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明朝好女婿-第321部分

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正要说话,突然间,吴小姐就小声哭起来:“还好,爹爹被你救下来了。子乔,谢谢你,谢谢你!父亲这辈子吃的……苦,实在是太多了……”

苏木心中酸楚,伸手握住她的小手。

吴小姐象征性地挣扎了一下,就放弃了。

感觉她的小手很是软弱无力。

“吴小姐,老先生只要没事就好。不过是一件小事,过去了就好。”

“可是……”吴小姐的哭声大了些:“可是爹爹到现在还是粒米未进,他身子本就不好,这样下去可如何是好。对于爹爹来说,名誉的损失比什么都让他难受。想当初,爹爹去扬州做官,我……我还替他高兴。早知道如此,还不如当初就不去。”

苏木安慰她道:“不用担心,我先去看看老先生,看能不能劝劝。”

“恩。”吴小姐小声地点了点头。

来到吴老先生所在住的院子里,吴老二也在那里,见了苏木,有些不以为然地说:“姐夫你可来了,不就是受了点辱吗,又不少一块肉,忍一忍就是了。”

吴小姐:“老二你说什么啊,爹最注重名节,如今平白受此羞辱,如何忍得下去。也只有你这种没心没肺的,才觉得没什么大不了?”

吴老二撇撇嘴,再不说话。

正如吴小姐先前所说,老先生一脸灰败地倚靠在床上发呆,苏木叫了他几声,也没回音。

苏木劝了几句,吴世奇只是不予理睬。

见他的情况如此糟糕,吴小姐小声哭起来。

吴老先生突然眼睛一瞪,喝道:“哭什么,为父准备以一死洗刷身上的污名。这是好事,你们应该高兴才是。马上把眼泪给我擦干,否则,传出去,还不沦为世人笑柄。”

“是,爹爹,是女儿的错。”吴小姐慌忙抹了抹眼角,勉强地换上一副笑容。

老二也难得地摇了摇头。

吴世奇指了指桌上的饭菜:“都拿下去吧,为父从现在开始绝食。”

第五百四十五章洗刷污名的最好办法

“是,爹爹。”吴小姐和老二同时微笑着,小心地将碗筷收拾出去。

苏木看得仔细,吴小姐自不用说,即便像吴老二这种混帐东西,眉宇间也带着一丝悲伤和慌张。

等他们出去,吴老先生:“苏木你也不用再劝,我心意已决,夫复何言。”说着话,就将眼睛闭上了。

苏木也是没有办法,又喊了他几声,吴世奇却再不理睬,仿佛死去了一般。

没个奈何,又坐片刻,只得出了屋。

看情形,一时半刻之间也没办法说服老先生,再说,他也没想好法子,再留在这里也没有任何意义。

从吴老先生的院子出来,苏木却吃了一惊。

他先前过来的时候,家里还漆黑一团,此刻,各院都亮了等,将夜空都照亮了。不断有奴仆和丫鬟在院子里进进出出,面上都带着惊慌。

“这是怎么了?”苏木叫住一个丫鬟,奇怪地问。

那丫鬟红着双眼:“老爷,夫人正和吴二公子、小蝶姐姐在厅堂里商议吴大老爷的丧事呢,咱们下人都起来侍侯……”说着话,小丫鬟哇一声哭起来:“老爷,吴大老爷真的要走了吗?”

苏木大怒:“吴大老爷好好活着呢,办什么丧事,胡闹!”

说完,就怒气冲冲地冲进大厅堂里。

就看到,那三人正坐在一起,旁边站着几个丫鬟,所有人面上带着浓重的悲伤。

不过,一个个都在咬牙坚持。

吴小姐将身子坐得笔直,微红着双眼对众人说:“大老爷为了洗刷身上的污名,绝意一死。在他老人家没有走之前,还请大家不要哭。等人一走,那时候,大家再痛痛快快哭一场也不迟。”

声音显得从容。

小蝶朝众人瞪了一眼,喝道:“都听清楚了,不许哭。谁敢哭,直接卖出府去。”话还没有说完,眼泪就落了下来。

吴小姐又对弟弟说:“老二,我们是女人,在外面抛头露面不方便。你是我们吴家唯一的男丁,场面上得由你来主持。爹爹日后所需的棺木、坟地,都要由你来买。”

老二:“好,我明天就去办。”

苏木听得气炸了肺,走进厅堂去,喝道:“人还好好活着,你们……你们……”气得他话也说不囫囵了。

见苏老爷气愤地进来,小蝶忙朝大家一挥手,几个丫鬟识趣地退了下去。

等到厅堂里只剩四人,吴小姐这才捂着嘴,哽咽道:“不然还能怎么样,就算我们劝,爹爹也不会答应。即便阻得了一时,他老人家以后也会找机会寻短见。”

老二插嘴:“是啊,哪里有前日防贼的道理。”

这个二货,一急,又开始乱说话了。好在大家都沉浸在悲痛之后,也没有发现他话中有什么不对的地方。

吴小姐镇定地对苏木道:“子乔你也是读书人,自然明白声誉和名节对于一个士子究竟意味着什么,不然还能怎么样……”

说着说着,她又用手掩住嘴巴,竭力让自己不哭出声来。

苏木也是没有任何法子,心中一急,口不择言大喝道:“什么狗屁声誉,读书人的声誉算得了什么。这玩意儿又没有一个真正的标准,不就是没有进士功名,却做了朝廷命官,引起了他人的嫉妒吗?文官们那一套,我清楚得很,不就是玩党同伐异,非我族类其心必异的那套把戏。老先生不是进士,被他们看做外人而已。反之,只要你爹爹做了进士,无论他做过什么,说过什么,就算犯下再大的错,也有的是同年、同窗、同门和座师、房师替他说话。老先生现在差的,就是一个进士功名!老先生连这都看不透,一遇到事情只想寻死觅活,算不得君子!”

苏木憋了一口气在胸口,现在终于爆发出来。

听到他的咆哮,大厅堂里的众人都呆住了。

正在这个时候,门口突然传来一声断喝:“说得好,我要去参加明年的恩科。”

听到声音,众人同时朝门口看去,却见着吴老先生柱着拐杖,苍白着脸站在那里。

“老先生!”

“吴大老爷!”

“爹爹!”

厅堂里所有人都跳起来,吴小姐更是连忙跑过去扶住他的手,急道:“爹爹,你怎么过来了?”

吴老先生推开女儿的手,凛然道:“先前老夫一心绝食求死,可这身后事却不能不安排妥当。某可不想葬在京城,这人总归是要落叶归根的,就算要埋,也得埋回河间老家。刚才我正打算过来同你们说这事,就听到苏木的话。老夫突然改变主意,不死了!”

“爹爹不死了?”吴小姐惊喜地叫出声来。

吴老先生点了点头,坐到椅子上,激扬地说:“老夫也是糊涂,刚才苏木的话算是将道理说透了。若我是进士出身,怎么可能受到那么多侮辱?蝼蚁尚且偷生,本官准备去参加来年的恩科,如果中了进士还罢。若中不了,再死不迟。”

听到吴世奇说不死了,要去参加春闱,大家都高兴起来。

可一听他说,若是考不上,依旧要寻短见,众人脸色又是一变。

苏木忙安慰道:“老先生的道德文章,我是清楚的。若连你也中不了,那才是咄咄怪事,我有信心。”

其实,能不能中进士,任何人都没有把握,包括苏木在内,也都抱着三分努力,七分天意,姑且一试的心思。明年若是中不了,大不了再等三年。

至于吴世奇,已经很多年没碰过书本,现在还能保持多好的状态,老实说苏木也没有任何信心。就暂时先将他哄住,明年实在中不了也罢。估计到那个时候,吴老先生又不想死了呢?

众人这才长长地松了一口气。

“决定了,明日老夫就去礼部报名。还有,苏木。”

苏木:“老先生你说。”

吴世奇:“把你手头的书和时文集给我拿过来,老夫从明日开始温习功课。等到明年三月,就封厅参加科举。”

吴小姐欢喜地抹着眼泪:“爹爹,你怎么好强要苏木的参考书,人家可是用惯了的,你借去了,怕不大方便,女儿明日就去书坊替你买一整套回来。”

“女生外向,好,去买吧,为父饿了。”

小蝶和吴小姐忙站起来:“我去做饭。”

等二女离开,吴世奇哼了一声,看着苏木:“老夫刚才又想起一事,若老夫自尽,云儿和老二要守孝三年。你和云儿的婚事也没法举行,你和云儿都一把年纪,拖不得。老夫就算要死,也得等到你们完婚再说。”

第五百四十六章逼婚

老二在下面嘀咕一声:“我的婚事情能不能延后?”

“小畜生你说什么,你这是在盼老夫死吗?”老先生横了二货儿子一眼,吴老二慌忙将头低了下去。

苏木也抹了抹头上的汗水。

吴老先生:“还有十来日就是春节,过完年,国丧期就满了,你叫媒人上门提亲吧!反正老夫现在住在你这里,也就是从一个院子去另外一个院子,没那么多麻烦。”

苏木心中一片混乱,一刹那,胡莹的影子在眼前闪过:究竟该如何是好,究竟该如何是好?

若是娶了吴小姐,胡莹怎么办?

可若是去娶胡莹,又该如何面对吴小姐。

这两个女子对我苏木都是情义深重,让谁做正妻,对另外一人,最彼此之间的感情都是莫大的侮辱。

一想到这个后果,苏木心中隐约做痛。

在没穿越之前,他其实挺羡慕古人能够三妻四妾,左拥又抱的,也曾经幻想过这样的神仙日子。

但真等套到了明朝,直接面对自己的终身大事事,才知道这简直就是两难的选择。

说到底,自己根本就没有处理这种复杂男女关系的本事啊!

见苏木低头不语,吴世奇就算再宅,也知道苏木内心中割舍不去跟胡家女儿的关系。

也不说破,吴老先生淡淡道:“先前老夫之所以了无生趣,那是因为平白受人羞辱。之所以又厚着脸皮苟活人间,一是还能参加进士科考试,洗刷身上的污点。第二……”

他停了停,反问苏木:“你知道是什么缘故吗?”

苏木:“晚生不知。”

“还不是怕耽误了云儿的终生大事。”他的表情越发地平静下来:“可是,春闱老夫未必就一定能中。到时候若中不了,还是免不得一死。但老夫一死,你们的婚事怎么办?当然,如果你和云儿的婚事成不了,老夫活在这世界上也没任何意义。苏木,你可明白。”

这如同绕口令一样的话,让苏木懵了。

老半天,他才明白,吴世奇这是在威胁自己。如果他不答应去提亲,吴世奇就要去自杀。

这……这……这……

苏木心中乱成一团,再说不出话来。

就连吴老二也摸着额头,一句话也不敢说。

“哼,看来你也没什么担待。”吴世奇站起身来:“去伙房说一声,叫她们别做饭了,老夫吃不下去。”

“爹爹,你又要死啊?”吴老二惊叫一声,连声对苏木道:“姐夫,多大点事,不就是娶我姐姐吗?这是大喜事啊,你快答应了吧,难不成你想将喜事变成丧事?”

“事情终归是要面对的!”苏木长长地吐了一口气:“好,老先生你只要不寻短见,苏木选个日子让媒人来提亲就是了。”

正在这个时候,“当”一声脆响。

回头看去,就看到吴小姐和小蝶站在门口。

吴小姐脚下落了一地瓷器碎片,她突然捂着脸大声地哭起来,哭声中充满了欢娱。

小蝶兴奋得脸都红了:“恭喜吴姐姐,恭喜老爷,恭喜吴大老爷!”

吴老先生哈哈大笑起来,抚摩着胡须:“同喜,同喜。”

苏木心中又是快乐,又是痛楚,继而羞愧:我是被迫的啊,以后还怎么面对胡莹啊?

苏木决定向吴家求婚一事很快就在家里传开了,先前经过吴老先生这么一闹,下人们都还没有睡觉。

又有这么一个天大喜讯传出,所有的人都在低声欢呼。

那赵葫芦甚至还提了一壶酒,跑去找吴老二,死活要跟这个未来的二舅老爷一起吃酒庆贺。

到第二天早晨起床时,苏木看到所有人面上都洋溢着欢喜的笑容。

他心中没由来地一郁闷,喃喃道:“好象所有人都很高兴的样子,除了我苏木。”

实际上,自从吴小姐从扬州回京城之后,为了服侍老父,一直住在苏木家里。

在以前,家里的下人们早就听说有这么一个主母。经过这一段时间的接触,更是从内心中接受了这个未来的女主人。

吴小姐本就是个大才女,为人又宽厚谦和,在这样的夫人手下,岂不强似以后在胡家那疯丫头手底下受气?

舆论,已经一边倒想了吴小姐。

人不是生活在真空里的,尤其是在古代,向苏木这样的人物,身边自然有一群亲友奴仆。为上位者,也得考虑到底下人的感受,行不得快意之事。

这个时候,他才充分感受到古代社会的不自在。

自己如此,正德皇帝不也是如此,任何人都要受到道德伦理社会舆论的制约,乱来不得。

照例要一大早去通政司,吃早饭的时候,吴世奇突然对苏木说:“改天去请
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