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“但事实并不是这样！”官员急说，“他到了叙拉古，立刻做了文员，哪里像被奴隶贩子胁迫来的人？而且他并不是来自意大利，他来自迦太基。”
“什么？”加图吃惊万分。
“他的职位当时的叙拉古执政亲自安排的，因为他有一封迦太基人的推荐信，所以对他很重视。”
“推荐信是怎么回事？”
“据说是迦太基议长汉诺的亲笔信。我职位低，没见过，但确实听说他是迦太基议长推荐的人，胁迫什么的，绝对是谎言。他在叙拉古与许多人有交情，特别是阿基米德，不过那位老先生已经死了，不然可以作证。而且不少认识他的重要人物，或了解他来历的人，在马塞拉斯的军团进入叙古拉后均遭遇到不幸。剩下的人对他的底细只是一知半解，大家不敢说出口，他与执政官那么亲近，执政官一定会庇护他，没人敢惹麻烦。”
他说得没错，西庇阿一定会庇护赵弄潮，因为他们在同一条船上，赵弄潮知道西庇阿许多秘密，西庇阿不会允许他出事。加图皱紧了眉头，感到事态的严重性，如果揭发内容属实，赵弄潮很可能是迦太基人派来的奸细，而且这个奸细成功打入了罗马的内部核心。
“这些话，你敢负责吗？”他问告密者。
告密者惊恐地点头。
“你知道你所指认的那个人与我有什么关系吗？他是我的恩人，不仅救过我，就连我这个财务官的职位也是受他的推荐得来的。刚才你对我说的话，不可以再告诉其他人，知道吗？”
“是，知道，知道！”告密者听到加图与那人的关系后，惊恐得差点跌倒。本以为在西庇阿的政敌面前揭发他的心腹会得到好处，结果揭发错了对象。
加图不希望这事传出去，不是因为赵弄潮的恩情，而是因为这件事一来缺乏证据，二来牵连太大。不过这的确是个扳倒西庇阿的好机会，只要证明西庇阿与迦太基之间存在着不可告人的联系，再加上查到的关于西庇阿挪用公款的事，整个派系将被铲除。加图心动了。要证明告密者的话很简单——找到那封推荐信。
第十四节 推荐信
赵弄潮对加图的深夜到访并不意外，虽然他们各自效力于两个观点敌对的派系，但私下关系还是不错的。深夜拜访一定有重要的事，赵弄潮中止了睡眠，立刻与他见面。
说了几句无关的事，加图将话转入了正题：“最近我听到谣言，关于你的。”
赵弄潮极为紧张，但掩饰住情绪。自到西西里后，他尽量避免在公共场合露面，怕的就是被人认出。“我有什么谣言？可能是以前我住在这儿时留下的小故事吧？现在看见我成了执政官的顾问，什么旧事都会被提出来，无论这些事有没有发生过。”
“谣言毫无可信度。比如说，居然有人说你去过迦太基，还认识迦太基的汉诺。这不是很可笑吗？”加图以玩笑的口吻说。
“有这种事？”赵弄潮表面上不当真，“什么人造出了这种恶毒的谎言？这不是暗示我可能是迦太基派来的奸细吗？”
“我也这样认为，所以赶来告知你。该怎么处理这些谣言呢？”
“既然是谣言，不管它是最好的方法。谣言这种东西越是澄清，越会让人觉得像真的。”赵弄潮不在意地说。
加图却为他显现出担忧，“这样做好吗？至少应该做出说明。时间长了，还不知道会变成什么样。”
“那样不是更好！越荒诞，聪明的人越容易识破。我的忠诚，元老院怎么会不明白？难道连你也不相信我了？”
“不，我相信你。”加图说，“只不过，我担心别人会不相信。并不是所有人都理解你，甚至许多人在嫉妒你。我担心那些人会借题发挥。”
赵弄潮非常坦然，“只要西庇阿、元老院，和你这样的朋友明白我就行了。我并不奢求什么，我不是罗马公民，做得再优秀也不会获得权力，妨碍不着谁。”
“是的。有时候我也很迷惑，你帮助罗马为了什么呢？”
“为了实现自我价值。”赵弄潮回答说，一时他真想不出好的理由。“迦太基人的猜忌使我的才能无法发挥，但罗马的朴素公正使我看到了这个国家光明的未来。就像贤者遇上明君，所以我为罗马效力了。”
“可我感觉你更像在为西庇阿家族效力。”加图笑着说。
赵弄潮一愣，立刻回以无奈的笑，“这是没办法的事，因为西庇阿是这个时代的主角。等将来这个时代谢了幕，我或许会离开他，那时我也将隐退了，罗马将进入新时期，不再需要我们这种风云人物。”
“是吗？你的话听起来像是预言。”加图抿着嘴，盯着赵弄潮看，“传闻说你能预知未来，是真的吗？”
赵弄潮笑出了声，“哪有这种事！我只不过知道的信息比平常人多，比他们更快洞察出真相，以此推测出将要发生的事而已。以前说我有预言能力，送了我‘奥斯佩克斯’的绰号，把我弄得像祭司、神棍似的，现在又说我是迦太基奸细了，这些散布谣言的人啊！”
“那么你能为我预言……不，推测一下未来吗？”加图似乎想改变一下不愉快的关于奸细的话题。
赵弄潮也乐意甩开这件事，“你想知道什么？”
“我和西庇阿的未来。我和他的命运，如果你方便说……”
“你把他视为竞争对手了？”
加图点头。
“你可不能学他。”赵弄潮像个长者般劝说道，“我的家乡有句话——鸟尽弓藏。还有句话——木秀于林，风必摧之。这就是西庇阿的命运。加图，你是要做‘木’，还是要做‘风’呢？”
加图愣了愣，体会赵弄潮话中的含意。“如果他是木，我就要做风。”他坚定地回答。
“与他作对到底了吗？很好。但是风永远不可能像高大的秀木那样受人景仰，留给人美好印象。它往往会被大众忽略，很少有人懂得风的美德。柔和时不被重视，展示力量时又被指责为暴狂……”
“然而只有风才能在瞬间扫去一切枯枝败叶，将大树连根拔起。”加图打断他的话说，“时候不早了，不想打扰你休息，我该回去了。”
“好。”赵弄潮微笑着说。“祝你好运，监察官加图。”最后这句他向着加图的背影小声说，加图听不见。
赵弄潮再也保持不住与加图相处时的镇定。他绝不能让人怀疑他与迦太基的关系，如果只是谣言，或许他不会这么急躁，但他的确有把柄留在叙拉古，这个把柄就是当时为了骗取叙拉古当局信任而伪造的推荐信。虽然是伪造品，可既然能骗过叙拉古人，罗马人把它当真也不是不可能。马塞拉斯攻陷叙拉古后，他曾想毁掉这封信，可惜没找着。如果说这封信还存在于城中，那么只有一个地方——档案室。由于那里文件太多，那时他心中更挂念时空机的事，因此没去。现在看见来很有必要去一趟了，而且时间紧迫。
他赶到档案室，进了门便直奔书信类的架子。管理员好奇地望着他。
“这里的东西有人动过吗？自从罗马人来了以后。”他问管理员。
管理员被他的紧急神情吓住了，以为出了大事，战战兢兢地说：“没有，没有。以前马塞拉斯阁下派人来整理过，不过没有带走任何东西。这里放的只是平常资料，没人有兴趣。来访的人很少，最近一次就在今天下午，加图阁下来过。”
“他来干什么？”赵弄潮紧张地问。
赵弄潮给人的印象一向是温文尔雅，从没见过他如此急躁，甚至暴躁。管理员感到害怕，忙说：“没什么事，他来找前年的财务报表。加图阁下最近一定忙昏了头，五年内的报表早就为他送去了，他竟然亲自来找前年的。”管理员变得不知所措了，因为他看到赵弄潮眼中的暴躁迅速消退，被失落茫然代替，他越来越看不懂这位先生的来意。
加图就站在档案室门外，他亲眼见到赵弄潮进去了。深夜前往，而且是在与他谈话之后，这说明了什么呢？做贼心虚大概就是这样的状况了吧？加图心情复杂，在赵弄潮出来前，他默默离开了。
第十五节 宁可信其有
赵弄潮感到前所未有的危机，就算从前王玉婷被罗马人抓住时，他也没感受到这么大的危机感，这可能与这次直接威胁到了自身安全有关。赵弄潮的脑中全是那封推荐信的图像，不停地在想，它有没有落入加图手中。加图这次到访是来故意试探的，他之前已经到过档案室了，不知他得到那封信没有，反正赵弄潮自己没找着。他不敢对加图作任何试探，因为对方已经有警觉了，只能朝着最坏的发展打算——假设加图已经得到了那封信，以后他该怎么应对？
那封信可以置他于死地，赵弄潮深信它有那种力量。加图没有立刻告发他，原因有两个：第一，西西里不在保守派势力范围内，加图担心自己干不成事；第二，加图希望找到更多证据，他想干大事。实际情况中两种可能都有。遇上这种事，最稳妥的办法是趁早除掉到那个有威胁的人，但赵弄潮不会选择这方法。为什么？因为对方是加图。他不能除掉加图，如果加图死了，以后的历史就会改变。然而加图活着，却将威胁他的生命，赵弄潮陷入了矛盾中。
这个时候他或许需要一个同盟，赵弄潮想到了陈志——那个已经改名为利略的人。这是他唯一能与之商量此事的人了，赵弄潮立刻匆匆前往拜访。此时，天已经发亮，城墙在光线下一片漆黑，如同剪影，强烈的反差更加使他心神不宁。
赵弄潮将事件原尾如实对陈志说了一遍，并强调了紧迫性。加图要对付的绝不可能只有他一人，小小顾问满足不了加图的胃口，加图的目标是西庇阿整个派系。现在应当先下手为强。
“这种事你应当与普布利乌斯商量，与我谈有什么用？我又不是派系领袖。”陈志嘲弄他的慌张。他对赵弄潮没有任何同情，一切都是他自找的。
“我能对西庇阿说实情吗？我能告诉他伪造迦太基议长信件的真实原因吗？”赵弄潮又失望又气愤，“我和你才是一条船上的。假如我被证实与迦太基有秘密关系，身为我的同乡，你也会被怀疑。而且我是为时空机才冒险这么做，是为了大家。现在你不为我着急就算了，怎么有些幸灾乐祸了？”
陈志偏着头，不理他。
赵弄潮呼出口长气，放弃责备的话语，软下口气说：“我知道，你还在为我设计杀死阿斯米德的事生气。有时我真想不通，你根本没见过阿基米德，为了个陌生人……”
“不是因为我与阿基米德有交情，而是因为你的道德问题！”陈志责难说。
“是，是，是！我承认，我不该使用阴谋诡计。但是我不这么做，历史也会这么发生的。”
“加图是你推荐来的，现在你又将对付他了？他是第二个阿基米德吧？”
“我哪敢对付他！只是想解决眼前的危机而已。”赵弄潮恳求说，“这件事需要你帮忙。”
“你的历史是这么写的吗？”
赵弄潮苦笑了下，“历史上没我的名字，所以我也不知道。不过我保证，绝对不会伤害无辜。我想要的只是那封信而已，不得到那封信，我就真的完了！”
“要我为你偷信？”陈志问。
赵弄潮点头，“以你的身手绝对没问题。虽然委屈了点，不过是为了我们大家好。”
陈志考虑了一会儿，“就算我能偷，但也必须知道加图把信藏什么地方才行。你知道吗？”
他这么说就是答应了，赵弄潮高兴地说：“包在我身上，本人自有妙计。”
……
入夜后，加图的住所起了大火——这就是赵弄潮的妙计。宅院里的人一面惊呼，一面救火，另一面抢救一切可以抢救的财物。赵弄潮与陈志假装着赶着帮忙，暗中观察加图的举动。
加图满头大汗，指挥人们救火，怀里紧抱着只放文书的盒子。赵弄潮心中有数了。在突然发现的灾难面前，只要有时间保命，一定会首先抢救重要物品。加图不会认为金银财宝最重要，所以他率先抢救并在意的东西极可能也是赵弄潮想要得到的。那封信的价值极高，加图不可能将它交给别人保管。他已经锁定了目标，剩下的就看陈志的本事了。
累了一夜的加图在废墟外与救火的人们沉沉睡着了。陈志轻易地命到了盒子与钥匙，赵弄潮打开锁，里边果然放着一叠文件。赵弄潮仔细翻找，，除了搜集的西庇阿的罪证外，什么都没有，根本没有赵弄潮想要的信件。
赵弄潮开始怀疑自己判断出了错，或许信件在别的地方，也或许加图手中其实没有那封信。但他立刻提醒自己，不要乐观，这是性命攸关的事，宁可信其有。为以免发觉，他让陈志把东西放回原处。现在他要冷静地仔细计划一下了。
不过陈志不会让他冷静，没多久便回来找他算帐，因为这次故意纵火造成了伤