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二月初一，正在西凉朝中讨论复国大典是否如期召开之时，大明朝十万征西军连夜突袭，占领东莱城，距西水城不过二百里。消息传来，西凉朝廷彻底断了复国的念想。
二月初二，西凉朝廷发表声明，称二百年来，西凉向来是大明朝的藩属国，小兄弟，并称在未来继续保持这种邦交关系。
沈大人这几日心情颇为愉悦，大明使馆整日门前若市，使馆内各种礼物堆得满地都是，波斯珍宝、南洋珊瑚应有尽有，更不说黄金白银。
二月初五，西凉皇帝李贤与沈墨签署了一份秘密协议，将河西走廊控制权让给大明，同意大明在西凉驻军协助维持西凉境内和平，并表示全力配合大明一带一路经济发展战略。
又过了两日，柚木带着钟鹿鸣前来辞行，钟鹿鸣换了一身女装，琅琊阁小公子原来是位姑娘，这倒出乎我意外，只是她情绪不高。
我问及仆人老李的伤势，柚木叹道，与三俗道长一战，老李武功尽失，几乎耗尽全部生机，也不知能不能撑到回琅琊阁。
柚木接着道，三观，此次辞行，我有一事相求。
哦？
最近囊中羞涩，师妹又是大手大脚的主儿，能否借些银两？
我哈哈一笑，回到内堂，从沈墨那边借了十两黄金，交给柚木。柚木道，今日一别，我便带师妹与老李回琅琊阁，将来若有路过，务必来找我。
钟鹿鸣不悦道，师兄，你跟他们说这些干嘛，不是打个招呼就走嘛？
我心想借钱都这么理直气壮，我也是服了她了。本想找机会打听一下秘宫之事，但觉得过于唐突，于是放弃这个念头。
两人走后，我与柳清风在内堂聊天。剑阁中人来使馆找了他几次，他都避而不见，我调笑道，既然赵拂衣选你作剑阁继承人，无论金钱还是江湖地位，比在中原镖局好上万倍，不如你答应了他们便是。
柳清风摇头道，我柳清风生为大明人，死是大明死人，何况我的家乡、我的朋友都在中原，让我留在异国他乡，想都别想。
一点都不后悔？
柳清风叹道，说不后悔是假，起先我心中也有过一丝犹豫，但一想到要跟你们分道扬镳，总觉得心中不是事儿。剑阁阁主，听着虽然威风，但他们内部也是矛盾重重，我若真留下来，鬼知道会不会被向问天吃的骨头不剩。
我说那向问天看起来挺想让你留下的。
柳清风说，赵拂衣死了，按道理向问天才是名正言顺的继承人，他越是让我留下，我越觉得凶险无比。
我说你小子行啊，我本以为你武功变高了，智商还是硬伤呢。
柳清风一脸不悦，三观你要好好说话，我们还是朋友。
有人通禀说有人要见我，我们来到门外，只见一名身穿甲胄的大明骑兵将军站在那里，见到我，哈哈笑道，三观，你还欠我一顿酒呢！
来者正是萧乾良。
第237章 本官萧泥，前来削你。
我奇道，你怎么来了？转念一想，西凉复国大典以闹剧收场，重归大明藩属地位，甚至拱手让出河西走廊，作为征西军先锋，出现在大明使馆也不奇怪了。
萧乾良伸手就是一拳，我怎么不能来，你是怕我把你喝穷了，想赖账不是？
我指了指柳清风，说有西凉剑阁新任阁主在此，想喝穷我，得看你本事了！
柳清风佯作听不见，我又说了一遍。
柳清风挠头道，你们喝酒，关我什么事？
我给萧乾良引荐了柳清风，萧乾良道，早就听闻胡来大师新收了一个徒弟，今日一见，果然器宇轩昂！
我冲萧乾良道，萧将军，说假话是要遭天谴的，柳大侠尊荣，貌似跟器宇轩昂四个字不沾边啊，若真夸他，还不如说他挥金如土，慷慨大方呢！
柳清风说这话我爱听，三观认识你这么久，终于说了句公道话了。
萧乾良哈哈笑道，有趣！喝酒去。
一行三人来到使馆附近的一家湘天下酒楼，沈大人之前请我们来过几次，口味不错，菜品做法也有湘菜风格，萧乾良祖籍湖南，提出来这里尝尝家乡口味。
柳清风作东，说道，不知萧将军喜欢什么口味？
萧乾良当年乃京城四大纨绔之一，几年军旅生涯，变得粗狂许多，闻言笑道，我们当大头兵的，每次风餐露宿有口饱饭吃就不错了，哪里还挑啊！
柳清风松了口气，这样我就放心了。
萧乾良跟伙计道，照菜单上最贵的十个菜炒一份，来十瓶波斯红酒！今日有大土豪请客，说什么也不能落了人家面子。
我心说这才有当年纨绔本色，再看柳清风，桌下的那只手紧攥钱囊，生怕银子长翅膀飞了。
三杯红酒下肚，我问道，大明与西凉之间隔着库布齐沙漠，征西军是怎样突袭到东莱城的？
萧乾良也不避讳，去年秋，我们截获了一队人马，本以为是西凉谍子，结果一问却是明凉之间的私盐贩，审问才知，这群盐贩竟从库布齐沙漠中找了新的商道，后来以演习为名，在年前就已通过这条商道，偷渡到东莱附近。
难怪沈墨在西凉不惜重金贿赂朝廷百官，造成一种大明不敢开战的假象，实则为征西军争取时间。占领东莱城才几日时间，那些之前收了贿赂的官员，纷纷将贿金加倍送还给沈墨。
库布齐沙漠蜿蜒上千公里，环境恶劣，能在里面找到一条新路，有巧合的因素在里面，但本质上想，那些盐贩追逐利润，在利益驱使下，为了逃避关税，铤而走险。既然存在这样一条路，那找到也是迟早的事。
萧乾良与柳清风倒挺对路，尤其萧乾良聊起在京城与朱润泽为争花魁与朱润泽打群架的之事，听得柳清风直咋舌，哥们也太虎了吧，跟太子殿下抢女人。
萧乾良哈哈大笑，什么殿下不殿下，在京城纨绔圈里混，比的是拳头和胆量，谁管你是太子还是公主，要靠身份仗势欺人，那就有失规矩了。
柳清风听得痛快，作出一副神往的表情，竖起大拇指，佩服！萧乾良道，天上人间算什么，等我回京，带你去皇家公馆去逍遥快活去！
一顿饭吃了十几两银，柳清风趁机结识了萧乾良，掏钱倒也痛快，吃罢饭，几人在湘天下喝茶。这时候他属下打个口哨，萧乾良就要告辞。
临出湘天下，遇到几名华衣锦服的公子哥进门，为首的正是西凉皇子耶律楚才。萧乾良酒意上来，也不避让，踉跄着从几人中间穿过。
东明狗！
耶律楚才呸了一声。
萧乾良闻言大怒，你说什么？
另几人说道，东明狗，滚一边去，挡着路了。
萧乾良咳了一声，一口痰吐在耶律楚才身上，西凉猪！
耶律楚才本就肥胖，最忌讳别人提猪这个词，本来大圆脸上五官不和谐，听到萧乾良嘲讽，更是挤作一团，怒道，给我弄死他！
随行几人抽出兵刃，就要上前动手。他们不过是耶律楚才的狐朋狗友，平时在西水城嚣张跋扈惯了，对付寻常人还可以，但萧乾良乃征西大都督萧泥之子，长年征战身上带着一股杀伐狠辣之意，只见他气势一阵，双目横扫过几人，沉声道，谁敢？
那几人迫于他威视，竟无一人真敢出剑。一人颤声道，你可知眼前这位贵人是谁？
萧乾良冷冷道，西凉国王李贤的大公子耶律蠢材，不是嘛？
那人道，既然知道惹不起，还不下跪道歉？
我心说萧乾良连大明朝的太子朱润泽都敢打，何况西凉国的王子，果然听萧乾良哈哈大笑，你若跪下学猪叫，我可饶你们一命。
混账，耶律楚才怒道，杀了他，出了事我担着！还未等众人动手，只见萧乾良袖中短刀出鞘，嗖嗖嗖，那几个随从全部归西。
杀人啦！
湘天下里面食客一哄而出，几个伙计不敢离开，偷偷躲在柜台后面。耶律楚才如看魔鬼一般看着带着一脸邪笑的萧乾良，大圆脸瞬间如弥勒，大哥，误会，误会哈！
萧乾良道，我还是那句话，跪在地上学猪叫。耶律楚才乖乖趴在地上，学了几声猪叫。
萧乾良又道，学狗叫。
耶律楚才旺旺两声。
学鸡叫！
耶律楚才一脸为难，这个……
萧乾良把玩着手中短刀，怎么不学，信不信我从你身上切几斤做份毛氏红烧肉？
耶律楚才满脸媚笑，客官，进来玩会儿啊。
萧乾良伸手一巴掌把耶律楚才打出两丈远，耶律楚才左半边脸肿了起来。萧乾良说不好，不对称了。又一巴掌打在右脸上，不对，有点歪。说着啪啪啪打了十几嘴巴子，把耶律楚才揍成了猪头。
萧乾良收手，哈哈笑道：大明、西凉的太子我都打过了，天底下做纨绔到我这份上，也算是独此一家了吧？
柳清风叹服道，大哥厉害，小弟佩服！
一队西凉一品堂打扮的人马冲进来，为首人喊道：谁在此闹事，太子殿下可在？
耶律楚才连喊，我在这里，把这几人抓起来！
那人看了一眼脸早已变形的耶律楚才，哪里来的丑鬼，冒充我朝太子殿下，给我抓起来。
说着一指我们三人，还有这三个闹事的，一起抓进天牢！
慢着！萧乾良缓缓道，杀人的，打人的都是萧某，跟这两位兄弟无关，你们要抓我，我跟你们走，不过让我出来，就没那么难了。
说着跟远处几个属下使了个眼色，那几人连匆忙而去。
萧乾良又道，三观兄，帮我跟沈大人捎个信，说等我出来再找他下棋！
一品堂的人把萧乾良带走后，我与柳清风连找到沈墨说明情况。沈大人气道，胡闹台！谁给他这么大胆子把西凉皇子给打了的？这小子整天个给我找事儿。
我心想据我所知，萧乾良向不是有勇无谋之人，他胆大心细，而且与一品堂及三皇子耶律中兴交过手，怎么会不认识耶律楚才？唯一的可能是故意在此等候，看此情形，沈墨似乎不知情。
我说现在不是讨论这个的时候，如今之计，是想办法将萧将军救出来。
沈墨道，西凉已经将河西走廊控制权割肉让给大明，只是朝廷要在西凉境内驻军，西凉举国上下竭力反对，声称要维持国土主权的完整。这几日我与西凉礼部谈了五六次，始终无果。萧乾良如此一闹，恐怕驻军一事，要难上加难了。
我说依我看也未必，西凉人向来是吃硬不吃软，你若好生求他，他们反而看不起你，如今萧将军被抓，反倒给了萧大都督起兵的理由。
话音才落，就听有人通传，征西军大都督萧泥来了。
真是说曹操曹操就到，可是萧乾良被抓一个时辰不到，萧大都督就来到此间，若说不是故意安排，我还真不信！
征西大都督萧泥乃当朝元老，又是朱悟能从小的玩伴，深得皇上信任，去年皇宫夜宴时，以一句“运起神风吹敌阵，刮退敌兵三千里”讨得皇帝欢喜。
大明朝重文轻武，一般同等品秩的官员，文官要比武官金贵一些。但沈墨不过是从五品，见到从一品的大元帅萧泥，又是皇上倚重的大臣，也不敢自持身份，连忙下跪行礼。
萧泥一摆手，我儿子被抓了，沈大人不去给萧某讨个公道嘛？
沈墨干咳两声，说下官正要动身去与西凉朝廷交涉。
萧泥说交涉个屁，你们这些文人整天啰里啰嗦，不是抗议、就是谴责、不满，屁大点事儿就开会、谈判，谈判、开会，到头来连个屁都没谈出来。依我看，这群兔崽子以为山高皇帝远，好了伤疤忘了疼，就是欠揍！我跟你一起去，今天不把我儿子要出来，明天我就带兵杀到西水城。
沈墨连连干笑，带着萧泥前往西凉礼部衙门。我与柳清风身兼沈墨护卫之责，也一起同去。
萧泥大步如流星，一边行走，周围不断有身着便衣之人加入其身后，看样子武功都不弱。来到礼部胡同时，聚集了将近上百名四品高手，我不由佩服明军的渗透和伪装能力。
萧泥并没穿将军甲胄，这玩意儿太重，只有在参加朝会、阅兵或祭祀等重要场合穿戴，今日穿的是常服，胸前绣着麒麟。
早有西凉禁卫军护卫拦在路口，几百人形成对峙。禁军头目道，来者何人，意欲何为？
本官萧泥，前来削你！
第238章 你相信一见钟情嘛？
禁卫首领冲萧泥怒道，这里是朝廷衙门所在之地，闲杂人等擅闯者，格杀勿论！
萧泥道，我们乃大明来西凉做生意的正儿八经的良民，今日犬子在湘天下跟人约架，那些人打不过就派官兵将犬子捉去，还请大人为小人主持公道！
有事儿去找使馆，来这里闹事成何体统。
萧泥犯不着跟他说话，大手一挥，上百人拿出马扎，坐在礼部门口，将礼部围了个水泄不通。
立即有几人，拉出条幅，上面写着如“皇子犯法，当与庶民同罪”、“强烈抗议一品堂非法拘禁大明良民！”等等。
西凉礼部早有人出来，见此情景，跟禁卫军首领道，徐大人，你看这些人犯上作乱，堵着我们礼部衙门，还请把乱民抓入大牢。
禁卫军头领一瞧，不是我