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失去双腿的玛勒福，傲人的身高优势已经荡然无存。
起亚神情冰冷地抓紧他的头发，如同刚刚从田地当中拔出萝卜的农夫，用肌肉贲张的左手牢牢扣住自己的劳动成果，高高吊坠在距离地面大约三公分左右的位置，淡漠地看着在半空中痛苦哀嗥，像脱水濒死鱼类般拼命扭动身体的残废进化士。
“你弄错了一件事”
起亚偏过头，凑近面部五官完全扭曲的玛勒福耳畔，右手指了指王座上的罗兰，用清晰、洪亮的声音，认真地说：“我和他，本来就是一伙儿的。”
说完，他手一松。失去控制的玛勒福顿时像破面口袋一样，从半空中掉落，瘫软在地。
怨毒地看了起亚一眼，浑身是血的玛勒福挣扎着翻了个身，用手肘撑住地面，紧紧咬住牙齿，从血泊中向通往大厅外侧的走廊奋力爬去。却被站在旁边的起亚重重一脚踩在左边的断腿伤口上，爆发出一阵冲天而起的狂嚎。
“活人比死人管用。让他好好睡上一觉，兰德医生应该会非常高兴能够得到一个高等级活体实验品。”
罗兰从王座上站了起来，走到起亚身旁。从后腰上摸出一个装有特殊针剂的小皮包递了过去。
虽然不明白他所说的“医生”究竟具体是谁？起亚仍然点了点头，拉开皮包上的钉扣，从中翻找出标有“强效麻醉剂”的针管。拔掉橡胶管套，将二十毫升浓缩药液全部打进玛勒福体内。
半死不活的残废进化士被卫兵拖出大厅，地面上残留的血迹，也被几名精明强干的近侍迅速用墩布抹净。空旷房间再次恢复原有的平静气氛，只有不断钻进鼻孔。刺激着嗅觉神经忍不住阵阵发痒的硝烟和血腥，提醒着人们在刚刚过去的
几分钟内，这里曾经发生过什么。
起亚仍然像从前一样高大，一样强壮。
充斥着粗硬胡茬的脸上，还是随时带着放荡不羁的笑意。
他本来就是一个线条粗糙的男人。
细致柔腻这类词语用在罗兰身上非常合适，也很贴切。但如果出现的起亚的身上，只会让人联想起拥有两百公斤体重的肥胖女人，偏偏要硬穿上一条小尺码细绳丁字裤。在肥油脂肪当中勒出深深沟槽丝毫感觉不到性感，只能催生出强烈
呕吐欲望的别扭与恶心。
“你比以前强大了很多”
撮了撮手上沾然的血污，起亚大咧咧地从口袋里摸出香烟，抽出一支点燃，狠狠吸了一口。带着喷吐出来的烟雾，认真地说：“居然只用枪就能解决玛勒福。看来。我大概永远都没有能够打赢你的机会。”
罗兰目光宁定地看着他，坚硬的唇角慢慢浮现出一丝微笑。紧闭的唇线继续扩张，露出两排洁白整齐的牙齿，同时挥起右拳重重擂了擂对方左肩，用最诚挚，且充满感慨的语气说：“欢迎回来”
叱咤团，是一个结构紧密，拥有金字塔形状权力分布的奴隶制社会。
与末世世界所有势力一样，叱咤团同样看重拥有进化力量的异能强者。
这是一个统治面积非常广阔的帝国。
已经无法考证，皇帝本人究竟在什么时候初创了第一个势力据点？但他却是整个帝国无数异能者为之崇拜、效忠的对象。这无关于政治，而是已经演变成类似宗教的信仰。
它几乎占据了旧时代中国版图上的整个南方，势力范围包括长江中下游流域的大半部分。以江流南面水网密集的旧南京附近为主要核心圈，依靠十几座没有变异生物占据的废墟，连同大片在荒野上重建的城市，共同构成帝国守备最森严，也是拥有至高无上权力的金字塔顶端。
尽管统治面积如此广大，叱咤团仍在不断扩张。为了让版图上实际控制线延伸得更远，皇帝将所有士兵划分为十个军团。其中，序列第一至第五军团，穿过领土界限向大陆南面攻击。第六至第十军团，则以西北和北面作为主攻，像蝗虫一样疯狂吞噬着所有能够居住的轻度辐射区。
从一名雇佣兵晋升为拥有实际权力的第八军团副军团长，起亚一方面是凭借赫赫战功，另一方面，则是因为他具有强达六星进化士的实力。
这一点，与罗兰统治的华夏领极其相似。
然而，叱咤团却没有实施类似的市民等级划分措施。军团长和各级军官只对所属上级负责，他们从领地内部和流民当中挑选身体最强壮的士兵充入军队，利用强化药剂获得一批批成百上千的强化人组成精锐。虽然军团异能者平均实力，只相当于二级半的进化人，但对于那些生存在帝国周边的家族机构而言，却是永远也不可能对抗的庞大武装力量。
帝国没有平民，除了军人，所有居民都是奴隶。
除了被军队看中，或者因为前线作战失利，必须降低选拔标准，从民众当中获得大量补充兵员，他们根本没有第二种可能改变身份，彻底摆脱被奴役状态的机会。战争获得的物资和战利品，完全由皇帝本人亲自分配。其中，有相当一部分供应军队，作为必不可少的后勤需要，以及对有功士兵的犒赏。
帝国实行全面配给制度。它们不发行货币，也拒绝接受任何家族机构印发的纸钞。甚至就连黑旗元和红旗元这两种硬通货币也很极其少见。它们只接受黄金、白银或者具有同等价值的贵重金属。帝国整体经济状态非常原始，完全处于以物易物的时期。当然，这也多少能够理解为能够自产所有生活必需品。尤其是在不考虑民众生活基础与提升生活质量的前提下，这种单纯只为了战争而存在、军管与奴隶制度整合形体，的确不需要与外界进行复杂密切的贸易往来。
“按照预订计划，第八军团的进攻方向就是圣洛卡城。虽然阿雷桑德罗家族对叱咤团一向保持臣服态度，必须缴纳的各种贡品也从未有过缩减或者延误，但帝国上层需要通往北方的公路。在没有足够抗辐射药剂支持的情况下，费迪南德灭亡只是时间早晚问题。不过连我也没有想到，你的速度，居然比预料还要快。”
城主办公室的长木桌上，摆着满满一盘切成厚片的热面包，旁边的两个银盘里，分别放着美味的腌牛肉和熏鸡，在这些令人馋涎欲滴，富有意义的食物旁边，还有一大块外形被制作成堡垒状的斯特拉斯堡饼。长长的餐刀已经从中切下一大块三角形状的部分，正以肉眼可见的速度，飞快消失在起亚队长那两片沾满油光的嘴唇中央。
“没有玛勒福，你有多大把握能够控制第八军团？”
罗兰从桌子上拿起一瓶开封的红酒，徐徐倒进高脚玻璃杯，直到殷红的酒液快要漫过杯口边缘，才小心翼翼地将满晃的的杯子轻轻递了过去。
这种倒法，显然不符合所谓的贵族标准。但起亚是个看中实际多过玩弄气氛的人。与其杯子里只倒三分之一的酒而浪费时间反复往来多次，不如一次倒满，爱怎么喝就怎么喝。
“按照惯例，我应该由副职顺位晋升为正式军团长。不过，这需要由皇帝本人亲自签发的委任证明书。”
起亚举起杯子，凑近嘴边抿了一大口，伸出舌头舔了舔沾在唇边的红色液体，认真地说：“但是这样一来，我就必须与你进行最直接的对抗，甚至可能强攻圣洛卡。叱咤团军制极其严酷，军团长被杀，将导致整个北方集团军，也就是
第六至第十，五个军团掉转进攻方向，把攻击矛头全部指向这里。”
“每个军团，有多少名进化士？等级与实力如何？”
罗兰脸上看不出任何情绪波动，声音平静的似乎像是在谈论一件与自己无关的事情。
“这不一定”
用力咬下一大口夹肉馅饼，感受着充斥着浓郁肉香的特殊口感，起亚含糊不清地说：“帝国各军团的权力极大，军团指挥官能够在所属区域内自由征召和雇佣兵员。唔其中，实力最强大的，应该是属于南方集团军的第三军团。它们大约拥有二十名进化士。但就等级而言，所有军团相差不大，其中最强大的战斗个体就是军团长。呵呵既然你能用枪摆平玛勒福，在异能者群体的对抗方面，华夏领显然占有绝对优势。”
【511章 】极限运动
罗兰平静地笑了笑，说：“兵员数量方面呢？他们的武器装备怎么样？”
“这正是我最担心的问题”
起亚脸上的神情逐渐变得凝重，他将手中没有吃完的馅饼放回盘子，拍了拍残留在指间的渣屑，正色道：“帝国方面的兵员数量相当庞大。以第八军团为例，目前拥有在编正规士兵九千七百零四人，以及两个常编数为三千左右的后备训练营。其余九个军团的基本情况与这差不多。帝国拥有庞大的奴隶群体，随时能够征召出足够数量的补充兵。当然，所有士兵均为普通人。但是有两个问题，我一直没能找到答案。”
“说来听听。”罗兰认真地点了点头。
起亚拿起摆在桌上的烟盒与打火机，点燃一支“Marlboro”，深吸一口，高高翘起夹住香烟的手指，在半空中晃了晃，说：“看清楚，这可是帝国方面对高级军官的统一补给品。以你和黑旗骑士团方面的接触程度，应该明白究竟在哪儿，才能弄到这种东西。”
“所有经过挑选进入后备训练营的士兵，都必须注射五级强化药剂。那玩意儿只有在医生联合协会下属的持牌者手里才能买到，价格昂贵不说，数量也非常稀少，但帝国方面却能像白开水一样大量下发。尽管有百分之三、四十的改造成功率限制，他们仍然能够在前线需要补充的时候，派出足够数量的强化战士。唯一的短板，大概就是抗辐射药剂数量非常稀少。不过，近十万名拥有五级强化实力的全异能军队当我第一次看到那种如同蚂蚁般密密麻麻强化士兵的时候，脑子里唯一存在的东西，就是震撼。”
“他们的装备极其精良。我知道圣洛卡城里有四辆装甲车，第八军团同样配备有一百零六辆相同型号的战车。呵呵你能想象吗？都是一模一样的“斯特瑞克”。都装备有十二点七毫米口径重机枪，还有一个拥有五十二辆坦克的重装战斗营。至于单兵配置怎么说呢？用句简单点儿的话来概括你们有的，帝国方面都有。你们没有的，帝国方面一样也有。”
罗兰微微眯起眼睛，被长长睫毛夹在其中的黑色眼眸，骤然闪烁出如同寒芒般的冷光。她静静坐着，没有说话，两分钟以后，视线焦点才慢慢回转到起亚穿着的紧身战斗服上，平静地说：“叱咤团也得到了黑旗骑士团方面的支持？”
“这我就不太清楚。”
起亚摇了摇头。吸嘶着嘴唇，吐出一条细长的烟线：“获得副军团长职务任命的时候，我觐见过皇帝本人。那是一个拥有九星寄生士实力的家伙。非常强大。极其恐怖。在统一下发的作战条例当中，关于黑旗骑士团的名称标注为“友军”。作战地图上甚至特别注明新月之城方向不列入扩张范围，违反命令者，无论职位多高，一律处死。”
罗兰沉默不语。
她下意识地联想起阿里。想起已经死去的克劳德，想起对自己一直态度不明的冯克上尉。
还有那个站在骑士团对立面，却同样隶属于骑士团正规编制的“救赎者”集团。
显然，他们支持的对象不仅仅只是自己，还有一些自己尚未接触到的遥远势力。
用旧时代的话来说，这应该算是一种“投资”。
问题是。被投资者与被投资者之间，会因为利益纠纷相互对立、敌视。华夏领与叱咤团之间救赎者们究竟会真正支持哪一方？
沉默了片刻，叼着香烟的起亚。忽然说了句石破天惊的话。
“知道吗？其实将叱咤团纳入控制，并没有想象中那么困难。”
“为什么？”
罗兰敏锐察觉到一丝起亚的意图，只是不太确定。
“帝国虽然幅员辽阔，军事力量也强悍无比。但它有一个最致命的弱点。”
“什么弱点？”
“皇帝本人”
起亚朝地面狠狠啐了一口带有浓烈烟草味儿的痰，认真地盯着罗兰。说：“只要能够取代皇帝，取代那个高高在上。接受无数人崇拜尊敬的家伙，领土、奴隶、军队所有的一切，都是你的。”
沉默在继续。
良久，罗兰才缓缓点了点头：“你肯定？”
“我肯定”
起亚的声音斩钉截铁，不容置疑。
南方，北方。
原始之初的人类，究竟是依靠什么来判断方位，对行进路线作出正确判断？
这个问题大概永远也无人能够回答。
地球，周而复始�