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“啊……府、府君后面那人是苏、苏、苏子乔……”书办有些口吃了，天下读书人谁没听过苏木的名头。而且，苏木年纪正轻，将来很有可能做入阁，做个首辅也是可能的。
“对，就是他，当年，本官和苏木同事过一年。”
能够直呼苏木的名讳，显然关继宗和苏子乔关系非同一般。那书办按捺下心头的激荡，道：“府君，找苏子乔没错的。”
“怎么说？”
书办分析道：“苏子乔东宫出身，和内阁、司礼监都熟。以前翰林院的同事，如今谁不是部院、侍郎，至少也是手握实权的侍郎，只要他说一句话，以前的同僚同事还不给他几分薄面？”
“况且……”书办吸了一口气，接着道：“苏子乔如今虽然只是一个小小的兵部会同馆大使，而且，一干就是一年多，表面上看起来是彻底失势了。可府君你想过没有，若是朝廷真要罢黜苏子乔，何不一撸到底，让他做那个正九品的不入流小官。保留了他一等伯的爵位不说，还从正七品升为正六品。由此可见，君父心目中苏子乔还是占据有重要地位的。只等一个合适时机，他就会再次出山，而且一出山就是部院级或者封疆大吏。府君只管去信，这事必能办成。”
关继宗一拍额头：“是啊，是啊，你这一席话，直叫本府如拨开云雾见青天，我这就写信去！”
正要下岗子找个干净地方写信，突然间，有人喊：“粮船来了，粮船来了！”
关继宗一惊，定睛看去，却见从南面大同城方向行驶来十几条大船，上面全是麻布包子，飘扬的旗帜下面，站着威武雄壮的兵卒。
再看那旗帜，上面却绣着“山西都指挥司”字样。
这是谁送粮过来呢？
两人都是一阵疑惑，不过，看到粮食，还是万分欢喜，忙迎了上去。
不片刻，船靠了岸，就有一个士兵走过来，朝关继宗一拱手：“可是关府君？”
关继宗：“正是。”
那士兵忙拜下去，道：“这是我家谢佥事给大老爷腾挪出来的粮食，佥事大人如今正在大同镇同总兵官说话，叫小人先押粮食过来，然后请大老爷进城同他会面。”
关知府大喜：“却是君服来了，出手还如此大方，客气，客气了，走，上船去。”
落到后面的书办小声问那兵丁：“你家佥事是在哪个衙门的？”
兵卒一笑：“回老爷的话，正是山西都指挥司佥事谢自然谢老爷。”
那兵卒话也多，又有心炫耀：“好叫老爷你知道，我家佥事这次来大同估计会呆上一段日子，这鞑靼不是入寇了吗。使司有令，叫佥事老爷暂代山西行都司都司一职，配合大同镇抵御鞑靼人侵略。知道吗，我家老爷可是状元公苏子乔的门生，他这个职位也就是苏大老爷写了一封信就得来了。”
第八百三十章以工代赈
书办听到这话，心头震撼。
他先前之所以在关继宗面前说苏木如何如何了得，叫府台大人写信给苏木讨赈济款云云，除了处于一个读书人对海内第一名士的崇拜之外，还存了一份试试也无妨的心理。
在内心中，他不认为这一封信写出去之后第一就会有效果。可作为大同府的土著，总不可能眼睁睁看着同乡难民饿死吧？
可现在听这个兵丁这么一说，他这才清楚苏木的能耐。区区一个小小的兵部会同馆大使，就能让他门生做正三品的高级将领。放眼全天下，只怕也只有内阁阁老们有这种本事。
自家府君和苏子乔私交如此之好，请他奏报朝廷要写赈济款子应该不难。
书办心中一阵喜悦，心中叫了一声阿弥陀佛，大同百姓有救了！
谢自然和关继宗约好，等他见完大同镇的总兵官王勋之后就到知府衙门。
……
关继宗毕竟是七十岁的老人了，虽说对外号称只五十出头。在野地里赈济了一天流民，只感觉心力憔悴。又吹了风，坐在大堂里，将手盖在火笼上，口中发出丝丝声，却是半天也缓不过劲来。
厅堂外，北方还在呼啸着，雪粒子更密实了些。
看着他身上的官服都是泥点子，又抖瑟得厉害，谢自然心中不以为然，暗道：恩师也不知道怎么的，居然提携了这么一个行将就木的老朽，又放在这么重要的位置上。若是这关老头将来有个好歹，又或者犯了老糊涂，岂不引起物议，损了恩师的清名。
恩师什么都好，就是念旧，重感情。只要是他自己的人，无论多么废物，只要求到他门上去，都会给几分面子。
哎，有的时候真真叫人无奈啊！
不过，本以为这关知府也就是个尸位素餐混日子的老官僚。
今日到大同，却听人说关知府在外面抚慰百姓多日。
又看到他已经皲裂的面庞和双手，谢自然却暗自有些佩服，这却是个忠于王事之人，倒同我从前所想的不一样。
谢自然在观察关继宗，关知府也在观察这个少年将军。
实际上，在一年前，两人因为都是出自苏木门下，同为苏学士一系，到山西的时候，他们也见过一面。
想当年见到谢自然的时候，关继宗还很不以为然，觉得这就是一个毛头小伙子。而且，这小子骤然被提拔到正三品的高位，少年得意，身上自然而然地带着一股轻狂之气。
今日见了谢自然，却见这小子身材又高了些，魁梧了许多。人也黑了，显示出一股精悍之气，炯炯的目光犀利得如同两把刀子。
大冷天的只穿了一件单衣，挺拔地坐在那里，只将手放在腰间的刀柄上，纹丝不动。身上气势惊人，就如同一个征战沙场多年的骁将。
烤了好半天火，关继宗这才感觉到身上有了些热气，缓过劲来，道：“君服，这次若不是你押送十船粮食过来，这两万多流民明日就要断炊了，本府替大同百姓谢谢你。”
说着，就拱了拱手。
谢自然：“不过是举手之劳，府君是恩师举荐的，若在你治下饿死了人，恩师面上也是无光。”
这话说得有些不太客气，关继宗却不生气，反苦笑道：“君服说得是，可这十船粮草也吃不了多长时间，刚才本府还想过是不是给子乔写一封信，请他帮忙在内阁阁老们前说说话，看能不能让朝廷再拨些款子下来，只少也得将这个冬天对付过去吧。”
谢自然却是摇了摇头：“关府君，我劝你还是别写这封信，就算写了，只怕恩师他老人家也没那闲工夫给你带话。”
关继宗一呆，急问：“怎么了，难不成眼睁睁看着百姓饿死不成？”
谢自然却没有回答这个问题，皱眉想了片刻，道：“这十船粮食，还是我在山西都指挥司指挥使大人面前求了情，才凑够的。指挥使大人也是卖了末将的薄面，这才点了头从牙缝里挤出来的。”
关继宗：“多谢君服，咳，毕竟你是掌印佥事，这点面子指挥使还是要给的。”
山西都指挥司有指挥正二品指挥使一人，从二品指挥同知两人，接下来就是正三品都指挥佥事四人。所谓佥事，说穿了就是办公室主任。而谢自然是掌印佥事，负责都指挥司机要，是都指挥司的第四号人物。
赞叹了一句，关继宗又接着问：“如果你那里再没有法子可想，那么，该如何是好？”、
谢自然：“此事我已经想好了，这大同因为和鞑靼接壤，处于边防前线，百姓逃亡也多，土地抛荒厉害。不过，这里的军户所也多。不如将这两万流民分散道军户所去。”
话还没有说完，关继宗就摇头道：“不成，流民都是民户，就算饿死只怕他们也不肯去做军户。”
谢自然：“关府君你且听我说下去，我的意思又不是让他们去做军户。而是将流民分散到军户所去，叫军户供养他们。而流民则开垦荒地，开垦出来的荒地则归军户所所有。军户所那些军官我是知道的，眼睛里只有钱，只要看到实际的好处，他们不会反对的。”
关继宗眼睛一亮，一拍火笼：“原来是以工代赈，好主意。如此一来，百姓得了赈济，军户所得了土地，地方上也繁荣了，一举数得，君服你果然好计较。”
一想到两万多百姓有救，关继宗激动起来。因为太用力，火笼子里的灰腾了起来。
可是，转念一想，关继宗突然颓丧起来：“只怕还是不成，这新开垦的土地都是生地，至少要侍侯两年才能有一定产量，只怕军户所的人不太愿意。”
谢自然冷冷一下：“不愿意也得愿意。”
“怎么说？”关继宗好奇地问。
谢自然淡淡道：“我刚讨了个差使，暂兼山西行都司都司一职，直接管着大同的军户所。非常之时，当用非常手段，若有人不开眼想让我谢自然不开心，我就叫他一辈子不开心。”
第八百三十一章恩师即将起复
“啊，君服兼了山西行都司一职直接管辖大同军户所，这可是好事啊，那些军户所自然要听你的。”关知府心中一阵惊喜，不过心中却有些不屑，暗道：着谢自然也是读书种子，举人出身，说起话来却是如此粗俗，哪里有半点儒雅之风？
看来，这人在军营里呆得久了，身上难免要沾染上浊气。
不过，也只有这样的人物才能降得住军队中那些杀坯。
所谓山西都指挥司、山西行都司、大同镇、山西布政司什么的，涉及到大明朝复杂的军政体系，尤其是在山西这种国防第一线。
一般来说，一省地方，都有军事、行政、司法三套班子。
布政使司负责民政，都指挥司负责军事、提刑按察使司负责司法，称之为三司。
都指挥司这个军事机关并不直接带兵，而是管辖下面的军户所，在有战争的时候，负责组织军户上前线作战。
而真正的常设边防军则被称之为边军，不归都指挥司管辖，隶属于中央。比如山西的边军，就归大同镇节制，由大同总兵官率领。实际上，整个明朝边军都归属于九个大军镇，称之为九边。其中，宣府镇最大，大同镇第二，接下来就是延绥镇……
至于山西行都司，不过是一个跑腿的机构，听起来名头不小，实际上只管辖着大同的军户所。
谢自然好好的掌印佥事不干，跑大同来兼这个毫无实权的都司，怎么看都觉得不同寻常。
关继宗在松了一口气的同时，心中却疑惑起来。
大约是觉察到了他一样的表情，谢自然道：“府君，你我都算是出自恩师门下吧，有的话不妨同你明言。我若是呆在太原做那个太平佥事，一辈子也就那样了，能有什么前程。这大同，眼见着就有一场大战将起，正是我辈建功立业的时候，怎么肯错过。”
“建功立业？”
“对。”谢自然点点头，道：“府君，应州地区的情形想必你也听人说了。鞑靼人举族而来，竟四处放牧，又派出小股军队四下劫掠，看这架势，在立夏之前就没有北归的意思。”
“对，鞑靼人是将应州当成他们的冬牧场了。”
谢自然：“前两次鞑靼入寇陕西，规模也不大，抢上一把之后就退回北方，就算朝廷有心用兵，也只能在后面吃人家的灰尘。这次却好，正是全歼小王子，剪除我大明朝北方边患的良机。以我正德天子的英武，会放过吗？”
“哎，要打仗了，到时候又不知道有多少百姓要受苦。”关知府重重地叹息一声。
谢自然心中突然不满起来：恩师也不知道是怎么想的，竟然将这么一个昏聩胆怯的老朽提拔到大同知府的位置上，这人关键时候能派上用场吗？
他忍住气，沉声道：“现在回答府君先前的第二个问题。”
“什么第二个问题。”
“你先前不是问为什么不用写信给恩师吗？”谢自然忍住心中的不耐烦：“求人不用求己，恩师他老人家来信说，他马上就要起复，准备重新出山谋那兵部侍郎的位置。到时候，大同若需粮草，就从军资中拨出一部份就是了，还不是他一句话的事情。”
“啊，子乔要起复了！”关继宗惊叫了一声。
苏木可是在兵部会同馆大使的位置上窝了一年了，再窝下去，官场上就快忘记有这么一号人物了。
想不到他现在就要重新出山，而且还要谋那兵部侍郎的位置。
谢自然：“府君，你我都是恩师一手提携起来的人，这次在大同得好好干上一场，联手将这么多灾民给安置好了。你我做得稳妥，恩师起复的可能性越大。若是干砸了，怕是要怀了恩师的大事。”
“对对对，是这个道理。”关继宗连声应着。
毕竟关继宗一把年纪了，看起来又昏聩得厉害，谢自然心中越发地担心起来。
他朝前俯下身子，小声对关继宗道：“府君，咱们也算是自己人了吧，你老对外说自己才五十出头。其实，咱们都知道你老七十有一了吧？再怎么否认，头上的白发脸上的皱纹须骗不了人。”
关继宗又羞有恼，怒道：“老夫……”想反驳，却感到一阵无力，只讷讷道：“老夫才七十，什么时候就七十