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崔斯特与伙伴们不断逼近的此刻，他已经有一样重要工作准备要交代给他们其中一个人办了，他也知道应该给谁办最合适。
恩崔立弯腰走进某人的住处，这个人非常矮小，看来就像是某个还未进入青春期的人类小男孩。“我听说你已经回来了，”那个人说，“我猜大部分人都听说了。”
恩崔立点头接受这份恭维。“有哪些东西变了呢，我的半身人朋友？”
“很少，”顿顿回答说。“也很多。”他走向放在这个小房间最阴暗角落的一张桌子，这里是一家叫做盘蛇的廉价旅社中，靠巷子的其中一间房间。“街上的游戏规则都没变，但是玩的人都换了。”顿顿隔着桌上没点燃的油灯看着恩崔立的眼神。
“毕竟阿提密斯·恩崔立不在了。”半身人解释说，希望让恩崔立完全了解他前一句话的意思，“王家套房空出了一个位子。”
恩崔立点头同意，这让半身人轻松了下来，他很明显地松了一口气。
“普克仍然控制着商人与码头。”恩崔立说，“街上由谁控制？”
“还是普克，”顿顿回答，“至少在名义上是这样。他找了一个人来代替你。不，应该说是一整群人。”顿顿停下来思考片刻。他又一次必须在说出每个字之前小心地衡量。“也许更精确地说，巴夏·普克不再亲自去控制街道了，但他还是让街道被控制得好好的。”
恩崔立不用问就知道小半身人接下来要说什么。“瑞西塔，”他皱着眉说。
“关于那家伙跟他的手下，有很多事可讲。”顿顿在重新开始努力点灯的同时笑着说。
“普克放松了对那些鼠人的管制，所以街上的流氓都小心不要挡到他们公会的路。”恩崔立推论说。
“瑞西塔跟他们族人都很拼命。”
“他们会把命拼掉。”
恩崔立冷冷的语气逼得顿顿把自己的视线转回到油灯上。半身人第一次认出了以前的恩崔立，那个混迹街头，一次占领一条巷子，建造起阴影帝国的人类战士。顿顿无心地打了一个寒颤，全身不自主在地开始扭动。
恩崔立看到了他这句话的效果，很快就转变了话题。“别再提这些了，”他说，“不要在乎这些事，小东西。我有一件更能让你发挥天分的工作要给你。”顿顿终于点起了灯芯，他拉出一把椅子，急着要取悦自己的旧上司。
他们谈了一个多小时，直到油灯孤独地对抗着夜的黑暗为时止。然后恩崔立动身离开，穿过窗户进入巷子。他不相信瑞西塔会愚蠢到还没对杀手完整评估就出手攻击，鼠人甚至还不了解这个敌手的水准是到哪里。
恩崔立在智能的水平上又一次给瑞西塔不高的评价。
然而也许是恩崔立没有真正了解他的敌人，或是不了解在过去三年来，瑞西塔跟他恶心的喽 们对此城街道的控制到达了多完整的地步，恩崔立离开不到五分钟，顿顿的房门就再次被打开了。
瑞西塔走了进来。
“他想要什么？”摆架子的战土问道，他舒服地一屁股坐到桌前的椅子上。
顿顿不安地走开，他注意到了瑞西塔的两个贴身侍卫守在大厅里头。在过了一年多之后，半身人在瑞西塔身边还是会觉得不舒服。
“来，快过来，”瑞西塔催促他说。他又问了一次，这次的语气更凶恶了，“他到底想要什么？”
顿顿最不希望发生的事情就是被夹在鼠人与杀手之间两面为难，但是他没有别的选择，只能回答瑞西塔。如果恩崔立知道他两面讨好，那他的生涯就会马上结束。
但是如果他不对瑞西塔吐实，他也一样死定了，而且不会死得很痛快。
他因为无从选择而叹了一口气，然后开始把事情一五一十地都告诉瑞西塔。
瑞西塔并没有命令他不执行思崔立的吩咐。他希望让顿顿演出思崔立计划中的角色。很明显地，鼠人认为他能够把这件事情转化为自己的优势。他静静地坐了好一阵子，一面摸着自己光滑无毛的下巴，一面享受将要轻松胜利的预想，他断了的牙齿在火光中显得更黄了。
“你今晚要不要跟我们走？”他很满意于杀手的事情已经解决了，于是问半身人说，“今晚的月光会很明亮。”他捏了顿顿如孩童般的脸颊一把，“皮会很厚的，呃？”
顿顿挣脱了他的手。“不要今晚。”他有些严厉地回答说。
瑞西塔抬起了头，好奇地观察着顿顿。他总是认为这个半身人对新的职位不满意。他胆敢违抗的举动，跟旧上司的归来有没有关系？瑞西塔很想知道。“你嘲弄他的话，就得死。”顿顿回答说，他吸引了鼠人更好奇的目光。
“你还没开始了解你所面对的这个人，”顿顿毫不动摇地继续说，“阿提密斯·恩崔立是玩弄不得的——至少聪明人不会这么做。他知道每件事。如果被人看见你们当中出现了一个半身人高的老鼠，那么我就死定了，你的计划也毁了。”他不管自己觉得这个人很恶心，还是往前跨了一步，在离瑞西塔鼻子一寸的地方摆出了一个严肃的表情。
“死定了，”他又重复了一遍，“那还是最好的情况。”
瑞西塔转身离开，把椅子僮飞到房间另一边。他在一天之中听到太多阿提密斯、恩崔立的事了。他每到一个地方，人们都用颤抖的嘴唇说出那个杀手的名字。
他们难道不知道吗？他愤怒地走向房门之时再次努力地压抑自己。他们该怕的是瑞西塔！
他感觉到自己下巴开始在痒，然后蔓延的兴奋感开始遍布全身。顿顿转过身去不看，他每次看这个景象都很不舒服。
瑞西塔将自己的靴子踢飞，解开上衣与裤子。现在一丛丛稀疏的毛从他的皮肤上急速长出，变长的同时高声尖叫，然而阵痛的波动这一次（也许是第一千次）跟他第一次变形的时候相比，一点都没有减少。
然后他又像个人一样用两条腿站在顿顿的面前，但是长出了老鼠胡须跟皮毛，有一条粉红色的长尾巴从他一边的裤管伸了出来。他现在变成了一只啮齿类动物。
“要不要加入我们？”他问半身人说。
顿顿拼命隐藏他恶心的感觉，马上就断然拒绝了。半身人看着这个鼠人，他不相信自己曾经答应让瑞西塔咬他，将如此的梦魇传染给他。“我会带给你力量！”瑞西塔当时向他保证。
但是这要付出多么大的代价？顿顿想。像一只老鼠一样看东西、闻东西？这并不是祝福，却是一种病态。
瑞西塔猜到了半身人很憎恶这件事，他卷起老鼠鼻子威胁性地哼了一声，然后转身走向房门。
在出房间之前，他回过头向顿顿说话。“别搞鬼！”他警告半身人说，“照我吩咐你的做，然后躲起来！”
“我当然会。”当门关上之后，顿顿低声自言自语道。
※ ※ ※
卡林港的气氛让许多卡林杉人有家的感觉，但却让北地来的陌生人感觉很糟。崔斯特、沃夫加、布鲁诺及凯蒂布莉儿在五天的旅程结束之后，对卡林沙漠已经很厌倦了，但是俯瞰卡林港让他们想要立刻转身回到沙漠当中。
那是把恶心的曼农城放大了好几倍的地方，有些区域明显地很富庶，甚至极端地误导了这个朋友对卡林港的感觉。精巧的房屋暗示着超乎他们想象的富裕，夹杂在街景当中。然而就在那些豪宅的附近，却充满了许多满是破烂小屋的巷道。这群朋友们猜不出有多少人在这里漫游——但铁定比深水城跟曼农加起来还多！他们马上就知道在卡林港跟在曼农一样，没人会无聊到去数！头。
沙利·达利布下了马，要其他人也照做，然后带着他们下了最后一座山，进入了这个没有城墙的城市。这群朋友们发现卡林港近看也不见得比远看好。没衣服穿的小孩肚子因为饥饿而肿胀了起来，他们在地上爬，当满载奴隶的镀金马车奔驰过街市时被碾压过去。更糟的是这些大道一两旁大部份是水沟，因为贫民窟没有完善的下水道。赤贫者的尸体被抛在里头，那些人悲惨的生结束之时就倒在路边。
“当馋鬼提起家乡的时候，从来都没说过这些景象。”布鲁诺喃喃地说，然后把斗篷拉起来蒙住脸，以免闻到难闻的气味，“他怎么会怀念这个地方？”
“这真是世上最棒的城市了！”沙利·达利布举起手来强调，装腔作势地说。
沃夫加、布鲁诺与凯蒂布莉儿都对他投以一个无法置信的眼神。他们一点都不觉得乞讨的饥饿人群有什么棒的。但崔斯特没在注意这个商人。他正忙着拿卡林港跟他曾经身处的另一个城市——魔索布莱城——作比较。这两座城的确有相似之处。而死亡在魔索布莱城也不是什么不寻常的事，但是卡林港在某种层面上却好像比黑暗精灵的城市更糟。即使是最弱的黑暗精灵也有一些手段来保护自己，因为他们家族之内，人与人的关系都很强韧，并且他们也拥有与生俱来的能力。然而卡林港可怜的农人们，更有甚者是他们的孩子，却是完全无助，也毫无未来可言的。
在魔索布莱城，那些在权力阶层上最弱势的人，会为了较高的地位而努力奋战。然而对卡林港的大部分人来说，他们只能永远贫穷下去，日复一日地生活在污秽中，直到被堆在水沟里给秃鹰啄食的那一天为止。
“带我们到巴夏·普克的公会建筑那里，”崔斯特讲出了重点，希望能够马上结束在卡林港的任务。“然后你就可以走了。”
沙利·达利布听见这个请求，脸都白了。“巴夏·普布？”他喃喃地说，“这个人是谁？”
“去你的！”布鲁诺咆哮说，他威胁性地走向商人，“他一定知道。”
“他当然知道，”凯蒂布莉儿说，“还很怕他。”
“沙利·达利布不——”商人开始辩解。
闪光出了鞘，停在商人的下巴底下，马上就让他住了口。崔斯特将面具拉下来一点点，提醒沙利·达利布他的黑暗精灵血统。他突如其来的严厉态度又一次让朋友们也感到不安。“我正在想我们朋友的事，”崔斯特用平静而低沉的声调说，他淡紫色的眼睛心不在焉地望向城中，“我们耽搁的每一刻，他都在受折磨。”
他的怒容转向了沙利·达利布。“就在你耽搁我们的时候！你会带我们到巴夏·普克的公会去的，”他更坚持地重复了一遍，“然后我们才会放你走。”“普克？哦，普克，”商人微笑着说。“沙利·达利布知道他，是的，是的。每个人都知道他。是的，是的，我带你们去，然后我可以走。”
崔斯特将面具戴了回去，但还是保持冷酷的表情。“如果你跟你的小同伴胆敢逃跑，”他非常平静地向他们保证，以至于商人跟助手都怀疑了他的话片刻，“我绝对会追上去杀了你们。”
黑暗精灵的三个朋友互相困惑地耸肩，交换了关注的眼神。他们相信自己了解崔斯特的灵魂，但是他的语调如此阴狠，所以他们也开始怀疑他威胁性的保证到底是不是个幌子。
他们花了一个多小时在卡林港的小巷子里面绕，本来只想要快点离开大街远离恶臭，但是现在他们却很失望。后来他们总算可以松一口气了，因为沙利·达利布终于绕过了最后一个弯，到达了盗贼圆环，指着路底一栋不起眼的木造建筑：巴夏·普克的公会。
“普克就在那，”沙利·达利布说，“现在我可以带骆驼回曼农了。”
然而这群朋友们不会这么快把狡猾的商人放走。“我猜你沙利·达利布会马上赶去向普克报告关于四个人来到这里的事情。”布鲁诺咆哮着说。
“好，我们有一个方法可以解决这件事。”凯蒂布莉儿说。他对崔斯特眨了一下眼，然后走向好奇而恐惧的商人，在前进的过程中开始在背包里摸索。
她的眼神突然变得凶狠，狠到她的手摸上沙利·达利布的额头时，他赶紧缩了回去。“不许动！”凯蒂布莉儿粗鲁地对他说，他在她的语气之前完全失去了抵抗力。她的背包里有一种像是面粉一样的东西。她喃喃念诵了一些类似于咒语的话，同时用那些粉在沙利·达利布的额头上画了一道弧。商人想要抗议，但是害怕得说不出话来。
“现在该你了，小东西。”凯蒂布莉儿说，然后转向沙利·达利布的地精助手。地精开始吱吱叫，想要逃跑！但是沃夫加抓住了他的一只手，把他定在凯蒂布莉儿前面！抓得越来越紧以致它停止了挣扎。
凯蒂布莉儿又进行了一次相同的仪式，然后转向崔斯特。“现在他们已经跟你的灵魂有所联系了，”她说，“你能感觉到他们了吗？”
崔斯特了解她在装腔作势，所以严肃地点点头，慢慢拔出了他的两把弯刀。
沙利·达利布脸都白了，差点跌在地上，但是靠过来看他养女玩什么把戏的布鲁诺很快就扶住了这个人。
“那放他们走吧，我施的巫术已经有效了，”凯蒂布莉儿告诉沃夫加及布鲁诺，“现在黑暗精灵可以察觉你们的位置了。”她对沙利·达利布与地精轻蔑地说。“他