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陆掌柜大惊，“母亲，儿子不是说好不再娶妻了的么？怎么又提起这事了？”
“从前你总推说两个儿子太小，不想续弦，现在我大孙子已经娶妻，小孙子也快要成亲，你也该多想想这事了，这事就这样定了，杜丫头，我这就随他们回去，明儿个你带上孩子们到我家来吃我从老家带过来的厨娘做的点心！”
陆老夫人根本不给儿子说话的机会，与杜萱娘转身就走，留下愁眉苦脸的陆掌柜跪在地上发呆。
接下来，陆老夫人便在家中折腾开了，想各种法子将陆掌柜拘在家里，死活不让其出门，今天要陆掌柜亲自从河里抓鱼给她煮汤，明日嫌花园里的花不好看，要陆掌柜亲自找人来挖了种菜，还不让下人帮忙，自已非要亲自下地翻地不可，吓得陆掌柜一步不敢离开老太太。
一连好几天过去，陆掌柜坐立不安，让人来找了杜萱娘到他家中帮他想办法，“杜丫头，快帮我想想办法，我再不回去崔府，那几盆好不容易寻来的兰花肯定救不活了。”
“啧，清叔，你是想回去见你的巧梅吧？这事我也想帮你来着，你也看到了，老祖宗现在就只认定你这个亲儿子，清叔，老祖宗一大把年纪了，你就顺着她些罢，过了这几天的新鲜劲就好了。”
“一句话，你帮我陪老太太半天，我便送一个药店掌柜给你！”陆掌柜开出了价钱，而且笃定杜萱娘会答应。
“成交，不过，你得先将药店掌柜给我送来！”
“好，今天下午我叫人过来，明天你保证我去郡守府！”
第二天，杜萱娘说动老祖宗去灵岩寺上香，而且只带女眷前去，杜萱娘看着陆掌柜那个高兴的样子，阴阴地一笑，一个药店掌柜就想贿赂我？休想！
陆掌柜亲自送陆老夫人一行到灵岩寺门口，目送着自已的老母亲的背影消失在寺门口，一把抢过陆忠的马，“两个臭小子，在这里好好地等着祖母，不许乱跑，你老子有急事要去一趟果州城，很快便回来！”说罢，快马加鞭地跑了，陆忠两兄弟低头称是，抬头却是满脸诡异的笑。
陆掌柜的运气实有点背，跑着跑着才发现那马有点不对劲，越跑越慢不说，还口吐白沫，屁股上一溜稀屎，这倒霉的马竟然这个时候拉肚子。陆掌柜干脆弃马，看着路上有车马行空着的马车，想租辆马车，一摸身上竟然钱袋也忘了带，陆掌柜担心巧梅误以为他不辞而别，从此不再理他，又担心陆老夫人很快又要找他了，不得已只好一路狂奔向果州城。
到了郡守府侧门边，已经去一所用来做掩护的小院子里换好花匠衣服的陆掌柜正要敲门进入，陆勇却突然气喘吁吁地冒了出来，“父……亲，祖母让你立刻去见她，说是她若不能在半个时辰内看到父亲，祖母便立刻一个人回老家去了。”
陆掌柜傻眼了，指着愁眉苦脸的陆勇半晌说不出来，最后不得不跺跺脚，不舍地看了看郡守府高高的院墙，掉头又往回跑。
当陆掌柜父子死赶活赶终于来到灵岩寺的方丈室时，陆老夫人正与主持方丈说佛说得正得劲，杜萱娘坐在一旁笑得眼睛都不见了。
“清儿，你来得正好，方丈说十一月二十二日是个好日子，你明日便去姬家送期吧！”陆老夫人眉开眼笑地对陆掌柜说道。
“是，母亲！”陆掌柜有气无力地回答。
接下来，陆掌柜带了两大马车礼物，陆老夫人又特意派了两个见过世面的心腹婆子寸步不离地跟着陆掌柜，说是大事小事都必须飞鸽传书回来由老夫人亲自过目，什么意思大家都心知肚明，陆掌柜是有苦说不出，但也不敢违抗母命。
在陆掌柜离开龙泉驿镇的第三天，崔老夫人果然带着他的孙子崔兰上门来了，这个崔兰是崔颖七哥的儿子，崔七的父母是崔家不怎么得力的庶子，早早亡故后，这个崔七从小便由老太爷作主养在了崔老夫人名下，早已经娶妻生子，这也是崔颖还没有娶妻生子，她母亲就已经称老夫人的缘故。
崔七如今在京城做个小吏，他这个儿子崔兰从小天资聪颖，崔七便想着将他送到他们同辈人中唯一的进士崔颖家中来，请崔颖闲暇时指导一下崔兰的学业。
杜萱娘恭恭敬敬地将崔老夫人迎到上首的竹榻坐下，亲自奉上花茶，对一旁的周玉娥使了个眼色，周玉娥会意，悄悄地往对面的陆家见陆老夫人去了。
“老夫人，上次给府上送的茯岑膏可喜欢？若那味道老夫人还受得了，下回我还给府上送些来。”
“嗯，不错，比我家厨子做的味道好多了，府里还有一些没用完，麻烦杜娘子过半个月再送来，可以再加一些蜂蜜，人老了，口重！”崔老夫人明显有些憔悴，笑容也不入眼底，杜萱娘心中暗暗得意，陆掌柜还在她身边打转的时候不知珍惜，唯独感觉要失去时才会觉得珍贵。
“老夫人哪里老了？说句不怕老夫人生气的话，萱娘与老夫人走在一起，别人顶多以为老夫人是萱娘的姐姐，就是‘老夫人’这个老字硬生生地将老夫人喊老了的，不如以后萱娘改叫你夫人好了，反正十一都还没有成亲呢！”杜萱娘笑道。
“瞧你这小嘴说的，我这孙子都已经十岁了，还不老？”
杜萱娘见崔老夫人没有直接反对她叫她夫人的意思，便半带撒交半带哀求地说道：“夫人，求夫人允许萱娘叫你夫人，原本萱娘与十一是朋友，叫你老夫人倒显得萱娘比十一晚一辈似的！”
这时崔老夫人身后的郭妈妈也突然说道：“奴婢也早劝夫人说果州有果州的规矩，将来只要少爷不回老家，夫人自然也不用回去看他们那些人的脸色，听他们的闲话，谁家像夫人你这样的岁数就叫老夫人的？不知道的还以为夫人是七八十岁的老太太呢！还有，夫人你都不知道那个与你差不多大的县丞夫人叫你老夫人时那个眼神，啧啧，像吃了大亏似的！”
“还有这样的事？”
“奴婢不敢欺瞒夫人，从前是见夫人还守着老家的规矩，所以不敢给夫人说，怕夫人生闲气。”郭妈妈忙低头说道。
“想想也是，难怪她们都不爱上郡守府来，原来是莫名其妙地让人家矮了一辈，”崔老夫人回头看了一眼郭妈妈，想了一下说道：“也是这个理，你回去便吩咐下去，让府中下人将称呼改过来吧，这里的确不是老家，没那么多的规矩，回老家的时候又留意换回来便是。”
“是，夫人！”郭妈妈喜笑颜开，杜萱娘也暗暗高兴，夫人改嫁总会老夫人改嫁容易些吧，再说等一下陆家那位老祖宗过来的时候，不能都称老夫人吧，那样岂不是乱了套了？
杜萱娘的眼睛瞄到一旁站得规规矩矩的崔兰，长得白白嫩嫩的倒是讨人喜欢，便说道：“兰哥儿听大人们说话很无趣吧，你今年几岁了？”
“回杜娘子话，崔兰今年十岁！”
“我家也有几个与你差不多大的小子，现下有两个正在竹林小院的先生处学习，要不我差人带你去找他们玩？”
崔兰的眼睛看向崔夫人，崔夫人便点点头嘱咐道：“去吧，你杜姨家的孩子可个个都是才子才女，先生也是最好的，你好好地与他们玩，别淘气！”！。
☆、二一三争执
崔兰前腿刚高高兴兴地跟着朱氏去后了院，后腿陆家老祖宗便到了，“杜家丫头，看你门外的架势，莫不是家中来了贵客？”
“夫人，这是对门陆家杂货铺的老太太，才从老家过来，常到我家来走动，萱娘请她过来夫人不会见怪吧？”杜萱娘忙站起来歉意地崔夫人说道，崔夫人一愣，仿佛明白了什么，有些坐立不安，后面的郭妈妈想来也是知道她主子与陆掌柜的事情的，不着痕迹地瞪了杜萱娘一眼，也明白过来她们刚才被杜萱娘集体忽悠了。。
崔夫人此时也只得站起来说道：“既是相熟的邻居，倒也无碍！”
崔夫人话音刚落，崔家老太太已经进了客堂，一见崔夫人便巧妙地将面前的中年美妇仔细地打量了一番，暗道他这个儿子挑女人的眼光还真是不错。
崔夫人见到这个老太太也吃了一惊，原本以为陆掌柜就是个落拓的江湖草莽，但看这个老太太的通身气度，就是一些世家贵族也未必比得上，这种富而不骄的气质绝不是一日两日便养得成，它必是长年累月的富贵安稳日子熏陶而成的。
“老祖宗，萱娘给你介绍一位贵人，就是我们果州的郡守大人之母崔夫人。”杜萱娘在一旁赶紧说道。
崔夫人以晚辈之礼与陆老夫人相见，陆老夫人更是心喜，也不避忌，上前便扶住了崔夫人的手，赞道：“原来崔夫人如此年轻，长得也如此福相，难怪会养出个进士儿子，可惜我那个短命的媳妇早死了，要不然非让她给我家多生几子儿子女儿，养大了总有一个是有出息的，更可气的是我那犟驴儿子，怎么都不肯再娶，连个通房侍女都不收，说是心里装着年轻时遇到的一个娘子，此生若再娶，便非她莫属！我想着若真有这样一桩好事才好呢，唉，崔夫人，请别见怪，年纪大了就这样，看到喜欢的孩子就忍不住话多！”
崔夫人的脸早已红得什么似的，再怎么装傻也避不过陆老夫人话中的意思，那是来为陆清一变相说亲的，尤其是听到陆老夫人说“喜欢的孩子”时更是再也坐不住了。
“杜娘子，我想起来了，府中还有一件急事需我去处理，今日就此告辞，老太太，请恕晚辈有事不能再相陪！”崔夫人几乎是带着丫头婆子们落荒而逃，同时决定回去便将今日跟来的不太信得过的丫头婆子封口。
杜萱娘送崔夫人坐上马车，崔兰还在后院没来得及出来，自然还得再等一会儿，趁这空档杜萱娘凑到崔夫人乘坐的马车车窗下面说道：“夫人将来还有好几十年的大好日子，高墙外的生活真的很精采，但那是为有勇气的人准备的，而且十一也早已长大，早晚都有他自已的小日子要过。所以萱娘斗胆请夫人回府后一定三思，也请恕萱娘的失礼之处。”
马车内没有人回应，但杜萱娘相信她说的话崔夫人绝不可能漏听，早晚有一天那些话会发酵，酿出醇美的酒。
午饭时，杜萱娘觉得饭桌上的气氛有些不对，个个如往常一样垂头吃饭，却无眼神交流，再看看苟春花，苟春花也摇头表示不知道。
饭后杜萱娘对赵韵儿说道：“韵儿，过来母亲屋里帮母亲分一下羊毛线！”如今大家都知道她一有空就在织一种叫手套的东西，李冰冰便主动说道：“母亲，我与大姐姐一起帮你！”顾青橙与孙金铃两个却心不在焉地没有反应。
“韵儿，给母亲说说她两个是怎么回事？”杜萱娘瞅见顾，孙二女进了自己的屋子便严肃地问道。
赵韵儿狠狠地将手中的羊毛线团扔到竹篮里，气道：“都怪那个叫崔兰的，下次他敢再上我们家来，我定要好好揍他一顿！”
李冰冰也附和道：“对，将他的衣服全剪了，然后将他的破烂玩艺儿全扔后面河里。”
“看你们两个都成跑江湖的女混混了，又是揍，又是剪衣服的，那个崔兰到底是怎么惹着她两个的？”杜萱娘觉得有些好笑，小女孩的报复方式可真是另类。
“我们本来在先生那里练琴练得好好的，那个崔兰却跑了来，本来我们都不想理他的，先生见来了客人，便让我们先歇一歇，那小子便拿了一个会跑会动的木头老鼠来与我们玩，三哥四哥看了也觉得稀奇，便忘记了回去呼儿韩师傅那里练射箭，结果被呼儿韩师傅罚了两柱香的蹲马步！”杜萱娘暗笑，难怪王谏之与坐不住的孙宝儿今天吃饭时也没精打采的，原来是受罚了。
“后来三姐姐实在喜欢那只木头老鼠，便想拿东西与他换，他却死活不愿意，谁知他临走时却将只木头老鼠送给了二姐姐，三姐姐看到了就很不高兴，说了两句使小性子的话，谁知二姐姐当场便将那木头老鼠给摔了，三姐姐便哭了起来，哄了好久才哄过来，我们怕母亲责怪，也没敢来找母亲，后来她们两个便成现在这个样子了。”赵韵儿一口气将事情经过说了一遍。
原来是为着一个小玩艺儿闹成这个样子，看来孩子们私下里并不像在她面前这般乖巧懂事。毕竟还是几岁的孩子，每个人都有自己的小性子，尤其是顾青橙与孙金铃都是在家中当过千金大小姐来的，性格自然比赵韵儿与李冰冰要强些，偏这两个人还住了一个屋子。
“她们以前也常吵？”
“有的有的，前几天她们还为茶怀的事吵过！”李冰冰赶紧兴奋地打小报告，生怕又被大姐姐抢了先，“三姐姐喝过茶后常常不把怀子放到桌子中间，二姐姐每次都帮她放茶怀，前几�