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，也赐给你超常的力量与智慧，可你还是一个人，一个要吃要喝，也会生病受伤的人。”
“这倒奇怪，别人都愿意我是天神，你却不愿意我是天神，这是为什么呀？”
“我愿意你是，但你不是。因为我是你最亲最近的人，我才这么想这么说。以后我相信天神一定会把你接进天国，你也会把我带进天国，但现在你不是。也就是说，你不像天神那样什么事都能做到，你也会有办不到的事。”
“你绕了半天，就是要告诉我这句话吗？这我还不明白，如果我是天神，如果什么事我都能做到，刚才我还会说这回让刘邦占了上风，还会让你先走吗？”
“哥，也许你早明白了，但我还是担心、害怕。我担心的是上上下下都这么说这么想，渐渐地你也认可了，心里虽然还明白一点，但脑子一热便犯了糊涂，从而作出了糊涂事。”
“糊涂事，什么糊涂事？”
“譬如，你会因为别人说你是战无不胜的大英雄，你便死扛着不退一步；譬如，你会赌一口气，跟那个汉国皇帝刘邦拼个你死我活。”
“你怎么会担这些心，我会这么傻吗？真是的。”
“办傻事的都不认为自己傻，还往往是聪明人，这是我阿爸跟我讲的。这回你反常地让我先走，说什么为了我的安全，还说什么我走以后你可放心大胆地打仗了，这都是些什么意思嘛，这些话能让我放心吗？我能不害怕吗？”
“就为了那些事？好了，算我多事，你不愿意走就别走了，待在我身边看着我好了，说不定我真会干傻事呢。”
说着，他不耐烦地站起来，想结束这番谈话。
“哥，怎么饭也不吃了，嫌我烦你了？我话还没有说完呢。我要说的那些话也许都是多余的，但是那些话都是我心里常常掂量的。哥，今天你喝着酒，吃着肉，就耐心地听我说吧。”
冒顿看着她，摇了摇头，便又坐下了。
“这些年，我跟着你一直在打仗，不管是风天、雪天、冬天、夏天，我们几乎都是在马背上度过的。你不觉得苦，我也不觉得苦；你高兴，我也高兴。有时我也想，是不是该歇一歇了。我想起家乡的那片绿草地，那片绿草地上的牛羊和那五彩缤纷的各种鲜花。五月鲜花盛开的季节，那儿美得像仙境那样。那时，我总是与黑儿她们在那片草地上疯跑、疯玩，还放狗逮兔子，骑马追赶狐狸，追赶傻狍子，不射杀它们，就追着它们玩；还有那个仙女湖，满是天鹅水鸟的仙女湖。有时甚至想和你划着羊皮筏子在湖上嬉戏，边上有双双对对的天鹅做伴，这真比当单于、阏氏更快乐。我记得我曾对你说过这些心思，你说不能歇，你是匈奴国大单于，好多事都没办完，哪一件都很重要。我听了你，你是对的，不打败东胡、月氏，他们便常常会来欺侮我们，一会儿要你当人质，一会儿又要这要那，玉姐姐那样好的人儿就毁在了他们手里。我便跟着你打东胡，打月氏，把他们都打败了，把他们赶得远远的。他们的臣民都成了你的臣民，他们的疆土成了你的疆土。现在我们的草场多了，大了，牛羊也多了、肥了，日子过得舒坦了，不像以前那样担惊受怕了。
“没歇两天，你又说了，咱们得夺回河南那片土地，那是匈奴的故土，上面洒满了匈奴人的汗水和鲜血，地下埋着匈奴人的骸骨。我听了你，你是对的，这是件大事，不干对不起祖宗，也对不起死去的亲人们。于是，天神又保佑我们顺顺当当地夺回了这片土地。
“你说事情还没有完，你要找汉国皇帝算账，要为当年死去的几十万匈奴乡亲报仇，当初你是立下誓言的。这也对，当年死了这么多人，活着的人又被赶得这么惨，不出这口恶气，活着的人不舒坦，死了的人不瞑目。你作为匈奴国的大单于，得把这件憋在大伙儿心里的伤心事办了，要讨回一个公道。于是，我们现在就打到了晋阳。
“这仗怎么打下去，我是说不明白的，但是有一点我是明白的。打了这么些年的仗，你身上是伤痕累累。哪一仗，你身上都得挂点红留个疤，因为你不是天神，你是人，是血肉之躯。每次大战，我都默默地祈求上苍，请天神祖宗保佑你平平安安，我总有几分担心，几分害怕。
“因此，我一直有两个心愿。一个是：把那几件大事干完后，希望不要再有什么大事了，让我们都歇一歇，换一下生活的模样；另一个是：你一定要为匈奴国，要为我，为我们的孩子保重自己，千万不要逞能，不要出差错。
“刚才你说了，在跟刘邦较量的第一回合，他占了上风。那就让他占上风好了，咱们不跟他争，咱们再谋划第二回合、第三回合。哥，咱们不跟他赌气，不跟他拼命。现在可不是十几年前那会儿，不拼命，活不下去。咱们得好好活着跟他斗，让他也输得心服口服。这就是霞儿要跟你说的话，说得对吗？你答应霞儿吗？”
兰霞阏氏很少一口气说这么多话，冒顿单于听着，望着她那一对清纯的水汪汪的大眼睛，看出了她的真挚与急切。尽管她说的那些话并不新鲜，有的甚至显得幼稚，但有一点他是感受到了，她是把他作为深爱的丈夫，作为她至亲的“哥”来嘱咐、来关照的。而不是像旁人那样，以单于陛下甚至以天神来看待他。就此，她是独一无二的，是另一种声音。那声音并不高亢，有的地方甚至在有意地贬损他头上的光环，但它是真挚的，是发自肺腑的，也是真实的，因此也是最宝贵的。为此，他十分感动，也感到了一种沁心的爱与温暖。
他拉过了她，把她轻轻地搂在怀里，抚摸着她的脊背，喃喃地说道：“霞儿说得好，说得好，哥听着，哥听着呢。”说着，他轻轻地吻着她的鬓发，她的眼睛，把她搂得越来越紧……
三
北线的汉军接到刘邦的命令后，即刻分头行动。除了舞阳侯樊哙还留在马邑、云中一线继续清剿匈奴军与王黄部外，汝阴侯夏侯婴、颍阴侯灌婴率战车千乘，马军两万骑星夜回师，直扑晋阳城。绛侯周勃则率军三万急趋上党。贯通南北的驰道上风烟滚滚，全是一队队、一批批往南赶的汉军队伍。
汝阴侯夏侯婴是刘邦最信赖的大臣之一。他是刘邦的同乡，原先在沛县县衙当车夫，每每送客归来经过上亭时，总要找刘邦喝酒聊天，竟夜不眠。后来他做了县吏，与刘邦越发亲密。一次酒后打闹，刘邦误伤了他，当时刘邦任上亭亭长，犯了伤人罪当入狱服刑。这时，夏侯婴在县令问案时做了伪证，说刘邦并没伤他。后来复审这个案件，夏侯婴为此坐了一年多牢，挨了好几顿打，刘邦却因此脱了身。
刘邦起事后，夏侯婴就一直相随在左右，刘邦封他为太仆，掌管刘邦的车马出行。他跟着刘邦打了许多仗，立下了不少战功，成为刘邦最贴心的几个护卫大臣之一。项羽设鸿门宴，刘邦中途借故退席，就是他与樊哙、靳疆、纪信四人一手执剑，一手执盾，保护着刘邦从小路逃回霸上大营。汉高帝三年，项羽破荥阳、围成皋，刘邦就由他驾车出北门而逃，第二天一早赶到张耳、韩信军中，夺了他们的兵权，重振军威。
还有两件事，值得一提。
第一件事是：刘邦出汉中，定三秦，击项羽，颇为顺利，但彭城一战，几十万大军被项羽杀得只剩数十骑随他逃命。路上正好遇见他那一对逃散的儿女①，就理所当然地上车跟他一起逃亡。这时楚骑追了上来，而马车又跑不快，情急之中，刘邦便将一对儿女推下了车，只顾自己逃命。但驾车的夏侯婴不干，刘邦推一次，他下车把两个孩子抱回来一次，来来回回折腾了好几回，刘邦大怒，想拔剑杀了他。但杀了他，没了驾车的高手，更跑不了。夏侯婴也沉得住气，他一手驾车，一手揽着一对小儿女，终于逃脱了追兵，保住了刘邦，也保住了一对小儿女。因此吕后母子后来一直十分感激他，刘邦内心也钦佩他的沉着。
第二件事是：淮阴侯韩信当年因项羽不赏识他，愤而投奔刘邦。然而，刘邦也没把这个无名之辈放在眼里，只让他当了一个接待宾客的小官。一次，韩信触犯了刑律当斩，与他同案的十三人都已被斩，轮到他时，正好夏侯婴经过，韩信便高声叫道：“大王不是想得到天下吗，为什么要杀壮士？”
夏侯婴听到这两句话，很惊奇，心想这个囚徒好大的口气，真是出言不凡。他便仔细地端详了韩信一眼，见韩信长得一副好身材好相貌，便当即让刽子手停止行刑，将韩信带到自己的住处。他与韩信谈了几次话，暗暗钦佩此人的才华，为自己发现了一个奇才兴奋异常，就去向刘邦推荐韩信，把韩信大大地夸奖了一番。刘邦没驳他的面子，就让韩信当了治栗都尉，一个掌管军中粮草的高级军官。对于常人而言，这已经是大大的恩泽了，一个无名之辈一下子擢升为都尉，是大大的破格提拔了。但对于韩信来说，他仍觉得自己是大材小用。因为管粮饷，他便常与丞相萧何打交道，以后便有了萧何月下追韩信的故事。因而，在汉营中最先赏识并救下韩信一命的是夏侯婴，没有他的刀下救人，慧眼识人，韩信早成了飘荡在异乡的孤魂野鬼，刘邦的大汉王朝不知还能不能建立。
因而，在刘邦的诸将中，夏侯婴不仅忠心耿耿、军功显赫，还是有气度有见识的能臣。在刘邦还称沛公的时候，他就被封为滕公。刘邦与诸大臣至今还常以滕公相称，以表示对他的尊重。
颍阴侯灌婴原是睢阳的一个年轻的布贩子，投奔刘邦后，成为刘邦的侍卫。秦汉时，商人的社会地位很低，他又不是刘邦的沛、丰老乡，他在刘邦军中地位的迅速攀升，全凭着他的作战勇猛，屡立奇功。太史公司马迁在为他立传，叙述他的战场经历时，连着用了“疾斗”、“战疾力”、“疾力”、“疾战”这样的字眼，表现他的顽强苦战，这在诸将的传记中是绝无仅有的。正是因为他的勇猛、有将才，汉高帝二年，刘邦与项羽在荥阳一线大战，为了对抗楚国的骑兵，刘邦在军中遴选骑兵统帅组建骑兵，最后选上了年轻勇猛的灌婴，第一仗便大破楚骑，使楚军不能越过荥阳向西。他最辉煌的战绩是率五千马军追杀项羽于乌江边。刘邦最头疼的对手，叱咤风云、不可一世的西楚霸王最终死在他的马前，这是何等的荣耀与风光，也足见他在刘汉大军中的重要地位。
夏侯婴与灌婴这两员名将，一个沉稳，一个勇猛，又都擅长车骑，刘邦让他俩联手直扑晋阳，看住冒顿单于，足见刘邦擒获冒顿单于的决心。
冒顿单于驻守晋阳的匈奴军共有三万余骑，与汉军的兵力相当。汉军刚抵达晋阳城下，冒顿便以我为主，连续组织了几次突击，想打它个立足未稳，也试探一下汉军的战力。他马上发现他面对的两位汉军大将都不是庸常之辈，而是娴熟战事的行家里手。夏侯婴指挥的兵车与灌婴指挥的骑兵都训练有素，他们尽管是长途奔袭而来，十分疲劳，但阵地建构与营垒设置十分严整。面对他的突击，他们也不慌乱，也不急于反击，只是组织起严密的防守，牢牢地扼守着北面的各个通道、路口，像是蹲踞在城北的两头猛虎。
在平野上作战，匈奴骑兵固然可以发挥它凶猛快速的冲击力，但是如果汉军配置了足够的战车与骑兵，便不会吃亏。四匹马拉动的战车包铁箍铜，就像今天战场上的坦克，是当时的重武器。另外，在武器装备上也是汉军占优，汉军有多种持机击发的强弩，射程远，威力大；手执的兵器也坚硬锋利，护身的铠甲更优于匈奴，因此在兵力相差不大，在一定的地形条件下，汉军如发挥自己的优长，足可与匈奴一战。
冒顿单于的几次挑战都无功而返，夏侯婴、灌婴这两位将军任凭匈奴单于万般挑衅，都不上阵应战。冒顿默默赞许这两位沉得住气的将军，他们气势汹汹而来，却又坚守壁垒不出，分明是在等待南线大军的靠拢，以构成夹击之势。
尽管北撤的通道已被刘邦安下了一道闸口，南线的汉军也在逼近，但冒顿单于现在还不想走，也不能走，因为南线的战事还不明朗。据报，刘邦的大军已与柴武军会合，兵势浩大，但韩王信还是执意一头撞去。此举凶多吉少，十有八九会撞得头破血流。但他不能将那四五万人弃之不顾。再者，据他对地形的观察，汉军要封住他北撤的所有通道是难以做到的，晋阳周围的开阔地极大，东西两侧又是连绵的丘陵山地，他的骑兵突围出去的实力是完全具备的。因而他只是严令