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“又怎么了，怎么都不说话了？”何大人被人打断了话头，微觉不快，又问。
话音刚落，就看到那边有个二十出头的青年书生举起了一只手掌：“学台大人，晚上想问一句，这次考试，我苏家究竟是谁中了头名案首。”
这青年个头普通，但五官却长得端正，尤其是那一双浓黑的眉毛，更是如刀子一样锋利，双目也是炯炯有神。
同这个时代别的读书人都是蜂肩短腿不同。此子肩膀宽阔，身材健硕，皮肤显示出一种健康的红润，说起话来，露出雪白的牙齿，时刻都带着一种恬淡的微笑。
此人正是苏木，经过两个多月的锻炼，他基本已经告别了弱不禁风的状态。又同常年操劳的普通人只一处肌肉发达不同，身材也是匀称之极。
何景明一看，眼睛就是一亮。身言书判，此子生得儒雅端正，身上带着一股说不清道不明白气质，果然不错。
何大人乃是当世诗词大家，景慕盛唐，唐人讲究的是下马相上马将，即便是文人，身上也会带这一股英气。苏木如此买象，正和了他的脾胃。
就微笑一笑，也不摆三品大员的派头，反问：“你们苏家究竟有几人参加了本期院试？”
“回学台大人的话，一共两人。”苏木大步走上前去，微一作揖，不卑不亢地回答：“除了大人面前这个苏公子，还有晚生。刚才晚上听学台所背诵的文章和律诗，好象是在下所作，因而发问，恕罪。”
“啊，你作的，你叫什么名字？”何景明一楞，隐约感觉刚才一幕应该是出了问题。
苏木：“学生苏木，拜见学台。”
“啊，原来你才是苏木，这就对了，这才应该是你啊！好叫你知道，这一科是本学台亲点了你的案首。”何景明哈哈一笑，心中对眼前这个青年十分的满意。只有如此气度和相貌之人，才配得上第一。
同苏木比起来，方才那个苏家的公子，根本就不堪入目。
如果取了他，我何景明颜面何存？
这个苏家怎么回事，怎么把另外一人退到前来，刚才险些收了那小子做门生。否则，若是传了出去，岂不成为一个笑话。此人竟然在自己面前使出龌龊手段，是可忍，赎不可忍。
想到这里，何景明有些恼火，转头对苏瑞声厉声喝道：“怎么回事，你究竟是谁？”
一张脸也黑得能滴出水来。
“啊，是苏木得了第一！”所有人都叫了起来，这实在太出乎意料了，一个有着傻子之名的人，竟然中了秀才。
“啊，不是我啊？”这个时候，苏瑞堂这才如梦方醒也叫出声来：“回恩师的话，晚生苏瑞声。我不是得了第一吗……怎么就不是了。那么，敢问恩师，晚生中了第几？”
“小畜生还不住口！”苏三老爷一声大喝，一张脸红得如同熟透了的螃蟹。
“爹，我究竟是第几啊，不是说中了吗？”苏瑞声还在问，他依旧抱着一丝希望。
“你……住口！”苏三老爷忍无可忍，一记耳光扇了出去，总算将儿子打醒过来。
苏瑞声被打得原地转了一个圈，这才“啊！”一声：“什么，我没中？不可能，不可能。”
苏木差点笑出声来，可当着何景明的面，只能强自忍着。
再偷偷看了苏瑞堂一眼，那小人早已经乐开了花，悄悄地朝自己竖起了拇指，示意苏木这事干得漂亮。
可以肯定，苏瑞声今天出了这么大一个臭，将来在苏家也没有任何地位可言。
总算是再不用担心被苏瑞声这个杂种夺去家业了！
痛快，痛快，苏瑞声，你也有今天啊！
投桃报李，苏瑞声忍不住夸张地叫了一句：“小三元，苏木中了小三元了啊！”
“轰！”一声，苏家的人这才想起苏木如今是名副其实的小三元，只怕用不了几天，这个名声就要传遍整个保定，甚至是整个河北。
如今的苏木，已经是大大地出名了。
以前那些看不起苏木的人的目光中都充满了敬畏，都在寻思这个苏家大房的公子如今得了功名，将来弄不好还能得中个举人。这大房，看来是要兴旺了，以后却要多多讨好才是。
更有心思活络之人，已露出献媚的表情。
苏木一拱手：“学台大人，酒宴已经备好，还请入席。”
何景明这才发现苏家今天摆出的场面有些大，心中惊讶，却是一笑：“也好，正要同子乔你说说话。”
就欣然入席。
明朝的师生关系很独特，也非常紧密，将来学生如果入仕，两人就是天然的政治盟友，苏木自然打点起精神小心应付。
说了半天话，苏木听何景明的话有意无意朝心学上引，他心中也是奇怪，暗想，这个何大人不会是心学传人吧！
既然如此，肯定要投其所好。
好在苏木在现代社会时本是大学讲师，也基础过陆王心学，当下也不客气，老师将王阳明那套学说直接搬过来。因为记不太清楚，只说了个大概，至于细微处则含糊过去。
却不想，正投了何大人所好，二人说得热烈，放将苏三爷苏四爷冷落到一边。
苏四老爷还好，本就是一肚子草，文人说话，也插不上嘴。苏三老爷学的是理学，插了几句嘴，结果被何景明驳斥得体无完肤，再则声不得，只能憋气地坐到一边。
如此一来，苏家给苏瑞声准备的这个庆功宴反到便宜了苏木。
谈了半天，喝了几口茶，看天色已经不早，何大人起身欲走，就问：“子乔，你将来可有打算。吾观你胸中所学和抱负，断不会蜗居在区区一个保定。”
此言正中了苏木下怀，起身道：“回恩师的话，学生正想在科举场上有一番作为。再等得几日，就准备启程去京城暂住，准备参加北直隶的乡试。还请恩师指点。”
现在已经是五月中旬，乡试在八月，离现在也只有两个多月时间。从这里去京城需六七天光景，在离开前还得和本期中式的同窗小聚几场，了解自一些俗务，这样一来，留给他温习功课的时间也不多了，也是时候去京城了。
“如此就好，如此就好。”何景明满意地点了点头，“你有这份上进心，为师很是欣慰。北直隶的乡试考场在顺天府贡院，报名则要去礼部。”
苏木有些奇怪，问：“不是去北直隶衙门吗？”
何景明笑道：“北直隶可没有衙门，直属于各部。”
苏木这才恍然大悟，原来这明朝的南北两个直隶省都不是一个单独的行政机构，直接归中央管辖，有点像后世的直辖市。
又勉励了苏木几句，说完话，何景明这才上了轿子，前呼后拥地离去。
苏木拿着手中的喜报，这才想起这个好消息应该第一时间告诉小蝶，就朝众人拱了拱手：“这么多年来，多谢各位父老叔伯对我大房的关照，小子先告辞了。”
众人慌忙站起来，同时回礼：“大公子说这些客气话做什么，都是一家人嘛！”
“大公子，以后若有吩咐，尽快说话，一笔写不出两个苏字，将来还大公子若是有所成就，还请多多关照。”
“是啊，大老爷在世的时候，对我们这房也颇多照顾，咱们两房关系一向是很好的，大公子自然不会不管我这个苦命人的。”
一时间，苏家旁系和远房亲戚都纷纷站起来，恭维之声不绝于耳。都寻思着苏木如今诺大名气，有秀才功名，又两中三元，况且，又攀上了何大人这棵大树，将来即便是在整个保定城，也是说得起话的人。
大房怎么看得比三老爷这一系前途光明，看来，苏家的风水是转了。
苏木心中虽然痛快，可表面上还是一副谦虚的模样，一一得体地回礼之后，转身问苏三老爷：“三叔叔，你现在是族长，小侄欲往京城求学待考，这事还得请三叔点头才行。”
苏三老爷早已经如坐针毡了，笑得比哭还难看：“子乔你要求学上进，那是正事，家里怎么可能不答应。”
“可是，三叔一直说我小侄不成器，撑不起大房的门面啊！”苏木语含讽刺。
三老爷一张脸上的红色就没退过，“子乔你说什么话，如今得了功名，大哥的门楣自然是广大了，我也替去世的兄长高兴啊！”
“那么，再过几日小侄就去京城了。”苏木有朝众人一施礼，转身回房。
苏木这一走，众人都不得趣，也恹恹地散了。
场面顿时冷清下来，只苏三爷和解娘呆呆地坐在那里。
而苏瑞声则痴痴地站在那里，眼睛也直了，口水拖得老长：“我得了第一，哈哈，我得了第一啦，我是秀才了……％我是苏木，哈哈，我小三元了！”
解娘“哇！”一声哭起来：“儿啊，你怎么了……老爷，瑞声……瑞声他疯了……”
戏台子上，已经画完装的戏子探出头来，小心问：“三老爷，还演吗？”
“当！”一只茶杯扔了上去。
苏三爷收回甩疼了的手，痛苦地将眼睛闭上。
第一百零三章两处兴奋
苏木刚走进苏家大门，就看到小蝶正好在在门口，身边是几个苏家下人正在讨好地问候：“小蝶大姐，宗祠那边不是正在修葺吗，大房的院子也有些破了，要不，叫他们过来打扫一下？”
“小蝶姐姐，这个月各房的丫鬟们每人都得了两尺花布，才这点寸头根本就当不了什么使，要不把我那份给你，别客气，都是一个院子的姐妹嘛，咯咯！”
“小蝶，你现在真是运气，碰到这个有出息的公子爷。咱们也是一起进苏家的，我怎么没这种运气呢！”
“我说呢，还是小蝶有眼光，早就看出大公子将来不得了，早早地就跟了过去。怎么说呢，这叫从龙功臣啊！”
下人说话没那么多顾及，讨好起人来，也是极尽夸张为能事。
苏木看得只摇头，倒是那小蝶依旧一脸的平静，同人说起话来也极为得体。
见苏木过来，众人慌忙一施礼，叫了声“大公子”，然后畏惧地散开。若是换成往日，早“傻子”“呆子”地大声呵斥了。
苏木也懒得理睬这些小人，再过得几日，一旦离开保定，他也没打算再回来。这辈子，他是再不想同苏家有任何交集了。
“少爷。”小蝶平静地说。
苏木有些激动，压抑着心中的兴奋：“小蝶，我中了头名。”
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“是，刚才都听到了。”小蝶却是面无表情，显得异常兴奋。
“我得第一了，是秀才了。”小蝶的平静让苏木有些料想不到，声音忍不住大起来。
“知道了，知道了，恭喜少爷。”小蝶一福，还是那张波澜不惊的脸。
苏木泄了气：“算了，回院子去吧！”转身朝前走去。
“是，少爷。”
于是，二人就这么一前一后地走着，后面还跟着一串看热闹的苏家下人，显得浩浩荡荡。
很快，就回到自住的院子，背后却传来“碰！”一声。
苏木回头看去，小蝶已经狠狠地将大门关上了。
她显得很不高兴的样子，让苏木心中忐忑，忍不住问：“小蝶，今天是大喜的日子，你怎么了，谁惹你不高兴了？”
突然，小蝶嗓子里发出一声尖锐的叫声，然后猛地骑到苏木的背上，大声地笑起来：“中了，中了！”
她这一招，苏木措手不极，只感觉背上有一具温热的身体狠狠压来，忍不住叫出声来。
还没等他说话，就是雨点般的吻落到脖子上。
苏木一呆，再动不了啦！
也不知道过了多久，背上的小蝶突然嘤嘤地哭起来，泪水雨点一样落到颈窝里：“守得云开见月明，老爷，老爷，你在天之灵显灵了，大少爷中秀才了，还是第一。这些年，我小蝶苦啊，眼见这就忍不住，活不下去。之所以还活着，那是割舍不了大少爷，我若是走了，少爷他又该怎么办。如今回想起来，以前所受的苦都值了。”
苏木听小蝶吐露心声，眼睛也是一热。
良久才将小蝶从自己背上放下，伸手擦去她面上的泪珠，小声安慰半天。
等小蝶好不容易止住哭声，苏木这才微微一笑，问：“小蝶，刚才在大门口，我同你说话，你怎么好象很不高兴的样子，怎么现在又乐成这样，倒将我吓住了。”
小蝶不好意思地红了脸，小心地看了院门一眼，低声说：“刚才那么多人，这么大喜事，小蝶肯定会得意忘形的，若让人看了，岂不羞煞个人，因此强自忍了。”
苏木“哈哈”大笑起来，笑着笑着，眼泪终于撒了出去。
他大步走到院门口，猛地拉开大门：“大丈夫行事，当率性而为，又何惧他人评说。”
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胡家货栈早已大门紧闭，和往日的门庭冷落不同，虽关门闭户，却显示出一种说不清倒不明白威严。
同是百户，锦衣卫的威势却不是普通卫所军官所能相比的。
往日作为胡家书院的那座院子也是异常安静。
在书屋正中本悬挂着一张燃荆图，如今却换成了一�