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长乐站在承欢身后，见杜中侍伸手拔刀，只叫道“承欢！”想将他往后拉开，却终究晚了一步。承欢胸口中刀，一时并不倒下，只低头去看没入胸膛的刀柄，脸上的欢喜之色还没有褪去，只听得那血沿了刀尖一滴滴的滴落到地上，一时之间，那厅堂上极静，众人皆被这变故惊得呆了，过得好久，才有人尖着嗓子喊出来：“杀人了！杀人了！”那杜公子杜雨轩却早就晕了过去。
那杜中侍从承欢的胸膛中拔出刀来，森然道：“我既以替此人赎身，此人便为我家伎。我自行家法，斩杀家伎，却与诸位没有干系，楼主，我说得是也不是？”那最后一句话却是向了安公子说的。那安公子哑了嗓子道：“杜……杜大人既然替承欢赎了身，承欢便不是青玉楼中人……只是……只是……”原来按照大宋律法，市伎不得随意杀害，虐杀家伎，却不算违法。承欢胸口刀被拔出，鲜血这才喷涌而出，将那红袍染得越发鲜艳，承欢这时才觉得胸口剧痛，伸手去摸，见那鲜血，心中却只是不信，只睁大了眼睛，那眼前的事物却渐渐模糊起来。长乐伸手扶了他，见他胸前的颜色越来越深，显是受伤极重，救不得了，又见他仍睁大了双眼，俱是不甘之色，只是颤抖着嘴唇，却已发不出声来，心中痛惜，连声唤道：“承欢！承欢！”却想自己同他自幼进得青玉楼来，却始终不知他真名唤作什么，又想起他素日里爱穿红袍，说衣红似血染，没想到今日竟应了这句话，一时泪如雨下。
只见那品花轩外，几树红梅，血染胭脂一般，开得正艳。
笙歌散尽离人去，几？
靖康元年的二月，天气暖得异常。曲院街的青石路旁，夹道种了烟柳，这时都纷纷扬扬地飘起柳絮来，腊梅尚未开败，后院的几棵桃花已经迫不及待地抖了满身花骨朵儿，撒下一片粉云，映着那微蓝的晴空。草熏风暖的早春，便是这样在无人察觉之时，悄悄降临了被围困了三十一日的汴京城。
朱老板至今回想起来，汴京城被围困的那些日子，仍象是一场梦呓。他当时身在汴京，身历其境，犹且支吾不能道说实在的经过，局外人根据道听途说，只更把内中情节说得不相对头，而且言人人殊了。
关于那些日子，朱老板记得最清楚的是城中的气味儿。远远的闻去，甜腻的味道在空气中浓得化不开，仿佛是花香，再仔细去闻，却又腥得人恶心欲吐。原来汴京城中的死人渐渐多了起来，除了饿死的流民，还有战死的伤兵，尸体来不及下葬，天又突然热了起来，只能垒柴似地搁在那里，用香料处理了；还有那正月里敌攻通津门时割下的数千金兵的首级，仍在那城门上挂着，只是腐败得已经看不清面目，被太阳晒得膨胀开来，一滩滩地往下滴着脓水。那城中又疟疾肆虐起来，有人说竟看到汴河里也飘着尸体了。
安公子只记得自那青玉楼中出了惨祸，闹出人命来之后，终于渐渐冷清下来。城中物资奇缺，青玉楼中竟也有三天靠腌菜与酱油下饭的日子，直至二十五日，京西秦凤军入城，西南各门洞开，乡民挑负菜蔬柴薪入城，才算稍稍缓解了汴京城中的窘迫。只是秦凤军夜袭敌营终究战败，那汴京城中的人原以为被困的日子已经到了尽头，这时却也只得耐下性子，继续苦挨着。
那一日安公子照例早早打开院门，却只见那青石路面上，静静飘着几朵落花，春光照在曲院街上，四下却寂静无声，仿佛那汴京城已经成了一座死城。
安公子回头往院子里看，见那回廊上面，朱红的窗阑露出春衫一角，却是小萍闲来无事，在那窗沿上坐了，只伸出一双脚，漫不经心地去勾一枝开得正旺的桃花。那双青葱的鞋儿在空中一晃一晃，碰到那树枝，粉红的花瓣便颤颤地飘下来，被暖风吹了，落了一地，却是空有满院春色了。
小萍却记得围城的最后几日春光明媚，青玉楼中甚是清净，他既不用伺候客人，又想着陆瞻远说那战事完后，便接他出楼，心中欢喜，只是天天坐在那窗阑上向外张望。那一日阳光甚暖，小萍见窗前一枝桃花开得好，便伸了脚去勾那树枝，却低头见窗阑下面，青墙外的草地上躺了一个年轻士兵。那阳光照在他的侧脸上，他却只闭了眼睛，睡得甚是安祥。小萍心想这人倒有趣，竟在这样的地方也睡得着，又见春光虽暖，那风吹在身上却仍有几分寒意，怕那人醒来冻着，便只“喂，喂”地去唤他起来，那人却怎么也唤不醒。那日四下极静，小萍只听到自己的声音，细细地飘在空气中，风吹得那人身周的青草摇摇摆摆，那人却一动不动，任由那蝇子叮在他的脸上。小萍终于害怕起来，爬下窗沿，只开了门往屋外跑，却正撞在江流的身上。
江流见小萍牵了他的手，指着窗外只道：“那人、那人……”便柔声安慰他道：“莫怕、莫怕。”他探头向窗外望去，见那地上躺着的士兵，面目安祥，只是颈脖低垂得怪异，仔细去看，那人身下的那片草呈了深褐色，原来血迹已干，才知已经死了多时了。江流见那士兵的脸庞尚带着稚气，比起小萍并大不了几岁，只是不知在这青玉楼里有什么他忘不了的人，竟临死前巴巴地跑来了这里，也不知和那楼里的人见着了面没有，他在这青墙之外终于伤重流血而亡，那楼里的人又知不知道……江流想到一墙之隔，却是生死两茫茫，心下恻然，见小萍虽是害怕，却又好奇，只忍不住从自己身后探出头去张望，便伸手关上窗户，道：“莫看了。”
屋里顿时暗了一层。朱红的窗阑甚是厚重，阳光从那木雕的花纹中间穿过来，只在屋中央的地板上撒下些亮堂来，屋里的各个角落仍是黑蒙蒙的，像是躲着什么。小萍想到窗下静静躺着那人，心里总是害怕，只是紧紧挨着江流的身子，不敢一个人呆在这屋里。江流轻轻拍了他的背，道：“莫怕，莫怕，我在这里。”小萍便仰起脸去看他。这些日子里，江流的脸色又苍白了几分。他逆了光站着，整个人苍白得好似透明一般，那张脸在低垂的发丝下削尖下去，只显得那双灰蒙蒙的眼睛越发大得空茫，目光极静极静，仿佛要看到另一个世界去的样子。然而小萍仰头望了这张脸，却觉得心中得到慰籍，渐渐平静下来，不再害怕。他想江流总是有这样的本事，能令人安下心来。那日承欢惨死，长乐抚尸痛哭，江流也是这般拍了他的背，柔声安慰他，说些没有意义却令人听着宽慰的话来。小萍看着长乐哭得累了，终于将头埋在江流胸前沉沉睡去，这才知道长乐平时虽做出一副玩世不恭的样子来，性子其实极热，然而江流却极冷极静，小萍将头靠在他的胸口，仿佛能够听到空洞的风声穿梭彼世的声音，他想不知从哪一天起，江流的一颗心便已不在这个世上，只是他太过温柔，只叫人想靠过去、靠过去，却不知是靠在了一个虚妄的空影上面。
那一日江流让小萍将头靠在他的胸前，坐在昏暗的室内，他想到被窗阑隔开的另一个世界里，青墙下静静躺着那人，被温暖的春日晒着，好像睡着了一般，那些草在他的身旁轻轻摇摆着，除了风沙沙的穿过，整座汴京城寂静无声。江流想这才是世界原本的面目，那一日他心静如水。
然而那一日的寂静并没有维持多久，不知从哪里穿来风声，说是当朝终于决定议和，金人准备撤军，脱困之日只日可待。又传来消息，说那金人提出议和的条件，包括割河东三镇，罢斥李纲，重用主和的李邦彦。整座汴京城又空茫的骚动起来。据说那杜中侍在朝上劝谏不得，口呼“天亡大宋、天亡大宋”，在那大殿上撞柱自尽，那班太学生们又在宣德门外击鼓上书请愿，呼天抢地，要皇上收回成命，罢斥李邦彦。一时之间，汴京城内便象炸开了的蚂蚁窝，人人心中惶恐，又怀着渺茫的希望，只是城墙上的宋军已经奉命不再向城下的金人加以矢石，看来议和的事情是已经定下来了。
长乐隐约记得金人北撤是二月间的事，小萍由得陆瞻远接出楼去，大约是三月头上的事，但是江流何时病死，他却总也记不清了。长乐总听人说往事不堪回首，不堪回首，原来真是这样。然而他纵使回首，往事也如江流的那双眼睛一般，笼了灰蒙蒙的雾气，看不真切。
长乐是在二月里头染了风寒。那一日承欢惨死，长乐心里难过，只想痛痛快快哭上一场，那杜中侍如何离去，周围的看客如何散去，他都不知。有人要拉了他起来，将他从承欢的尸身旁拖开，他也只是不肯，却终于被拉了开去。当晚长乐便发起烧来，他平日身体甚好，这时却烧得迷迷糊糊，说起胡话来，梦里仍是哭喊，江流便整夜守着他。长乐从梦寐中挣扎出来，见江流坐在床前，用一块帕子沾了凉水，去擦自己额头的虚汗，终于忍不住将头埋在江流怀中，便如同幼时受了委屈时那般，放声大哭起来。江流拍了他的背道：“长乐傻孩子。”长乐便哭得更凶了。他哭得累了，终于在江流怀中沉沉睡去，手里却仍是拉了江流的衣角，不让他走。江流怕惊醒他，便这般抱了他，在床前坐了一夜。
长乐病得厉害，成日里只迷迷糊糊的在床上躺了，时梦时醒。有时睁开眼来，见总是江流守在自己身旁，便道：“你自己身子也不好，何苦整日的守着我，又死不了，叫别人来替替你。”却不知自己病得凶险，那城里又疟疾肆虐，别的人见他染了疾病，心中害怕，都远远避了开去，连他的厢房都不敢靠近，唯独江流早就将生死置之度外，并不在意，小萍几次要替他照顾长乐，江流也都婉拒了。长乐有时清醒，听得楼里又有了丝竹之声，便问江流道：“莫非金人已经撤兵了？”江流道：“早几天就撤了。”长乐叹道：“没想到我病倒这几日，外面竟发生了这样的大事。”倒说得像是错过什么热闹一般，江流便笑，道：“你好生歇着吧。”长乐却拉了他的手，道：“你也陪我歇歇。”江流见长乐在病中，便都顺着他的意，陪他在床上，两人肩并肩的躺了。
江流这些日子里只顾着照看长乐，夜里也睡不踏实，这时躺在长乐身边，见他神志清醒，仿佛已经脱了凶险，一颗悬着的心放了下来，不知不觉便睡着了。长乐伸手替他盖了被子。他在床上躺着，见那窗阑外面，几缕春光穿过木雕花纹落在房间中央，窗外丝竹摇曳，隐隐穿来人声笑语，是那客人在品花轩开了局子，点了小倌在唱曲子。长乐便觉得时光仿佛倒流了回去，仿佛金兵围城、承欢惨死，都只是病中的一场梦寐。
长乐只是在床上躺了，不曾出得门去，却不知这时金人虽已撤兵，汴京城的梦寐却仍没到尽头，整座城市便好像陷在一个大泥潭里面，并且越陷越深了。先是朝廷按照金人的要求罢免了李纲，及至陈东上书，太学生闹事，都民相应，朝廷这才改了成命，只将李纲派往河阳，暂避金人耳目，但那河东三镇却是已经割给了金人。那金人和使见朝廷一味妥协退让，便大了胆子，漫天要价起来，除了割地之外，还要求金一千万锭，银二千万锭，帛一千万匹的赔偿。朝廷深感府库不足，遂令权贵、富室、商民出资犒军。那些军士奉了命令，只管挨家挨户的翻箱倒柜，说是出资，实是抢夺了。对于反抗者，动辄枷项，城中被逼自尽者甚众，整座汴京城比起围城之时还要混乱了几分。那青玉楼也未能幸免，安公子已交足了规定的数额，也托了熟人四处打点，那些军士仍三日两头的上得门来，除了搜刮钱财之外，还白吃白嫖，弄得安公子苦不堪言。
这些，长乐都是不知道的。整个二月，长乐都在床上躺着，情形时好时坏。长乐只记得那一日风和日丽，自己前一日刚刚发完一场高烧，出了一身汗，觉得身上爽利了些，江流便许他靠着垫子在床上坐起身来，煮了粥端来，长乐病得多日，浑身无力，手软得连碗也拿不住，江流便替他拿了碗，用那瓷勺一口一口的喂他，喂得几口，两人便都笑了起来。江流道：“只有病到这样，你才老实了，真是恶人也怕病来磨。”长乐原本已绝了对江流的念头，这时却心头一动，握了他的手道：“我若一直这般老实，你便一直陪着我？”江流见他袖中伸出的手瘦骨嶙峋，整个人也瘦得脱了形，双颊深深凹陷下去，全不见平日里的风流模样，心中可怜，原本想轻轻挣脱了他的手，这时却握住了他，道：“我本就一直陪着你。”长乐虽心知江流是见自己在病中，哄着自己，却仍是心中欢喜，便得寸进尺起来，道：“我这些日子一直在心里盘算，等我病好了，便趁乱逃出楼去，再不回来了，