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费边摇头，“不行加图。你既然说对他比较清楚，就应该知道西庇阿并不难对付，以他的个性，随时能抓住他的错误。这反而说明了你看到的东西远远不够全面。我们的对手不是西庇阿一个人，如果不能铲掉土里的根，将无法推dao大树。就算将大树砍断，只要根还在，仍会发出新的枝丫。”
加图更加靠近了费边，仔细听取老师的教诲。
“你要留意西庇阿身边的人，他们是为这个棵大树吸取养份的根。腐蚀他们，让他们烂掉，不过这是项长期工作，需要数年，甚至数十年。你要懂得看准时机，往往机会只有一次，错过了，失败的人将是你。”
“老师，我不会辜负老师的期望。请放心，我会等待。”
费边满意地点头微笑。
离开费边的住所，加图心事重重地低着头走。他并没有被完全说服，他了解老师的用意，老师为了保护他，因为他的确没有实力与西庇阿抗衡，可是他的内心深处却涌动着不甘的暗流。他还是认为自己能胜过西庇阿。论才华自觉不输给西庇阿，但以前同在一个小队的战友，为什么一个成为了万人景仰的英雄，一个只能做默默无闻的穷学生呢？就因为一个是贵族，一个是平民吗？加图有时候很希望如西庇阿那样打破这些限制人的规矩和传统，但他又不能那样做，如果那样做了，他就是西庇阿第二，成为了破坏共和国根基的罪人，而且共和国体制是他立誓守护的东西。不过他的内心仍然抑制不住渴望，西庇阿二十多岁时便有了展示自己的舞台，他也二十多岁了，同样需要一个舞台。
“我们的西庇阿真是位好人。”路边的人无时无刻不在谈论西庇阿，“为了减轻我们的负担，他放弃了举办凯旋式，而且将所有从西班牙获得的财富捐给了国家，自己什么也不留。”
一位妇女感叹说：“是呀！去年我所有的金饰都被收走了，名义上是出借，可那是我给女儿准备的嫁妆，谁愿意借？我女儿没有嫁妆，到现在都没能嫁出去。真希望战争快点结束，我们家没值钱的东西了，该不会收走房子吧？”
“你这个女人，只顾自己好！”有人严厉批评她的想法，“要是我们不能打赢战争，你女儿就等着和迦太基人睡觉吧！只要我们能胜利，你的金子会回来的，你手上不是有借条吗？将来迦太基人会加倍赔给你，把你女儿打扮成一尊金像，金光闪闪，照得所有男人不敢正视她，到时恐怕你又得埋怨了！”
人们都乐了。
“只有西庇阿才能使我们得救！”有人高呼。
许多人跟着附和起来。
加图十分厌恶这样的呼声，赶紧走远了。
第三节 舞台（2）
西庇阿虽然放弃了凯旋式，却赢得了民间好评，这是借题宣传的结果，西庇阿谦、体恤人民的美名一下子传开了。由于德高望众的费边只举行过小凯旋式，因此西庇阿不敢临驾于前辈之上；他说真正的敌人并未铲除，人民还在饱受战争之苦，他的胜利不值一提；他还太年轻，能做将军已经破坏了传统，不敢再做抬高自己的事了……各种理由美化了他的道德。
他们还在船上时便看见了港口中挤满了人群，全是来欢迎他们的，很远就能听见他们的呼喊声。下了船，更是脱不了身了，卫兵紧紧护住西庇阿，整个队伍在拥挤的人群中无法前进一步，不得不调来更多士兵维持秩序。待到稍稳定后，西庇阿突然甩开了卫兵，与前来欢迎他的人握手，场面又一次混乱了。他身边的人一个个提心吊胆，把他拉了回来。从码头到城墙，这段不远的路，他们走了大半天。
按照日程安排，西庇阿与将领们将在朱庇特神殿用餐，但由于他已经放弃了凯旋式，西庇阿认为这个安排不太适合，因而拒绝了。不过在最高祭司阿米利乌斯与元老们的再三邀请下，西庇阿才勉强接受。于是在祝福声中，在人民的簇拥下，他走向了神殿。
许多人跟随西庇阿来到神殿，并且久久不能离去，他们或许根本不愿离开。有的人干脆叫家人送来好酒，在神殿外畅饮起来。赵弄潮站在神殿门前，望着这些自发组织起来的欢庆人群发呆。他们挤满了神殿前的空地，在渐晚的暮色中越发显得黑压压一片。这就是西庇阿的人望吗？赵弄潮沉思。他现在可以说正是民心所向，如果西庇阿宣布竞选执政官，不知有多少人会忘记法律中的规定。
“你怎么不进去？”
身旁有人提问。赵弄潮回过神，看见向他提问的人是位青年。“是你……加图？”
“你还记得我？”加图说。
赵弄潮怎么可能会忘记他。“听说你成为了费边的学生。”
“是。你怎么不进去？宴会已经开始了。”
赵弄潮笑了笑，说：“我是外国人，出现在那样正式的宴会中不太合适。而且我不喜欢盛大的场合。”
“我发觉你不仅很低调。”加图说，“而且似乎总是刻意隐藏自己。以你的能力，用不着站在幕后。”
“太出风头了，未心是好事。”赵弄潮说。他发觉两人站在门口聊天太引人注意了，于是主动走向别处。加图也这样认为，跟上了他。
“费边阁下身体还好吧？”赵弄潮边走边问。
“老师年纪大了，总有些老人常患的病。现在的他已经不再管前线的事，有空时便提笔著书。”
“西庇阿这次回来，他一定很激动吧？请转告他，有些事勉强不来，新时代的到来谁也阻止不了。不过你说话时语言和用词尽量委婉些，不要刺激到他了。”
“你们真的决定那样干了吗？”加图惊诧地问，“真的要让西庇阿成为执政官？”
“为什么不呢？难道以你的聪明才智会看不出来？”
加图陷入了沉默。
“你是来证实这件事的？”赵弄潮问，“我想你还有其它事。”
“煽动人民的主意是你的出的吗？”加图问。
“煽动人民？”赵弄潮的脸上掠过一抹冷笑，“人民本来就热爱西庇阿，需要煽动吗？加图，虽然你出身平民，可你去不了解平民的力量，这点很遗憾。”
“不，我比你们更了解他们。”加图不服地反驳，“他们的确很有力量，团结起来能主宰这个国家。但他们其实什么都不懂，他们不懂政治，没有远见，只凭一时喜恶行使权力。就像他们现在喜欢西庇阿那样，只要讨得他们欢心，西庇阿说明天想做国王，他们也不会反对的。如果人民投票赞成西庇阿做国王，我们是不是该接受这个现实呢？”
赵弄潮注视着加图，余辉下，青年的表情显得激动，不过又有几分压抑，他可能在压抑怒气吧。“我大概懂了。”赵弄潮说，“你担心西庇阿做独裁者吗？放心吧，他没那样的心思，他是个单纯的人。为什么人民支持的，你们这些保守派就要反对呢？这才是奇怪的事。元老院不是为了维护人民和利益和民主权利才诞生的机构吗？”
“就是因为人民什么都不懂，易受控制，所以才需要元老院掌控方向。西庇阿是一个单纯的人，但人是会变的，特别是接触了权力以后。我想要提醒你，因为你帮助过我，别与那样的人走太近了，你为他出谋划策，等到他得势之后，不见得能获得应有的报酬。”加图皱眉说。
赵弄潮很赞同地点头，“说得对，加图。你已经开始变了。你闻到权力的味道了吧？”
“你说什么？”加图惊诧地望着这个年轻却深不可测的顾问。
“一个小家场主的儿子，经营着乡下不大的庄园，靠着每年微薄的收成过活。生长在这样的坏境中，从来没奢望过像罗马上层阶级那样走进国家的核心，但由于机缘巧合，他有了这种机会，成为了罗马前独裁官的得意门生。这样的机会怎么能不抓住呢？他的一生，以及后世子孙的一生都将得到改变。”赵弄潮长舒出一口气，面对惊讶中的加图，更进一步指出，“其实你忌妒着西庇阿，对不对？”
赵弄潮说出这句话后，觉得自己也很大胆。他目前没有任何证据能证明加图有这种心态。他作为判断，仅是出于读历史时的一种感觉——那个与西庇阿水火不容的监察官，似乎对西庇阿怀有执着的怨念。
加图开口，看他的表情肯定是要反驳。“别忙着反驳。”赵弄潮阻止说，附上神秘的微笑，“不管你心里怎么想，你跟着费边很难出头，这是不争的事实。费边是传统的卫道者，就算你有才华，他也不会破坏规矩，允许你提前出任公职。忍受着被埋没的滋味，不好受吧？”赵弄潮注视着加图沉默的侧脸，“你不说话，我已经明白了。我可以帮你。”
加图盯住了他，赵理工潮对他的反应很满意，这说明加图很在乎他的提意。“等西庇阿成为了执政官，我会向他推荐你，我的话有多重的分量，你是知道的。”
“你想让我站到西庇阿这边？”加图摆出“不可能”的姿态。
赵弄潮摇头，“没这个打算。现在的你不过是个无名小卒，不妨碍西庇阿的前途。帮你是为了我自己。”
“哦？”加图好奇地看着，很想知道原因。
“将来你成为了大人物，在法律允许的范围内，为我行个方便就行了。”
“就这样？你似乎知道我会成为大人物似的？”加图笑了两声，“知道帮助我意味着什么吗？你究竟是哪儿边的？”他说完，转身离开了年轻的顾问，没说同意，也没说不同意。
我是历史这边的。
赵弄潮立于斜阳之中，望了眼鲜红的落日，被金光着色的脸透出自信的冷笑。
第四节 再婚
执政官选举按例在年底举行，因此每年都会这么热闹一番，也因此罗马的冬季从来不觉得冷清。而今年由于某位风云人物的参选，更是热闹非常。
费边清晨外出时发现自家的墙壁上被人刷上了支持西庇阿的标语。执政官选举期间，在墙上写标语是常有的事，而且不是什么墙都有这种光荣，通常大人物、名人、品德高尚人士家的墙最受欢迎，妓女、小偷家的墙则是受唾弃的；如果有人发现自己支持对象的名字出现在娼妓家的外墙上，他有足够的理由愤怒，甚至把墙拆掉。
费边看见西庇阿的大名出现在自家墙上，他愤怒了，大吼着叫来家仆，命令他们立刻把名字涂掉。然后他取消了出行计划，把自己闷在了家里。他旧病复发了，学生们赶来看望，费边没与他们多说话，只说自己等会儿还要著书，让他们都走，不过却让加图留下了。
“外边什么事这么吵？”费边半眯着眼，虚弱地说。
加图犹豫了会儿，还是决定照实说：“他们在为西庇阿庆祝。”
“庆祝什么？他还没当上执政官！”费边立刻激动了。
“庆祝他的婚姻。”加图回答。
得知不是为了选举，费边这才稍稍缓和了些，不过语气依旧充满对西庇阿的敌视，“这个时候结婚？他妻子的事还没向元老院解释，他就打算又娶了？他以为元老院会因此忘掉他的第一个妻子吗？我一定要向监察官提出抗意，要彻底调查这件事。我不认为仅仅一个女人能干出那样严重的叛国行为！”
“老师，你还是多休息吧！休息对你的身体有好处。”加图冷淡地回应。他不认为调查西庇阿妻子的死因能打击他，仅凭一个女人的死不可能扳倒一个成形的派系。要想铲除西庇阿和他的党羽，必须抓住更大的、更致命的把柄。为了这个把柄他可以忍，十年或者二十年，他要沉住这口气，在这之前首先他要成为一个人物。加图岔开话题说：“主要是因为新娘家催得急，才这么快办婚事。新娘是鲍鲁斯的女儿，阿米利乌斯的侄女。”
“是那位小姐？她本来与利略的养子有婚约的。”费边回忆着，神秘地浅笑，“这个女孩不简单啊！”
“老师，你这么说有什么意思？鲍鲁斯的女儿怎么了？”老师对一个普通的贵族少女有印象已经让加图奇怪了。从费边的话中不难听出他对那女孩的印象不是一般深刻。
费边的笑容忽然变得深不可测，他让加图靠过来。老人小声说：“是时候告诉你一些秘密了。虽然以后你如果能进入元老院，自然也会知道，但既然西庇阿与他们接上了关系，提前告诉你或许能给你些警告与帮助。罗马城中有那么一群人，他们的身体上有着狼纹刺青，如果你遇见了，要对他们保持敬意与警惕。”
“他们是什么人？”
“他们……该怎么对你说。他们守护着这个城邦……”
……
今夜西庇阿家灯火通明，喜庆的人群闹得附近的邻居都睡不好觉了。当然，邻居们也不愿睡觉，一位大英雄，一位即将成为执政官的人，他的婚礼怎么能错过呢？就算庆祝三天三夜那也不够啊！
西庇阿坐在主席位子，长时间保持笑容，面部表情已经僵硬了。许多人向他敬酒，但他却喝得很少，他今夜要保持清醒。“