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多了些。”
天保与他热情握手：“祝贺你为人民立功了！我现在代表新四军领导郑重宣告，你请求投奔革命的申请已获批准，你已经是革命干部，旧帐一笔勾销。至于打这种血债累累的汉奸目标，在这种时候，多打死些人并无大过，我认可了！”
李士良流泪了：“我，在你面前……”
张亢问明情况，高兴地一敲桌子：“我带上些东西和李兄一同去现场，小杜带人掳过25军东西，脏有地方栽了，姓皮的要当汉奸军长，当然需要军服和钱。李兄，我们走吧，来不及吃早饭了，你回去给嫂子打个招呼，免得她再出洋相。裁缝师傅，你快来给关司令同苏主任量衣服，等我回来结帐。”
“哎呀！”祝娟在里间讲话，“我们结婚一百多天没睡一次安稳觉，今天想睡个懒觉，又让你们吵醒了。”
待她出来，张亢和李士良已经走了。
警卫员弄水来给他们洗濑，刚完，小杜拿了几份电报来，电报还未呈上，小杜先哈哈笑，说：
“杜旅电台是备用台，几个电台兵没事干开机器听新闻。昨晚日本人广播说，他们一个联队在石臼湖东北演习，突遭一支来历不明的中国军队攻击，冲杀极为野蛮，该联队战亡1200人，毁重炮12门，被迫退回公路线。新闻广播，谁都可以听，陈军长指示，这是日寇挑拨三战区打我们的，要我们警惕。邱光来电说我这小参谋长做事马虎，战况不详报，歼敌数报的太少，他已经向蒋报毙敌1500人。我已电告他，说我们打了就走，没打扫战场。”
天保也笑了：“好了，蒋委员长这下子外战也内行了，我毙敌1500，天知道！邱光可讲陈诚对我还有什么要求，我现在角色很难演，得让陈诚为我所用才行。”
小杜道：“邱光说，陈诚对你非常信赖，只是希望你帮帮三战区的忙。他说，顾系在皖南赢了两个铜板，在诸暨却输了两千大洋，确是外战外行，我不懂是啥意思。”
天保解释说：“皖南顾军八万人打新四军军部八千多人伏击，军事上不算胜仗，不久日军从萧山出动两千人攻下诸暨城，顾军四个师败得一塌糊涂。陈顾两派积怨很深，他是要我助顾而辱顾，这是官场上把戏，小辱辱其面，大辱辱其声。看来，我们在这儿还要活动一阵，考虑好了再报盐城，昨晚上报的事，军首长可有回复？”
小杜翻看着电报说：“军首长都同意，说一切审时自定，首长相信你。杜旅和荒木中佐情况，待查复。粟裕同志电复盐城，说天保任务太重，一大队不必返回……”
祝娟没听完就面向东北大鞠躬：“谢谢粟师长！”
邱光今早又来电转达了蒋对“挺进军”的嘉奖，蒋也嘉勉了陈城和邱光二位保举人。邱电文尾云：“……昏庸半世，结识青年英雄如关君者，乃吾之大幸。但有所求，一定尽力，请把我当谭岳看待，万勿见外……”
祝娟也高兴：“邱光能转变，我原先真没想到。”
天保道：“当时少奇同志估计汤恩伯会找邱光麻烦，没想到会闹得那么严重。我是按少奇同志交代的原则做的，测试汤军战斗力，做邱光工作，总算完成了任务。”
15天后，“挺进军”转移到浙北长兴县西区整训，全军6000人。因为一大队没走，调出的115名老骑兵，半数到李士良那里当连、排长，半数到杜部当政工干部。杜部党组织经查属实，对内已按新四军制度编组，杜炳中本人恢复了党籍，扣除五年党龄。
“忠救”指挥周成龙是个八面玲珑的人，他来向天保叩谢，谈定军统只在李士良部活动，只建一个小组，李士良为组长，王恒志为副组长，配三个组员，搞情报与社会联络等事，都要受关司令约束。因为张亢带了些单军服和25军符号去皮某作案现场，周成龙主动向25军赔罪，还把皮上校杀了灭口，怕他乱咬。天保招待周成龙吃顿饭，小保子改名梅永生，由他派人送江西上大学。
“挺进军”机关住在傍山的一座大村，关司令当然住在大户人家，阔少打扮，有外客来，他完全是国民党军官生活习惯。在这里，他办酒为松村和玉子成婚，过两天，松村带一名日籍干部去了南京。
整训20天，25军的主力52师也开到附近来，这是个三团制的丙种师，7000余人，装备较好。这时嫡系部队已在宣传杜聿明第5军，王耀武74军，陈诚系18军为三大主力，顾系就宣传25军为主力。皖南事变中，25军最卖力，因为是内乱，蒋压住不让过份宣扬他们。52师来，“挺进军”暗中戒备，表面镇静。这天上午，师长刘明哲拜望天保来了，他俩认识，并无深交。这位少将师长是顾祝同的涟水小同乡，约莫三十五、六岁，讲官话，土音重些。他表现很友好，见面全是闲话，套话，废话，无非都是官场中人爱说的那些不着边的罗唆话。他问起石臼湖东北角战斗，打垮日军一个联队很不容易，战果究竟如何？天保道：“打死千把人，活捉两百多，全放了。敌人无备，吃了我的闷棍，情况是你们游击队向我报告的。”
“那里没有我们游击队！”刘明哲赶紧声明。
“人家说是呀！”天保同他瞎应付。
刘明哲也不好再说什么，25军不到那边去，忠义救国军到处占便宜，并不真心抗日。现在两党关系又趋于缓和，说取消新四军番号，那不过是官场斗法，这些事牵制到国内重大政治生活，无法再谈下去。刘明哲又说起冷欣官司暂时告一段落，冷已回任，但机关乱了套，办不成什么事，25军才向前开。这位师长又特别轻贱冷欣，他是接冷欣做52师师长的，52师也是在他手里同日军打过几次硬仗。关于皖南事变，他没说，天保当然也不问。
开席了，就是天保夫妇陪吃，三人同席，天保与祝娟酒量都大，没强敬，刘明哲也抗不住。他大概已半醉，神色诡秘地问天保：
“有个‘南天剑’事件，关司令可听说过？”
“南天剑？”天保一本正经地说，“我从五岁上练习少林武功，未听说有这个门派。”
“不是国术门派，是一支队伍，好厉害！”刘明哲唉声叹气，“25军留在山里搜找项英的一些小单位，被他们打得谈虎色变，后来这把剑又刺到江边，吓得日、伪军放弃了25个小踞点。日方广播说是新四军南援纵队，总兵力有8万人，弄得我们好紧张一阵子。后来，32集团军派人去九峰山查找，这把剑又失踪了。这件事简直莫名其妙，重庆查询，三战区只好说日本人造谣。”
“我是年前10月经上海转香港去重庆的。”天保撤大谎，“邱光找周恩来查问我，周再电询陈毅，知我在南通乡下当杂八司令，与共方只是朋友关系，这才把我弄到陪都。在重庆瞎混一阵，无非是应酬。后来领了这个挺进军名号，召我旧部在浦镇以西汇合，过了江就打了这一仗。适才刘师长讲的什么剑，我并未听说过，共方也没有用这种代号习惯，是不是你们内部出了事？”
“不会吧？”刘明哲也闹糊涂了。
天保哈哈大笑：“忠义救国军最近这场乱子可谓精彩，而他们还是戴系武装呢。”
刘明哲恨声地说：“那根本不是军队，是流氓，居然抢了25军10万元现金和1万2千套单衣，迫使我们全军紧急变换符号。事后周成龙去认错，主犯皮某枪决，钱物都已无法追回，我们只好自认晦气，妈妈的！”
天保提壶劝酒：“不说这些啦，我领来这份差也不好干，要在三、七、九战区转一大圈，只有老天保佐了。委座习惯你总该有知闻，他决定的事，戴笠都不敢打听，他只叫我考察，挂六战区门牌，全凭自己领悟行事。”
他这是吹大牛，而听者又不能不信。从前关中校在江南名气就不小，这回仅以3千之众溃日军一个联队，还杀敌千余，国军将领还无人能办到。
吃罢饭闲谈，刘明哲才说起20里外有个小煤矿被日军占据了，矿山不大，仅有日军16人，伪矿警队百余人。但在矿山东边平地上有日军一个加强中队，筑有坚固踞点，25军决打扫掉这股敌人，收复矿山。天保明白他的意思，52师以前同日军打几仗全是防守，再来一次像样的攻坚战，是要通过关司令这样军事行家之口，向蒋为25军宣功的。日军建制单位战斗力强，有坚固工事就更不易拔掉，天保也不说破，且看顾系主力有甚妙着。
送走了刘明哲，天保传各总队指挥官现地勘察。
日军踞点离矿山还有两公里，在一条西北向东南流的大河西侧旷野，是保护矿山的支点，受到攻击，京杭国道两头增援便捷。踞点北面1000米有一道矮山，敌人未占，工事偏做在洼处，这里视野开阔，靠公路近。踞点东南200米是这条河的狭窄部，只有18米宽，看罢地形，天保对李士良说：
“戴笠需要你立功，这出戏就由你压轴了。”
“我……”李士良不相信自己耳朵。
“祝娟和阿四协助你。”天保只是笑笑，未再多说。
第5天上午，天色阴暗，52师真的展开进攻了。“挺进军”总队长以上的指挥官全被请来观战，观战点在敌踞点北面那矮山上，为安全计，刘师抢筑了掩体。师前进指挥所也在这山上，炮兵阵地在山后，三门克虏伯山炮，27门八二迫击炮。154团主攻，156团打援，155团为预备队。照杜老撞说法，“归命党”的师长靠一线这样近，还真不容易哩。刘师长也真的指挥若定，有条不紊的工作着。
天保借口不干扰，看客距指挥所150米。看客中还有周成龙，显然，52师打这一仗是早有准备的。
上午九点整开始炮击，大小30门炮都打得很准，日军踞点合共占地八公顷，顷刻之间就被炮火烟雾掩没。日本兵可能又在吼，可惜人嗓子比不上炮弹，只听炮声轰隆。
步兵从两面进攻，一边一个营，利用机枪火力掩护，土工作业，分波跃进，真是一往直前。
周成龙问天保：“小军事家，怎么样？”
天保双臂环抱，微笑答道：“不错，训练有素。”
半小时后，步兵利用工具通过了外壕，最后一束炮弹炸完，步兵攻上双层夹墙了。麻烦事发生了，进攻者还死守三三制前二后一原则，两个步兵营各用两个连，连各用两个排，排队的一线全是两个班，实际最先攻入敌阵的仅16个班，扣除运动中伤亡，总兵力不过150人。日军是270人，遭炮击时全钻入地下掩体，此时重武器兵也都拿起步枪拼刺刀，刘师一线步兵一下子陷入绝境。
然而，154团二梯队跟进也快，团长本人也拿起战刀冲锋，这一仗非同小可，是打给委座看的，还要和另三大主力争个上下哩。刘明哲一道道命令向下传，154团后续部队相继投入战斗，敌阵中完全是一片殊死拼搏。
一直拼到11点整，154团只占领了敌阵一面夹墙，但未叫苦，也不要求增援。刘明哲传令，火力掩护，154团撤回，155团准备进入战斗。发完号令，刘明来到天保面前说：
“我疲敌也疲，请看我下午的。”
“52师动作不错，官兵英勇顽强，很好。”天保这样鼓励刘明哲，待他走后，才对祝娟说：
“脱下旗袍，进入你的位置吧。一切按预定计划办，发挥敌工处专长，一定要抓二三十个活的来。”
祝娟换上骑装，带两名警卫，上马向东北跑去。
周成龙问：“敌人援兵重点在北？”
李士良道：“你看就是了，戏才开台呢。”
中午就在矮山上吃饭，52师招待得不错，刘明哲也没表现出沮丧情绪，从高处向下看，敌方工事也受到了极大破坏，当然也有相当伤亡，154团后撤，日军也未开枪。
下午一点10分，155团开始进攻，战法还是那一套，攻了40分钟，又是拼杀战，战了约近两小时，155团占上了三面夹墙，与敌对持，再也攻不动了。同时，东南方枪炮齐鸣，156团与长兴方向来的援敌在恶战。
东边小山有人打旗语，天保急对刘哲明说：
“敌情有大变化！守敌是一个大队，再打也是消耗仗，等苏主任把俘虏抓来，可以休战！”
刘哲明在脱上衣，看样了要下场拼命：“我不能功亏一篑！不行，我要组织敢死队，扑灭残敌。”
天保拦住他：“别这样，别这样！情况既然大变，说明你已经打胜了，等一下再说。”
周成龙低声说：“他这是做戏，小关拦他做啥？”
李士良答：“你就是来看戏的嘛。”
刘明哲还在坚持要下场，也可能是真要去最后一搏，这个人在江苏帮里也确是一员战将。天保仍然拦着不让他去，正在僵持着，俘虏押到了，共50人，内少佐1，尉官4，敌工科监押，52师搜索连协助。一位日籍干�