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听到这话，几个知事跟着起哄。
翁知事一张脸涨得通红，又羞又气：“子乔你真真小看我了，你还别说，我确实有参加明年春闱的打算。”
苏木心中暗笑：这个翁大人算是中了我的激将法了。
其他知事都吃惊地看着翁知事，同时问道：“翁大人真要去考？”
翁知事：“刚才听了子乔那句天行健，君子以自强不息，当真是振聋发聩，叫我心中好生吃亏。翁某屡试不弟，这些年确实有在八品任上终老一生的念头。当年读书明礼时所立的志向，竟被我抛之脑后了。翁某羞愧啊，愧对先师，愧对家人！”
说着他猛地站起来，走到苏木面前一揖到地：“子乔，翁某受教了，报名的时候，记得叫上我。”
苏木慌忙将他扶起：“自然，自然。”
其他几个知事也吃惊地叫起来：“翁大人真要去参加考试？”
翁知事一挺胸膛：“去，怎么不去？翁某今年已经四十岁了，冉冉老将至，若不最后试一回，死了也不甘心。”
说到这里，他突然泪眼婆娑起来：“我是林县人，我们那个地方多山少田，百姓生活困苦。翁某虽然也是中山人家，可一年中总有那几个月吃不饱饭。为了供养我读书，全家人的心血都熬干了。记得我二十岁参加院试的那一年的前一个月。家里为了给我凑去府城赶考的盘缠，父亲大人拉煤去县城卖。连续拉了十天，脚上密密麻麻都是血泡，全破了，简直就是一只血脚。我实在是看不下去了，死活也要跟着去……父亲却说，你一个读书人干什么苦力，滚回家去，然后就提着鞭子朝我身上抽来……可……我又如何肯看到父亲一人吃苦，死活跟了过去……路上就遇到了大雨，把我们淋得……那日子，真是不堪回首……还好那一年翁某总算中了个秀才。可惜父亲他因为淋雨，回家之后就一病不起，在床上躺了两个月，终于撒手人寰。”
“父亲去世之前拉着我手说，孩子，你是咱们村唯一的秀才，将来一定要中个进士，做县大老爷，我就算是死了，也能含笑九泉。”
“可惜，儿子不孝，没本事，这么多年了，竟然没有光耀门楣！”
说到这里，翁知事的眼泪就掉了下来。
听他说得凄然，知事们自怀身世，都一脸的悲哀，再没有人说一句话。
半晌，李知事着才上前安慰。
翁知事平复下汹涌的心绪，问：“李知事，你去不去参加来年春闱？”
李知事支吾几声：“我……还是算了吧，怕是考不中的……”
“试试又有何妨？”翁知事一脸热切地看着他。
“哼！”突然传来一声冷哼，一直冷眼旁观的段炅喝道：“进士科百中取一，就算去考，你敢保证能中。会试一考就是七天，大家都去考了，这经历司的政务谁来处理？苏木，你究竟想干什么？”
苏木装出很无辜的样子：“段知事这话说得好生没有道理，我苏木自去考就是了。别人去不去，与我何干？”
段炅：“你苏木这些年偌大名气，去考怕是要中的。可惜啊，我等事先也没准备。如今受了你的撩拨，全都跑去参考，搞得轰轰烈烈。结果因为仓促上阵，无一中式，传了出去，岂不是一场笑话，要沦为世人笑柄的。”
第五百三十四章吴小姐要回来了
段炅不住冷笑：“你们谁想去，自去就是，反正我就不去凑这个热闹了，丢不起那人。大家可想好了，如果都一起去考试。加上进考场的日子，先后快九天了。也没有哪个衙门会准你们这么长的假，别到时候考不中进士不点说，反丢了官职。落个竹篮打水两头空。”
说着话，目光凌厉地看着众人，反问：“李知事，你要去吗？”
李知事一窒，呵呵一笑：“段知事你实在是太认真了，刚才不是在讨论苏子乔所作的文章吗，怎么就扯到科举上面去了？闲聊，闲聊，不当真的。本官也没想过去考试，就算去，保不准要白跑一趟。”
其他几个知事也是目光闪烁：“也就是闲聊而已。”
翁知事却一咬牙：“你们怕丢官职，我却不惧。刚才话已经说得明白，这是先父在世时的唯一心愿，我这个做儿子的绝对不能就此放弃。否则，将来百年之后，又有何面目去见他老人家。”
说完，气呼呼地回到自己座位，提起墨锭就飞快地磨了起来：“子乔，你时文写得不错，老朽就以你刚才题目做一篇，还请斧正。”
苏木：“翁大人客气，大家互相切磋吧！”说完，心中暗笑，又低下头去慢慢写起来。
整整一个下午，苏木总算将那篇八股文章作完。
说实话，他前一阵子实在太忙，一直没有精力备考。如今乍一写文，只觉得笔头沉重，作起来也不如大半年前那么通畅，写完之后，看了半天，死活也不满意。
就摇了摇头，将文章收进怀中，准备晚上再交给吴老先生看看，帮修改修改。
苏木还算是好的，翁知事这些年都忙着养家糊口，已经许久没有系统地温习过功课。写起文章来，满面都是痛苦。
整整一个下午，他脚边就扔了一堆废稿。
砚台里的墨汁也是干了磨，磨了干。
厅堂里满耳是是霍霍地磨墨声，吵得人心头发慌。
经过先前苏木这一闹，然后是段知事的挖苦讽刺，其他知事就不在讨论这事。但一个个却都没有说话，就那么坐在椅子上，一副若有所思的样子，也没有心思去做事。
苏木看得心中冷笑：看模样，这群知事们对来年三月的会试都已经动心了。其实，这群人才学都非常出众，真若去考，未必就没有机会中进士，只不过因为这样那样的原因耽搁了。可他们人都还年轻，我就不信他们没有野心，甘于庸庸碌碌地过一辈子？
等着吧，也许用不了几天，这些人都会加入温习功课的队伍里来。
到时候，你们的精力一旦被科举牵扯去，这经历司里的事情自然无心再管。我再提出分担编纂府邸报工作，他们不但不会反对，还要感激我呢！
很快就到了下班时间，众知事也不想往日那样邀约着去什么地方吃酒玩乐，都是无声无息地一拥而散。
回想起来，整整一天，经历司的相干人等好象都没办一件象样的政务。
翁知事还在埋头写作，苏木走上前去，“翁大人，该回家了。”
“等等，我还有个大结没写呢，就差最后一百字。”翁知事苦恼地摇着头，额头上已经皱起了梯田。长长叹息一声：“有些年头没写八股时文了，笔头颇生，苦也！”
苏木安慰道：“翁大人，写文章关键是要多练，写得多了，手自然就顺。比如小生，去年一口气参加了四场考试，却是连战连捷。别人都说我运气好，可又谁见到过我一天一篇八股文的写，手指都磨出了血。”
翁大人眼睛一亮：“勤能补拙，多谢子乔教我。从明日起，我也每日一篇。”
苏木一笑：“也不能这么蛮干，必要的书还是要读的，否则就成闭门造车了。”
翁知事连连点头：“是的是的，比如这科主考官是谁，喜欢什么样的文章。这几年朝廷进士科的录取标准是什么，都要仔细考量。这几届中榜进士的范文也都要拿来读读。”
回到家后，苏木顾不得吃饭，就去了吴老先生的院子，把自己所作的八股文递过去。说自己从即日起就要开始备考，准备多写些文章热热身。可今天却怎么写怎么没有，写成的文章也是越看越不顺眼，请老先生帮掌掌眼。
一听苏木说要准备来年的会试，又叫自己帮看文章，吴老先生来了精神，忙接了过去，飞快地读起来。
可读不了几句，老先生的眉头就拧成了一团。
短短一篇八就百字的文章，他居然读了半个小时还没有看完。
苏木不觉有些担心，小心问：“老先生读完没有，可有不妥之处？”
“恩恩，看完了。”吴世奇将稿子放在几上，依旧面带不善：“文章是好文章，经义也说得透彻，很多地方叫人耳目一新。就是读起来磕磕巴巴，实在不通畅。”
说完话，他一拍茶几：“苏木，你究竟有多长时间没有写过时文了？”
苏木有些不好意思：“起码有两月了吧！”听老先生这么说，苏木这才发现自己的问题所在。只要是写得少了，文字上有些差。不过，他还是大大地松了一口气，文字工夫这种东西自己本有基础。现在之所以写得不顺，那是前一阵子实在太懒。只需在写个三五篇，状态就找回来了。
“什么，两个月了！”老先生大为愤怒，眼睛都气得绿了：“你太让我失望了！”
这个时候，小蝶过来：“老爷，吴大老爷，晚饭已经准备好了，可是现在用？”
吴世奇：“不吃，气煞老夫了！”
说完话，他一拂袖子，自回里屋生闷气。
小蝶满头雾水：“老先生这是怎么了？”
苏木：“他生我的气呢。”
听苏木说完刚才的事情，小蝶扑哧一笑：“是的，老爷自从回京城以来，好象就没动过笔，难怪吴大老爷生气。依我看来，老爷你就是缺人管，这才放纵了。还好，再过得几日，吴姐姐就要回来了，到时候看老爷你还敢偷懒？”
“啊，吴小姐要回来？”苏木一阵惊喜：“什么时候到？”
小蝶掩嘴偷笑：“看把老爷高兴得，已经来信了，说是已经启程半个月了，按日子该到了。”
第五百三十五章悄悄的变化
第二日，翁知事果然就带了一个小包袱来当差。
不用问，包袱里自然是这几年的《时文集萃》。其中还有一整套文房四宝，看起来好象很不错的样子。
苏木拿着翁知事的那只砚台把玩了片刻：“很漂亮啊，端砚？”
“歙砚，你看这里，有个眼的。”翁知事得意地说：“这是我三十岁那年中举人时，一个同年送的，据说买的时候花了二两银子。”
“好东西啊！”苏木真心地赞叹了一声，又好奇地问：“翁大人你把文房四宝都带过来做什么？”
翁知事：“我这人有个毛病，做文章的时候很讲究环境和心情。这套文具是我用惯了的，尤为喜欢，用起来，也是下笔如有神。”
他接着说：“好了，就不同你闲聊了，距离会试还有三月，得抓紧了。昨天那篇文章还没作完呢，写好之后，帮我看看。”
说完，就又开始磨墨，写作。
苏木也不耽搁，又从集子里挑了个题目，开始作文。
其他知事进厅堂来，见翁知事和苏木都在埋头写文章，都是一笑：“翁大人、子乔，你们还真要温习功课啊！”
说来也怪，段炅今天却没有冷言冷语，他好象有什么心事的样子，只一个人呆呆地坐在那里，一口接一口地喝着茶水。
受他的影响，其他知事感受到这诡异的气氛，也都没有说话。
如此一来，整个经历厅的政务也没人有心思去办，都着落到两个书办头上。
整整一个上午，大家都是一副无所事事的样子。
苏木也感觉到了什么：这情形，还真有点暴风雨前的宁静的意思啊！看他们的表情，显然是受到科举一事的影响，再等上一阵子，肯定会有事情发生的。
“好，真的好！”突然间，翁知事叫了一声小声笑起来：“果然用自己使惯了的笔墨纸砚就是不同，今日却要顺手许多。”
苏木问：“怎么，写好了？”
“是，可算是写完了，子乔帮我看看。”翁知事兴奋地搓着手：“两年没作文章，这一上手，我心中还有些担忧。却不想，竟然写得不错。禁不住让人怀疑，这真是我写的吗？”
苏木接过文章一看，心中倒是吃了一惊：真是不错，想不到经历司中看起来年纪最大，好象最没什么才学的翁知事的文章竟是如此之好，可想其他人又是什么水准。这中央部级衙门里，还真是藏龙卧虎啊！
“翁大人的文章果真不错，苏木佩服。不错，承题部分的文字有些篇软，不够有力。真上了考场，弄不好会被人扣分的。一管之见，一管之见。”
“不然，承题承题，顾名思义就是承上启下，若是用力量过度，反喧宾夺主。”翁大人不服，和苏木争执起来。
然后，就是一通热烈的讨论。
听他们说得热闹，众知事更是心痒难骚。可昨天他们已经说过不参加科举了，却不好意思过去看。
吃过午饭，苏木依旧在写自己今天的文章。而翁知事则开始拿起时文集子读起来，口中念念有声，读到精彩之处还用力地拍打着自己的大腿。
这下，众人就再也忍不住了，就有李知事悄悄从怀中掏出一本小册子开始揣摩。
很快黄知事，也从袖子里抽出一本《孟子》一边读，一边提笔在纸上摘录着什么。
关知事一呆：“你们不是不参加会试吗，怎么读起书来？”
李知事严肃起抬起头来：“吾生有涯而知无涯，我等都是读书人出身。读书明礼，修齐治平，乃是人生理想。一日不读