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天保没作声，在点摩自己穴位，大概又不灵，脸色很难看，桂子哭起来了，还在劝天保：
“表姐夫，个别人瞎闹误了你的事，莫恼呀！”
天保哭笑不得地说：“是个别的，苏祝周，五河游击大队，黄达，鲁老表统是个别的，都个别到我身上了！”
老郭道：“天保，你现在暂时没政委，部队的思想工作你做，你个人的思想工作谁做哩？”
“我自己做自己工作，郭叔不用担心。”天保仰脸向上看，你这混蛋老天，干嘛老跟关大爷过不去？他又摸出那块小木牌，“黄杨木片呀！管你是玩笑也罢，信物也罢，弄得不好，我和小苏日后真可能要对牌偕老了……”。“旧历年关！”他忽又想到沈其人的话，现在距旧年历关只有百日了，百日之后的淮南真要变成内乱大战场么？
第二十一章 王侯梦
百日未到，华中敌后的政治气候已然反常，各派军队调动频繁，山雨欲来风满楼的不祥之兆，在逐渐现形。别管哪一方的军队，即将要做什么，都有自己的理由，然而，日本侵略军在长沙大败之后，却获得了充分喘息时间，从容准备，还是要再取长沙。
1940年元月24日，皖东定远城里，桂方新建的皖北行政公署后院，戒备森严，这就是邱光指挥部所在地。外面落着大雪，南厢房里炉火正旺，邱光在听他外甥副官区亚容讲情况。邱光为人多疑寡断，就信任他的外甥，区副官同他说什么都能听得进去。
在年前11月，中共中央中原局与新四军江北指挥部会合，刘少奇公开提出招兵买马，不要任何限制，猛力扩大部队。邱光有些着慌，留区副官看家，他去立煌与李品仙商讨对策。李品仙这根“隔夜油条”过于奸滑，他好像也有些难处，又不直说难在哪里。至于反共行动，邱光主张先于别家发难，李品仙则主张“不求领先，但求实惠”，又不向这位把兄弟说明何为实惠。邱光是个急性子，只要求给他四个师，别的不愿多扯。李品仙只给他两个正规旅，磨来磨去，讨价还价，整缠了50天，最后以两个师又一个旅“成交”。邱光憋了一肚子火于昨晚回来，今时接待汤恩伯代表，谈判一上午，汤方只承担拖住彭雪枫部不能南下的义务。送走汤方代表，邱光要区副官汇报这50天情况。区副官拿着小本子，分片讲：
“共方江北纵队还是两千多人，活动于无为县境，第四支队发展了多少人，冇办法判定，他们在组织群众团体，搞模范队，很活跃。梅家民军新增一个郑大队，驻严志远老窝，梅大队扩编为团，姓关的和苏小姐队伍还在两处。年前10月，梅老头调关大队回路西担任刘少奇警卫，广州国民政府时期，梅老同刘少奇是熟人。刘少奇还冇没到，四支队来一个营接替了关大队，人家对他并不那么信任。其后关大队去蚌埠西南角为梅家扩大地盘，40天打15仗，打下一个区，人口六万，日本人怎么也弄不过他。现在关大队还保持1100人阵容，回到池城休整，装备精良。”
“我要你做这个小家伙工作，可有进展？”
“有，不太理想，这个姓关的确实能干，也相当自负，又受西北军影响太深，极重感情。他同谭秀才是朋友，我们在路东两个小县政府，他是尽了保护责任的。我在池城为蒙团烈士守陵那一阵，靠一点古文底子，同他交了个一般朋友。他初来路西打那两个胜仗，不仅勇得出奇，对你意图领会的程度，连王大队副都感到惊奇。后来你疏远他，我觉得不大好，又不能说出真实原因，只好通过莫德成去试探他口气。他对此事无所谓，说他在两党之间保持平衡，只要打日本，谁家忙他都帮。”
邱光道：“这事我要谭岳疏通过，不用讲了。现在看来，疑心小关加入了军统，是一种自误，我已写信向辞修（陈诚）说清楚了。共方诱人手腕极高，像小关这样的青年人杰，很容易被拉过去。”
区副官答道：“我所看到的他就是个国军军官，大手大脚，请客总要四盘八碗，和共方那种苦行僧生活完全不同，连语言习惯还是国军作风。”
“说说你所谓的不理想进展，别的不说了。”
“关大队10天前从北线回到池城，我先请谭岳去劳军，搭线。谭岳去了不久就打电话来，说小关设宴，请我和老莫去吃酒。我在路上同莫德成讲好了，要他讲讲桂军历史，小关虽不喜欢派系，对桂军并无恶感。哪晓得老莫在席上喝多了，讲了桂系冤枉史，居然哭了，谭岳又作些补充，我没插嘴。小关沉默了半个钟头，讲了个骇人听闻的秘密，他同苏小姐不能团聚，是韩方委他为98旅旅长，暂不公开，要他在池城监视桂军动向。他把沈青皮最近给他的亲笔信，韩德勤给他的委令，98旅官印，统拿给我们看了。他说这是韩方骗局，他不会上当，也没告诉任何人，希望桂方朋友理解他。他还说什么主义皆非当务之急，共产主义是500年后的事，三民主义是50年后的事，50年后当代诸侯统进了天国，中国不知又要出什么主义哩。回来以后，我同谭、莫二位研究过，认为小关只是个重义气的爱国军人，不可能有其它背景。”
邱光先是一惊，随即斥责区副官：“糊涂啦！用此地人说话，你就是个甩子啊！人家把这么大的秘密都暴露给我们了，还不理想？莫慌，这个小家伙重私交，我会让他为我服务的。再讲讲苏小姐那边情况。”
区副官接着说：“据苏祝周来信说，他妹的队伍与共方很少来往，况且两个大队首脑都是小关，她得听小关的。年前10月她带队伍帮助位同学去徐州东南收编八路军游击队，只几天时间，被小关去命令召回三十六套。这个姑娘真厉害，哪一方队伍也不敢惹她。八路军主力到过洪泽湖西，早已返回山东，罗大胖子在路东四个月了，队伍越弄越多，整个路东情况模糊不清。”
邱光忿然了：“处处受制，天大本事也施展不开，丢那妈！李二老板只给我两个师又一个旅加淮南以东地武，他葫芦里装的什么药，总也不肯言明，老王八蛋！”
区副官压低声音说：“李品仙之为人，舅舅早该提防了，伏击梅大队和蒙团兵殇池城，你代他受过，是上了他的当。对他冇仁义可言，你有两个半师加淮南线以东地武就是四万人，完全可以自成一个局面。蒋最高你了解，下边派系分得越碎越好，他最忌讳尾大不掉。”
“唔，唔，把想法统讲出来。”
“国无常规，派系也没有常规，战区长官总司令，谁也不是娘肚子里带出来的，就看枪杆子耍的怎么样了。我主张对韩方玩点遮眼法，采取耕完地吃牛肉战略，稳步推进，对共方要慎重，我们还不了解他们实情。”
“亚容，你现在有见识了。”邱光高兴了，“去把蒙悟叫到我住处，我要考察他一下。”
“你考察他什么？”区副官吃惊不小，“他年轻，胞兄阵亡受刺激大，牢骚几句也不是大事。”
“我有我的想法，这个小蒙自他哥成仁后四面八方抬他，把他惯坏了，人物虽小难侍候。”邱光站起来穿大衣，“从便衣大队挑选30人。准备跟我出发。”
“去哪里？”
“走时再说。”邱光跑出去了。
安徽保一团全驻定远城。此刻儿，少校团副兼第三营营长蒙悟，陪上校团长兼第一营营长莫德成搓麻将，陪赌的还有本团少校军需主任和行署一位广西人处长。莫德成大喊大叫的玩牌：“五筒！八万，有八万兵老子该当集团军司令啦！唔，五条，好一个夹心菜，胡啦！”
小蒙出牌和吃牌声音都小得像蚊子叫，心跳不正常，脸也有些发红。他座位正对着家主一间秀房，珠帘后立一少女，含情默默地注视着他。那少女生得不丑，小蒙总觉得她像妖怪，随时会扑过来吃了他。他让人家偷看得心神不宁，加以牌术不高，便老是输。
区副官跑来：“请蒙悟少校到处长住处去一趟。我建议不要玩牌，桂军纪律严明，禁赌禁嫖禁鸦片。”
“卵的禁！”莫德成一把抓住区副官，“老子离家几千里效命疆场，玩牌自由也不给，他走了，你来！”
小蒙如释重负地站起来：“失陪，失陪！”他向邱光住处走，又估不透对突然召见他的原因，区副官被莫德成拖住了，同谁商量去呢？他没别种顾虑，就怕他们拜把子的事会让邱光嗅出什么异味来。
去年七月，天保要小蒙同区副官、张乾三人结拜为兄弟，是公开的。后来三兄弟经常谈心，有一天谈到半夜，小蒙变成了另一个人，事后三个广西青年互相打一拳，哈哈一笑，原来如此，彼此彼此。现在他营里是营副张乾实际主事，他的主要精力是搞社交……一路走来，小蒙认定邱光不可能从中发现什么，他倒可以来诈知对方企图。
到了邱光住处，对方很客气，烟茶糕点，热情招待。小蒙毕恭毕敬地说：“处座何必这样客气。在你面前，我不光是下级，还是个孩子呢。”
邱光堆出一层浅笑：“悟子如今懂事多啦。回想起池城战斗之后，你那种精神外貌，我真担心你一冲动拉起队伍投胖老罗去。”
“我是广西人，只能爱护钢军团体，哪能凭冲动做事？我同胖老罗从前也不认识，他在池城住一天就走了，照两党关系，我去他也不能收，况且我对共方的事一无所知。我在梅家长大的，这你知道，梅团不过同共方有统战关系，假如赤化了，刘少奇现在公开招兵买马，他们为什么不改编为新四军？其实梅家兵现在这种状况是我方造成的，本集团军入皖对梅老不尊重，又歧视他的队伍，老头子一火，同陈毅统战上了。”小蒙好像到受邱光中将召见而兴奋，话也多了。
“嗯，有道理”。
“一步赶不上就步步赶不上啦，处座。当初要是委梅祝陶一个挺进司令什么的，对于敷衍黄埔系，利用梅老声望，都大有裨益。现在不行了，去年我们用误会法打过人家，事隔这样久再封人家官，也找不出适合理由。”
邱光审视着小蒙那英俊面庞，老大一会才说：“我们输了这一着原因是多方面的。廖公多病，李鹤公多疑，我来的晚，对梅老头也有戒心。”
小蒙道：“那老头直来直往，你戒他什么？”
邱光诱诈地问：“你看梅家将来会朝哪边靠？”
小蒙做得很诚实：“照那老头性格，哪边都不会靠，要他受别人辖治很难，况且江北共军穷得叮当响。”
“你同梅家关系还是很深罗！”
“嗨！个人恩怨事小，团体利益事大，我同梅家关系深，去年伏击梅家兵我还是去了，腰上还挨一枪呢。”
“唔，好。”邱光一笑即敛，“我找你来问几件事，从前没时间，你也不冷静，现在可以谈了。”
“处长有事尽管说。”小蒙还那副诚实相，“我已是成年人，广西人团体至上，我是绝无他念的。”
“你同我讲讲苏家情况。”
“苏梅两家虽是至亲，但家境参差，少有来往，我并未见过苏家老东西。苏祝周我只见过一次，那是个混蛋，在故乡名声很臭。他发妻刘颖是云南人，我在梅家见过一次，如今同大小姑子经营那边抗联会，详情不知。他家两个姑娘我都没见过，天保是苏家大女婿，同我有点交往，不过此人太自负，我也不拍他大蛋，现在无来往。”
“唔，唔。”邱光好像听得很满意，“临淮关到明光间有个伪军团长叫刘占海，手下有800多人，同日本人敷衍的不错，梅家就是利用他过铁路的。此人你可认识？”
“认识。”小蒙答说，“此人是淮北人，会点国术，在早是梅家保镖。梅老是青帮22辈老太爷，收刘占海做徒弟，就宣布关了山门。后来刘占海在国军当连长，徐州会战他掩护国军撤退，让日军包围了就成了伪军。梅家是否利用他什么，我不得而知，只晓得这个人旧习气重，有些老式江湖好汉味道。”
谈到这里吃晚饭了，邱光用他最爱吃的红烧狗肉招待小蒙，当然还有别的菜和酒。饭后闲谈，邱光说：“悟子，去年整编，照常理你该回蒙团去做中校副团长，可你一定要到保一团做少校团副，你当时究竟是怎么想的？”
“处座。”小蒙回答得很随便，“你也晓得，高佬那人城府太深，与朋友不交心，难共事。老莫这个人心直口快，能打仗，忠于广西大团体，没坏心眼，好处。其实保一团并不比主力弱，做老莫下级低不了我什么。不当中校很简单，给我少了不少事，不抬举本团土著营头子，难敷衍安徽佬，现在流言很多，说安徽是广西殖民地，我可不是善于拉抚关系的人。”
邱光又审视着小蒙：“你既有这些想法，为什么不早同区副