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鞑橐幌率住！薄�
这时，咔嚓咔嚓的脚步声越来越近了。会客室的门开了，砧副警长走了进来。
“怎么样？”
老人问。
“现场调查结束了。现在命令在室内外搜索。犯人是外部的人还是内部的人，眼下还不清楚。但如果藏在家里，是能够立刻捉拿归案的。”
“可是，如果是外部的人，岂不是在作案后即可逃掉的吗？在雄太郎他们从前面跑到死者身旁这一段时间里，从后面逃走的时间是足够了吧？因为那时周围没有警察把守。”
“可是据家里人反映，从听到惨叫以后，没有一个人从这家里面出去。详细的询问，打算马上在这儿进行。”
“询问之前，有一件非常重大的事想先对你说一下。”
老警部扼要地讲了有关录音机的事。砧副警长听着听着，脸上神情严肃起来了。他立即叫来部下，命令到恒春堂去取来录音机，并且命令他们把旧货店、当铺以及野游俱乐部的人带来。
“这样很好，很好。”
老警部满意地点着头。
“雄，我们退到那边的角落里去吧。不能妨碍公事。”
我们站起来朝窗户旁的长椅子走去。
“不用了。按顺序从家里的人问起，首先就从你们开始吧。”
副警长抬了抬下颚，示意我和哥哥坐下。
“先从你开始。姓名？”
哥哥报了姓名，回答副警长提出的问题，讲述我们听到惨叫时的情景。
“那么，你在听到惨叫的前后，看见有人出门去了吗？”
“没看见。”
“医院的门是敞开着的呀。”
“是的。如果有人出去，肯定会看见的。我们朝防空洞跑去时，除了家永护士外，再没有看见任何人。”
“你进洞里看的时候，地道口是用两枚钉子卡死的罗？”
“是的。”
“你知道是谁干的吗？”
“不知道。今天上午，盖板还没有什么异样。所以我想是在那之后，家里的哪个人为了消除隐患那么做的。”
我再也忍不住了，猛地站起来。就在同一时刻，话从我的嘴里一下子蹦了出来。
“是我。用钉子把地道口封上的是我。”
副警长。老人、哥哥全都向我投来惊异的目光。
“我是昨天中午前封的。因为我想，只要那个洞口开着，总不会有好事。”
我把怎么被哥哥吓了一跳，又怎么一气之下，在地道口的盖板的缝隙里插上了两根大钉子的全部经过说了一遍。
“这么说，谁也不知道那件事了。犯人大概期待人们会以为行凶者是从地道逃走的，所以很放心。”
老人象是自己对自己说似地、自言自语。
因为我除了地道口的盖板外，再没有什么值得提供的了，所以对我的询问，很简单地结束了。在我之后被叫进来的是兼彦。可是，听到惨叫时的情况、家永护士死的情形、平坂的性格。手术及其手术后的经过、失踪当时的情况等等，一切都只是我们已经知道的事实。兼彦也证实说，绝对没有人从前面的门出去。
“当时的死因，你说是毒蛇的毒汁，但是……”
“我只是认为有可能，但不能肯定。”
“家里有没有那一类的东西？”
“不，没有那样的东西。我是从症状来判断的。”
“被害者在被涂有毒汁的小刃刺伤后，你认为能够再把钉子插进地道口的盖板上吗？”
“你是说，犯人从地道里逃走之后，家永把钉子原样插进盖板上吗？那不可能。我想，家永跌跌撞撞地挣扎到洞口，发出喊叫，已经是用尽了全身力气。在场的法医也……”
“法医的意见，我自会问的。你见过这家里的人，有谁拿过录音机吗？”
“从来没有。”
兼彦虽然回答得很干脆，但我总觉得在他的声音里含有一丝不安的语气。
“被害者死前说了什么吗？”
“她说‘猫、猫’，用手指着洞口。”
“没有听错吗？”
“绝对没错。可是为什么要说猫，我不清楚。”
“家里有猫吗？”
“有一只黑猫。”
“发生人命案时，那只猫在什么地方？”
“不知道。平时，它总是在跨院——我家人住的地方，一般不到医院去。”
副警长拿出放在后面的金属盆，放到桌上。盆里放着刚才我们在洞里看见的手提包以及包里的东西，还有弯曲的铁丝，以及凶器小刀。副警长把那些东西指给兼彦看，问他曾见过没有。兼彦一件一件仔细地看了一会儿。
“这个手提包我见过。我记得不太清楚这是哪个护士的，但在我的印象中，这肯定是某个护士的。可是，其它的东西，是刚才带着警察进洞时，第一次看见的。”
“好，行了。请叫夫人进来。”
敏枝夫人的脸象死人一样。老警部和气地让她坐下。她说：
“我没有听见惨叫。我在茶室摆餐具，做开饭的准备。”
“你们家还没吃晚饭吗？”
“是的。护士和患者已经吃过了，家里的人开饭晚。”
“那么，茶室里此外还有谁呢？”
“英一，他在听收音机，是我的大儿子。还有女佣在紧挨着茶室的厨房里。”
“你们是怎么知道出了事的？”
“人见告诉我们的。就是家里的护士。她跑进茶室说：‘刚才在防空洞那边有人惨叫，好象是家永。’我吓坏了，没有马上明白她说的是什么。但是英一立刻站起来就往外跑，所以，我也就跟在后面了。”
“后来呢？”
“到防空洞去一看，在洞口那儿，我丈夫和仁木正要抬起护士家永，悦子站在旁边看着。”
“被害者当时是什么样子？”
“记不得了。我没有细看，我害怕，可是，好象已经死了。”
“为什么？”
“英一这么说的。他说：‘死了吧？’。”
“夫人在茶室的时候，猫在哪儿？”
“猫？家里的猫？啊，我不知道，说不定是在和幸子玩吧。”
“夫人，你见过这些东西吗？”
“这个手提包是家永的。其它的东西，我不太清楚。”
“说前天家永护士为了打听您死去的老母亲的消息出去了，那是谁让她去的？”
“她自己到我这儿来说，去打听打听吧。我正求之不得，就托她办了。”
“噢，是这样。您辛苦了，请叫长子来一下。”
不多一会儿，英一进来了。他还是和平常一样，冷静的表情一点儿也没变。可以肯定地说，他确实是家里最沉得住气的人。甚至我哥哥雄太郎，和他相比，也显得比平日兴奋。
给他看的东西，他说一样都不曾见过。然后，开始回答问题。
“我和妈妈一起在茶室，我正在听收音机。猫？猫不在茶室。”
“那么，你没有听见惨叫吗？”
“一点儿也没听见。人见护士脸色苍白地跑进来说，听见了好象是家永的掺叫声，所以我才绕过前院跑到防空洞去的。”
“你曾看到过家永护士使用录音机吗？”
“没有。我和她平常几乎不打交道。”
“家里有过录音机吗？”
“那我不知道。”
冷冰冰的回答。砧副警长一边在本上上记下两、三条备忘录，一边说：
“辛苦了，去把护士叫来。”
不一会儿，与敲门声同时进来的，是人见护士，砧副警长问过了她的姓名、籍贯之后。
“你听到了惨叫声吧，是在哪儿听到的？”
“药房。”
人见脸色苍白了，但还比较能沉得住气。
“你在配药吗？”
“不，工作已经做完了。吃过晚饭后，我想要整理一下药架，就回到药房去了。正在清理药品和用具时，突然听到了家永的惨叫。”
“你当时就听出了那是家永的声音了吗？”
“是的。”
“是什么声音？”
“听得不很真切，反正是救命、来人哪之类呼救的喊叫。”
“当时是什么时间？”
“六点二十三分。”
“真精确。为什么你记得那么准确？”
“听到喊叫时，无意中我看到了药房的钟。几点钟，我没看清楚，但我记得长针和短针刚好重合。针重合时，就应该是六点三十三分左右。因为那只钟快了十分钟，所以，我想当时是六点二十三分左右。”
“说得在理。关于被害者外出一事知道吗？……”
“那是听到惨叫的二十分钟到三十分钟之前。她穿着平常出门穿的衬衫，说：‘我去去就来’。”
“是对你说的吗？”
“不，是对野田说的。野田问，‘去看电影吗？’，她说：‘去看什么，用不着你管’，酸溜溜地刺了野田一句。可能她自己又觉得不大好，所以马上又改变口气说：‘我出去买点东西，马上就回来，要是先生叫我，你就替我说一声。’说着，就出去了。因此，当我听到惨叫时，吃了一惊，差点儿没跳起来。我想，哟！她这么快就已经回来了吗？”
“你见过这个吗？”
副警长指着那个绿色的手提包。
“是家永的。大概是两个月前买的，刚才出去时，就拿着的。”
“还有手绢这些东西呢？”
“是这条手绢吗？也是家永的。粉盒儿、口红也都是的。小刀没见过。咦，这个铁丝是什么？”
“我正要问你，你见过这根铁丝没有？”
“没有一点儿印象。”
“想请你谈谈，听到惨叫之后你干了些什么？”
“听到惨叫之后吗？首先，把野田抱到长椅子上，让她躺下。她脸色苍白，眼看就要倒下去了。然后，我想应该告诉谁，就跑到跨院去了。并且把惨叫的事讲给当时在茶室的夫人和英一听了。”
“你知道他们俩在那儿吗？”
“不知道。可是，因为从隔扇里透出灯光，收音机也开着，所以知道里面肯定有人。英一坐在桌旁，夫人在准备餐具、抹桌子。”
“你说了之后，那两个人怎样了？”
“吃了一惊之后，就跑出去了。朝前院跑的。”
“现在要请你坦率地回答一个问题，家永这个人和同事相处得怎么样？你喜欢她吗？”
“说不上很喜欢。这人嘴巴尖刻，而且还有点高傲。可是，她在三人中间资格最老，而且也肯动脑子。”
“听说她参加了平坂的手术？”
“家永和野田当助手。因为野田还是个见习护士，而且一看见血，就会莫明其妙地害怕，所以，手术时，总是让她站在旁边看着。直到现在，还几乎帮不了什么忙。”
“听说在听到惨叫时，你在药房。你没注意到是否有人从门里出去吗？”、
“没有人出去。我当时在朝南的窗口，如果有人从那儿走过，我立刻就会看到的。”
“好了。那么，请把野田护士叫到这儿来。”
“不行哪！野田来不了。”
人见摇摇头。
“她大脑贫血症发作了，现在躺在护士室里。”
“那好，等以后吧。此外还有谁？对了，桑田—夫人的侄女，清把她叫来。”
百合好象是在华丽的舞台上，扮演歌剧中的女主角一样，迈着造作的足尖碎步走了进来。除英一外，要数她沉得住气了。她回答说，她没有听到惨叫，因为她在后门那儿给表妹幸子做松叶链。
“那么，你什么时候知道出了事？”
“打六点半左右。女佣家代从厨房仲出头来说：‘百合，家永怎么了？不会是被杀了吧？’。又过了五分钟，姑妈来了，说出了人命案。”
“后来你怎样了？”
“没怎么样，还是那样，蹲在树下串着松叶。家永和我毫不相干。”
“你在那儿的时候，没有人从后门出去吗？”
“没有。直到巡警来开始在家里搜查时，我一直都在那儿，连猫崽都没从那儿过。”
“对了，你提到了猫。那时家里的猫在什么地方？”
“不知道。可是我进屋的时候，它正在厨房擦脸。”
“姑娘，你说你在后院时，没有人从后门出去。可是有谁能证明呢？”
“有。木炭店的小主人正在门旁劈木炭。”
“去把卖木炭的叫来。”
不一会儿，一个身穿劳动布裤子，腰里系着围腰的二十五