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“我是***，你是我爹，不就是狗吗？”宫勤呵呵笑着：“若是叫上老爹你，这家里的小丫头谁来看守，若是走脱了，又是一桩麻烦。而且，她那种货色，至少也值二三十两银子啊，儿子总不可能眼睁睁看着那移动的银子自己长了腿飞走吧！”
听儿子谈起囡囡，宫勤面色一脸，想起了什么。猛地跳起来，冲回自己房间。
不片刻，里面传来一阵惨烈的叫声：“***，囡囡的镯子呢，去哪里了，去哪里了，那可值好几两银子呢！”
叫完，就红着眼睛出来抓住自己儿子的脖子吼道：“一定是被你给赌输了，一定是，你这个败家子！”
宫勤被父亲勒住脖子，舌头就被勒得快要吐出来了。
他人年轻，力大，猛地推开父亲，骂道：“老不死的，不就是个镯子吗。囡囡是你外孙，可也是我侄女，她身上的东西也有我这个做舅舅的一份。就算不给我，放在你手头，过不了几天，绝对要被你卖了换钱买酒。咱们谁也别说谁是败家子，妈逼的，你想勒死我了。我死了，看谁给你送终？”
宫贵大怒，又扑上去。
父子二人扭打成一团。
眼见着就要不可收拾，突然间，外面传来一阵锣响，就有人在外面大喊：“孤店所所有人都听好了，所有人都带上军械，日常用具，到东面较场集合。所有，无论男女都必须在一壶茶内过来。否则，军法不容情。”
然后，就是一阵喧哗声。
父子二人感觉到有什么地方不对，立即停了手，同时转头看过去。
锣还在不停的敲着，喊话的声音一遍接一遍。
不断有全副武装的士兵在街上跑过，然后是乱糟糟的人群。
整个孤店所仿佛黑夜里来了一场火灾，立即沸腾起来。
这个时候，突然间，三个士兵冲进院子来，叫到：“你们父子两个还磨蹭什么，带上家里所有人出发吧，若是迟到了，小心受军法。”
这话说得已经非常不客气了，要知道若是在以前，这三人见了宫家父子，都要客气地喊一声宫老爷子，宫大爷。
宫勤顿时恼了，眼睛一鼓，就要发作。
宫贵拉了儿子一把，示意他忍耐。如今，汪千户眼见着是不成的了，也不知道什么时候就被贬为普通军户。一朝天子，一朝臣，这个时候同这三个士兵翻脸，怕未必能讨到好。今日暂且按捺，若是有他日，定然百倍报复回来。
他一拱手：“敢问三位，这是怎么了，叫咱们集合做什么，是谁的命令？”
为首一个士兵很不耐烦：“还能怎么了，自然是要上阵做战，咱们是军户，这次鞑靼人入侵，自然是免不了要服役的，这可是上头的命令。”
宫家父子听说要上阵做站，同时面容一白。一老一少两个二流子，吃喝嫖赌洋样精通，可让他上战场，却是非尿裤子不可。
宫勤立即叫道：“我们可不是军户，你们难道不知道我们是什么人吗，汪千户怎么可能叫他的丈人和大舅子上战场送死？”
说着话，他冷冷地看了那士兵一眼，仗着酒意，喝道：“敢找爷爷的晦气，若是让汪千户知道，打不断你的腿！”
“汪千户，嘿嘿，好威风，我好怕啊！”那士兵冷笑：“实话告诉你，如今汪千户已经落势了，比老子还不如，你少他妈在我面前摆架子。真惹恼了老子，看谁打断谁的腿。”
“啊！”父子二人目瞪口呆。
须臾，宫贵才问怎么回事。
那士兵有意挑衅两人，嘲讽一笑：“你们大约还不知道吧，今儿一早，汪千户不知道发了什么疯跑去谢大老爷哪里要砍谢大老爷，结果……嘿嘿，被直接免了所有官职，变成了一个普通军户。而且，谢大老爷还说了，只要一开战，就叫汪连走在最前头当敢死队。”
说完，他转身就要走，走到门口处，又回过头来：“对了，新任的千户老爷乃是以前的班副千户。班千户说了，不但军户要去前线，就算是安置在这里的流民也都要充入役中做民夫，家中不但不能留人，连条狗也不能拉下。你们两个混蛋也别想逃走，实话告诉你们，一大早，军队就将镇子给围了。只要有人敢逃走，当头就是一刀。我劝你们，还是老实去集合吧！”
“啊！”宫勤这才知道不好，忍不住叫了一声。
宫贵也是心中惊骇，忙道：“这位哥哥，我们要见班千户。”
“嘿嘿，你们也配见千户老爷。”冷笑声中，三个士兵出了门，远远地飘过来一句：“千户老爷早已经去了白登营，人家这次是要在战场上建立功勋的，哪里有空见你一老一小两个泼皮？”
等士兵走完，父子二人呆呆地站在那里。
不片刻，四面八方都传来乱七八糟的响动，到处都是哭声。还有人大叫：“要上战场了，天啦，天啦！”
“呜呜。这次是要死了，可怜我还没成亲呢！”
……
也不知道过了多久，宫勤才叫了一声：“爹，现在可怎么是好，儿子这身子，上了战场也只有送死的份儿。你不是诡计多端吗，怎么也得救我啊！”
“废话，你怕死，我还怕死呢！鞑靼人是那么好对付的，人家可都是骑马的，咱们大明军去一个死一个，去一对死一双。”宫贵也是心中狂跳：“不过，小***，你也别那么害怕。看模样，官府也不是叫咱们真的上战场去厮杀，估计也就是拿咱们和其他军户当脚夫使。”
“这也不成，你看我们这身体都弱成什么样子了，若是去到脚夫受累，还不如死了。”
“没出息的东西，别怕，别怕，只要见了班千户，老夫就有办法脱离苦役。”
“老爹你快说。”宫勤一阵惊喜。
宫贵忙将自己要让囡囡嫁给班建侯的计划说了一遍，宫勤听了大喜：“爹，还是你脑子灵，那死丫头确实生得美貌，比她娘还美上三分，只要是个男人看了，都挪不开眼睛。那班千户想必是肯的，高，实在是高！”
“废话，老夫是什么人，什么想不出来！”宫贵得意地摸着山羊胡子：“现在还不是说这事的时候，军令不能违，咱们还是带上囡囡去集合，然后服役去吧。否则，还真要被人用军法给砍了脑袋。放心好了，到时候，你爹我会想办法的。”
第八百八十三章脚夫
“那还不是要去服役当脚夫。”宫勤一阵丧气。
就在这个时候，外面又有锣响：“集合，集合了，收拾好形状集合。上头有令，再磨蹭，直接用军棍打死！”
父子二人心中大骇，再不敢乱想，匆忙跑回屋去，收拾好几件换洗衣裳，又开了囡囡房门的锁，将她一把拉住，就往外走。
“啊啊！”囡囡不住地乱叫。
她心中也是一阵慌乱，本打算先假意应了这门亲事，接下来，老贼肯定会安排自己同班大哥见面的。
只要看到他的人，就回拨得云开见月明。
可万万没想到，计划赶不上变化。还没等她见到人，千户所却要开拨去前线了，而自己也要去服役。
到了战场，一片凶险，又如何是好？
“叫什么叫，再耽搁了，老子要吃军棍了！”宫勤抬手就要打，宫贵忙架住儿子的手：“别达打，打花了脸，仔细班千户看不上。咱们爷俩可指望着我这乖外孙女在战场上保命呢！”
宫勤这才罢了。
囡囡转念一想，出去也好，说不定就能碰到班大哥。而且，这座千户所归谢家哥哥管，现在要上战场，说不定半路上就能遇到他。
也不再叫，快步跟在了宫贵和宫勤身边朝校场走去。
可到了校场，却没看到班建侯，站在台上的军官也是一个不识。
校场中人山人海，总数超过一千。
一个副千户军官在台上喊了半天话，说的不外是鞑靼侵略我大明朝王朝，是可忍孰不可忍。如今，天子御驾亲征，我千户所得了上头命令，要充实劳役。大家不用担心，也就是运输些粮秣辎重，不用上阵厮杀的。
但是，战场上的情形，谁也说不清楚。若是真有事，大家也不要乱，前头有朝廷五十万大军呢。大家干好手头的事情就是了，若有人乱跑乱嚷，乱了军心，直接砍掉脑袋妻子家人也要受到牵连。
听到这凶狠的话，所有人都害怕得说不出话来。
又过了半天，大家又被领到库房里，开始装卸里面的粮草。
到午时，一支有着一百辆大车的辎重队总算集合完毕。军令即下，就浩荡而蜿蜒地出发了。
囡囡是个女子，分得一辆独轮车，上面放了两个麻布口袋，和外公和舅舅一道，被队伍裹胁着不住前行。
这几年，她被苏木当千金公主一样养着宠着，什么时候吃过这样的苦，走不了两里地，肩膀就火辣辣的痛的专心，手指也磨破了皮。一身累得就快要散架，人也彻底被折腾的麻木了，旁边不断有骑兵跑过，可这些人都用铠甲遮住头脸，又如何看得请模样。
而且，主力战兵单独成了建制，只远远地跟在辎重队后面。就算囡囡想过去找谢自然和班建侯，也过不了警戒线。要叫，嗓子又是哑的。而且，千军万马，人叫马嘶，她就算不哑，叫的声音也没人能够听到。
感觉自己好象陷入了一道人体的沼泽中，一点一点被吞噬了。
“谢家哥哥，你究竟在哪里，爹爹，你究竟在哪里，你们不要囡囡了吗？”囡囡心中大急，不觉流下眼泪来。
……
这个时候，在远处的一出小山冈上。
谢自然一身戎装地坐在马匹上，低头看着下面如果一条巨龙般的辎重队，忍不住感叹一声：“不过是一支上千人的辎重队就有如此声势，应州那边，几十万人的大会战，不知道会壮丽成什么样子。可恨我谢自然不能置身其中，真是人生的一大遗憾啊！”
旁边的班建侯笑道：“谢大老爷，你可是恩相他老人家最得意的弟子，他既然这么安排了，定然有他的道理，咱们照做就是了。”
私底下，苏木一系人马中，尤其是如班建侯这样的小角色，已经将苏木当成未来的大明朝阁老，都以恩相称之。
谢自然：“却也是。”面上露出一丝笑容。
“是啊，听恩相的就是了，这一仗下来，咱们这些人只怕都有功劳可分。”谢自然身边的人也都是异常振奋。
这些人都是他以前在商号里的好伙计，跟着谢自然，着两年一个个都做了千户军官。这可是以前跑江湖时，做梦也不敢想象的。
笑毕，一个姓金的老人叹息一声：“不过东家，在下还是有一件事没想到。”
谢自然回头：“什么没想到？”
那姓金的回答说：“在下没想到战马这么能吃，还得吃好的。什么谷子、高粱的都不能断，比一般士卒的伙食费还高。那些大畜生这几日尝到甜头，给它们马草，看都不看上一眼。”
谢自然：“军马金贵，马上就要上战场出力，若是喂草，怕是要跑不动。”
“话是没错，只可惜咱们这次带的粮秣少了些，也不知道什么时候能同鞑靼人交手，怕就怕到时候要断粮。”那个姓金的有些担忧：“早知道，就将整个孤店所的军户和流民都充实到辎重队里。怎么着，也能集合个三五千人，这得多带多少粮草啊！”
班建侯反驳：“你这是屁好，多出来的民夫不要吃饭啊？再说，这次伏击，得严防消息走漏。若如你所说，集个三五千人，将整个孤店所的人都征完了，三五日之内也未必能够集合齐人马。而且，一旦消息走漏，咱们还立个屁的功劳。所以，东家这次只征了孤店卫镇子里的民夫，还一个不拉，为的就是保守这个秘密。难不成，你比东家还高明。”
“是是是，我脑子笨，也不费这个神。反正上了战场，尽力杀敌就是了。”说话中，姓金的那个千户拍了拍驮在另外一皮马上的铁甲，激奋道：“又这好东西，咱们也不怕那鞑靼人。还是恩相面子大，将大同镇的军械库都给掏空了。全是上好铁甲，上好兵器，这些东西，大同镇自己都舍不得用，反便宜了咱们。”
班建侯唾了一口：“王勋算什么，也不过是一个总兵官而已。恩相是文臣，将来可是要做宰相的。恩相问他要东西，却是给他面子。”
众人听他这么说，都笑起来。
笑毕，班建侯长啸一声：“男子汉大丈夫，自该在沙场长获取功名，我只恨不得插上一双翅膀好飞去伏击地点，和鞑靼人交手。”
谢自然一笑：“急什么，恩师那边估计还要等上两三日才能个小王子过招，战斗要想结束，还得打两日。然后，等到小王子钻进咱们的口袋，这路上还得走上五日。所以，咱们也不急，蓄养好马力，慢慢过去就是。让辎重队先走，我们跟在后面。仗，将来有得你们打。”
“走吧！”骑了马，一行人排着整齐的队伍，远远落到后面。
第八百八十四章内事不决问菊花
应州明军老营中，已是夜晚，万千点灯光闪烁不停，若是站在高处俯视，眼前是一道无边无际的璀璨的银河。
整个大�