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如果这群不速之客是拜洛克的同族，那么现在他一定会质问他们，但是他们是人类——而且很可能是奸细——所以他绝不会这么做。不能打草惊蛇。他们要是一群不小心越过边界的傻瓜就好了。根据拜洛克的判断，这种可能性微乎其微。
他们很可能是入侵者。如果真是这样，他绝不会让他们活着离开。
拜洛克被人类囚禁的时候曾学过人类的语言，所以现在他能听懂这几个人的话——至少能听懂他听得懂的那部分。他静静地蜷伏在高高的草丛中，偷听那几个人说话。
听上去情况不大妙。“干掉。”有一个人说。“萨尔。”另一个人接着说。还有人说“绿皮怪”——这是人类常用来侮辱兽人的一个词语。
他听到一句完整的话：“我们要把他们全干掉，占领整块大陆。”
有个人问了个问题。拜洛克只听到了一个词——“巨魔”。结果前面说话的那个人说：“不用担心，我们会把他们也都干掉。”
拜洛克扒开草丛，这样他可以清清楚楚地看到这六个人。他们看上去没什么特别，对于拜洛克来说，人类都长得一个样。但是这位上了年纪的兽人注意到离他最近的两个人身上有一种图案——火刃。一个人的手臂上纹着一个这样的文身，而另一个则带着一个这样的耳环。
拜洛克的血液一下子凝固了，他认得这个标志。很久以前，兽人在古尔丹的指引下刚刚来到这片大陆。这些人被称为火刃氏族，在他们的旗帜和铠甲上都印着这样的图案。火刃氏族是听命于暗影议会的军团中最穷凶极恶的一支。后来他们全被消灭了。一个也不剩。
但是现在却有人类佩戴着他们的标志，而且他们还说要杀死萨尔。
拜洛克的血液沸腾了。他站起身，把流星锤举过头顶旋转着朝那六个人冲了过去。虽然他是个大块头，但是当他接近那几个人的时候，除了流星锤的铁链和刺球绕过头顶发出的飕飕声竟然什么声音也没有。
不走运的是，有两个人刚巧转过身——就是身上有火刃氏族标志的那两个人——拜洛克只好先对付他们。他把流星锤朝其中一个剃了光头的人头上猛地一砸。他根本不担心会丢掉自己的武器——因为没有人能拿得动它。
“是兽人！”
“来得正是时候！”
“干掉它！”
拜洛克发出一声长长的嚎叫——这种声音能让人类闻风丧胆——然后跳到一个落腮胡子面前，用硕大的拳头狠狠地捶他的头。
这时，剃了光头的那个人一把抓住了拜洛克的肩膀——拜洛克的流星锤没打中他——另一手试着提起流星锤。看着他费劲的模样，拜洛克简直要笑出声来。
拜洛克抓住站在他右手边的那个人的头，想把他扔到一边去。但是这时另一个人从他的右边攻击了过来。
他竟然忘记了自己有一只眼睛已经看不见了。想到这里，拜洛克忍住疼痛，更加用力地用右手攻击偷袭他的敌人。
另外两个人乘势跳到了拜洛克身上，一个使劲用拳头揍他，另一个拿着刀砍。拜洛克一脚踩在一个敌人的腿上，一下子就把他的腿踩断了。这无疑鼓舞了他的士气，他加重了攻击。但是敌人的人数太多了。虽然有两个人已经受了重伤，但是他们还趴在他身上。拜洛克不可能在没有武器的情况下打败六个人。
拜洛克知道他现在需要武器。他吸了口气，用尽全力挥出两只拳头，发出一声骇人的嚎叫。但是这仅仅只能把他身上的敌人震下来不到一秒钟，不过一秒钟已经足够了。拜洛克潜下身子，紧紧地握住了流星锤。
就在他要举起武器的一刹那，有两个人冲了过来使劲地捶打他的头，另一个人拿着一把匕首往他的左边的大腿上刺。拜洛克举起手臂，想要还击，但是流星锤划过空中，刚好没能打中敌人。
虽然还没到万不得已的时候，但拜洛克还是决定逃跑，极不情愿地逃跑。
这对他来说太难了。这不光是因为他的腿上插着一把匕首。对兽人来说，临阵脱逃是奇耻大辱。但是拜洛克还有更重要的任务——火刃氏族回来了，虽然这次来的是人类。这六个人——不光是他前面看到的两个——身上都佩带着火刃氏族的标志：一条项链、一个文身，还有另外一样东西。
必须马上通知萨尔。
所以，拜洛克逃走了。
他隐约感到那六个人还走后面追，但是他没有精力去管这些。他必须尽快赶到奥格瑞玛通知萨尔。虽然他受伤了，但是他的步子比人类大，所以他们赶不上他。他曾一度把他们抛出很远，在郁郁葱葱的草丛中几乎都看不见他们了。他们之所以追他或许只是因为想打一个兽人。他们或许还没有意识到他能听懂他们古怪的语言。所以他们也应该不知道拜洛克已经知道他们的身份了。他们当然不会想到他的过去，虽然这对他们来说很有必要。
或者说，他这样希望着。
此刻他什么也不想。他把头脑中的想法都赶了出去，一心只想着跑快些，再跑快些。苍茫的草地一步一步敲击他的脚底。他忘记了腿上的伤。在任何地方他们都可以打他，甚至杀掉他。因为他有只眼睛已经看不到了，因为他的腿伤正慢慢地把他的力量从身体里抽走。
他仍然在跑。
但是他突然绊倒了。他的左腿怎么也抬不起来——但是右腿仍然在往前迈，所以他一下摔在了地上。青草和泥巴都往他的眼睛、鼻子、嘴巴里灌。
“必须……起……来”
“你哪也别想去，绿皮怪。”拜洛克能听到他们说话，听到他们一步步跑了过来，感到他们中的两个骑到了他的背上，“因为，有一点要提醒你——你完蛋了。兽人本就不属于这个世界，所以我们要把你除掉。懂吗？”
拜洛克尽量抬起头，直到能看到这两个人的脸。他朝他们吐了口唾沫。
这些人类笑了起来。“动手吧，男孩子们。盖尔泰克厄雷德纳什！”
另外五个人跟着说道：“ 盖尔泰克厄雷德纳什！”
一个小时以前，洛雷娜上校在北哨堡城外的空地上集合了她的小分队。这里到处是岩石和大树，三齿蒿从凹凸不平的地面上直戳出来。太阳照射着这片土地，所有的树木都在阳光下烁烁发光——每个人的身上都暖洋洋的。
小分队的队员大都是洛雷娜从花名册的前几位中随意挑选出来的，只有两个人除外。一个是施特罗沃。他虽然年纪轻轻，却是洛雷娜最信任的部下之一。他尽忠职守，总能按上级的命令行事，碰到意外情况还能随机应变。他跟人从不会跟丢，而且也绝不会让他的猎物察觉到他的存在。
另一个人跟施特罗沃完全相反：贾卢德，是位上了年纪的老兵。还没人知道兽人是什么样子的时候，他就已经跟他们交过手了。甚至还谣传他曾经训练过普罗德摩尔上将，但是洛雷娜对此非常怀疑。不过，贾卢德确实什么都见识过，什么都经历过。他好象生来就是为了讲述他神秘离奇的经历而存在的。
施特罗沃说：“跟我在观测室说的一样，长官，那些船员证实了阿维诺的说法。当时他们确实看不清。我怀疑他们甚至不能确定是否看到了奥迦特号和那些海盗。”
“就算他们确定，”另一个士兵说——他也是位老兵，名叫帕奥罗，“他们也不会帮助任何人。那些海员谈起这段经历都怕得要命。”
多年前在艾泽拉斯舰队里服过役的马尔点了点头：“这也不能全怪他们。碰上大雾连方向都判断不了。唯一的办法就是抛锚等雾过去。奇怪的是他们没有这么做，真是奇怪。”
“这有什么要紧的？”
说话的是贾卢德。洛雷娜皱起了眉，“你的意思——”
“兽人摧毁了普罗德摩尔上将的舰队！他们连眼睛都没眨一下就把我们最优秀的首领杀掉了！如果我是阿维诺船长，我一定会帮助那些海盗。令我感到耻辱的是，普罗德摩尔女王竟然为了这帮野人出卖了她自己——还出卖了他她的亲生父亲。现在她不让我们去干掉那群怪物，反而让我们来干这些。真是奇耻大辱！”
听到这些话，所有人都不安地挪了挪脚。
所有人，除了洛雷娜之外。她一把拔出剑，抵在了贾卢德的脖子上。老兵惊恐地看着她，一双蓝眼睛在满是皱纹的脸上瞪得老大。
洛雷娜用一种威胁的口味慢慢地说道：“别当着我的面说普罗德摩尔女王的坏话，中士。我不管你为谁卖命，也不管你杀过多少只巨魔和恶魔。如果你敢对普罗德摩尔女王动这样的念头，我就把你开膛破肚，切成一块块的拿去喂狗。听懂了吗？”
施特罗沃走上前，说道：“我相信中士没有冒犯普罗德摩尔女王的意思，长官。”
“当然没有，”贾卢德颤巍巍地说，“我非常尊敬她，长官，你知道，我只是——”
“只是什么？”
贾卢德咽了口唾沫，他的喉结抵在了洛雷娜的刀刃上：“我只是说兽人不值得信任。”
贾卢德当然不完全是这个意思，但洛雷娜还是放下了她的剑。贾卢德为军队效力多年，这为他赢得了不被人怀疑的权利。但是对于一个在普罗德摩尔女王手下服役多年的老兵来说，有这样的想法是不多见的。难道他想阿尔萨斯再回来吗？要是换成别人，洛雷娜早把他的肚皮划开了，压根儿不会想到去警告他。
洛雷娜把剑放回剑鞘：“立刻回码头。回家之前，我们还得有一段路要走。”
洛雷娜带着小分队朝码头走去，心里暗自思索着。她当了几十年的兵。作为家里十个孩子中最小的也是唯一的女儿，她一直希望能像父亲和哥哥们那样当一名士兵。为此，她努力相信自己是个男人，直到十三岁的夏天，变化了的身材让她不得不面对的一个现实，她是一个女人。她对剑术和盾术都非常精通。她的父亲后来终于说服自己亲手替她递交了加入库尔提拉斯护卫队的申请函。这么多年来，她的军衔一升再升，最后还被普罗德摩尔女王亲自提拔为陆军上校，在大战时对抗燃烧军团。
这么多年以来，她一直相信她的知觉——一名出生在军人世家的军人特有的直觉——直觉告诉她，这件事绝不像看上去那么简单。从她抵达北哨堡的那一刻起，她就一刻也没有停止过怀疑，只是贾卢德的话让她无法不面对这种怀疑了。
她不知道到底出了什么问题，但是，她一定会查清楚的。
施特罗沃一直没让贾卢德离开自己的视线，直到他们走到空地的边缘。他不清楚到底是什么在中士的体内作怪，但是他知道自己不喜欢这个东西，甚至非常讨厌。
贾卢德不喜欢兽人，这可以理解，很多人都这样，但是施特罗沃却认为兽人不过是恶魔的一个牺牲品，就好像麦迪文。现在人们都把他奉若神灵，根本不记得他曾经跟恶魔有过瓜葛，那么有什么必要这么怨恨兽人呢。当然，他知道为什么那么多人类对兽人恨之入骨。
他为什么不喜欢普罗德摩尔女王？只有燃烧军团和他们的走狗才会不喜欢她。
他以前可不是这样。施特罗沃甚至怀疑贾卢德是不是精神错乱了。虽然他不该为此责备贾卢德——优秀的人也会犯这样的错——但他觉得这很危险。在军队受训的时候，长官总是告诫他们学会信赖自己的同伴。但是施特罗沃觉得贾卢德已经不值得信赖了。
他死死的盯着贾卢德，甚至没及时发现他早该注意到的东西。在空地的边缘，树木、岩石和北哨堡的备用仓库形成了一个圆弧形的边界。他们现在就走到了边界的附近。直到这时，施特罗沃才看到在树木、岩石和仓库的后面躲着四个人。他们虽然藏的很好，但还是被施特罗沃发现了。
“有伏兵！”
听到施特罗沃的叫喊，洛雷娜一行七人连忙抽出宝剑，摆成了备战姿势。与此同时，敌方的七个人——施特罗沃开始只看到了其中的四个——也丢开伪装跳了出来。
这几个人的身材很高大。他们身上的斗篷虽然遮住了他们的关键特征，但却掩饰不了他们是兽人的事实。
施特罗沃忙着躲开朝他的头部袭来的木棍时无意中注意到“他们所穿的斗篷在胸口的位置上有一个火刃标志。施特罗沃见过这个标志，但是那一刻他没有来得及细想，因为穿着斗篷的兽人此刻正想致�