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你也该扪心自问，这难道是我欺侮你吗？”在哥哥讲话的时侯，百合脸上的变化非常明显。她的脸红一阵白一阵，一会儿嘴唇不停地哆嗦，一会儿又用傲慢的、反抗的目光瞪着正在讲话的哥哥，最后，她闭上眼睛喃喃地说：
“既然你已经知道了，为什么还要来问我？”
“我所得知的情况，从案件整体来看，只是一粒芝麻。正因为如此，才想问问你。如果你无论如何也不愿说的话，那我就只好去找一个叫做杉山的人了。不过，如果我那样做了，恐怕于你不利吧？”
“好吧。我说。”
百合一时不知从何说起，过了一会儿，才讲出话来。
“我们戏剧部的人一年前就已经开始拼命攒钱了。除了各人把自己的零花钱集中起来以外，我们还开展了义卖活动，卖花，还请父母兄长捐款。我们学校里，说起来，有钱人是很多的，所以，钱比我们想象的要筹集得快得多。到今年六月底，已经攒了二万七干元了。钱都以戏剧部部长杉山—和我同班的三年级学生的名义存在银行里。我们想在今年秋季的校庆时，正式演出一些象样的戏剧。大家都很努力。为此，道具、服装等也要赶快准备。于是，我们写了一个必需品的目录，取了一万五干元备用。我们本来决定四号。星期市，大家一起去买东西，可是因为杉山要参加亲戚的婚礼，星期六不能来上学，所以买东西就拖到下个星期。星期六，我们开了个碰头会商量了一下。星期五在学校碰到杉山时，她交给我一万五干元，说让我保管到星期一。她说就要接婚的表姐—家都要到自己家来住，家里人多手杂，她也经常要出去买东西、办事情。我也没在意就随手接下了。我把钱带回家，和戒指一起放在那个开关巧妙的小木箱里。这件事，只有我和杉山两人知道。星期六，我象往常一样到学校去了。下午，和大家一起商量校庆演出，还看了一会儿书，过得很愉快。回到家里，我想换下汗湿了的内衣，打开抽屉一看，不禁大吃一惊。藏在内衣下面的脱毛雪花膏空罐不见了。我感到不安，打开小箱子一看，戒指和钱、连同盒子都不见了。我立刻就明白是谁干的了。因为几年前，我曾教过他如何开箱子。他对那个神秘的箱子很感兴趣。
可是，尽管我知道是谁拿的，但也毫无办法。因为我不知道表哥在哪儿。再加上戏剧部的事，我是瞒着家里人的，所以也不能让姑妈他们知道。当我一想到必须设法在两天内弄到一万五千元时，我的头都要炸裂了。我手里值钱的东西，也只有那只母亲给我的戒指，可偏偏戒指也不见了。
我不知该怎么办才好，晚饭也没吃就躺下了。姑妈、姑父待我并无什么感情，所以也没留意。但是，祖母很担心，到我这儿来问出了什么事。我把事情的原委说了一遍。祖母安慰我，说她一定想办法，让我不要着急。可是，说是想办法，祖母也没地方去借钱。平日的零花钱早已给了我，再加上因为没有担心将来的衣食住行的必要，所以平时也不积蓄。
祖母想了一会儿，说要把收藏在储藏室里的一个古董茶壶卖掉。我很担心那茶壶是否能卖得出去，可祖母说，听说住在二号室的平坂是做古代美术品和古董买卖的，想求他给办。于是，写了一封信。”
“你看了那封信吗？”
这时，哥哥打断她的话，插问了一句。百合点了点头。
“祖母给我看了。信里没有提为什么要卖茶壶。可是，用非常难懂的字眼写了些诸如。我想卖一个什么样什么样的东西，要价一万五千元，希望在交货时当场付给现金或支票，交换的地点在防空洞，时间定在星期天下午两点钟，如果同意来，请在二号室的窗户上挂一个东西作标记，此外还写了希望不要把这封信的内容告诉任何人等等之类的话。信封上光写了收信人地址，没有写寄信人地址。祖母因为不清楚平坂的名字，还悄悄地跑上二楼去看了门上的名片。星期六晚上九点钟左右，祖母把信发了出去。祖母说，第二天的上午
信一定会到。”
“那自然罗。后来呢？”
“星期天上午，祖母在院子里一会儿出、一会儿进的。到了中午，祖母跑到我这儿来，告诉我二号室的窗户上挂了一条领带。祖母还说，那个茶壶，平时卖，可卖二万五干元。所以，要价一万五千元的话，肯定可以卖得掉。祖母说的时候，显得非常有把握。两点钟差一点儿时，祖母换上了出门穿的服装，到我这儿来说。现在我就去储藏室取茶壶，到防空洞去去就来。我因为头痛，就躺在那儿没动。我觉得时间过得慢极了。两点半到了，三点半也过了，可是祖母还没有回来。我担心起来。我只好自己给自己解释，一定是防空洞的交易没做成，祖母拿着茶壶到别的古董店去了……。可是，到了傍晚，人们都在传说祖母和那个叫平坂的人去向不明。我急得不得了，那天晚上一会儿也没合眼。星期一早上，祖母还不回来，我都快急疯了。因为星期一我必须把钱交给杉山。我让人打电话给学校请假，就说我不舒服。可是我又一想，下课后，杉山一定会来看我的。急得我站也不是，坐也不是。大家那样东拼西凑好不容易攒起来的钱，就这样不明不白地不见了一多半。我既无父母，也没有兄弟姐妹，我唯一的精神寄托，就是朋友们的友谊。我怎么有脸张口说出钱没有了呢？最后，我想到了死。我拿出几年前为了做昆虫标本买来的氰酸钾，准备吃下去。正在那时，悦子突然出现了，把戒指还给了我。我还以为是做梦呢。只要有了戒指，钱就有办法了，这么一想，等悦子一走，我就急急忙忙穿上衣服，跑出家去。后来我才觉得，那时家里鸦雀无声、静得让人可怕。因为那时发现了祖母的尸首，所有的人都到防空洞去了。可那时，我根本顾不上考虑祖母的下落。我跑到学校附近的当铺，把戒指拿出来，说想请他借给我一万五千元。我以为还要工作证、学生证什么的，所以心里很紧张，谁知店主人一看我的戒指，二话没说，就一五一十地按我要的价给了钱。我到学校后，在课间休息时间里，把钱给了杉山，我对她说：‘有点儿不舒服。本来想休息一下，但一想到这件事，我就来了。’过了一会儿，从家里来了电话，说祖母已经死了，发现了尸首……”
“那么，戒指就那样当掉了吗？你打算就那样算了吗？”
“没有办法呀。我没有能力把它再取出来。那时侯，不那样做毫无办法。”
“也许是那样。可是，那只戒指一万五千元当掉太可惜了。我有一位朋友的父亲是一个珠宝商，我和他商量一下，给你想个什么办法。即使是非脱手不可，也要有一个适当的价格。最后，还想问一点。你说你星期天晚上担心得一夜都没合眼。那么，当时你没有听到有人进出的声音吗？”
百合说出了憋在心里的话后，显得非常轻松，她用一种以前我们从未见过的爽朗的表情，稍微想了一会儿。
“那么说的活，好象是听到了有人蹑手蹑脚通过走廊的声音。不过，我也不敢肯定。那时，我只是一个劲儿地在想，祖母回来了，回来了。所以也说不定是我神经过敏听错了。”
“那也可能。谢谢你了，谈了这么长的时间。可是百合，如果你能早一些把这些话告诉我的话，我也可以省很多麻烦。而你呢，也用不着一天到晚提心吊胆的了。”
“可我以为你会认为偷钱的人就是杀祖母的犯人。我虽然不知道做那些伤天害理事的人是谁，可是我敢保证，绝对不会是他。”
百合说完，脸蛋一下子绯红。
我们和百合一起回去了，只是进的门不同。
“哎哟，野田。你好些了吗？”
我一看见靠在候诊室椅子上的脸色苍白的野田护士，就喊了起来。她慢慢地扬起了脸，就好象初次见面似地怯生生地看了我和哥哥一眼，又垂下头去。然后，用毫无生气的、嘶哑的声音小声说：
“刚刚觉得好了一点儿，可马上又不行了。头昏昏沉沉的。”
“不要勉强起来，还是躺着吧。”
“不，我害怕。”
野田护士用两只手捂着脸。
“出了什么事了？野田。”
哥哥脸上的肌肉抽搐了一下。野田手捂着脸点点头。
“桐野夫人被杀了。好象正在抢救。”
“怎么回事？是什么时间？”
“我感觉好点儿了，于是起来打扫卫生。我想干点儿事，可以缓和一下紧张的神经。快四点的时候，我到二楼去查体温。一进桐野的房间，就看见他气冲冲地坐在床上。他说母亲去换被头，到被服间去了好久还没回来。于是，我就到被服间去看了看，可一个人也没有。我有点害怕起来，随手打开紧挨着的八号室的门，天哪！桐野夫人她……”
“夫人怎么样了？”
“仰面朝天地倒在地上。而且身上还有个什么东西。你想得出是什么吗？”
“是什么？”
“咪咪呀。咪咪那只猫，趴在夫人的胸口上，正瞪着蓝眼睛看着我。我吓得没命地往楼下跑。我看见人见站在楼梯下正朝上望，就大叫起来，‘桐野夫人被杀了！’。于是，人见说了声‘快去告诉先生和家里的人’，就朝二楼跑去。我就到跨院去了。一下子，大家全来了，都上二楼去了。可是我一直在这里，头晕得站不起来。”
“桐野夫人已经死了吗？”
“好象苏醒过来了。刚才人见下来打水时，说先生和英一做了人工呼吸，她已经缓过气来了。”
“看看去，悦子。”
我们朝搂上跑去，为了避免脚步声太响，我们尽量踮着脚尖轻轻地跑。五号室的门半开着，从外面可以看见人见护士、兼彦、敏枝夫人，还有英一。一只脚上打着石膏的桐野青年，瞪着惊恐的眼睛坐在床上。刚巧，人见护士从室内出来，我们就向她打听了情况。
“据说是被人猛地从后面卡住了喉咙。我看见的时侯，一条围裙勒在脖子上，倒在八号室里。她自己也说不清是谁干的。要是再迟一点，恐怕就没救了。”
“二楼那时还有人吗？”，
“只有桐野母子。最近已经不收新的住院患者了。以前的患者，也大都出院了。”
“家里的人呢？”
哥哥压低声音，眼睛迅速地朝五号室方向扫了一眼。
“不太清楚。反正先生和夫人在茶室，正在讲昨天的尸首。英一在自己房间看书……啊，对不起，我还有点儿事。”人见好象回避我们似地，下楼去了。
“有必要详细调查一下正在场的人。可是现在不行。我们还是先看看八号室吧。”
八号室房门大敞着。我们在室内仔细寻找了一遍，特别是角落里。可什么线索也没发现。只是在靠近门口的地上，丢着一条满是皱折的围裙。结头上有用牙咬过的痕迹，有一、两个象老鼠啃出来似的小洞。我的背上，不知什么时候，已经粘粘糊糊出了一身冷汗。窗外的银杏树正好把西晒的阳光挡住了，所以室内一点儿太阳也没有。可是因为窗户全部关着，所以相当闷热。在平常的话，勤快的野田护士总是把
所有房间的窗户、哪怕是空房间的窗户也好，统统打开，打扫得干干净净。可是，今天早上她躺倒了，没有来打扫，所以地上积着薄薄的一层灰。围裙四周的地面，象擦过的一样干净，那显然是因为桐野夫人倒在那儿和人们走来走去留下的痕迹。
“什么也没有，哥哥。”
我正要对哥哥说时，一下子愣住了。哥哥正站在房间中央，眼睛望着百里开外的前方。哥哥象这样陷入沉思，今天并不是头一次。可是，在今天的哥哥的眼里，却射出一种和往常截然不同的、冰冷、阴森的目光。不知为什么，我感到一股寒气直袭脊背，浑身毛骨悚然。我上前去，拽住哥哥的手臂使劲地摇晃。
“怎么了？哥哥。回房间去吧。”
哥哥眨了眨眼，用清澈的茶色瞳仁盯着我的脸，凄凉地微笑了一下。那微笑里还带着一种为难的神色。
“我明白了！”
“明白什么？”
哥哥没有回答，默默地走出房间。一回到我们的七号室，取出一张信纸，写了些什么。当封上信封，贴好邮票站起来的时候，哥哥已经恢复常态，又变成原来的哥哥了。下到楼梯的最下面一级时，哥哥向四周看了看，说：
“我把这封信投到信箱里就来。我一回来，就把�