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杜萱娘的客气让那个红酥有些不知所措，只得回道：“是，夫人！”
这句话让雪竹也忍不住抬头看了那红酥一眼，难道是妓院呆久了，连官家小姐的气度都丢了？杜萱娘却发现那个脸上有红斑的丫环抬头看了她主子一眼，杜萱娘突然觉得这事有点意思了。
“红酥本姓杨，名素素，祖籍杨州，祖父曾任翰林院士，安贼杀进长安时，我们一家人随太上皇避走蜀地，谁知在马崽坡遇到兵变，我们一家子好不容易逃了出来，便去了泷右投靠亲戚，后来祖父与父亲相继去世，家道便艰难起来，不得不依附堂伯父一家人生活，谁那黑了心的堂伯父，为了贪图我们家最后那一点子东西，竟然将我们骗到果州，卖给万花楼，幸好遇到孙少爷，我们主仆三个才免遭凌辱，红酥在这里拜谢夫人了。”
“谢我做什么？救你的是宝儿，据我所知马崽坡兵变，受牵连的只是与杨相有关联的人，难道你们祖父曾与杨家走得近？”杜萱娘突然问道。
那红酥竟然愣住了，不知该如何回答，眼神不自觉地飘向一旁的红脸丫头，那红脸丫头眉头微皱，突然上前说道：“回夫人，那时我们小姐还小，老爷太太是不会将这种事告诉小姐的。”
杜萱娘突然来了兴致，顺口问那丫环，“哦，你又叫什么名字？”
“回夫人，奴婢名唤秋菊。”那秋菊柳腰微折，声音恭敬柔和，神情坦然恭敬，动作丝毫不差，骨子里却透着一股贵气，除去外貌上的天差地别，这叫秋菊的倒比那杨素素更像世家小姐。
杜萱娘一直以为一个人的气质不是天生的，是需要后天培养的，什么样的环境生成什么的气质，乌鸦变不了凤凰，鱼目也冒充不了上好的珠子，既然杨素素祖上曾为翰林，那绝对是清贵世家，那杨素素的气场竟然压不过身旁的丫环，这就有些说不过去了。
“你们有什么样的拿手绝活，才让万花楼的人答应让你们两个继续跟着你们小姐的？”
除了那红脸丫头神色不变，另外一对主仆俱都露出惊愕之色。
“奴婢会做一手杨州菜，万花楼来了贵客，一般都由奴婢下厨，奴婢的姐姐秋霜梳得一手好头，常为楼里的头牌姑娘梳头。”红脸丫头不亢不卑地说道。
“你们两个不错，雪竹，她们应该还没吃午饭，将这桌上的枣泥糕给她们吃了吧。”杜萱娘越来越有兴趣了。
雪竹将那枣泥糕端给三人，故意斜着身子，好让杜萱娘看得更清楚，红脸丫头的手指纤长白皙，没有蓄指甲，这让杜萱娘想起爱抚琴的顾青橙的手，不也是这样的么？
红酥与秋霜细细地将那枣泥糕吃了，红脸丫头只吃了两口，便将剩下的掩到了袖子里。
杜萱娘与雪竹两个互看一眼，说道：“小妩，去将万花楼的人请进来，当心别让人看到他们。”
万花楼的老鸨是个四十多岁的女人，长得倒有几分姿色，带了两个得力的打手过来，却被小妩拦在了屋外。
那老鸨一进屋便用精明的眼神将红酥上下打量了一番，以她阅女无数的经验一下子便看出了这红酥仍是完璧，立即拉下了脸，孙宝儿没与红酥同房，意味着她那一万两银子便难拿了，便冲红酥主仆恶狠狠地骂道：“好你几个贱蹄子，胆儿长肥了，竟敢从我万花楼私逃，也不打听打听我赛金花是干什么的……。”
杜萱娘轻咳一声，那赛金花立时知趣地住了嘴，给杜萱娘行了一礼道：“赛金花见过夫人，果州上下谁不知道杜夫人的仁善？如今一见果然名不虚传，只是我这不争气的女儿……。”
“说说你的来意？”杜萱娘再次打断赛金花的话，今日正是忙乱的时候，谁有耐心听这种人闲扯？
赛金花假笑一声说道：“是，夫人，那我就直说了，当日夫人家的四少爷当着我万花楼一干子贵客的面，竞价一万脸银子要给我们红酥开脸，谁知四少爷睡了我们红酥不说，一钱银子没给，反倒在夜里将人给拐跑了，夫人，你看这事怎么弄？”
红酥红说着脸喊道：“夫人别听她胡说，红酥与四少爷什么事都没有，是我们求四少爷带了我们出万花楼，四少爷看我们主仆可怜，才将我们带出来藏到果子林的，并非四少爷拐带我们！”
赛金花眼一眼瞪，想发作，又惧于上座沉默的杜萱娘身上那股冷冽，便转头对杜萱娘赔笑道：“请夫人明鉴，这红酥与四少爷共处一室，又将她带回家中，说他们没事恐怕无人能信，如今事情到了这个份上，我们万花楼也只好吃了这个看管不严的哑巴亏，也不管他们拐带也好，私逃也罢，总之与四少爷脱不了关系，所以只要四少爷将那天晚上竞价的银子与我们万花楼结清，此事便就此揭过，夫人觉得如何？”
杜萱娘沉默到赛金花脸上的假笑快要挂不住时才说道：“赛老板娘说的也是那么回事，这事的确也与我家宝儿有关，一万两银子倒没什么，只不过我们若付清了那夜的银子，这主仆三个是仍算万花楼的人呢，还是就归我们杜家了？”
☆、三一六婚宴风云（五）
赛金花听见杜萱娘愿意给银子，差点没乐晕过去。一万两银子给一个清倌人开脸，不但是果州城，恐怕就是整个大唐都是绝无仅有的。
当时是赛金花见孙宝儿儿似乎对那红酥有些意思，便想着孙宝儿虽有小气的名声，但身家不菲也是在果州出了名的，再加上还有杜萱娘这个财大势雄的坚强后盾，打定了主意要赚孙宝儿一笔，于是叫一个帮闲扮成外地来的富商，另一伙人在孙宝儿旁边架秧起火，直接将价钱抬到了一万两白银，也怪这赛金花被这天上掉下来的大馅饼砸晕了头，一时疏忽，没有让孙宝儿当场付钱，最后又让得手之后的孙宝儿直接把人给拐跑，真正地是赔了夫人又折兵。
这回杜萱娘亲口答应要付这一万两银子，这事就算真正的成了，赛金花那里还在乎这三个二十八两银子买来的丫头？况且有两个还是不能见人的，当即答应道：“既然夫人这么爽快，我赛金花也不好意思太小气，夫人若看得顺眼，这三个丫头送给夫人又何妨？”
雪竹与小婉皱了皱眉头，不明白杜萱娘这么轻易地便答应了给赛金花银子，一万两可不是小数目，杜家再有钱，也没有这种花法的。
红酥与秋霜面露喜色，唯有那秋菊仍面不改色。
杜萱娘看了看赛金花流到嘴角边的口水，说道：“这样不好，我杜家岂会是连几个丫头的赎身银子都出不起？我给你五十两银子，算作这三个丫头的赎身钱。不知她们三个的卖身契，赛老板可带来？”
“带来的，带来的！”赛金花忙不迭地说道，她原来就是打算拿这个卖身契来威胁杜家的。当然是随身带着，便从怀里摸了几张纸出来。
杜萱娘见状，便对小婉使了个眼色，“小婉，去请方爷准备好赛老板娘要的东西送去万花楼，顺便让他们写个条子带回来。雪竹，你去我屋里拿五十两银子，这钱我们自己出了，不必去和大少奶奶说。”
雪竹看到小婉走到门口说了几句，小妩立刻进来站到杜萱娘身旁侍立后。才回身进了内间。不一会儿便拿了五只银锭子进来。放到桌上。
赛金花看着那银子眼睛突突放光，杜萱娘不失时机地说道：“赛老板娘，可否先将那卖身契给我们看看！”
赛金花顺手便将那几张纸递给了杜萱娘。杜萱娘也不看，招手让红脸秋菊过来，“你来看看，可是你们自己的卖身契？”
秋菊脸上终于有了激动之色，接过那三张纸仔细看了，才点头说道：“正是这个！”
“你们可收好了，若再被人得去，赛老板娘未必就有这好心放你们一马了。”
赛金花突然意识到了不妥，突然伸手来抓那身契，却被一旁的小妩一脚踢开。然后高声叫到，“可以进来了！”
随着房门的大开，小方带着两个护院进来，不等惊恐怕的赛金花发出声音，便一掌切在她的脖子上，然后将软麻袋一般晕过去的赛金花扔给两个护院，赛金花带来的两个打手早就被人捆了棕子，扔在墙角。
“夫人，怎么处置这几个？”
“你们将这二十多人统统送回万花楼去，不管用什么法子将宝儿留在他们手里的条子给弄回来，只要不闹出人命就行。”杜萱娘相信小方做这样的事是驾轻就熟的，敢上杜家来挑事的如今是越来越少，赛金花是近半年来的第一人，杜萱娘觉得很有必要再给那些跳梁小丑们敲些警钟了。
午饭后，京城来的及远一点的客人相继离去，只剩下一些近亲及离家近的客人。当地风俗，婚礼是要进行一天的，下午至晚上才是重头戏，主要是看戏及闹洞房。
戏班是专程从京城请来的，戏台就搭在演武场的西南角。陈掌柜夫人，崔府姨娘等女眷都坐在棚子里，由沈玲珑陪着，四周燃了碳盆，倒也暖和。一些客人带来的丫环婆子也取了长凳在后面坐着听戏，场面上甚是开心热闹。颜彦与苟春花则一个在戏棚子里面陪着，一个在老宅内院客堂侍候着陆家，冯县丞家，及果州城来的世家的女眷们。
因为没有时间午睡，杜萱娘精神有些不济，姬银霜见状悄悄地在陆老夫人耳边嘀咕了几句，陆老夫人立刻心疼地说道：“杜丫头，这儿不用你了，你去歇歇午，我好久没有赢她们的钱了，看她们一个个钱袋子厚实的，我老婆子心里就不得劲！”
老夫人的话一出，立刻得到大家的响应，冯夫人立刻说道：“哎哟，老夫人，瞧你说的多穷的似的，我们就盼着老财神给我们发过年钱呢，雪竹，多摆几桌，让那些小姐们也上，虽说这打马吊也不是什么正经玩艺儿，但我们这样的人家出去的小姐一点都不会，也不好，至少将来如何讨长辈欢喜就少了一个法门。”
这下子赵韵儿几姐妹与相熟的小姐们也乐了，很快便凑了五桌人，杜萱娘看这边安置得差不多，便随雪竹回房眯糊了一下。
半个时辰后，杜萱娘起身问雪竹，“她们玩得还好吧？”
“可起劲呢，这回老夫人与冯夫人手气顺得不行，陆二奶奶已经叫人回家拿了两回银子了。戏班子那边有两位少奶奶及小姑姑照看着，也热闹得很，不过前院的酒席全撤了，男客分了两拨，一拨好动的去了庄子上骑马，另一拨喜静的去了颜先生的果子林，四少爷想去，我让小金给拦下来了。”
“趁现在有一会子空闲，立刻叫了他过来，这事也是拖不得的。”
不一会儿，有些微醉的孙宝儿推门进来，看到杜萱娘斜躺在软榻上，忙笑着拉了个软垫靠着杜萱娘坐下，又顺手给杜萱娘轻轻捶腿，“母亲找孩儿有何事？”
“看来你今天是上心在忙，家里发生了这样的大事，都没人来给你通风报信？”
孙宝儿一愣，随即神情不安，“我的人都让大嫂子借去用了，连个小厮都没有留下。”
“你先与我说说那个红酥是怎么回事？”
孙宝儿大惊，“母亲，你是怎么知道的？”
“人家找上门来了，母亲再不知道的话，那我这做母亲的还真是不称职了，一万两银子给一个妓子开脸，你是在唐人中数第一，宝儿你现在恐怕早已经声名远扬了。只是不明白你最后为何还要将人家姑娘拐跑？你是嫌你的名气还不够大？”杜萱娘是真心恼火，不管孙宝儿将要说出来的理由是什么，他这种不顾首尾的行为，都不是成熟男子该有的。
孙宝儿低下了头，脸色又红又白，“母亲，宝儿知错了，实际上宝儿当时并没有醉，也知道那万花楼的老鸨在合伙算计我，但当时情势紧急，来不及另外想办法，只好先将她们竞下再说。晚上我也是被那红酥要挟着将她们三个带出来万花楼的。”
“这倒是奇怪了，你这只猴子竟然也有被人拿捏的时候，你先从头说起。”见果然事出有因，杜萱娘的怒火消了些。
“这事得从前年夏天说起，我带人上泷右去送盐，在一条偏僻的驿路上，先是遇到流民拦路，施舍掉一些东西，后又遇到贼匪抢劫，将我们所有的货物马匹与行李包裹都抢去。也话该我们倒霉，所有的值钱的东西都没放身上，我们在庆幸保得性命时才发现，十多人身上就只剩下几钱碎银子。当时物价猛涨，食物也很紧缺，尤其是小店家，不先给银子绝不卖给人东西，那日我们十几个人从早上走到晚上，莫说住店，连一人一个馍馍都吃不上，只得找了间破庙住了，第二日饿着肚子继续赶路，希望快点走到大一点的城镇，就算没有李家商铺，也有姬家的生意，那时就不愁没有银子了。”
“俗话说人倒霉时，喝凉水都塞牙，好端端的天气后�