。”
苏木故意如释重负地出了一口大气，却叫道：“不成，不成……也罢，等领了俸禄，小弟做东，各位大人务必要给个面子。”
“好说，好说！”众人又都笑起来。
第五百三十二章读书人的最高理想
就这样，苏木彻底融入了经历司的知事团体之中。
吃过午饭回到大厅堂之后，大家已经拿他当自己人，也不再排其他活给苏木。
只段炅见大家一口一个“子乔”地喊得亲热，心中也是疑惑，这个姓苏的什么时候跟大家弄得如此热络了。
他对苏木是越看越不顺眼，也不肯过去说话，就那么板着脸坐在自己位置上。
现在，就算他想折腾苏木，其他同僚只怕也不肯配合了。
其实，经历司的事务看起来实在是繁杂，可真正需要知事们亲自动手的也就编纂邸报。至于记录归档，收收发发，叫书办们去跑就是了。
下午，大家都闲了下来，几个知事就坐在厅堂里喝茶聊天，显得很是悠闲。
牛知事还在对苏木说的笑话恋恋不忘，就道：“子乔兄，闲坐无趣，再说个故事儿。”
其他几个知事也同时道：“对，子乔，讲一段。”
苏木见火候正好，却摇了摇头，道：“不好意思，我手头还有点事，只怕要令各位大人失望了。”
一边说话，一边打开自己的包袱，从里面拿出一本《朱子注四书》和一本《时文集萃》放在案头。选了个题目，然后铺开了纸，作起文章来。
见苏木写个不停，翁知事好奇地走到他背后，只看了一眼，就叫了一声：“子乔你这是在作八股文章吗，这个题目破得不错啊！”
看玩笑，即便不用抄袭后人经典。经过韶先生、吴老先生和三大阁老地狱式的训练，苏木的八股文章在这个时代也算是中上水准。尤其对于把八股文的形制，更是有深刻的理解。破题一项关系到文章的大义，最是要紧，苏木在这上面可是下过苦功的，这个题目，破得当真是增一字嫌多，删一字嫌少。
翁知事乃是老举人出身，本身学问就了得，如何看不出其中的妙处，顿时惊叫出声。
听到他的叫声，其他四个知事都走过来围观。
就有李知事连连点头：“妙啊，苏子乔不愧是苏子乔，不但诗词当世第一，这八股文章也很有看头，佩服，佩服！”
牛知事却道：“题目破得不错，可这句《诚者，自诚也》，子乔只顾着在真诚乃是自我完善上着墨。却忘记了，下面还有半句‘道者，自道也’道是自我的引导。这层意思，好象也一并写在里面才好。”
“牛兄此言大谬！”李知事冷笑一声，摇头晃脑地开始解说起来。
文人相轻，经义乃是大道至理。
经历实中的知事们学问本高，又分属不同的学派。这一争辩起来，顿时就吵成一团。
弄到最后，就连苏木也不免要加入战团。
到最后，通政司经历司倒像是变成了国子监一样，满厅堂都是“子曰”“诗云”闹了个不亦乐乎。
那牛知事和李知事甚至吵得面红耳赤，最后实在是累了，各自以眼对视，鼻子里发出呼哧呼哧的响声，就好象两头红了眼睛的公牛。
就在这个时候，段炅终于忍不住一拍桌子，呵斥苏木：“苏大人，你这是做什么，堂堂经历司可不是你的书房，你在这里写文章究竟想干什么？”
苏木等的就是这一句话，故意一愣：“还有三个多月就是春闱，苏木本是举人身份，可以参加会试的。金榜题名，一跃龙门，身价百倍乃是我辈读书人的最高理想。难道，各位大人都不参加明年的恩科吗？”
说完，就看了众人一眼。
“会试”二字就像是带着魔力，刚一说出口，所有人都安静下来。
牛知事和李知事的同时转过头来，再不斗气。
而段炅的手也定定地僵在半空。
苏木心中好笑，众人的反应都在他的预料之中。古代读书人，读了一辈子圣人之言，可不都是为了陶冶情操的。实际上，中国人都是实用主义者，无论做什么事，讲究的是付出就应该有回报。因此，才有“吃得苦中苦，方为人上人”之类的俗话。
大家十年寒窗，不就是为了参加科举，当官改变人生吗？
古人又说，“穷文富武”，对于普通人来，唯有读书才是唯一的上进通道。就算你以前是个不名一文的穷孩子，一旦考中进士，立即就摇人一变成为七品知县，管辖数万百姓的百里侯。
否则，你一个穷苦人家的苦孩子。不管做什么，拼资源，拼人脉，又如何拼得过世家望族？
只有科举，才是这个年头最公平的上进之路。无论是你宰辅家的官二代，还是富可敌国的大盐商的富二代，进了考场，大家都处于同一起跑线。
明朝有非进士不得为官的规矩，经历司的知事们都是举人出身，也有做官的资格。可没有进士功名，这辈子也就一个正八品到头了。
一个月领二三两的俸禄，养活自己都成问题。哪比得上正七品的朝廷命官，只要主政一方，十年清知府，十万雪花银。
所以，听到苏木说起这事，众人心中都是一震，心中琢磨着苏木这句话“难道，各位大人都不参加明年的恩科吗？”
片刻，翁知事叹息一声，苦笑道：“子乔，我辈读书人，若说不想在科举场上有所作为也是假话。可老朽考了一辈子，功名也止于举人，早就心冷了。现在如果去考，难不成还要辞去知事的职务不成？老朽家境贫寒，若是没有这份俸禄，只怕维持不下去。”
苏木笑道：“翁知事，你才四十出头，正年富力强，怎么就没有了心气？科举这种事情，三分人力，七分天意。同主考官出什么题目，阅卷官的喜好有莫名大关系。运气不好，你就算是才高八斗时文作得花团锦簇，一但不合阅卷官的胃口，也是一概不取。运气好了，合了眼缘分，即便其中偶有瑕疵，拿个赐同进士也不是什么难事。各位大人都是科举场上的老人，都是一路从童生考上来的，这一点想必也不用晚生多说吧？
第五百三十三章功名的诱惑
他哈哈一笑，指着翁知事说道：“天行健，君子以自强不息。翁大人你是担心不做知事之后没那份俸禄养家吧，区区二三两银子不过是小利。若中进士，为政一方，造福百姓，为朝廷效力，甚至青史留名，那是大义。大人为小利而舍大义，不是我辈行事的道理。”
苏木这话说得义正词严，翁知事一脸的羞愧，讷讷地说不出话来。
苏木有笑道：“其实，此事也不是不可以两全，我朝不是有封厅一说吗？等到考时，苏木准备封厅而去。”
牛知事点点头：“是有这么一说。”
所谓封厅，按照现代人的说话，就是停薪留职。
古代官员注重身份，科举进士出身的官员比起选官身份要高出一头。而且，将来的的上升通道也窄，升到一定高度，就再上不去了，就好象是碰到了一个透明的天花板。就明朝来说，你如果是以举人功名选官入仕。比如知府、知县这样主政一方的正印官就别想了。最多也就怕到一府同知就算到头，至于封疆大吏、部院大臣，想都别想。
你若真运气爆棚，简在帝心，走到这一步，风光固然是风光，一个*佞小人的帽子是跑不掉的。吴世奇就是一个鲜活的例子，他也不过是代理了几个月盐司转运使，就已经是名声尽毁。
正因为这样，很多举人出身的官员，就算做到高官，每遇到科举年，还是会去试上一试的。
苏木以前看相关资料的时候，好象就看到过这么一个故事。清朝康熙还是乾隆年间，有个满族的贵族高官，已经官居三品，乃是统帅千军万马的大将。可就因为不是正经出身，到春闱的时候，辞职去参加科举。也是他的运气，还真的中了。
至于这个人叫什么名字，苏木也记不得了，只知道有这么一回事。
有一定职位的官员如果要去参加科举，手头的工作也没办法干。
所以，这才有封厅制度。
官员得在考试之前提前向吏部报备，等到上头批复之后，可以暂时将手头的政务交给别人。等到考完，自然要分配到其他地方去做正印官，若是不中，依旧回原单位。
李知事笑道：“子乔，封厅一说只针对主官，咱们官职低微。通政司也没什么事，也不怕耽搁，不用封厅的。就算要去参加会试，大不了春闱那几日请个假。”
其他人都同时点头。
苏木“哦”一声：“既如此，那么我们也没有好担心的。打个比方，翁大人就算去报名参加考试，又不用封厅，该得的俸禄却是一文也少不了，又有什么好担心的，难不成，翁知事你屡试不弟，已经没有了心气？”
听到这话，几个知事跟着起哄。
翁知事一张脸涨得通红，又羞又气：“子乔你真真小看我了，你还别�