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“他是谁？”哈斯德鲁巴好奇地追问。他的兄长不慌不忙，一定知道答案。
“或许只有神才知道真相吧！”汉尼拔品尝着饮料，慢悠悠地回答，“有许多人想要这位酋长的命。不仅有阿克果部落的顽固分子，我们的使者小姐也依然嫉恨着，还有一些表面看来与他没有利害关系，却由于我们不知道的原因害怕着他的人，既然有这么多人希望他死，他还能活吗？我们能做的也只有利用他的死亡，使卡彼坦尼亚的形势尽量朝我们期望的方向发展，这样酋长的生命付出得才算有价值。”
“原来是这样！把奥来尔的死嫁祸给那些妄图反抗迦太基的人，趁机铲除他们！”哈斯德鲁巴一拳捶上自己的手掌，对兄长的计谋由衷佩服。自奥来尔遇刺后展开的超乎寻常的大规模搜捕行动的疑问总算解开了，他那颗单纯的政治头脑又上了一课。
汉尼拔面对毫无政治天赋的弟弟不自觉地轻摇了几下头，早在多年前已经放弃了让他涉足政坛的打算，另一位弟弟马戈也是如此。幸好巴尔西德党在议会中也不乏志同道合者，虽然比上不汉诺一党人实力强大，但也足够牵制他们了。现在汉尼拔只希望他的两位弟弟能成为合格的将领。
“我们的朋友英狄比利斯已经成为卡彼坦尼亚人的领袖，卡彼坦尼亚事务交由他处理我们可以放心。还有更凶险的战争在新迦太基等着我们呢！哈斯德鲁巴，把这道命令发布出去。”汉尼拔在一份文件上快速签下名字，将它递给他的弟弟。
哈斯德鲁巴读着命令内容，愣了一会儿，笑容随即泛了出来，“哥哥，这样的命令会让吉斯科生气的。”
“你不是早就想让他生气了吗？”汉尼拔回给了哈斯德鲁巴一个漂亮微笑。
第五十七节 阴谋序曲
翌日，全军启程的号角声透过清晨弥漫森林的薄雾轻轻蔓延，它轻巧到像是唤醒睡梦中人们的耳语，缓慢、舒畅，回荡在灵魂间。启程时的喧闹和鼎沸人声立刻随着号角长长的尾音而爆发出来。士兵们肩扛剑盾，以及绝不能放下的战利品快速加入到散乱的行军队伍中。尽管经过几场恶战，可队伍规模却更加庞大了，这些都是由于胜利造成的，活下来的战士少 不了捞一笔，装载战利品的马车队伍长过了辎重车队。
但热闹之下唯独吉斯科的军营是安静的。走出营地看热闹的士兵不少，就是没有人收拾行装。他们接到了命令，必须留守卡彼坦尼亚，等到当地局势进一步安定后再撤回。这个命令不是来自他们的将军哈斯德鲁巴·；吉斯科，而是来自更上一级，汉尼拔亲自下达的。
波斯达副官带领两名卫兵进入将军的帐篷，刚想出口的话语立刻因将军阴沉的气色而止住了。
吉斯科的双眼直视着桌上的来自汉尼拔的命令。这是汉尼拔来到卡彼坦尼亚后的第一道正式命令，分两部分：前半部分命令吉斯科的军队驻守卡彼坦尼亚；后半部分则以温和、谦逊，甚至略带着歉意的语气为命令的前半部分解释，并表示已为驻守卡彼坦尼亚的所有军士准备了额外的补贴，这笔数目庞大的津贴将由他们的指挥官哈斯德鲁巴·；吉斯科将军亲自去新迦太基领取。
士兵们为此欢心鼓舞。如果有可能，他们甚至会立刻为他们的将军安上一双翅膀，让他飞回新迦太基。
不过吉斯科远没有他们这样欢欣，这根本是汉尼拔的诡计，他几次产生了把眼前的文书撕个粉碎的冲动。按照汉尼拔的命令，他将与他的军队分开一段时间，这等于间接夺走了军权。汉尼拔一定会趁这段时期对他下手，吉斯科几乎可以预见回到新迦太基后的下场，但他却不能拒绝，如果他拒绝，士兵们会失望，而汉尼拔也会以此煽动他的部下。
就算对手明知有阴谋，也不得不往陷阱里跳，这就是汉尼拔的狡诈。吉斯科丰满漂亮的唇形上透出笑的弯弧。
波斯达知道，吉斯科的笑容并不代表他的心情好转了。“将军，我们已经准备好了。您什么时候启程？”他胆战心惊地问。
吉斯科没有责骂他的副官提到了他不想提及的事，而是继续微笑。自从接到汉尼拔的命令后，心情一直在愤怒与克制间挣扎，但就在昨晚，总算有了件好消息，那名冒充特使的外国女孩表示愿意与他合作了，事情并非没有转机。
他想了一会儿，回答说：“立刻启程。就让我们回去看看，哈米尔卡的小狮崽长出了多少棕毛。”
王玉婷打出个呵欠，随着颠簸的马背打起瞌睡。她昨晚没睡好，经过几天思量，终于在出发前一夜答复了吉斯科，与吉斯科合作对付汉尼拔。不过其实这只是权宜之计，毕竟汉尼拔也是不能得罪的，首先安抚好吉斯科，让他别逼她太紧，然后再另想妙计。汉尼拔不是叫她暂时隐藏自己一段时间吗？王玉婷认为这是个绝佳机会，对吉斯科做出承诺，也不忤逆汉尼拔，然后在他的掩护下让自己“蒸发”掉。
两边一起讨好，然后等待机会，这就是她的暂定计策。而具体怎么操作，只有看敌对的两大阵营将有怎样的手段了。
似睡非睡中王玉婷感到了四周不适宜的目光，行进队伍中不少士兵好奇地打量着她，对她指指点点。王玉婷立刻驱散睡意，挺直腰身。她身道他们在议论什么，无非她是个女人，而且是个瘦小的女人。他们不相信一个女孩能成为首领，把这当成了奇闻，回去后足够对他们的朋友大谈三天三夜了。
一名骑兵飞快急驰过王玉婷身边，王玉婷认得他，他是吉斯科身边的卫兵。卫兵将一封信交给了汉尼拔。
“他说什么了？”哈斯德鲁巴急切地想知道吉斯科信中的内容。
汉尼拔把信给了他的弟弟，以满足他的好奇心，并对送信的卫兵答复：“请告诉你的将军，我准许了他的请求。”
卫兵得到回答，转身返回复命了。而这时，读完短信的哈斯德鲁巴已浮现出怒色。“这是诡计！”信被揉作了一团，“不能让吉斯科提前回到新迦太基，他会联系他的党羽！他必须和我们一起走。”吉斯科以准备和参与汉尼拔的欢迎仪式为由，申请走小路提前回城。
“让他去。”汉尼拔大度地说。他回头冲着身后的人影玩笑般地问：“使者小姐是不也愿意抄小路回去呢？”
王玉婷一惊，汉尼拔发现她了。为了听到吉斯科的卫兵给汉尼拔带来的消息，她悄悄靠近了他们。“不！我与你们一起走！”问话让她措手不及，急忙回答道。提前回新迦太基不就意味着她将立刻被吉斯科拉入他的阴谋中吗？
哈斯德鲁巴对她的回答回以怀疑的眼神。而汉尼拔依然是深藏不露的笑容。“快过去吧！你的朋友在叫你。”他指向一辆马车，车上有人正不停地向王玉婷喊叫挥手，希望她过去。
那位挥手的人是她的父亲，旁边还有两人，一个老头，一个少年。她立刻驱使坐骑，如脱离危险般赶了过去。
“情况越来越不妙了。”跳上马车的第一句话王玉婷已显得沮丧。
“顽固的元老贵族们终于没能避免与巴尔西德党的战争吗？”居阿斯嘘出口气，“数月前议员连续遇害时，我以为他们会起正面冲突，但这件事却以令人糊涂的方式平息了。”
“我想汉尼拔会避免冲突的。”陈志猜测着。有关数月前的连续命案，他听说没有起冲突的原因是汉尼拔与汉诺私下达成了一种默契，毕竟对聪明的领导人来说，他能预见到这样的党派冲突会给国家带来动乱。
居阿斯相信他的看法，可却又难免发出一声讥笑，“请宙斯作证！情况不同了。上次还有刺客可抓，但这次呢？我听说……”他压低音量，另三人立刻凑近聆听他的低语，“听说吉斯科犯了叛国罪。叛国罪知道吗？任何正直的人都不会放过叛国者。可是一旦逮捕吉斯科将意味着与议会宣战，汉尼拔也一定觉得棘手吧？”
“巴尔西德党与议会最严重的政治冲突？绝不可能。”王重阳摇了摇头，“我敢打赌，这种事不可能发生。在我们那里，政治家们最擅长以莫名其妙的方式解决莫名其妙的问题，相信这里也一样。比如目前发生的事就很莫名其妙，那封信里隐藏了什么玄机？它曾经落在我们手里，只可惜我们中没一个识字。”
“你对‘机密’很有兴趣吗？”陈志看了一眼王重阳，父女俩的好奇心不知为他们招来了多少麻烦。
“别提了，那封信险些要了我们的命。如果不是遇上汉尼拔，而是别的将军，我们早就……”居阿斯的手掌抹过脖子，声音中断了。
王玉婷不以为然地嘟哝起来，“这么我们还得感激他？”
“汉尼拔是位非常优秀的人。他曾几次救过你的命，我不明白你为什么不肯信任他？难道女人总会被表外吸引，你宁愿相信拥有漂亮外貌的吉斯科？”居阿斯的声音里立刻充满了责备。
“会被外表吸引的应该是你们男人吧？”王玉婷继续她的嘀咕。揉揉太阳穴，讨论不知原由的事件让她感到头疼。
第五十八节 女人的联盟
新迦太基卫城里附带花园庭院的富人住宅比比皆是，王玉婷熟悉通向它们的街道，一个多月前她时常在这些道路上行走，到城中各个地方玩耍。现在她回来了，不过已经没了继续游玩的兴致，无数难题困扰着她。
踏上几步石阶，安娜特的住宅已呈现眼前，大门紧闭着，仿佛抗拒一切访客。王玉婷和父亲在巴尔卡家族卫兵的陪同下来到门前，一名卫兵敲响了大门，门里传来急促脚步声，仆人正急冲冲地赶来开门。
王玉婷感到失望，如果屋里没人她或许还会被带去别的地方。汉尼拔承诺的为她安排的住所竟然就是安娜特在新迦太基的住宅，她当时顿时升起股被欺骗的怒气。可随后汉尼拔解释说，安娜特的寓所是全城最平静的地方，因为没有人胆敢打扰汉诺议长的女儿，她与安娜特同住能最安全地避开议员们的“骚扰”。
王玉婷承认汉诺施加于他的“手下们”的权威，但她最担心的是应该怎样面对安娜特，是她盗走了安娜特的密使信物，小偷应该怎样面对失主呢？作为元老院委派的真正密使，王玉婷明白自己的冒牌身份能否被揭穿，关键在于安娜特的态度，安娜特如果承认她的身份，那么即使没有汉尼拔或吉斯科的帮忙，她的命也能保住了。
仆人打开门，与敲门的士兵交谈几句，他看了眼卫兵中间的王玉婷，点头允许她与她的父亲进屋。
院子的布置一点没变，王玉婷边走边看着左侧的围墙，那天清晨她就是从那里翻出去，开始了轰轰烈烈，连她自己也惊奇不已的冒险之旅。仆人带领他们走向会客厅，已有侍女通报了主人安娜特，可能现在议长的女儿已经在里边等着他们了。
会客厅里的柔软坐榻上坐着位美貌的年轻女子，她用平静的目光注视着走进大厅的父女俩。“你们总算回来了。”她的语气平缓而亲切，像是见到了离家许久的亲人。之后的她没有再说其它话，只是默默地等待对方的反应。
王重阳的手肘轻碰了下王玉婷的手臂，王玉婷会意了，从背包里取出只木盒，把它交给了安娜特。
“这是你的东西，现在我们把它还给你。至于你丢失的珠宝，以后我们有了钱一定会陪。给你添麻烦了。”王重阳代替不愿说话的女儿向安娜特道歉。
涂着红指甲的纤细手指打开木盒，盒子里放着一叠文书以及一枚金光闪闪的戒指。安娜特从里边抽出张写满文字的纸草，“你们知道这上边写的什么吗？”她将写满文字的那面展现在父女俩面前。
王玉婷与王重阳不识字，自然无法回答。安娜特接过他们的沉默，继续说，“这是委任书。上边写着，委任我为元老议会的代表。”她看向王玉婷，“你的胆子真是超乎想象，如果有人见到这张委任书，你以为你的头还会安稳地放在脖上吗？我花费了多少力气才说服议员们允许一个女人为他们办事，你知道吗？”
王重阳再次碰了碰王玉婷的手臂。王玉婷经受不住催促，终于向安娜特低下了头，“对不起……请你，请你原谅……”
她的话被纸片撕裂的噪音打断了。委任书在安娜特细长的手指间变成了两半，然后碎成四块、八块……直到成了无法拼接的碎片。
“局势已经搅成这样，现在才开始追究你的罪行有什么意义呢？”安娜特倾覆手掌，掌心的碎片立刻飘洒下去。
能够揭发假特使的委任书就这样轻飘飘地消失了，让房间里的另两位没能及时反应过来。
“谢谢你！今天的恩情我们父女会永远记住的！”率先理解的王重阳急忙向安娜特道谢。安娜特撕毁委任书就表示她不会揭发被王玉婷冒充的使者身份了。
“请不要向我表示感谢。原谅你们也是汉尼拔将军的意思，我只是�