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罗兰的第一句话，使巴特莱姆将军眉头微皱。停顿片刻，他又继续道：“不过现在显然不是全面爆发战争的时候。”
“我需要时间，也需要“救赎者”的支持。”
罗兰同样不想隐晦自己的观点，而是把问题扔给对方。
最后这句话。显然令将军十分惊讶。他颇为意外地看着罗兰，点了点头，说：“正如你之前所经历过的那些。应该怎么说呢，我们，需要一个利益代言人。克劳德选择了你，虽然你和他的接触时间很短，但他却坚信所谓的预言。在“救赎者”当中，他并没有掌握实权，而是作为年轻的下一代进行培养。当然，我们也不可能对他的要求完全无视。预言谁也说不清楚，究竟会不会成为现实。”
“克劳德就像是我的儿子。”
顿了顿，将军继续说：“说实话，最初的时候，我并不相信你。但冯克非常固执，他一再声称这是克劳德的意愿。何况，你所要求的物资援助，数量也不是很多。就当做是一种对预言的投资。我并不觉得区区一座隐月城，有着对抗黑旗骑士团的资本。这就与鸡蛋碰石头的结果一样简单。请原谅我的坦白那个时候，你给我的感觉，只是利用小聪明在荒野上崛起的暴发户。就其本质，与那些所谓的家族没有什么区别。我也预料到，你可能会并吞卡索迪亚或者费迪南德。但绝没有想到，你会用最强硬，直接的方法，从阿里手中夺取整个帝国。”
“不仅仅是我一个人对此感到震惊。同时，我们也对这样的结果表示庆幸你和其他人不同。你有领袖的潜质。你根本无法想象，为了培植帝国，我们花费了多么庞大的援助。阿里和所谓的皇帝，只是表面上的替代品。而你却在我们即将进行新的权力交接的时候，强行占有本不属于你的一切，甚至继承了一顶皇冠知道吗？是我极力阻拦了那些准备报复的家伙，劝说他们给你一个机会。其实我为你做的已经够多，只是你并不清楚其中的过程。我本来不想告诉你这些。但是但是克拉德，他，他毕竟是我抚养长大的孩子，我的亲人。”
罗兰轻轻放下手中的汤匙。他神情复杂地注视着坐在对面的巴特莱姆将军，久久保持沉默。
“除了我，没有人会告诉你这些。”
将军低着头，双手掩住脸庞。话语当中带有明显的抽泣：“这不是你想象中的利益交换。我命令冯克，不准他向你透露这方面的任何情况。所有物资与情报方面的援助，均以“救赎者”的名义进行。事实上，在最初的时候，集团高层根本不知道你的存在，也不知道隐月城或者索斯比亚。这些势力是在太小了，没有任何值得关注的价值。而我也只能按照克劳德的要求，暗中提供你所需要的援助。”
罗兰朝前挪了挪身体，将双肘架在桌面上，凝望着老泪纵横的巴特莱姆。
他做梦也没有想到，所谓与“救赎者”集团的联盟，居然会是这样。
“克劳德的要求”
他努力斟酌着词句，尽可能控制住强烈的心理波动，用相对和缓的声音说：“我记得，那个时候，他已经死了？”
“他在黑旗之城留下了关于你的，当时能够收集到的全部资料。”
巴特莱姆擦了擦眼角，叹息着回答：“克劳德是一个非常固执的孩子。他一直相信这个世界上有“光”的存在。但是，连他自己也说不清楚那究竟是什么。他只是在资料里留下话，一再叮嘱我，告诉我你，就是那道光。”
“我是骑士团设在亚洲东部的区域最高主管。我有权对任何有发展潜力的集团给予援助。在，普通人看来，那些东西的数量多达百万。可是，以骑士团的实际收益和储备相比，几乎可以不计。这就好像旧时代亿万富翁和平民之间的财富差距。一百万，上千万，在很多眼里，根本就是永远只能仰望的巨量钞票。但它们对于那些真正掌握财富的人而言，只是一个微不足道的数字。但是不管怎么样，如果没有克劳德，你永远也不可能得到它们，更不会成为什么所谓的皇帝。”
“这绝对不是恐吓。更不是危言耸听”
巴特莱姆注视罗兰的眼神，凌厉得就像刀锋。他停顿了一下，有些低沉地说：“黑旗骑士团虽然制造了新生代人类，但他们并不依靠这些在战后地球上四散繁衍的“蚂蚁”存活。骑士团的物资储备和生产情况，远比你猜测中要丰富得多。从战前近三十多年的时候开始，洛克菲勒家族就在极其秘密的囤积资源。
那是一个你根本无法想象的庞大工程。他们以极其巧妙的手法，在全世界范围大规模买进小麦、大米、马铃薯和玉米，再用当时最先进的真空冷冻法对它们进行封存。为此，当时的黑暗家主甚至不惜重金买通了被卡莱罗纳和阿拉斯加两州的几乎全部官员。他们在荒无人烟的偏僻原野上大肆修建基地，英国的牛肉，新西兰的羊，中国的冻猪几乎整个阿拉斯加的地下都被挖掘一空。由于军方高层不断被洛克菲勒收买，就连当地一些重要的军事基地，也已经秘密归属于家族统治。所有这一切，均在暗地里进行。谁也不知道他们究竟想干什么。不夸张地说他们根本就是用数量亿万的金钱，硬生生砸出一个完全属于黑暗家族的世界。”
【701章】物资
罗兰慢慢皱起了眉。她收回摆在桌面上的手臂，坐直身体，盯住对面神情漠然的巴特莱姆，慢慢地问：“为什么，要告诉我这些？”
“这是你一直都想知道的。难道不是吗？”
将军脸上的皱纹显得深邃，布满了时光留下的痕迹。他在口腔里空嚼了嚼，牵动面部肌肉一阵收缩，嘲讽地冷笑道：“我知道，这算不上什么秘密。时间，是最强大的解码器。黑暗家族曾经费劲心机想要隐藏的一切，在废土世界已经没有任何值得守护的价值。”
“如果时光倒流回一百多年前，你根本不可能坐在这儿”
他阴冷地说：“如果不是因为克劳德，如果没有我，早在以前，你就已经死了。不会有什么齐齐卡尔城，也没有所谓的帝国。我很清楚那个时候你的真正力量。三星？或者四星？纳西派来的人都是死在你的手上。你甚至独自消灭了整个“魔爪”。呵呵，用不着那么惊讶，正如我先前所说过的，这一切根本就算不上什么秘密。你可能根本就不理解这个词的真正含意那必须与利益联系在一起。没有足够的收益，秘密也就没有继续存在必要。我们是第一次见面，你只从克劳德那里听说过我的名字，却并不明白我在这整件事情当中扮演的角色。事实上如果我不说，永远也不会有人知道。”
罗兰的心境已经平复下来。
末世与旧时代一样，到处都无时无刻不在发生着战争。秘密，也会随着生者逝去而消失。那可能是一处洁净地下水的坐标，也可能是某个地下避难所的开启密码。每一次死亡，人们对于这个世界的认知程度都会减弱。谁也不知道这对未来意味着什么？即便拥有“预言”的特殊异能，她也无法真正看穿时间。
这也正是为什么帝国一直没有对境内黑旗骑士团势力斩尽杀绝的原因。
在东部沿海的边境，一直存在着一个小规模的骑士团基地。通过在荒野当中架设的大功率发射站，罗兰与远在那里的冯克上尉一直保持联络。“圣血”军团的彻底溃败，使罗兰开始以另外一种心态考虑目前战略。也正因为如此，他才必须与“救赎者”集团进行更加直接的对话。可是。从巴特莱姆将军口中说出的这些简直超乎预料，难以想象。
“你在那个时候，我是指旧时代。究竟是什么人？”
罗兰的眼眸中泛着冰冷。更多的，则是好奇。
“我是北约新联合军的新编第三师师长。”
巴特莱姆丝毫没有想要隐瞒的意思。他毫不避讳地直视罗兰，说：“你大概从未听说过这个名字。事实上，这是黑暗家族在二零零一年的时候，对北约成员国地下势力重新改编的结果。我们总共编成了十一个师。当然，这并不是真正意义上的作战部队，而是以军队为框架，改编形成的全新单位模式。当时的一个师。人员数量最多只有一千左右。最少的。甚至还不到三百人。谁也不知道这种暗地里的变化。所有成员国无一察觉。甚至就连美国参谋长联席会议也不知道这件事。我们隶属于黑暗家族，是真正的家族私军。”
“为什么？”
罗兰的问话简单无比，却包括了太多需要用繁杂语言表述的内容。
“为什么？”
巴特莱姆玩味地看了他一眼，双眼里射出森冷目光。淡淡地说：“旧世界实在太过于混乱。根本就不需要，或者应该说根本就不应该存在那么多的国家。资源得不到合理利用，人类科技总是被国籍、人种、狭隘的区域目光，甚至该死的民族主义所限制。在那样的环境下，我们永远不可能出现工业时代爆发性的科技增长。就因为那些见鬼的国家利益，太多的科技都必须被反复研发。就以你的国家和美国为例，同样的新型涡轮发动机技术，一直在上演重复研究与追赶的游戏。这根本不是什么竞争，而是在浪费时间。我承认。我也有私心。某些时候，我也会本能的想要更多关注我的国家，我的民族。但我终究还是一个人类。我并认为自己比其他人更加高尚，但我在旧时代所做的一切，应该比历史上拥有相同权力的其他人多得多。我们必须消除国界。清除民族之间的敌对与隔阂。相比那些复杂绕口多达上百的国家与民族，我更喜欢简单化的地球共和国，或者泛地球联邦。”
“这是梦想。而黑暗家族，却给了我将它变成现实的可能。”
沉默了几秒钟，将军的说话语气，出人意料地慢慢柔和下来：“约领主是一个非常聪明的家伙。我从来没有见过比他更加睿智的存在。并非我夸大其词他完全成为历史上最伟大的帝王。如果不是他，我不可能参加骑士团，成为最早一批的黑旗骑士。要知道，在那个时候，还没有什么病毒，也没有进化力量或者异能。我们大家都是普通人，所掌握的，仅仅只是一部分被隐藏在暗处的军队和武装。”
“你们究竟想干什么？”
罗兰的问题直指核心。
巴特莱姆抬起头，用浑浊的眼眸注视着天花板。视线似乎穿越了障碍，看到远在上万公里之外的天幕。
“旧时代充斥着太多的肮脏污垢。它们必须被净化，而我们就是烧尽这一切的深红火焰。”
他喃喃着，完全沉浸在对往昔的回忆中：“按照计划，我们将在二零二五年发动战争。美国的上层建筑，已经基本上被“黑旗会”全面控制。黑暗家族很容易就能得到他们想要的东西。至于国会和总统，那不过是个无聊的笑话。用不了多久，他们就会发现自己其实只是傀儡。这是一场席卷全球的第三次大战。再也不会出现瑞士之类所谓的“永久中立国家”。拒绝接纳融合的民族，将被彻底灭种。我们不需要那么多人口，地球也不需要继续承载多达数十亿的沉重负担。早在二十世纪初期，我们就已经在全球范围广泛收集人类基因。生化武器的威力，远比电影或者小说里描述的更强。把那些最优秀的精英和专家剔除出来以后，剩下的人，将被改良型鼠疫和强化病毒性流感杀死。这相当于另外一次黑死病瘟疫。不同于历史上仅仅只在欧洲范围爆发的古老传说，这次的扩散范围将是整个地球。从亚洲到非洲，从南极到北极，即便是数量最稀少的爱斯基摩人，乃至最卑鄙，最肮脏的卑格米侏儒他们会彻底死绝。遗留下来的，是一个干净、全新、没有任何民族与国家偏见的地球。”
罗兰一直保持平静。巴特莱姆将军的话，似乎没有对她产生任何影响。她脸上的表情没有丝毫变化，平淡如水，冷漠似冰。
“这已经不是什么秘密。或者就如同你刚才所说过的那样根本就是不值得继续保守，隐藏在内心深处的记忆。”
罗想了想，抽出一支，朝着桌子对面扔了过去。
“计划，终究不是现实。必须承认，从你口中说出的这些，如果放在旧时代，绝对是媒体报纸拼命争抢，甚至会引发全球动荡与混乱的最直接导火索。然而那一切都不存在了。有权力决定地球命运的大人物全部死光，只剩下荒凉的废土。这与你梦想中的世界，其实没有太大区别。我想，这也是你愿意把这些事情全部讲出来，不再继续埋藏的真正原因。至于克劳德也能够看做是对他要求的满足。”
“你比我想象中要聪明一些。”
巴特莱姆