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是一介草民，在谭师长这样有名气的将军面前，哪里还敢用个教字？”
谭岳长叹一声：“我还有什么名气？在胖老罗手下连吃两个大败仗，不是天保仗义，我早做了共方俘虏。”
张亢淡然一笑：“那不是桂军不能打，也非阁下指挥无方，而是作战方向不对。请师座回想一下，抗战以来，138师与日寇大小数十战都没败过，偏偏在老罗手里连战皆北。小弟年轻寡学，不懂大道理，凭广西军的素质与装备，这两次失败，很值得深思。”
谭岳默然一阵，问：“天保搬请老弟涉险而来，必有原因，他是怎么交代的？”
张亢道：“他只说一个字，诚。”
“诚到什么程度？”
“无所谓程度，他所知道的要我无保留地告诉你，也要我尽生平所学帮助你。”
“谢谢。其他方面的事无非如社会上所云，公说公有理，婆说婆有理，我只关心老罗动向，可否见告？”
“天保让我只对师座一人讲，老罗要过三河把沈青皮赶到运河东去。路东少数地主暴动，青皮佬全力支援，老罗当然要把他赶远些。”
“老弟如此坦诚相告，我无他疑了。那末，天保现在希望我做什么？”
“他没说明，只说他与师座同欠一个人的债，此债不还，不仅他于心不安，阁下也问心有愧。到底欠谁的债，什么债，他说师座自家明白。”
谭岳又叹气：“说来惶愧！我受了邱光花言巧语的骗，也迷信钢军能量，说服天保去半塔鼓动青皮佬打五支队。现在越想越后悔，虽然邱光通过陈诚保举我一个中将师长，小关总为我做了一件不光彩的事。事到如今，我也无法找老罗，就是找见也无颜启齿，怎么办呢？”
张亢也叹一口气：“这种事是讲不清的，你能在行动上助老罗半臂之力，债就算还了。”
谭岳挠头：“现在桂军同老罗弄得这样僵，我有什么办法助他这半臂之力？”
张亢道：“打日寇，解除老罗后顾之忧。”
“这打日本仔当然是顺应民心，是好事。可是吃打鬼子的硬饭，可不是闹着玩的，饭硬不好消化，搞不好会搞坏肠胃。”
“李老板的为人，你应该比我清楚，他就是一个政治赌棍，军队是其赌资，打仗是其下赌，是赌棍就不会闲着，你的队伍不打鬼子，肯定被他用来政治赌博，兄弟们的性命、桂军的利益，在赌徒眼里算个屁。你不打鬼子，就得打内战、搞摩擦，而且是大打。这国难当头，你转战万里来中原，恐怕不是来打内战的吧？三桂子弟跟随你，二十万条命恐怕也不是来参加赌博的吧？如是，对外只能是帮助鬼子，拖的大家都难以抗日，大家都是中国人，何苦呢？对内只能是帮蒋压桂，自消实力，一旦伤了根基，就一钱不值了。况且新四军是好打的？肯定是更大的消耗仗，搞不好伤亡要十倍于天保设计的抗日仗。既如此，美名为何不搏？机会为何不取？资本为何不捞？坐等他人把你的资本、机会捞走，把内战恶名给你留下？！”
“是小关主张么？”
“是的。”
“那就请把他的设计高见转教于不才吧。”谭岳拉开图幔，“天保委实是个奇才，他请足下来，定有好计。”
“天保希望你再打两仗，打一个小仗，打一个中等仗。”张亢抬眼看着地图，“再打虽需要但不可能大打，别人都不打，你一家单打，只能打到这个程度，日寇在南京可动之兵，仅有一个联队，受到创击后也无力进攻你。”
“我冇听懂。”
“天保要我利用青帮关系和侦察专长，在淮南线上替你选取个攻击目标，你采用围点打援手段，给敌以相当杀伤即罢，这就是小仗。整个淮南线日寇只有两个半大队，重点在北段，来援者达不到两千人，你完全可以把他打垮。这样，南京之敌必然会反扑，他只有一个机动师团，绝不会用来与桂军重开新战场，要来反扑只能是山内所部。山内旅团正改编为丙种师团，刚凑好一个联队，准备进攻老罗。山内带这个联队来，你再把他弄垮，这就是中等仗。打罢中等仗，日、桂双方又会处于半休战状态，你倒一举三得。”
“何谓一举三得？”
“第一，你这样做事实上帮了老罗的忙，我再去向老罗把话说明，你同天保欠他的债就算偿还了，仍然无愧于朋友；第二，138师和阁下在此地名声很不好，同日寇打两次硬仗，可以换回影响；第三，李二老板反共两败，抗日无功，官位不稳，你这么一打，南京要加强防卫，减轻长沙正面压力，李品仙能保住官，对你也会更倚重。”
谭岳笑笑走向地图前：“天保是个鬼灵精，你老弟也是善辩之士，我被你说服了。请过来，讲讲事情怎样实行，天保必有缜密设想。”
张亢走过去：“天保交代，围困运漕车站，伏击区选在巢县城以南，预先在裕溪河上架几道浮桥，得手后迅速撤回河西。日寇无力过河追击，淮南线上又没铁甲车，你的伤亡不会大。运漕伪军头子与我有青帮关系，我今晚就进踞点，你派人和我保持联系。这一仗在7月底完成，不用费大力，下一步就是应付日军反扑了。”
谭岳想了想：“好，此案定了，下一步怎么办？我一个师一万一千人，单战日本仔个把联队无大危险。”
张亢道：“打完这一仗，日军必然要派人来侦察虚实，派来的人必然是盛云清，又必然要通过何小原以谈生意为名来见师座。盛云清是汉奸但不会搞情报，他那个保镖和帐房都是日本人，也是职业间谍。天保建议你装作看图虑事样子接见他们，图上的全师驻地分布是真的，人家还要查对一下才会行动。盛云清走后第二天不会有事，全师表面镇静如常，第三天拂晓敌人必然进攻，你天明前两小时全师出动，就是有汉奸在监视，敌人改变企图也来不及了。”
谭岳在图上量量，算算，说：“裕溪河以东地方狭小，大部队无法设伏，河西是水网地。假若再向西移，就是桂军防区腹地，打起来他方干扰太多。”
张亢笑起来了：“天保会算卦，早料到谭将军会这样想。他说，南京援敌根本不会从淮南线上来，而是从你防区最近处江岸来。日寇向武汉增兵，准备再取长沙，江里船运不息，运力充沛，援敌从水路来，自以为出人意外，可是，天保早就算定了。”
谭岳瞪大两眼呆一阵，随后也就哈哈大笑起来：“天保啊！兄弟，你这个鬼灵精。”
事情完全按张亢转述的天保设想实现着。小仗打死日军136人，138师仅伤15，亡10。中等仗打一天，日、伪军全从江里来，因为当地河流多，双方都无法施展集团力量冲击，一起手就是混战。现在仗打完了，张亢也走了，谭岳越想越纳闷，天保简直是个妖怪，他怎么这样鬼！你在黄桥，我在无为，相隔八百余里，事事都让你估对了，吁！
参谋官乘马送给谭岳几份嘉奖电，蒋介石的、李宗仁的、李品仙的。李品仙的电文最长，好话也最多，蒋的电文除了嘉奖谭岳和138师，也捎带嘉奖了李品仙。此时天已黑定，光安镇上老百姓看不清谁们走向区政府，都在议论今天的战斗，大多是赞扬谭岳的。于是他想，“一举三得”，果然不错，天保可能真会卜术，打完了仗，我同他潜心钻研周易，也是一桩功德事。
何小原在房里摆一桌酒席，他坐在主人位上，桌上只有两副杯筷。谭岳进门问道：“兄弟！你请哪个？”
“请你呀！”何小原起身相迎。
“你怎么晓得我此刻会来？”
“阿四派人送一封信来，说是天保事前交代过，你何时必来我处，还是空着肚子讨酒吃的，连你要问我什么话，天保都算定了。”
谭岳怪样地一笑：“天保这家伙，真把我弄糊涂了。”
何小原请谭岳入席，边吃边谈：“你要问我三件事，前两件事好说，第三件事只是个哑谜，我还没懂。”
“你说说前两件事。”
“第一是你要问我今天有多少民众参战。可以相告，万人上下，土炮洋枪也有千把件，有些打散的日本仔，是民众用扁担砍死的。第二是你要问我三月份当地人为什么向你开冷枪，我也能告诉你，那时你的为人我又不能公开讲，你打江北纵队，百姓对你简直恨之入骨。你近来打了两次日寇，都是小仗，人家认为你是搽粉，今天才是真干。民众最钦佩的是你料敌如神，把队伍放在南边，敌人果然是从江里扑上来的。”
谭岳苦笑一下：“那也是天保预卜的，不是我料到的。于今看来，我的能力不过战场调度还有些功底，运筹帷幄之谋，我不及天保于万一。”
何小原道：“我同天保相处时间很短，不晓得他有这多鬼名堂，只晓得他在战场上是一只老虎，他预卜的这两件事，可是你要问的？”
“不错，第三件呢？”
“我说了，是个哑谜，四句，曰：挑月兵殇人未亡，易旗复踏旧疆场，我兄危难故人助，莫道家门当不当。”
谭岳激动地一敲桌子：“小关简直是个鬼！”
何小原问：“怎么啦？”
谭岳压低声音说：“我今天看到你原先的区大队长老黄了。挑月即三月，你懂，共方江北纵队把你区大队弄掉一半，可老黄没死，你误给他立了碑。他被共方俘了去，因为认识张云逸，没受难为，学习两个月，又当了游击大队长。他说他才来不久，刚恢复两块小根据地，他还说共方不计旧怨，不找桂军惹事，只打日寇。”
何小原故作惊讶：“有这种事！哑谜我懂了。”
“他今天救了我，打垮迂回我指挥所的日寇一个中队，以后受莫德成指挥，反击敌人打得很出色。他本是我卫士排的老班长，今天又出了大力，打完仗来见我，什么也没隐瞒，我也不能再说其它。由此我又想到小关这鬼灵精，这种事他都能卜到，我真要请他算命了。”
“不用请他算命，以后不打新四军就是了。”
“军令难违呀！”
“人家军长、师长都能临战害病，你不会害病？”
谭岳不回答，酒饭已罢才说：“小何，你我兄弟不要隔心，我来，是要你尽快与老黄取得联系。告诉他，他说的那些，我心里有数就是了，但不能传到上边去，李品仙的反共病无法医治，对李某可要警惕些。”
何小原把谭岳送到街外，看着他一行在夜影中消失，不觉哑声失笑：“好一个书呆子将军！”同时一丝欣慰涌上心头，这抗日统战工作没有白费。他再回到区长室，莫德成在焦急地待着他，连珠炮似的说：
“十一郎，来不及讲什么卵，我要去九战区，王八蛋再跟着李品仙反共打内战，不要同我打官腔，派人雇船送我过江，姗姗还在街外等着，你给我快点办！”
何小原没想到莫德成要跑，因道：“四哥，你这样鬼慌鬼忙出走，可告诉谭师长了？”
莫德成急得要跳起来：“告诉他个卵！过了江，通过川军里熟人，自有办法去长沙。你一定要告诉天保和祝娟，我姓莫的是打几个抗日胜仗才开离安徽的，冇白食下江粮，现在心甘情愿去正面战场为国家效力。”
他是个毛毛糙糙的急性子，何小原被他催得屁股不连板凳，一一照办，待到在镇外把他夫妇送上船，莫德成才说：“他妈的连哭的时间也冇！”但他还是流了泪。
“后会有期，小何。”徐姗姗倒哭出声了。
船开走了，何小原心里也不平静，这位四哥和四嫂同他何小原真是关系特殊，如此猝然分离，实出意外。钢军并非一块钢，现在裂缝越来越大了。天保这次让阿四带口信给他说，束缚进步的势力都有缝，扩大那些缝，进步力量才会发展；基于这样认识，天保才会助李士良老婆回家，也才会不辞劳苦送邱光。想到这，他也感叹道：
“天保啊，你这鬼灵精！”
他再回到区长室，张克显在笑嘻嘻的等着他，说：
“我的船刚从裕溪口来，明天去舒城卖货，买货，也用天保名义给谭岳送点礼品。我来问问138师作战因果，再通报点事，完了回船休息。”
何小原给他斟茶，敬烟，然告诉张克显打这两仗的因由：“事情是天保设计的，不过惊动的面很大，陈毅、粟裕、胖老罗都参于研究了，最后是少奇同志定的。阿四是7月12日来的，新四军江北指挥部派个精干的情报小组随来，我们皖中同志都动起来了，把敌情搞清了，方案修订了，阿四才去见谭岳。打这几次，在桂军会造成要求抗日呼声，我们舒城的同志负责发动群众欢迎138师，也是向桂军表达民意的一种方式。这样，淮南这个多事中心就会缓和，老罗队伍就能获得较长休息时间。”
张克显道：“老罗�