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171师前梯队过来了，自己抬上死伤同伴，无精打采地从大洼两侧西移，寻地宿营。
谭岳站到高处，看到西北和西南方向确有新四军部队在向东转移。他坐回原处，又叹口气：“171师同138师从无失败记录，今天怎么搞成这样。”
“你早该明白呀！”天保埋怨道，“我一次次提醒你，你怎也醒不了，真急人！”
“你讲的什么天意乃社会运动，我不懂！”谭岳也埋怨天保，“把你想法统统说出来，我一定听从就是。”
天保又说了，第一句就把谭岳吓了一跳：“漆师长现在正和刘少奇代表密谈，你可信？”
“啊！”谭岳两眼发直，“这……”
“我的哥，你可真够糊涂的。”天保哈哈大笑。
两小时后，天保带骑兵连护送谭岳一行向淮南铁路方向走，走到一座大村旁，171师那位副官长正在候着：
“师长有客，请副座指挥全师返回原防，有关团掩护，安全没问题，可是主力师没将军压阵有失体面。”
谭岳正窝着火：“我也得了伤寒，比漆老兄还重哩！”
第二十六章 三月红
邱光在正午12点收到171师告急电报，说是共方兵力很大，冲搏异常野蛮，他们已经很难支持。邱光意识到事情不好，弄不清事情虚实，但有一点是肯定的，罗炳辉绝不会西援，共方声明和梅老呼吁，都证实前天一早，半塔打起来了。最使邱光恼火的是沈其人每份电报都要提及不用桂方增援，邱光偏给青皮佬找麻烦，每电必复，都要加上一句：“我左集团即将支援。”
午后三点接到171师败退消息，同时谭岳电告，如实讲了天保怎样救了他，关大队如何掩护全师过铁路。谭电云及共方部队不会少于4万人，且统系主力。
邱光自从和李品仙有了隔阂，把桂方主要幕僚打发走了，从陈诚的第六战区要来两位处长，全是浙南帮。邱光召他们研究一阵，他俩人地两生，稀里马虎得出这么个结论：项英部北上万余人，彭雪枫部南下万余人，加上四支队，总兵力当在40000以上，171师骄狂自大，中伏而致败。然，共方部队来自不同方向，真正主力不过万余人，且伤亡较大，也很疲惫。根据这一假设，邱光口授一篇作战要旨，要区副官记录成文，去报房发电报。要旨云：
“甲，军以驱逐刘少奇部出路西，力争上途为目的；乙，情况……；丙，着谭岳将军统一指挥412旅、保八团、第10游纵余部，171师之513旅，重建南集团，明日黄昏进至共区南沿隐蔽；丁，着左集团主力176师立刻南移，明日黄昏进至共区北沿隐蔽；戊，莫德成上校指挥保一团，12游纵余部确保后方安全；已，171师余部为总预备队；庚，区永年将军为前敌总指挥，后天拂晓打响；辛，恳请五战区转饬场立煌李，再拨两个主力旅参战……”
区副官发了电报回来，见邱光向便衣大队王中校交代任务，要王中校带两个人去梅家湾，务必把梅老请来“主持大计”。姓王的走了，邱光要区副官守摊，他要回住处吃饭。临走时发狠说：“我不会轻饶共产佬，后天上午再见高低！亚容，到时候给下边打个招呼，千万莫抓刘少奇，那会引起大的政治纠纷。网开一面，给他留几百人逃往路东，同胖老罗一起招兵买马去吧。”
瞧他讲话神气，后天是稳操胜券了。
他晚饭后睡一觉，夜晚10点才回到皖北行署后院右厢房，他的作战室。一进门就是坏消息，便衣大队三个人出定远城就让“土共”们捉了去，供出了蒙团池城兵殇全部内幕，人家印发传单散发。蒙高佬团军心不稳，区永年把该团派往寿县城，免得出事。
“丢那妈！”邱光坐下喘粗气。
“不要急，你手里还有四万人。”区副官给邱光斟茶，“我向梅家湾打了电话，是燕老太婆接的，她说，她老两口明天不到，后早准到。”
谭岳电报来了：“……职自19日凌晨剿共以来，险胜一局，大败一场，受惊着凉，高烧不退，无法理事。钧座电令已转发412旅，但该旅属48军，再赋予新任务须经兼军长李品仙将军许可，职已无能为力。经与171师联系，漆师长昏迷不醒，下属两旅均由张淦军长收回，职也无权过问该部事务。再联系五区专员兼第10游纵司令李将军，答说，他们指挥权已由省府收回……”
“丢那妈！”邱光没看完电报就气得跳起来，“这明明是隔夜油条做的圈套坑我的嘛！我姓邱的失败了，你李品仙也好受不了，王八蛋！”
区副官道：“李品仙为人，你本该提防呀！”
“我没想到他是个胎里坏！”邱光喘着粗气说：“我北线还有两万人，共产佬也啃不动我，要176师马上向我靠拢，我睡觉去。”
邱光又睡觉去了。区副官对他这个舅父其实了解不够，好坏也是个中将，一有险情就瞌睡，实在莫明其妙。他知道梅老做区永年工作已有眉目，发电令也不起作用。
第二天正午过后，邱光才懒洋洋地回到指挥室。一进屋又是坏消息：176师师长区永年带562旅区旅长已经离开部队，528旅韦旅长送行，都过了淮南铁路，说是直去第四战区，投奔蔡铤锴的第26集团军去了。现该军尚有三个团，移到定远城西之三十里店，因受“土共”们日夜袭击，又已群龙无首，既疲乏，又混乱。
“隔夜油条王八蛋！”邱光一跳三尺高“你对老子来个釜底抽薪，究竟是何居心？你身为集团军总司令兼省主席，作战失利，你也逃脱不了责任！”
“我看这里头大有文章！”区副官提醒说：“自从171师失败，姓李的就可能部署保存实力，说不定已与共方接触，只要保住他乌纱帽，就拿你做牺牲品。”
“让我想想……”邱光两眼睁大着。
谭岳又来一份电报，说是天保委实精于占卜之术，卜之无有不验者。他请天保给邱光占一卦，占出四句话，说是邱处长如遇难解之迷，读之自解。四句话很通俗，就是半阕《西江月》：“九六潮差五丈，杖乡老贾换娘，青田一笔江山帐，落到先生头上。”
话很通俗，什么意思邱光都不懂。区副官帮着推敲一阵，忽然“悟”通了：“我懂了，舅舅，统明白了！”
邱光正在心烦意乱，因道：“快讲，快讲！”
副官解谜语：“九是前期九战区，陈诚以大本营总政治部部长身份兼任司令长官，雄兵百万，红极一时。武汉失守，陈诚丢了大本营部长，改任六战区司令长官，驻恩施，辖地不过20县，兵力不过10万，是全国最小的战区。五丈形容词，无非表明陈诚跌价，今日陈诚已非昔日陈诚。杖乡比喻五十岁的人，李品仙恰好五十整岁，贾读古，商人意思，李某就是老奸商，世态炎凉，他也有奶就是娘。陈诚是浙江青田人，戴笠是江山人，两人不和，积怨很深，这笔帐落到你头上了。从全文推析，军统已经收买了李某，借反共失利整你，就是给陈诚颜色看。”
邱光一敲桌子：“全明白了！小关呐，奇才也！”
区副官献计：“既已无法同舟，何苦寄人篱下？”
邱光沉闷一阵：“我也想到这一步了。”
“那就一切都好办了。既然决心走，不必落仇人，放弃路西北区还是中途（策），哪一方都敷衍得过去。”
“好，我先同共方谈判，给李品仙一耳光，王八蛋！”
“请梅家传递信息吧？”
邱光忽又一敲桌子：“我不能在刘少奇手里做狗熊！集中现有力量打伏击，弄垮他一个团也出了一口恶气！”
区副官感到厌烦，也只能劝说：“共方没攻北线，是给你留面子的，你何苦再作恶人！”
邱光又睡觉去了，怎么谈判，并未交代。
当日黄昏后邱光再回指挥室，便衣大队一位分队长惊惶地狂奔而来：
“小蒙部队出事啦，刚才我带两个人查夜，发现七连用梯子从城外接进来三个人，我们上前查问，七连开枪打伤我一个人，我派人报告大队长，自己来向处长报告。”
邱光恼起来，一脚把椅子踢翻，“我一来就有报丧的，老天爷也要赶老子出安徽么？不行，我要去稳住部队，莫团就是三营强，出了事还了得！”
区副官拦阻道：“你不能走，现在军心不稳，你犯不着涉险，我找老莫去查看究竟，你把便衣大队全部收回，以防意外。要是我40分钟不回来，你马上去西三十里店，以后给我妈寄点生活费吧。”区副官话罢，提着手枪跑出去，瞧那势头，是“壮士一去不复还了”。
邱光看美孚灯那团光苗出神，还存在一线侥幸希望，小蒙部队统是广西人，不至于出事吧？他派人收拢便衣大队，又在走来走去，心乱如麻。
大约过了半小时，区副官回来了，已是一副懊丧神态：“舅舅快走，定远城呆不得了！”
邱光眼睁睁得像绳子勒着似的：“到底怎么回事？”
区副官叙述道：“一小时前，七连张连长，忽然召集全营，宣布退出反共战场。他说广西人要互爱，不用流血手段兵变，也不强人行止，愿走的站左边，不愿走的站右边。下边没这个精神准备，又见不到小蒙同张黑崽，吵吵一阵，一边站一半，都是300人，军官多数没走，推军八连长为头。还好，没动武，兵变佬们说，再过一小时他们撤走，要八连长按时接防。”
邱光拍桌大吼：“把兵变头目统抓起来砍了！在我身边怎能容忍这种事情？”
“不可能了，人家是有准备的。”区副官接着说：“我同莫德成一起去的，张连长没讲难听话，只是说大蒙为国损躯，他们有责任保护小蒙，看来小蒙同黑崽都是受挟持了。没办法，老莫任命八连长代理三营长，他回去掌握一营了。这事可能背景复杂，你可要冷静，早离险地。”
“好，我走。”邱光颓丧地跌坐在椅上，“你替我办几件事，事毕去西三十里店。要莫德成掌握好队伍，明早与176师会合。给谭岳发个电报，我谢谢他，就说我到现在才明白，所谓钢军，只是徒有其名。通知皖北行署严主任，快去寿县，莫等人家抓俘虏了。对小关那边怎么办，等我与刘少奇接上关系再说。”
邱光为人当然不善，这几件事说得并不恶，随后带上便衣大队，出后门悄然溜走。
区副官办完了事，让卫士排保护电台先走，他从卫士中挑选四个人，前后门各站两个，他还有别的事。他再走进指挥室，小蒙、桂子、祝嫚和小保子都在坐等他。五个人都哈哈一笑，区副官做个鬼脸。
“一台好戏罗，丢那妈！”
小蒙起身要走，一面说：“这里安全，他们姑侄三个在这休息，我回去掌握部队，明天有任务。”
区副官一乐：“我还以为你们要拜堂哩。”
五人又哈哈一笑，小蒙跑出去了。
夜，深了，定远城里不知是些谁们跑来跑去，虽无枪声，也闹得人心惶惶。天刚见亮，从南门进来10余骑，头儿是个绅士打扮人物，年四旬以往，蓄一抹很密的短胡子。此人便是12游击队司令兼皖北行署主任严某，也是广西人，能讲国语，当地人叫他严小胡子。他的队伍尚有4000人，在城外防守，区副官并未向他发通知，他是来找邱光问办法的。进了行署大院，他就向后院跑，大厅后门站两个广西兵，自称是莫团的，说邱光早已逃走，严主任如同冷水浇头，跑回大厅东套间，给莫德成挂了电话，得知三营跑了一半，全团主要部分还在，他稍微放心一些。之后胡乱吃点东西，不知怎么办好，他名份上也是个司令，可他不会打仗，简直急得六神无主。
上午七点半，梅老和燕婶来到，严某如获救星似的把梅老夫妇迎进大厅，梅老问：
“听说夜里炸营了，是真的么？”
严主任传人侍奉烟茶，一面应道：“昨夜是有少许不轨分子闹事，已经平熄下去了。”
梅老又问：“杀人了么？这种时候可不能乱来。”
严某恭敬地答说：“是，是，晚生虽愚，这点道理还是明白的。这一阵你老可忙坏了，到处发表讲演，在两党军队间奔走斡旋，晚生十分敬佩。”
“有什么用呢？还是打起来了！桂方恃以军强，韩方持以兵多，非打不可。现在可好，两面夹击刘少奇，一起手就碰得焦头烂额，又想起我梅老头用场了。”
“这也是事与愿违，先下手的遭殃，不想打的得胜，把我这小人物夹在中间可难为死了！”
燕婶喝几口茶，说去了解情况，径直走进后院。院里寂然无声，站哨的广西兵也没了，她进了左厢，只桂子一人在吃烧饼，因问道：“嫚子跟小保子呢？”
“天亮前阿四带他们执行任务去了。”桂子说着拿出一个密封的纸袋，�