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看到大个子如此狼狈，胡顺感觉到一丝不妙：“进学，你不是在百户所吗，怎么来了，苏木呢？”
胡进学只不住磕头，却是一句话也不说。
胡顺立即明白过来：“可是苏木逃了，废物，你这个废物，一个大活人都看不住，我养你何用？”就提起脚，狠狠地踢到大个子嘴上。
胡进学闷哼一声，却没有动，只口鼻中不断有鲜血涌出来，大叫道：“叔，你这样做是不对的。子乔不是池中之物，日后必然要一飞冲天的那一日。你这次将他软禁在百户所，使他参加不了府试。又要招他为上门女婿，这不是要坏他前程吗？子乔帮了我们胡家这么大忙，没有功劳也有苦劳，我们这么干，岂不要做白眼狼，传出去岂不让人齿冷。叔你若真喜爱子乔的才学和本事，自可大大方方把莹儿妹子嫁过去就是。将来子乔考中举人老爷，叔你脸上不也有光彩？”
“嘿嘿，硬气汉啊，竟然不躲。读了几天书，也在老子面前拽起文来，看我今天不打死你！”胡顺怒气勃发，又要再踢。
“爹爹，别打大个子哥哥，都是女儿不对。”
回头一看，却是胡莹。
她站在月光中，高挑的身子显得单薄。
“你都听到了……”胡百户有些口吃。
一张秀丽的脸已经没有血色：“都是女儿的错，女儿若是身为男儿身，爹爹又何必要想着招个上门女婿。”
说完，眼泪就落了下来。
“滚出去，下来再跟你算帐。”胡顺一脚将大个子踢开，回头看着女儿：“莹儿，这事有爹爹跟你做主呢，不要怕。苏木就算逃了也不无妨，跑得了和尚跑不了庙，总归要让他就范。”
胡莹悲伤地摇了摇头：“爹爹，女儿只愿意一辈子陪在你身边，不嫁人，也不要找什么上门女婿。”
“乖乖儿呀，爹知道你中意那苏木。那小子虽然*猾，却是个人物，爹看着他心里也是喜欢。你放心，这事有我做主呢！”说到这里，胡百户一咬牙，面色狰狞起来：“苏三爷不就是要钱吗，好，好得很。三百两我是凑不出来。不大不了将这院子和货栈送给苏家，我就不信那苏三爷不动心？”
“爹爹你怎么还不明白，你这么对苏木，我们胡家和他的恩情已经尽了。子乔平日里看起来温和，却是个外柔内刚之人。你恩将仇报，要坏他功名，只怕他已经记恨上你了。”话还没有说完，一向沉静的胡莹突然放声大哭起来。
她这一哭，胡百户顿时手足无措。想去安慰女儿，却不知道该如何说出口。
……
“子乔，子乔，快起来！”林老板轻轻地拍在苏木的胳膊。
实在是太累了，只觉得双目满是眼屎，抠了半天，才睁开了眼睛。
还没等苏木问怎么回事，一个小子就将一口热茶喂到苏木口中。
林老板笑道：“子乔，卯时了，快起来去贡院点名，今天可是你的好日子。”
“什么好日子？”苏木还是一脑袋的糨糊。
“府试啊，咳，你怎么忘记了，估计是累的。”
“府试。”苏木猛地醒过来，一骨碌从床上起来，“糟糕，东西都还没准备呢？”
“别急，别急。”林老板笑道：“昨日见你来得匆忙，知道子乔必然有难言之隐，考场用具我已经替你准备好了，就是我以前考中秀才时用的考篮，还好没有扔掉。”
苏木大喜：“如果就多谢林老先生了。”
累了一天一夜，身上还疼得厉害。
等到了贡院，被凉风吹了一路，苏木这才想起一事，自己这六七天只顾着给胡顺帮忙，却没有看过一页书，没有做一点准备。
现在却要进考场，前景不妙啊！
第五十二章有鸡鸭的地方粪多有女人的地方事多
本届保定府府试的考试地点位于府学学政衙门，主考官乃是本府的知府，姓柳。
府试和县试的规则和内容同县试一样，也只有一场，只细节上有些区别。比如，给考生做保的廪生要多一名。这事苏木也没怎么留意，一切都有韶先生安排；另外，考题除了两道小题之外，还要多三道经帖。
有因为是童子试的第二关，也不正规，苏木本不把这场考试放在心上。
可到地头一看，却吃了一惊，好多人。
学政衙门面前是一个巨大的广场，迎面是一座古朴巍峨的门厅，时间还早，三道大门紧闭。门口两根大旗杆上挂着红灯笼，灯光中满是黑沉沉的人头。
看人数，起码有上千之巨。
吃惊之余，苏木也立即明白过来。这保定府有十多个县，每个县一百个考生，加一起就能破千。
这还是童子试的第二关，若是等到院试，却不知道什么何等光景。
已经到了卯时，在门口的广场上等了片刻，侧门缓缓推开，就有几个官员从里面缓缓出来。因为隔得远，也看不清楚，只见到为首那人穿着大红官袍，如果没有猜错应该是正四品的保定知府大人。另外几个官员则穿着七品的青色袍子，应该就是学政衙门的学政大人们了。
很快，在知府的主持下，各县童子按照地域一一点名进场。
清苑县的治所在保定城，被排在最前面，共有将近两百人。
苏木忙挤进队伍，一步一步朝前挪去。
正在这个时候，突然间，有一个高挑纤细的人影挤过来，柔柔喊：“子乔，子乔。”
苏木吓了一跳，回头看去，不是胡莹又是谁。她一米七的身高在一众古人中显得很是显眼，在灯光中，一张脸白得像一张纸一样。
科举场上竟然出现一个女子，听到这一声喊，其他士子都闪到一边，用诡异的目光看着胡莹，然后小声议论起来。
在苏木和胡莹之间，顿时空出一条甬道来。
苏木大觉尴尬，只能硬着头皮走上去，低声问：“你怎么来了？”
“子乔，那事……那事我已经知道了，爹爹这么说……是我们胡家对不起你……”话还没说完，眼波里已有泪光闪。
她不提这事还好，一提，苏木就恼了，冷冷道：“胡小姐，没什么对得起对不起的，我也就是你们货栈的一个帐房先生，干活拿钱。食君之禄，忠君之事。合得来就在一起，合不来，我就另外找个地方讨生活。”
胡莹一咬牙：“没错，以子乔的才学，无论去哪里，都会被人奉为上宾。不过，毕竟……毕竟在我们货栈这么长日子，爹爹也有些舍不得你。爹爹这事做得不对，如今已经想得明白，知道错了。子乔，你能不能不走？”
当着这么多人的面说出这种羞人的话，胡莹一颗心蓬蓬乱跳，只觉得快要喘不过气来。
先前大个子一身泥水地回到货栈之后，胡莹才知道爹爹因为怕苏木中了府试，将来若有得了功名，不肯入赘胡家，这才将苏木软禁在百户所里，欲坏了他的功名。
当听说苏木从百户所逃跑之后，爹爹更是要将宅子和货栈送给苏家做聘礼。
这个消息如同晴天霹雳一般砸到胡莹头上。
在一个月前，当她听家里说苏木要入赘胡家做女婿时，又听说苏木又是个呆子时，心中还颇不愿意。不过，婚姻大事乃是父母之命，媒妁之言，做为一个女儿家，也只能默默地承受了。
可自从在后花园见到苏木之后，她愕然发现，这个苏子乔说话风趣促狭，一看就是个精灵古怪之人，又如何有半点痴傻模样。
而那一声声“美女”地喊着，更是让她羞又恼，但内心中却有一种隐约的欢喜。
等到胡家出了那件大事，苏木使用出手段将已经彻底崩溃的局面扭转过来时，胡小姐这才愕然发现自己未来的夫君是如此的人物。
这些天，她又是欢喜，又是骄傲，可心中却担心起来。如此了得的郎君，会甘心做胡家的赘婿吗？
答案肯定是“不可能”。
她在家里又哭又闹了半天，甚至以死相逼，这才让爹爹暂时打消了去苏家提亲的念头，然后就匆匆跑过来，只想将此事告诉苏木，让他安心考试，至于将来是否入赘胡家，胡莹也没有这个奢望。
一个军户的女儿地位已是极低，又有什么理由要求一个杰出的青年才俊自甘堕落倒插门？
“这就是命啊！”在来之前，她已经在家里大哭了一场，知道这场姻缘从这一刻起离自己已经越来越远，远在高天云外，再也触摸不到了。
可等看到苏木的人，不知道怎么的，这话一说出口却变成了挽留。也许在她的心目中，不管自己和苏木将来是否能成为一家人，只要每日能见到他的面，就足够了。
二人这么说着话，旁边围观的考生们听到胡小姐叫苏木“苏子乔”，顿时嗡一声骚动起来：“这人就是苏子乔？”
“苏子乔不就是咱们保定府新晋的才子吗，他那首诗作得真好啊，怎么今天也来参加考试了？”
“对了，这女子是谁，好高？”
“或许是苏子乔在外面犯下的风流帐吧，是真名士自风流。”
“哦！”一声，所有人面上都带着会意的微笑。
苏木听胡莹这么说，心中的怒气更盛。一想到自己的功名差别毁在胡百户手头不说，还差点做了他们家的上门女婿，如果既成事实，自己的好日子就算是到头了，这辈子也再看不到翻身的希望。
忍不住冷笑一声：“胡小姐这话说得好生没有道理，我若不走，岂不要被你们胡家送进洞房做你们家的赘婿，躲都还来不及呢！昨天若不是我跑得快，此刻还被你们关在地牢里，不能来参加考试呢！从此之后，我与你们胡家再没有半点关系。苏木为人恩怨分明，人不犯我，我不犯人。人若犯我，我必犯人。”
听到苏木说出这种话来，胡莹身体剧烈地颤抖起来。
“赘婿！”
“啊！”
顿时，周围的考生们都同时叫起来，就有人叫道：“这女子我知道，高成这样，保定城中除了胡百户的女儿还能是谁？好大胆子，一个卑贱的军户竟然敢要读书人给他家倒插门？”
“无耻，拘禁考生，辱我圣教门庭，这事都报上官府，让学政大人做主！”
一时间，满世界都是喧哗声。
“哇！”突然间，一个女子的哭声响起，然后有人冲上来，“少爷，少爷，可找着你了。我在家里等了几日，去货栈问，人家都不理我。哇，少爷，我还以为你不来考试了呢？今日放心不下就过来看看，果然找着你了。”
苏木一惊，定睛看过去，来的是小蝶，小姑娘背着一口硕大的考篮，单薄的身体在人流中被挤得东倒西歪：“少爷，你的考篮。”
苏木见她挤得满头大汗，又一脸的担忧，心中大为感动：还是这个小丫头对我苏木贴心啊。
他上前一把扶住小蝶，平静地笑着：“别担心，我怎么可能误了考期，你看，我这不是来了吗？”说着话，就伸出手指轻轻抹去她面上泪珠。
小蝶哭得更厉害：“来了就好，来了就好。”就将小脑袋贴在苏木的胸膛上。
看到这一幕，胡莹知道苏木和这个小丫头感情甚深，心中不觉一阵黯然，身体也是一晃。
小蝶突然从苏木怀中挣扎开了，走到胡莹身前，“呸”一声朝地上吐了一口唾沫，骂道：“好个歹毒的女人，你就算想嫁给我家少爷，也得看看你自己的身份配不配。一个军户家的贱人，也妄想着有一个书香门第出身的相公。不但如此，还要我家少爷入赘。真真是，癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
听到这气势汹汹的话，胡莹接连退了几步，眼泪连串地落了下来，看着苏木：“子乔，我胡莹今日来这里只是想告诉你，我已经说服爹爹，不会再去苏家下聘……子乔，子乔，我也不求你原谅，只希望你不要记恨我，难道这也不行吗？”
看到胡莹的泪水，苏木心中突然一酸，再说不出话来。
看来胡小姐已经让胡百户打消了让自己入赘的念头。
这让苏木长长地松了一口气，若是一直被胡顺惦记着，勾结了三叔，还真不好对付。
他叹息一声，正要说些什么。
突然，知府一声厉喝：“闹什么，不想进考场了？”
这边这么大动静，早已惊动了考官们。
柳知府见苏木身边围着两个女子，顿时勃然大怒：“混帐东西，你是谁？科举乃是国家伦才大典，何等威严肃穆的场合，你却将女子带来，来人了，赶出去！”
苏木大惊，他也没想到这事会闹成这样。
忙上前一揖：“府台老爷，学生苏木，此事……此事……”
一时间，他却不知道该如何应答。
第五十三章不拿第一，就落榜
见到自家公子就要被赶出考场，小蝶“啊！”一声，手中的考篮落到地上。
胡莹也惊得忘记哭泣。
“你是苏木？”却不想柳知府的神色微微一缓：“可是那个一夜东风人万里的苏木苏子乔？”
苏木：“学生正是苏木，惶恐。”
柳知府恩一声，又缓缓道：“这诗不错，人都说我们保定出了个苏东风。今日你扰乱考场，按律该赶出考场去。不过，你是本府新晋的才子，若不放�